Багряне сонце

Епізод 1

Коли від всіх тікаю, турботи забуваю

 
Урок літератури тягнувся так, наче нема йому ні кінця ні краю. Голос пані Лізи зовсім перестав фігурувати у свідомості Сяо. За шкільними вікнами нещадно йшов дощ, розмиваючи дороги й землю, що тільки встигли замерзнути за ніч. Вода стукала по карнизах, кривими лініями збігала по товстому склу, кожна нова крапля розмивала собою межу попередньої, ковзаючи, наче фігуристка на льоду. Там, зовні, усе здавалося сірим і брудним: затяжні хмари не пропускали жодного сонячного променя, вітер завивав між деревами й будинками, загортав за кожен кут і пробирався всередину крізь прочинені кимось вікна. Холодно. Навіть просте спостереження за такою погодою навіяло внутрішній холод. Сяо звик.

Венті під боком лепетав щось про якогось новенького, мабуть, від старости почув перед уроком. Та хто вирішить переїжджати в таку глушину посеред жовтня? Сяо ще кілька разів кивнув другу у відповідь, не те щоб сильно вслухаючись, а під кінець уже просто поклав голову на парту, підтримуючи її своїми складеними разом руками. Згодом і Венті втомився розмовляти, відволікшись на щось зовсім інше. Сил зовсім не було. Чи то дощова погода навіювала бажання заснути прямо зараз, чи споконвічна втома і жахливий сон. Утім, скоріше за все, – усе одразу. Єдине, що тішило, так це те, що на уроках літератури завжди було тихо, і тільки суворий голос вчительки гуляв між партами, нічий гомін на весь кабінет більше не дратував своїм існуванням. Хіба що, рідкісні перешіптування в іншому кінці класу, але з часом і вони розпливалися у свідомості. Час тягнувся нестерпно повільно, кожен погляд на настінний годинник над дошкою лише змушував розчаровано зрозуміти, що минуло не більше п'яти хвилин. Тяжкувато.

Усю атмосферу руйнує тихий і обірваний стукіт у двері, що перебив розповідь вчителя про черговий твір одного з класиків, і світла маківка зі входу, що невпевнено оглядається на всі боки. Мабуть, той самий новенький. Раніше його в школі Сяо не бачив, значить, швидше за все, той, про кого йому казав спочатку уроку Венті. Після зустрічі з суворим поглядом класної керівниці, невідомий прокашлявся та стривожено стиснув лямку рюкзака за спиною, нарешті повністю вступаючи до одинадцятого класу. Він ще кілька разів глибоко вдихнув на повні груди, мабуть, намагаючись заспокоїтися. Біг, чи що? Чи настільки сильно нервував? Поправивши власні окуляри, що з'їхали на його носі, він нарешті зголосився: