Donde la primavera cura

Capítulo 1: La torre de cristal

El choque rítmico de la lluvia contra el ventanal del piso cuarenta y dos era el único sonido en mi oficina a las ocho de la noche.

Desde esta altura, Manhattan parecía una maqueta de luces doradas y rojas sumergida en la penumbra. Ajusté el cuello de mi saco sastre gris oscuro y me incliné sobre el escritorio de caoba para firmar el último conjunto de documentos de la jornada. Un trazo firme, elegante, sin vacilaciones. Katherine Sinclair en estado puro.

Si la chica que fui en Michigan pudiera verme ahora, probablemente no me reconocería.

La universidad había sido un hervidero de emociones, sonrisas impulsivas, fiestas universitarias y una ingenuidad que terminó pasándome la factura más cara de mi vida. Pero de las cenizas de esa etapa no quedó nada de la chica vulnerable que se quebraba por un silencio. Al graduarme con honores, convencí a mis padres de dar el paso más audaz de la familia: trasladar la sede central de Sinclair de Michigan a Nueva York. Quería un escenario donde el valor se midiera en resultados y donde nadie supiera qué cicatrices llevaba bajo la ropa.

Me tomó años de disciplina, noches sin dormir y un esfuerzo sobrehumano pasar de ser "la hija de los dueños" a la Directora Ejecutiva que hoy lideraba las decisiones más importantes de la empresa. Construí una fortaleza alrededor de mi vida privada y de mi corazón, volviéndome tan reservada como implacable en los negocios. El trabajo se convirtió en mi santuario, mi ancla y la prueba irrefutable de que no necesitaba a nadie para sostenerme de pie.

Sin embargo, el camino hacia esta independencia no fue una caminata solitaria.

Alcé la vista hacia el pequeño portarretratos de plata que descansaba en la esquina de mi escritorio. En la fotografía, tomada durante un viaje a los Hamptons el verano pasado, estábamos todos.

Sonreí con una tibieza que solo ellos lograban arrancarme. No habría sobrevivido al abismo que siguió a mis años universitarios sin mi red de seguridad. Winter, con su energía inagotable, se convirtió en la hermana que nunca tuve, obligándome a comer, a salir de las cobijas y a recordar quién era cuando el dolor amenazaba con consumirme. A su lado, mi hermano Josh había hecho un cambio de vida radical; la culpa y el instinto protector lo transformaron en un hombre maduro y centrado. Hoy, ambos compartían un departamento en el Upper West Side, superando los desafíos de la distancia mientras Josh destacaba en las ligas mayores de hockey.

Y luego estaban los chicos. Hayes, Roman y Ashton. Hayes ya vestía trajes de tres piezas en los juzgados más importantes de la ciudad; Roman rompía la defensa en la liga profesional junto a Josh; y Ashton se abría paso con brillantez en el agotador mundo de la medicina. En aquellos días oscuros donde el silencio de mi departamento me ahogaba, los tres se turnaban para sacarme a rastras, sacarme una sonrisa a la fuerza y recordarme que la vida no se había detenido. Les debía la vida. A todos ellos.

El intercomunicador sobre el escritorio emitió un suave pitido, interrumpiendo el hilo de mis recuerdos.

—Dime, Sarah —respondí pulsando el botón, usando mi habitual tono profesional.

—Señora Sinclair, ya he verificado las maletas en recepción y los pases de abordar en la aplicación —escuché la voz eficiente de mi asistente ejecutiva al otro lado de la línea—. El chofer la espera abajo para llevarnos al aeropuerto JFK. Nuestro vuelo a Seúl sale en dos horas y diez minutos.

—Excelente, Sarah. Dame dos minutos y bajo.

Cerré la pantalla de mi ordenador y ordené los últimos folletos en mi maletín de mano. Seúl. La Cumbre Internacional de Negocios en Corea del Sur no era solo un viaje corporativo más; era la coronación de mi carrera. Sinclair competiría por el galardón a la mejor estrategia de logística global en el exclusivo Hotel Grand Hyatt Seúl. Había dedicado los últimos seis meses de mi vida a afinar cada detalle de esa presentación. Sabía que las corporaciones más agresivas del mercado asiático y norteamericano estarían allí, pero no me preocupaba. Estaba lista. El carácter de acero que tanto me había costado forjar me protegería de cualquier imprevisto.