The Ties that Bind [ONGOING]

20

"Akala ko ba wala si Zane?"

Iyan ang unang bungad ko sa kaibigan na si Xia ng mahila ko ang dalawa papunta rito sa may pagkain. I am trying to lower my voice para naman hindi kami mapaghalataan na chinichismis iyong tao.

"Wala naman talaga. Hindi natin siya nakita sa loob diba." Sambit nito sa akin na puno ng pagtataka ang mukha bago tinapunan ng tingin ang sa loob. Biglang ko nalang kasi itong hinila papunta rito sa pagkainan.

Tinitigan ko ito ng maigi. Hindi ba niya narinig ang sinabi ng babae kanina? O baka masyado itong occupied sa musika kanina at sa mga tao sa paligid. May iba pa naman na lumalapit sa amin para kausapin habang busy na may kausap ang birthday celebrant. Si Xia lang naman at Hailee ang kumakausap sa mga ito.

"You should eat, Athena. Nagha-hallucinate kana kay Zane dahil hindi kapa kumakain." Sambit rin ni Hailee na tinitignan ako ng maigi.

They really think that I am some crazy person here? Hindi ako nababaliw. I heard it right. I heard in my two ears clearly.

Tumango nalang ako sa kanila bilang sagot at hindi na nakipagtalo.

We eat casually habang nag-uusap ng kung anong mga bagay. Hindi muna kami pumasok at tinapos na muna saglit ang pagkain. Sakto naman ng matapos kaming kumain ng magsalita ang DJ sa loob kaya pumasok na rin kami agad at mukang magsisimula na ang party. Tinawag nito ang birthday celebrant para mag bigay ng mensahe bago simulan ang pangkamatayan na party at inoman.

Nakangiti naman na umakyat ang kapitano sa isang stage na para sa DJ habang nakahawak ang isang kamay nito ng wine glass. Kinuha nito ang microphone na inilahad sa lalaki.

"I won’t keep you long because I know we’re all here to have fun and enjoy the night. But before we dive back into the celebration, I just want to say thank you to each and every one of you for being part of my special occasion. Your presence means a lot to me. And... you don't have to worry because there's no camera here, you can do whatever you want to do. Cheers!"

Masiglang wika nito that makes the crowd wild. We all raised our glass and toss. Then, the hard wild music drops. Now, everyone is having fun. Napapikit naman ako ng manamnam ang pait na inomin sa aking lalamunan. Oh God! That's a hard drink. Napatingin ako kay Hailee ng ganoon rin ang reaksyon. Mas lalong kawawa ito kasi hindi gaanong umiinom. Worst kasi mukang puro hard drinks ang nandito.

Nilapitan ko ang kaibigan at binulungan.

"Huwag mong pilitan kung hindi kaya!" Pasigaw na wika ko sa tenga nito para malamangan ko ang malakas na musika.

Bumulong naman ito pabalik na okay lang daw. Kaya tumango nalang ako bilang sagot.

"Hey!"

Napalingon ako ng may biglang humawak sa braso ko. Tinignan ko ito na nagtataka. I raised my eyebrows a little bit. I'm trying to remember if I know this guy.

"It's me, Anton!" Pakilala nito. Inilapit ang mukha sa aking tenga.

Anton?

Oh, now I remember. It's the famous son of a corrupt governor.

Bakit kami magkakilala? Because he tried on flirting with me back then in high school. But I turned him down.

"Oh, hello." Binigyan ko ito ng tipid na ngiti. Nangamusta naman ito sa akin at sinagot ko lang ng tipid.

"By the way, this is my friend Hailee Dela Fuente." Pakilala ko nito para naman hindi ma out place ang kaibigan.

"As a drinker, I am glad to meet the heir of Dela Fuen INC." Wika nito at nakipagkamay pa kay Hailee. Medyo napatagal pa ang pakipag-kamay nito. Medyo naiilang na si Hailee kaya ako na ang nagtanggal ng kamay nito.