samengesteld

hoofdstuk 8

Eerlijk gezegd weet hij nog steeds niet eens wat hij volgens hem zou moeten kijken, hij kan gewoon niet omgaan met geforceerde conversaties op dit moment.

Niet wanneer zijn telefoon als een gek op de tafel gaat, ook al heeft hij intussen verschillende nummers geblokkeerd. Niet wanneer een man die hij sinds Milo slechts een paar maanden oud was, plotseling probeert zich stiekem weer in zijn leven te wurmen achter de rug van zijn Papa om.

Rob knikt, glimlacht en klopt een paar keer ongemakkelijk op zijn enkel voordat hij opstaat, zijn nek wrijft. "Juist. Ja, goed gesprek. Ik — uh — ik laat je ermee. Ik hou van je, kerel," zegt hij, draait zich om en glimlacht als hij bij de deuropening staat.

Koen is te druk bezig met het scrollen door de overvloed aan nieuwe berichten om zelfs maar op te kijken. Hij mompelt een antwoord en merkt niet eens dat de man vertrekt.

*

Het geluid van Milo's gelach begroet Rob als hij naast zijn vriend op het bankje aan de voorkant van de tuin gaat zitten, en het is een geluid dat nooit nagelaten heeft om ook een glimlach op zijn eigen lippen te toveren, zelfs na de pijnlijke afwijzing van zijn andere zoon.

"Kom op, Mat, je moet naar de boomhut komen! Het kan ons geheime hol zijn," zegt de negenjarige opgewonden, terwijl hij de veertienjarige over het veld trekt dat hun tuin is, naar de bomen aan het einde waar de houten hut gebouwd is.

Matthyas maakt geen bezwaar, lachend naar de jongere jongen en laat zich door de arm meevoeren naar de boomhut, beiden roze gekleurd door de warmte van het late zomerse zonlicht, hoewel de wangen van Matthyas bijzonder rood zijn omdat hij ondanks de hitte lange mouwen draagt.

"Heeft hij geen zomerkleren meegenomen vanuit jouw appartement?" vraagt Rob, waardoor de kleinere man een beetje schrikt voordat hij zachtjes glimlacht en tegen zijn zij leunt.

Raoul schudt zijn hoofd. "Hij vindt het niet fijn als mensen zijn armen zien... je weet waarom," mompelt hij, droefheid in de woorden.

Rob fronst. Hij was de littekens vergeten, de slechte gewoonten die de arme jongen kennelijk had tot ongeveer de tijd dat hij Raoul ontmoette. "Verdorie. Sorry, Roel, daar had ik niet aan gedacht —"

"Nee, nee, het is goed. Ik wou dat hij een T-shirt of zoiets zou dragen, maar hij maakt zich gewoon zorgen over wat andere mensen zullen denken," verzekert hij, en Rob zucht, een arm om de schouders van de andere man slaand, zijn wang rustend op zijn hoofd.

"Wij zouden niet anders over hem denken... Milo zou waarschijnlijk een paar vragen stellen, dat weet je hoe kinderen zijn," zegt hij.

Raoul haalt zijn schouders op, zijn oor ligt net boven het hart van Rob, één arm slaat om zijn middel, de twee van hen dicht tegen elkaar aan geknuffeld in de schaduw van het balkon van het huis. "Ik denk niet dat Mat er klaar voor is. Hij weet niet eens dat jij het weet... is Koen al uit zijn kamer gekomen?" Hij verandert van onderwerp, en Rob laat hem.

"Yeah. Ja," denkt hij terug aan zijn ongemakkelijke ontmoeting met de jongen, half wensend dat hij dezelfde band met de tienerjongen had als Raoul met Matthyas heeft. Het zou het praten met Koen veel makkelijker maken. "We hebben gesproken. Of ik sprak en hij deed alsof hij luisterde? Eerlijk gezegd, Roel, ik weet niet wat ik verkeerd doe. Telkens als ik in dezelfde kamer als hem ben, lijkt het alsof hij niet kan wachten tot ik weg ben."

De andere man kreunt bij dat, kijkt hem aan met ogen vol medeleven. "Ik denk niet dat je iets verkeerd doet, Rob. Je bent een geweldige papa voor je jongens... misschien is er iets op school? Ik kan altijd proberen met hem te praten?" Biedt hij aan.

Rob overweegt dit een moment voordat hij zucht en zijn hoofd schudt. "Ik weet het niet. Hij is de laatste tijd overal mee bezig, ik zou niet willen dat hij zijn geduld met jou verliest. Ik hou hem voorlopig gewoon in de gaten... misschien bel ik wel naar school en vraag ik ze hetzelfde te doen," denkt hij hardop, drukt dan een kus op het haar van zijn vriend en glimlacht. "Dank je wel, trouwens."

Raoul glimlacht terug naar hem, draait zich terug naar waar Matthy en Milo nu in de boomhut zitten, hun benen bungelend over de rand van het hoge platform, Matthy wijzend naar wolken en iets tegen de jongere jongen zegt, die dan luid lacht en naar een andere wijst. Ze kijken allebei, hun harten vol liefde.

"Ik heb trouwens met Mat gesproken. Als het aanbod nog geldt, is het antwoord ja," mompelt Raoul.

Rob grijnst daarom. "Verhuis je in? Permanent?" Vraagt hij, zich voelend als een opgewonden klein kind.

Raoul lacht zachtjes, haalt zijn schouders op. Zijn blauwe ogen, waar Rob meer van houdt dan iemand zou geloven, blijven gericht op hun kinderen terwijl hij weer spreekt.

"Ja. Ik denk dat er iets aan deze plek is dat gewoon als thuis voelt."