डरावनी रात
जाड़े के महीने की उस भयंकर रात को भी मेरे सिर के ललाट
पर पसीने की मोती जैसी बूँदें बरस रही थी। नहीं! वह पसीने
की बूंदें गर्मी की वजह से नहीं बल्कि डर की वजह से था। मेरा
नाम धरमा है, दिसंबर माह था, मैं केवल 11 - 12 साल का था
जब मेरे माता - पिता कुछ पारिवारिक जरूरी काम से दूसरे
गाँव गये हुए थे और घर पर (मुझ को, मेरे बड़े भाई, मेरे मझले
भाई और मेरी बड़ी दीदी को) छोड़कर गए थे ताकि हम लोग
हमारे घर की और पालतू जानवरों की अच्छी प्रकार से
देखभाल कर सकें।
हम भाई - बहनों को इस बात का बिलकुल भी अंदाजा नहीं था कि वो हमें कीमती सामानों व जानवरों की रक्षा करने के लिए कह रहे थे। उनके जाने की भनक किसी शातिर व्यक्ति को लग गई और उसने पहले दिन ही शातिर व्यक्ति ने अपना रंग दिखा दिया ।
उस रात घना अंधेरा हो रहा था और उस व्यक्ति ने जानबूझकर सभी कमरों की रोशनी बंद कर दी। मुझे पता भी नहीं था कि क्या हो रहा है ? मेरी तरफ एक हाथ आ रहा है, कौन है, और वह क्या कर रहा है ? ( वह मेरे लिए सभी डरावनी कहानियों से ज्यादा ही डरावनी रात थी क्योंकि वह पल किसी भी भूत से कहीं ज्यादा भयानक था।)
मैं जमीं पर धराशायी होकर कुछ समय तक सुध - बुध खोए पूरी रात सोचता रहा कि वह कौन था ? इसी बीच हमारा कुत्ता (शेरू) आया और दरवाजे पर दस्तक हुई। उसने कुछ गंध ली (यह पता लगाने के लिए कि वह कौन था ? ) शायद उसे भी भी किसी वारदात का आभास हो गया था।
बाहर बहुत ठिठुरन थी, मैंने सोचा कि उसे ठंड लग सकती है। इसलिए मैंने उसे अपनी बाँहों में ले लिया और फिर फूट - फूटकर रोना शुरू कर दिया ।
वह शांति से मेरी गोद में बैठा था और मेरी आँखों में देख रहा था। हम दोनों उस रात भर सो नहीं सके और रात भर हमने पलंग के नीचे जमीं पर बितायी।
कुल तीन दिन तक हर रात हम पलंग के नीचे छुपे रहे क्योंकि यह सबसे सुरक्षित जगह थी। अगली रात जब वह आया, दरवाजा खटखटाया और उसे खोलने की कोशिश की तो मैं बहुत डरा हुआ था लेकिन जब शेरू ने भौंकना शुरू किया तो वह चिल्लाया और वहाँ से वापस चला गया । आखिरी और पाच वें दिन जब मैंने अपनी उम्मीद खो दी और मुझे यह डर भी था कि मेरे भाईयों को पता चल जाएगा तो क्या होगा ? कुल चार दिनों तक यही चलता रहा और पाँचवें दिन मैंने कुछ साहस इकट्ठा किया और कहा, "नहीं, ऐसा मत करो।
