San Lazarus Series #6: Onerous ✔

CHAPTER XXI: PHYSICAL

Naghanda sila ng munting salo-salo para sa kaarawang iyon ng anak nya, halos hindi nga mapaghiwalay ang dalawa kaya naman sya na ang tumulong sa ina nyang nginingitian sya sa tuwing mapapatingin kanila Jackson.

"Kamusta naman kayo sa maynila?" Tanong nito habang naghahain na sila sa inilabas nilang mesa sa labas ng kubo.

Napahinto sya ng marinig iyon. "Ayos naman ho 'nay," tanging sagot nya.

"Mabuti naman at hindi ka pinababayaan ni Jackson doon,"

Tumango sya. "Oho," sagot nya at kinulit pa sya ng kinulit ng inay nya tungkol sa ilang bagay.

Kahit pa hindi sila ayos ay sinubukan pa rin nyang huwag hayaang mapansin ng pamilya nya ang problema nila ni Jackson, pinilit nyang maging civil sa asawa upang hindi rin mahalata ng ina nya.

"Fatima," rinig nyang sambit ni Jackson ng nasa kusina sila, naghuhugas sya habang nagliligpit ito. Hindi sya umimik at ng lumapit ito sa tabi nya agad syang humakbang paatras upang manatili ang pagitan nila.

"Alam kong mali ang nagawa ko, natakot kita at kahit pa ilang beses akong humingi ng tawad ay hindi na mawawala ang nararamdaman mong takot..." nanatili lang syang nakatingin sa lapag ni hindi makatingin kay Jackson. "....pero fatima, sana bigyan mo ako ng isa pang pagkakataon...hayaan mo akong itama ang mali ko....pangako hindi ko na uulitin."

"H-Hindi ko alam....kung kaya ko ba," napasinghot sya ng maramdamang nagsimula ng manubig ang mga mata nya. "....hindi ko alam kung kaya pa ba kitang tingnan...matatanggap ko pa kung sa ibang paraan mo ko nasaktan pero 'yong ginawa mo....hindi ko alam kung kailan mabubura sa isip ko."

"I'm sorry....pero fatima, hindi mo naman siguro naiisip na makipaghiwalay di ba?"

"Hindi ko a-alam..." sambit nya ng magsimula na syang umiyak.

"Please....I'm sorry," akmang hahawakan sya nito ng mapahinto at kusa ng umatras ng mapagtantong ayaw nyang magpahawak. "Aayusin ko na ang sarili ko....itatama ko ang nagawa ko...huwag ka lang makipaghiwalay, hindi ko kaya kung iiwanan nyo ako....please fatima,"

Nanlaki ang mga mata nya ng lumuhod ito sa harap nya. "Jackson..."

"I'm sorry...please...bigyan mo ko ng isa pang-pagkakataon-"

"-tumayo ka dyan!" Hiyaw nya dahil sa gulat.

Umiling si Jackson saka pinagdikit ang mga palad habang nagmamakaawa sa kanya. "Please....huwag nyo kong iiwan...aayusin ko na ang sarili ko....hindi ko na uulitin....fatima,"

Mariin syang napapikit. "P-Pag-iisipan ko...." mahinang sambit nya saka nagmulat ng mga mata at nakita nyang ganoon pa rin to sa harapan nya, nakaluhod habang may takot sa mga mata at nagsusumamong pagbigyan nya. "Tumayo ka na dyan, b-baka makita pa t-tayo nila n-nanay." Sabi nya saka bumaling na sa ginagawa, kahit naman kasi nasaktan sya ay ayaw pa rin nyang mapasama si Jackson sa pamilya nya. Natapos ang araw na iyon ng wala silang imikan ni Jackson hanggang sa muli silang lumuwas ng sumapit ang pasukan.

"Goodmorning," bungad na bati nito, umaga iyon at unang araw nya para sa academic year na iyon.

Hindi sya umimik kaya iminuwestra nito ang nakahain sa hapag. "Ipinagluto kita ng agahan, kumain ka muna bago umalis." Nakangiting sabi ni Jackson saka isinukbit ang bag sa balikat. "Papasok na ako sa trabaho, ingat ka sa pagpasok." Paalam nito saka lumabas ng unit.

Napabuntonghinga sya ng mawala ito sa paningin nya, lumapit sya sa nakahain sa mesa at inalis ang takip ng mga iyon, naupo sya at nagsimula ng kumain. Oo nga't hindi sila ayos pero nanghihinayang sya sa pagkain kung di nya papansinin.

Hindi na nagpumilit pa si Jackson na lapitan sya o hawakan man lang sa mga sumunod na araw, palagi lang itong ganoon. Nakangiti itong babati sa umaga saka iiwanan sya ng agahan bago umalis, sa gabi naman ay magluluto sya ng hapunan at sya naman ang mag-iiwan no'n sa hapag.