Tales Of Romance (A Short Story Romance Compilation)

C-6 Escaping The Arranged Marriage

DAHIL sa kulit ni Nicole ay walang naintindihan sa meeting si Rendel. Pagkatapos ng pagpupulong ay iniwan na nila si Sena. May kakausapin pa kasi itong negosyante. Nauna na silang lumabas ni Nicole at nagmamadali ang dalaga.

Paglabas naman ng conference room ay confident na itong maglakad na hindi naka-disguise. Akala niya naman ay okay na ito. Mayamaya ay bigla itong nataranta.

"Bakit na naman?" naiiritang tanong niya.

"Si Uncle James, kapatid ni Daddy!" bulalas nito. Pumihit ito paharap sa kaniya.

"Alin?"

"Iyang palapit sa atin na lalaking naka-blue suit."

Napansin na niya ang lalaking tinutukoy nito at diretso nga ang tingin kay Nicole. Upang maitago si Nicole ay hinawakan niya ito sa kanang braso at hinatak palapit sa kaniya. Napayakap naman ito sa kaniya at isinubsob ang mukha sa kaniyang dibdib.

Nilagpasan lang sila ng lalaking tinutukoy ni Nicole.

"Wala na ang lalaki," sabi niya.

Tila walang narinig si Nicole at ayaw kumilos. Hindi naman niya ito maitulak, bagkus ay tila nagkaroon ng sariling buhay ang kaniyang puso at nagpasyang hayaang yumakap sa kaniya ang dalaga.

"Nicole," sambit niya.

Nag-angat naman ito ng mukha at tumitig sa kaniya ang namumungay nitong mga mata. Hindi siya nakailag sa magagandang mga mata nito na unang umagaw sa kaniyang atensiyon noon sa elevator.

"Let's go! May pupuntahan pa tayo," aniya. Kusa na siyang lumayo sa dalaga.

Nakabuntot lang sa kaniya si Nicole, tahimik. Pero pagdating nila sa kotse ay bigla itong dumaldal.

"Once nakita ako ng Tito ko, siguradong kakaladkarin niya ako at pipiliting uuwi ng bahay. Mas masungit 'yon kaysa kay Daddy." Pumalatak na ito, with action kung paano ito pinapagalitan ng tiyuhin.

Nakikinig lang siya sa dalaga pero aminado siyang aliw na aliw rito. Spoiled brat si Nicole pero ibang-iba ito sa mga babaeng nakilala niya'ng anak mayaman. Hindi ito mapagmataas at maarte.

"Are you hungry?" tanong niya para lang tumigil sa pagsasalita si Nicole.

Gilalas itong tumitig sa kaniya. "Ako ba ang tinatanong mo?"

"May iba pa ba tayong kasama?"

Lumingon ito sa likuran. "Teka, naiwan si Ate Sena!"

"She has another meeting."

"Ah, okay. Tungkol sa tanong mo, ang totoo ay kanina pa ako gutom." Malapad itong ngumiti.

Sinipat lang niya ito dahil hindi alam kung ano ang tamang approach niya sa dalaga.

Pagdating sa napili niyang restaurant ay nauna pang bumaba ng kotse si Nicole. Excited itong pumasok sa restaurant at naghanap ng bakanteng lamesa. Sinundan lang niya ito at hinayaang mag-order ng pagkain. Alam niya nami-miss na nito ang masasarap na pagkain.

"Okay lang ba mag-order ko ng kahit anong pagkain? Ikaw ba ang magbabayad?" tanong nito sa kaniya.

Lumuklok siya sa silyang katapat nito. "Yes. Basta ang kaya mo lang ubusin."

Nakangiti itong binubuklat ang menu book. "May favorite akong pagkain kaso mahal. Palagi 'yong binibili ni Daddy, eh."

Hindi na nag-order ng pagkain si Rendel dahil nasabi na ni Nicole sa waiter ang gusto niyang kainin. Hindi ito aware na good for six person ang bawat putahe na napili nito.

"Kailan ka umalis ng bahay ninyo, Nicole?" usisa ng binata.

"May anim na buwan na rin."

"Saan ka nakatira ngayon?"