The Price is Your Everything (End)

Chapter 13 - 14

Di ruang cuci konsinyasi, dia terkejut karena 'ada pita yang hilang' dan mencari di dalam ruang cuci. Baru kemarin malam ketika Neris hendak mengambil cuciannya, dia 'tidak sengaja' menemukan pita berwarna krem ​​​​itu terjatuh di samping wastafel.

Pita itu bersih dan tukang cuci segera mengirimkannya ke Angarad.

Itu terjadi tepat sebelum pesta. Pembantu Angarad, yang sibuk mendekorasi ruang perjamuan dan memasak sendirian, tidak punya waktu untuk melihat apa yang tampak seperti inisial yang disulam dengan benang dengan warna yang tidak mencolok.

Bahkan jika dia melihatnya, dia akan berpikir karena dia telah menukarnya dengan milik orang lain di ruang cuci konsinyasi, dia bisa menukarnya nanti setelah pesta.

Itu adalah jebakan yang bisa berakhir dengan kegagalan jika Angarad tidak mengenakan pakaian berwarna krem ​​​​hari ini, tapi Neris tidak mengkhawatirkan hal itu.

Karena Angarad memang mengeluarkan banyak uang hari ini. Apa yang akan aku lakukan jika aku tidak memakai aksesoris yang dibelikan ayahku dari ibukota kekaisaran di sebuah pesta di mana aku menghabiskan semua uang yang diberikan keluargaku karena aku ingin menjadi bagian dari pesta anak-anak?

Namun, Anda mungkin tidak menyangka pestanya akan berakhir seperti ini. Neris duduk dan memandang Angarad yang menangis, tanpa melewatkan satu gerakan pun.

Aku bersyukur jika pelayan Diane tidak menumpahkan minuman lavender di pesta terakhir, aku harus mencari cara lain untuk menodai pita Angarad.

Meninju laba-laba saja mungkin lemah.

"Liz, bukankah kamu makan peach punch tadi? Sayang sekali."

Diane menutup mulutnya seolah dia tiba-tiba teringat sesuatu. Neris mengangguk dengan tenang, menatap mata ramah itu.

"Saya tidak bisa melakukannya."

"Anda sangat baik."

Diane mendecakkan lidahnya dan Angarad meneriaki Alecto dengan suara gemetar.

"A, aku! Aku tidak mencurinya! Aku memberikannya kepadamu di binatu! Kupikir ini milikku."

"Itu konyol! Lalu kenapa kamu membuang pitamu? Kenapa pitaku ada di ruang cuci? Aku berbeda denganmu, jadi Lina yang mengurus cucianku? Kamu mencuri milikku karena pitanya rusak! Itu karena kamu tidak tidak ingin dimarahi ayahmu. ?Tapi bagaimana kamu bisa mencuri sesuatu dari orang lain?"

Bagi anak-anak, itu terdengar masuk akal.

Dalam waktu singkat, ruang perjamuan dipenuhi dengan bisikan, dan tidak ada lagi yang tertawa atau bersenang-senang. Ketika Angarad akhirnya pergi sambil menangis, anak-anak bergegas meninggalkan ruang perjamuan.

Neris tertawa pada dirinya sendiri. Alecto adalah anak yang cerdas. Saya tidak pernah berpikir akan tiba saatnya otak itu akan digunakan dengan cara yang bermanfaat.

Mereka bilang tidak ada yang sia-sia di dunia ini.

***

Angarad tidak hadir pada pertemuan bangsawan berpangkat rendah yang diadakan awal bulan depan. Hanya ada dua penyelenggara.

Anak-anak, yang sudah cukup melihat Angarad menghadiri kelas dengan kepala tertunduk dan tidak dapat berbicara dengan siapa pun untuk beberapa saat, tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

"Sekecil apa pun pencuriannya, kamu harus membayar denda dua minggu sepulang sekolah, dan kamu juga harus bertemu dengan istri Hoffman. Jika kamu tidak merenungkannya, rumahmu akan dipanggil."

Seorang pengunjung pesta berusia empat belas tahun berbisik kepada peserta baru yang dikenalnya. Peserta baru tidak bisa menyembunyikan ekspresi jijiknya.