Venti di Tempesta

Parole dal Nuovo Mondo

Carissimo Padre, Vi scrivo queste parole per rinnovarVi la mia gratitudine per avermi affidato un incarico tanto importante per la nostra famiglia.
Il viaggio procede senza alcun contrattempo, con la Santa Isabella che procede spedita, liscia sull'acqua come l'olio e taglia le onde come una navaja, beccheggiando appena, tanto da sembrar di trovarsi sulla terra ferma alle volte. Il capitano che avete scelto è capace e conosce bene il suo mestiere, soprattutto grazie alla sua grande esperienza e la vicinanza alla governatrice vedova, che gli assicura il rispetto e l'immediata obbedienza agli ordini dal suo equipaggio.
Per ordine del capitano Intriago, il cibo perfettamente conservato viene preparato da un lodevole cuoco in modo tale da consistere nel medesimo pasto per tutti, rendendo uguali marinai e ufficiali, come Cristo all'ultima cena. Questo fa comprendere come quest'uomo sappia farsi ben volere anche dai suoi sottoposti più ostili.
Proprio la scorsa settimana abbiamo cenato per due volte insieme nella sua cabina e con sorpresa ho ricevuto la sua piacevole proposta di far cenare, assieme a noi e il suo primo ufficiale, il fidato Carlos. Dopo la mia risposta favorevole ha immediatamente fatto apparecchiare anche per lui. Non ho mai visto un uomo tanto nostalgico per aver lasciato la sua adorata Spagna divenire tanto lieto in così poco tempo e accogliere una proposta simile in modo tanto gioviale. Suppongo che nelle Americhe i signori tengano più vicino a loro i servitori più fidati per non perderli nelle fitte giungle.
Carlos, dopo questa piacevole serata, ha compreso che per liberarsi della malinconia non vi è nulla di meglio di passare le giornate all'aria aperta. Passa i suoi momenti liberi a documentarsi sulla vita di mare e nelle colonie e sulle vecchie storie dei marinai.
Durante la cena successiva, chiesi al capitano per quale ragione non avesse deciso di risparmiare sui costi delle provviste e al contrario deciso di pagarne una buona porzione di tasca sua.
"Vi dirò, Don Raoul," mi ha detto "gli uomini con la pancia piena e il palato soddisfatto sono infinitamente più affidabili di coloro che sono stanchi di mangiare ogni giorno la stessa poltiglia. Affronteranno molto più volentieri fatiche e intemperie e saranno infinitamente più leali, sapendo che se dovessero lasciare questa nave non avrebbero la fortuna di avere un pasto decente a fine giornata. Un equipaggio soddisfatto, dal primo degli ufficiali all'ultimo mozzo, è fedele e lieto di accompagnare il proprio capitano anche in capo al mondo e rifiuta l'idea di ammutinarsi. È anche per questo che vi ho chiesto di far unire il vostro servitore alla nostra cena."
Quanta ragione! Il suo pensiero è applicabile ad ogni forma di comando, e tanti dovrebbero imparare da lui. È un uomo estremamente saggio e dall'astuzia di una volpe, capace di convincere con poche parole anche il più testardo dei conversatori e dalla grande capacità di comando. Vi prego di perdonarmi se una volta tornato in Spagna vi chiederò di invitarlo a farci visita, per usufruire del vento secco che soffia dalla Sierra Nevada.
Il clima in queste settimane è cambiato radicalmente, divenendo alle volte quasi soffocante. In una giornata priva di vento ci è stato suggerito di rimanere sotto coperta, con tutta l'acqua che riuscivamo a trovare. In quell'unico momento in cui Carlos è andato a chiedere informazioni al primo ufficiale del perché di queste raccomandazioni, il poveretto è tornato in cabina in maniche di camicia, fradicio, come se gli fosse piovuto addosso. Alla mia richiesta di spiegazioni, mi ha riferito che si era levata una terribile nebbia, densa quanto quella che si può trovare a Madeira, accompagnata da un terribile caldo, degno della più torrida delle estati.
Fortunatamente, il giorno dopo l'aria si è ripulita, in favore di un vento costante che ha fatto increspare le onde fino a renderle bianche. La stessa sera abbiamo assistito ad una delle piogge improvvise di cui parlano i viaggiatori. Grazie a questo abbiamo potuto rifornirci d'acqua e proseguire il viaggio senza preoccupazioni, ad eccezione della minaccia quasi costante di incontrare dei pirati.
A dire del primo ufficiale Moreno, uno in particolare sembra essere tra i più odiati tra tutti, un nome che tanto tempo fa era ancora nelle grazie della famiglia reale: il traditore e fuggitivo Francisco Navas.
Sono stato rassicurato, però, che Navas non si mette più in mostra come un tempo e che le sue scorrerie ormai si limitano alle navi in partenza dal Nuovo Mondo, in cerca di gemme e metalli preziosi, spezie e pellicce. Raramente si dedica alle navi in arrivo, e solamente quando è in cerca di armi e polvere da sparo.
In fede di proseguire il viaggio senza pericoli grazie alla grande quantità di cannoni della Santa Isabella, devo ora salutarvi. Pare che una nave in difficoltà chieda il nostro aiuto.
Sempre devoto, vostro figlio.
Raoul Almendra-Sanchez.