АСИСТЕНТ

Розділ 1. Налагодження життя

8 жовтня 2023 року

Ввечері зібравши речі у величезну валізу та не менш величезний рюкзак, Чарльз Сільвервуд відправився на потяг до Лондона о 8:30. Чотири години їзди, ночівля у бабусі, а також відліт завтра зранку у столицю Японії – Токіо. Іноді хлопець, збираючи речі, думав про складність і довжину поїздки. Він міг чітко уявити, як втомлено почуватиме себе по приїзду. Як важко буде переходити з одного міста у інше, зовсім йому не знайоме. Та хоч і Лондон дещо уподібнювався до життя вдома, Токіо стане для Чарльза зовсім новою домівкою. Незвіданою, незрозумілою, проте через це, мабуть, цікавою. Попри захоплення, хлопець все ще тероризував свої думки труднощами попереду, тяжко видихаючи.

Десь поряд у ці моменти до Чарльза підсідала Марія, мати хлопця. Вона допомагала складати одежу та раз за разом сварила за неправильно зібрані футболки. Вичитувала за брудні шкарпетки, які Чарльз так і не встиг випрати. Робила весь час фейспалми, як тільки збирала купу одягу, що радше нагадував мотлох. Окрім постійних зауважень, мати вміла і заспокоїти хвилююче молоде серце.

— Юначе, у будь-якому разі ти себе не картай через поїздку в такі далекі краї, – в один момент жінка взяла лице Сільвервуда у власні старечі руки. – Ти ж знаєш, який ти в мене молодчина, га?

— Мамо, я тебе не підведу, обіцяю! – із впевненою посмішкою мовив Чарльз. Він ледве-ледве закрив замок валізи. Залишився рюкзак.

— Тебе, до речі, проведе у дорогу ота твоя подруга-френцужанка, як там її... Люсьє? Чи Люсьйон?...

— Люсі, мам. Її звати Люсі, – зі смішком промовив Чарльз. Краєм ока побачив дивний мамин погляд, ніби він на щось натякав. – Чого ти так на мене дивишся?

— Ну а що! Лишиш даму серця гнити у Британії, а сам поїдеш у перспективну провінцію, – жінка пробурмотіла, тим часом як упаковувала новий вантажний мандрівний простір.

Чарльз трохи зморщив обличчя. Ні, він звісно колись думав про Люсі як про потенційну дівчину... Чомусь не наважувався зробити перший крок. Люсі, вона ж така впевнена у собі, енергійна, надзвичайно талановита! Вона знає тисячі сортів кави і як вправний бариста вміє заварити достоту смачну каву, якого б типу вона не була. Хоч це буде простеньке капучино, чи айс-лате. А що вміє Чарльз? Всього лише продавець-консультант, який може розповісти в надзвичайних деталях різницю між 13, 14 і 15-им айфоном. Кому взагалі цікаво поговорити про смартфони та техніку в таких визначних тонкощах? А в роботі Люсі тонкощі – це найголовніша риса характеру. Яка, звісно ж, приносить чималі гроші.