Onde Jennie Kim, uma princesa, é obrigada a se casar com o futuro rei de Lalisbut, Logan.
A princesa a contra gosto e extremamente amargurada após o casamento se muda para o reino de Lalisbut, mas o que ela pensava que iria acontecer após o casamen...
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Minhas mãos tremiam ao deslizar sobre o tecido áspero do lençol, os dedos encontrando fios soltos que pareciam tão desfiados quanto minha própria alma. Ajoelhada no chão frio, mantive a cabeça curvada em reverência, mas meu pescoço ardia de tensão. Um suspiro rouco escapou dos lábios rachados de meu pai, seguido por uma tosse seca que ecoou pelo quarto como o som de uma porta de prisão se fechando.
Ergui o rosto com cautela, e meus olhos encontraram os dele, dois poços escuros cercados por mapas de rugas, cada uma contando uma história de crueldade e cálculo.
— Pai, eu não acho certo — minha voz foi um fio de som, quase engolido pelo peso do silêncio.
Sua mão envelhecida ergueu-se no ar, um gesto afiado como uma lâmina.
— Já basta, Lalisa! — cuspiu meu nome como se fosse um insulto. — Nenhuma mulher tocará em você sabendo da sua... condição. Este casamento será a solução. Quando sua esposa descobrir, já estará coroada e acorrentada a você pelo altar. Nossa linhagem não morrerá comigo.
Cada palavra dele era um prego no meu caixão. Eu via a lógica cruel por trás do plano: uma noiva enganada, um reino conquistado por mentiras. Mas o que doía não era a estratégia, era o modo como ele me olhava, como se eu fosse um erro a ser corrigido.
— Recupere sua aparência masculina. Em três dias, você partirá para conhecer sua futura esposa — ordenou, recostando-se nos travesseiros como um rei dando uma sentença.
— Sim, meu pai... — sussurrei, mas a voz que saiu de mim não era a de Lalisa. Já era a de Logan.
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Dois dias depois
O espelho do meu quarto era um traidor.
Nele, eu via meus cabelos, outrora longos e sedosos, agora cortados em ângulos brutais, como se alguém tivesse apagado à força metade de quem eu era. Minhas mãos, ainda delicadas, tremeram ao tocar os seios pequenos, fáceis de esconder sob ataduras, mas impossíveis de apagar da minha alma.
Uma lágrima escorreu, quente e pesada.
Peguei a tesoura com dedos que não pareciam meus. Corte. Corte. Corte. Cada mecha que caía no chão era um pedaço de Lalisa sendo enterrado. Quando terminei, olhei para o reflexo e não reconheci o rosto que me encarava, apenas um estranho de olhos vermelhos e lábios trêmulos.
Vestir o terno foi como entrar em armadura para uma guerra que eu não escolhi. As ataduras apertavam meu peito, sufocando não só meu corpo, mas cada suspiro de resistência. Quando me vi no espelho, completo na farsa, agarrei o lençol da cama e o joguei sobre o vidro.
Não suportaria ver Logan me encarando.
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O salão do trono cheirava a pó e mentiras.
— Você fará o que for necessário para este reino, Jennie — a voz do meu pai ecoou contra as paredes de mármore, cada palavra um golpe.
Meu estômago embrulhou-se.
— Não! — gritei, as mãos se fechando em punhos. — Não sou um cavalo para ser negociado!
A bofetada veio antes que eu pudesse piscar. O gosto de sangue encheu minha boca, mas o que realmente me feriu foi o olhar da minha mãe frio, distante, como se eu fosse uma criada insubordinada e não sua única filha.
— Você se casará com Logan, e fará disso uma aliança gloriosa — rosnou meu pai. — Ou eu te arrasto para o altar pelos cabelos.
Subi as escadas a correr, meus saltos afundando no tapete vermelho como se o castelo inteiro estivesse tentando me engolir. Tranquei a porta do meu quarto e deixei escapar um único, abafado grito no travesseiro.
Fora ensinada desde o berço a ser rainha. Mas ninguém me preparou para ser sócia de um mentiroso.
