Les Chats de la Citée Oubliée

Chapitre 1 ~Lueur~

C'est la nuit dans la ville. Plus un bruit, sauf la respiration de sa mère et de son frère. Lueur n'a pas sommeil, il entend encore cette voix presque métallique qui murmure. Cela le perturbe trop, impossible de dormir. Il surveilla du coin de l'œil sa mère. Elle dormait sans crainte, son museau paisible dans la fraîcheur de la nuit et le vent qui soulevait son pelage blanc cassé. Son frère, lui, n'avait rien en commun avec sa mère : il était sec et toujours sur le qui-vive. Il répétait sans cesse : « Toujours être vigilant, imprudent rime avec mourant. » Cette phrase l'amusait beaucoup. Lueur aimait énormément sa petite famille, mais une part de lui aurait aimé avoir un père présent aussi. D'après sa mère, leur père était un chat errant ignoble qui les avait abandonnés. Petite info : nous faisons partie des Chats de la Fosse, une des cinq tribus de la ville.

Lueur se fraya un passage hors de leur abri pour dormir et se retrouva seul dans la combe. Ce qui servait de rempart au groupe était une sorte de grillage avec des piques acérés ; c'était pire que de se prendre une épine ! (c'étaient des barbelés). Lueur leva sa truffe au vent : une douce odeur de souris flottait dans l'air. Mais ici, c'est chacun pour soi : si tu ne peux pas chasser, tu meurs de faim. Heureusement, on apprend très vite grâce aux autres membres. Les grands avantages à vivre dans une tribu, c'est que tous ont un territoire. Même si tu chasses pour toi et ta famille, tous ont le droit d'être là. Et aussi, pour se battre : quand il y a un conflit entre deux tribus ou si un membre se fait attaquer ou voler, alors l'une des règles du Guide des Tribus est que toute la tribu doit le défendre.

Chaque tribu a sa réputation et ses compétences. Nous, les Chats de la Fosse, sommes connus pour être la tribu la plus unie et la plus fiable. Par contre, notre territoire est souvent boueux ou rempli de terre, ce qui nous expose à des maladies. Or, un chat malade est forcé de quitter la tribu et ne peut revenir que s'il est rétabli. Une chatte brune (Noix) était tombée malade d'une maladie inconnue et a été forcée de quitter la tribu ; on ne l'a plus jamais revue... Lueur s'assit en plein milieu de la combe. Des tunnels reliaient des mini-tanières que chacun aménageait pour s'y installer confortablement. La lune était encore pleine, diffusant une douce lumière. Silence, un chat noir aux yeux ambrés, s'approcha de Lueur.

-"Bonjour" miaula Silence. "Tu te lèves tôt aujourd'hui."

-"Bonjour, oui, c'est vrai. Mais je n'avais pas sommeil" répondit-il en balayant la combe du regard.

-"Je pars chasser, tu veux venir ?" proposa Silence en se levant.

-"Pourquoi pas."

Lueur s'étira et suivit Silence à travers la petite montée qui servait d'entrée et de sortie. Ils débouchèrent dans une rue où des lampadaires clignotaient, les vitres des immeubles toutes cassées, certains murs ne tenant que par miracle, sans oublier le trottoir humide et craquelé. Lueur n'avait jamais chassé de nuit : c'était une première. Ils se donnèrent un point de rendez-vous et chacun partit de son côté. Lueur reniflait, tous ses sens en alerte, quand il détecta enfin une odeur de rongeur. Il s'aplatit d'instinct et chercha sa proie du regard.

Une souris grattait à quelques pas de lui ; il frémissait d'avance. Il s'approcha lentement, sous le vent. Il s'apprêtait à sauter quand la voix métallique résonna dans sa tête :

-"Danger... Nadir... danger."

Lueur s'arrêta net, coupé dans son élan. La souris s'enfuit en couinant. Il grogna de frustration, mais fixa le ciel nocturne, apeuré. Nadir ? Qu'est-ce que c'est ? Et surtout, pourquoi est-ce un danger ? Et qui est cette voix qui lui parle ? Tant de questions tournaient dans la tête du jeune félin. Il revint à la combe bredouille et troublé. La plupart des chats étaient réveillés. Grive (sa mère) était en train de faire sa toilette pendant que Soir (son frère) discutait avec Flaque, une chatte bicolore blanche et marron. Lueur s'approcha du petit groupe et s'assit, écoutant distraitement la conversation.

-"Salut Lueur !" fit Flaque joyeusement. "Où étais-tu ?"

-"Je suis parti chasser avec Silence, mais je n'ai pas eu de chance" répondit-il en évitant soigneusement de raconter ce qui le tourmentait.

-"Tu pourrais prévenir, non ? On a cru que tu étais mort. Enfin moi j'y ai cru, pas mère" ajouta Soir. "Et puis Braise t'attend."

Braise était son meilleur ami, l'exact opposé de lui. Braise était toujours souriant et optimiste ; il était brave et loyal, alors que Lueur... Il était peureux et stressé, toujours à redouter le pire. Comment pourrait-il un jour avoir ne serait-ce qu'un peu du comportement héroïque de son ami ? Malgré ça, ils avaient toujours été ensemble. Mais il y avait aussi Sésame, ce matou grognon et pessimiste, qui était pourtant très fidèle et faisait partie de leur groupe d'amis. Entre Braise l'optimiste, Sésame le râleur et Lueur le peureux, cela faisait une sacrée équipe qui faisait rire les autres. Lueur se dirigea vers un matou roux. Braise tourna la tête et sourit.

-"Salut Lueur ! Bien dormi ? Moi oui ! Sésame n'arrêtait pas de rouspéter car je l'ai levé tôt, mais « le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt » !" s'exclama Braise avec son habituel entrain.

Sésame, un chat crème tacheté de noir, leva les yeux au ciel et grommela. 

-"Non, je suis parti chasser cette nuit avec Silence" dit Lueur en se léchant le poitrail. "J'ai entendu un truc bizarre pendant ma chasse... Vous savez ce que c'est « Nadir » ?"

-"Jamais entendu parler" répondit Sésame. "Tu pourras demander à Matin, c'est la plus vielle des anciens" ajouta-t-il avec un ricanement moqueur.

-"J'irai, oui, peut-être cet après-midi" déclara Lueur. "On va chasser ? Je suis bien décidé à revenir avec quelque chose cette fois."

 -"Oki !" fit Braise en bondissant. "Tu viens, Sésame ?"

-"Maintenant que je suis réveillé... oui."

Ils partirent tous les trois dans la ville. Pendant leurs recherches, ils croisèrent Silence, qui revenait de chasse avec un rat dans la gueule. Il les salua d'un mouvement de queue avant de continuer son chemin. Lueur sentit une odeur musquée dans l'air, pas celle d'une proie. Intrigué, il appela Braise et Sésame et suivit l'odeur. Il entendit un miaulement étouffé, suivi d'un cri furieux. Ils débouchèrent près de l'une des frontières avec les Chats des Murs Creux. Un gros matou marron tigré crachait sur un chat gris : Pierre, un chat de la Fosse.

-"Comment oses-tu être si près de notre frontière !?" feula le tigré.

-"Je peux dire de même pour toi" répliqua Pierre.

Les deux félins tournèrent l'un autour de l'autre, feulant, le pelage hérissé. Sésame intervint, Lueur et Braise sur les talons.

-"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Sésame.

-"Je chassais tranquillement quand il m'a interrompu et cherche la bagarre !" répondit Pierre.

-"C'est toi qui es près de notre frontière !" répliqua le tigré.

-"On se calme !" s'exclama Braise. "Tout le monde va rentrer, ceci était un malentendu."

Pierre grogna, mais recula. Sésame posa sa queue sur son épaule pour l'apaiser. Ils rentrèrent tous. Lueur soupira : c'était la deuxième fois qu'il revenait bredouille.