samengesteld

hoofdstuk 33

Raoul glimlacht daarom, zijn hart fladdert in zijn borst net zoals het deed op hun allereerste date al die tijd geleden. "En ik hou ook van jou, zelfs als je een kleffe idioot bent of de hele dag in je kantoor blijft en tegen me snauwt als ik je probeer te laten eten of slapen," kaatst hij terug, de man in de ribben porrend.

"Touché," antwoordt de man, voordat hij zich van hem afwendt om te buigen, een handvol sneeuw op te pakken. Voordat Raoul kan vragen wat hij aan het doen is, maakt zijn vriend een perfecte bal van de sneeuw en gooit hem dan op korte afstand tegen de zijkant van zijn gezicht.

Hij rilt als het smeltende ijs zijn kraag in glijdt, voordat hij zich omdraait om de langere man boos aan te kijken.

"Eikel!" roept hij, hem licht duwend.

Milo kijkt op bij dat geluid. "Slecht woord!" schreeuwt hij terug, waarop beide mannen snuiven en Raoul snel terugkrabbelt.

"Je hebt gelijk, kerel, mijn fout," zegt hij, voordat hij zich weer omdraait om zijn nog steeds grinnikende vriend aan te kijken en hurkt om zijn eigen handvol sneeuw te pakken, waarop Rob zich haast om hetzelfde te doen.

Ze gooien allebei tegelijk, deze keer mist die van Rob en vangt Raoul de kleinere man op de borst.

"Sneeuwbalgevecht! Weer!" doet Milo mee, en voor ze het weten zijn ze met z'n vijven in een wedstrijd van leven of dood wie de grootste sneeuwbal kan maken en gooien.

Ze stoppen en gaan terug naar het bouwen van een sneeuwpop als Milo besluit stenen in de zijne te verstoppen.

//

Matthyas trekt zich terug naar zijn kamer wanneer ze terug in huis zijn, terwijl iedereen zich installeert om tv te kijken met de verwarming opgedraaid en stomend hete drankjes op de salontafel in het midden van de woonkamer; hij vertelt hen gewoon dat hij moe is — en het is niet per se een leugen, want hij is moe. Uitgeput eigenlijk, deels door zijn onvermogen om de laatste tijd meer dan een paar uur per nacht te slapen en deels omdat hij zojuist het grootste deel van een paar uur buiten in de kou heeft gerend met de jongens die hij zijn broers is gaan noemen.

Dus hij is fysiek uitgeput. En mentaal ook; zijn cijfers gaan weer achteruit, Storm en zijn vrienden hebben hem al twee keer op school in het nauw gedreven, naast al die verschrikkelijke berichten die nog steeds op zijn telefoon binnenkomen, hij heeft zijn beste vriend buiten school niet gesproken in weken en eerlijk gezegd, zelfs zonder dat alles voelt hij zich gewoon niet oké. Hij wil een paar weken achter elkaar slapen en een pauze nemen van het leven als geheel, en hij weet dat dat gevaarlijk is omdat dat altijd het begin is als het weer echt slecht wordt in plaats van gewoon slecht.

Natuurlijk maakt pa zich druk als hij beleefd weigert om samen met de rest van hen een film te kijken. De man legt een hand tegen zijn voorhoofd en vraagt zich af of hij zich niet lekker voelt - vooral omdat hij een paar weken geleden Milo's verkoudheid niet had gekregen en voor zover de volwassenen weten, had Koen die wel gekregen (hoewel dat gewoon een kater was).

Hij wuift hem gewoon weg, lacht zachtjes en zegt dat hij gewoon moe is, dat hij wat slaap wil proberen in te halen.

"Je kunt op de bank slapen," bood pa aan, zijn gezicht zo hoopvol dat Matthyas moest wegkijken toen hij zijn hoofd schudde.

"En wakker worden met Milo die op mijn gezicht tekent?" grapte hij. "Echt, pa. Ik wil gewoon in mijn bed liggen."

De man knikte daarop, gaf hem een knuffel voordat hij wegging.

Hij weet niet waarom hij zo vastbesloten was om alleen te zijn. Nu hij in zijn kamer is, begint hij te denken dat het misschien niet het beste idee was omdat zijn geest alleen maar luider wordt in de stilte.

Hij gaat liggen met zijn hoofd op zijn kussen en staart uit naar de witte velden die zich uitstrekken voorbij de glazen muur van zijn kamer, sneeuwvlokken die naar beneden dwarrelen om de sporen te vervangen die ze de hele ochtend hebben gemaakt. Hij is uitgeput, pijnlijk en koud en moe, en hij kan niet goed nadenken door al het slechte dat zijn geest vertroebelt.

Hopend op afleiding, reikt hij naar zijn telefoon op de kaptafel en heeft meteen spijt. Storm stuurt hem opnieuw berichten, vanaf weer een nieuw account. Hij negeert gewoon de melding van 23+ nieuwe berichten boven aan zijn scherm en leest gewoon het eerste met een gevoel van wanhoop dat zich in zijn maag verzamelt.

@gebruiker682958

voor wanneer je het opnieuw probeert [bekijk 1 bijlage]

Hij zweeft met zijn duim boven de afbeelding voordat hij erop klikt en vindt zichzelf staren naar een foto van paracetamol met een sterkte van 3x. Hij slikt, voelt zich niet veel anders dan hopeloos.

Het enige wat hij wil weten is waarom. Waarom Storm zoveel tijd neemt elke dag om zo haatdragend tegen hem te zijn alleen maar omdat hij één persoon één keer heeft verdedigd. Wie doet dat?

Hij snuft en zet zijn telefoon weer uit, stopt hem onder zijn kussen voordat hij zich op zijn rug rolt, starend naar het plafond. Hij voelt alsof hij zou moeten huilen. Hij moet huilen, en hij is alleen dus het zou oké moeten zijn - behalve dat kan hij niet. Hij kan fysiek niet, zijn lichaam weigert tranen uit zijn droge ogen te dwingen, zijn geest voelt zich plotseling vreemd leeg, helemaal verdoofd.

Zijn ogen fladderen dicht en hij neemt een paar kleine, oppervlakkige ademhalingen. Hij wil niet zo voelen. Hij wil niet dat het weer zo wordt; hij is nu beter, hij hoort beter te zijn.

Behalve dat zijn polsen jeuken en de drang zo sterk is als hij zich sinds zijn laatste keer meer dan een jaar geleden herinnert, en alles wat hij wil is slapen maar dat kan hij zelfs niet doen.

Dus beweegt hij. Hij staat op rusteloos vermoeide benen op en trekt zijn sportschoenen aan, hij glipt zijn kamer uit en loopt rustig de gang door, en zonder iemand in de woonkamer te storen, opent hij de voordeur en stapt hij de sneeuw in.

Het geluid van de film op de tv blokkeert het geluid van de deur die achter hem dichtslaat.