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Interesse

— Quem? — ele perguntou, bebendo o horrível uísque.

— Senhorita Granger e... — Eileen Prince, ou Madame Pince, como ela preferia ser nos últimos dezesseis anos, semicerrou os olhos: — ...com quem ela está dançando no momento. Percebi que você a observa há vinte minutos.

A velha bruxa teve a audácia de se aproximar, sussurrando pelo canto da boca: — Sem parar, Severus. Você estava observando ela sem parar.

— Que bobagem —, ele zombou. — Tenho observado os dançarinos, esperando que o primeiro desmaie devido ao movimento dos braços de Longbottom.

— Ah, com certeza —, sua mãe falou lentamente, parecendo triunfante, obviamente confiante em sua observação.

E então o rosto dela ficou sério, e ela disse lentamente, cutucando o braço dele: — Você poderia ter escolhido um alvo mais fácil para o seu interesse, Severus. Isso... ela é tão jovem, embora já tenha passado por muita coisa. Mesmo assim, vá convidá-la para dançar, se você estiver... interessado. Você poderia fazer pior.

— Não —, ele sibilou entre os dentes, os olhos brilhando enquanto olhava para sua mãe, — de jeito nenhum.

Eileen Prince apenas encolheu os ombros, com um sorriso autoritário no rosto.

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Esse foi o começo. Um interesse passageiro, transformado em algo mais, crescendo com alguns encontros casuais, trocas de banalidades sem sentido.

— Oh, olá, senhor! — ela disse, com as bochechas rosadas por causa do frio de dezembro, quando ela entrou na Floreios & Borrões, no momento em que o caixa estava registrando suas compras. — Você também veio fazer compras para o Natal?

Ele estava, tendo comprado um livro novo sobre organização de feitiços para sua mãe, além de presentes para a equipe de Hogwarts. Balançando a cabeça rigidamente, percebendo o brilho sedutor em seu rosto, como se ela estivesse genuinamente feliz por ter chegado à livraria - talvez até feliz em vê-lo, ele disse: — Feliz Natal, Srta. Granger.

— Sinto falta do Natal em Hogwarts — ela disse melancolicamente. — É... bem, parece meio bobo, mas... não é como comemorar em qualquer outro lugar, porque... a única palavra que posso usar para descrever é que... é simplesmente mágico.

Ele quase sorriu com isso, mas, na verdade, concordou com ela. Por outro lado, ele não comemorava o Natal em nenhum outro lugar desde que começou a lecionar.

— Bem, preciso ir embora, há uma novidade, um livro que preciso garantir para meus estudos —, disse ela, parecendo envergonhada após sua afirmação um tanto ridícula de que uma escola de magia seria mágica . — Feliz Natal, senhor.

Mais tarde, ele percebeu que havia começado a guardar aquelas revistas e jornais com fotos dela. Na primavera já era tarde demais para ele continuar negando: seu vago interesse havia se tornado uma obsessão completa. E suas obsessões eram do tipo que duravam - não se tratava de uma fantasia passageira. No entanto, era tão inútil quanto a primeira, porque a jovem Srta. Granger nunca se incomodaria com seu antigo professor. Ela era boa demais para um mago como ele.

Ainda assim, ele colecionou avidamente recortes de todas as imagens da garota nos jornais, observando as minúsculas fotos em preto e branco dela movendo-se silenciosamente em sua mesa. Sentado sozinho no escritório do diretor à noite, a câmara parecia ecoar sua solidão, como se ele estivesse preso em seu próprio mausoléu, um lugar onde nada viveria e prosperaria. Porque ela era todo o calor e a vida do mundo para ele, e todo o resto estava morto, triste e enfadonho. E ele estava condenado a observá-la de longe, porque não havia absolutamente nenhum realismo na ideia de ela retribuir seu interesse.