Guidebook for the Dark Duke (黑化公爵攻略手册)

Chapter 54

"Oh, ayahku tersayang." Alia sama bahagianya dengan seekor burung. "Ini sangat bagus. Tuan Edward berusia lima tahun sekarang, yang benar-benar menyenangkan."

Dr. Hester tidak tega melihat Alia seperti ini. Padahal, menurut yang dia pikirkan, dia ingin membuat Alia berpura-pura sakit dan menghindari ajakan tersebut, karena dia tidak yakin dengan perlakuan Duke Wilson terhadap Alia. Apa artinya? Ia sangat yakin bahwa Duke Wilson tidak lagi menyukai Alia. Ajakan mendadak ini membuat Dr. Hester sedikit bingung.

"Alia-ku sayang." Hester sangat berhati-hati, "Tuan Edward masih anak-anak, dan apakah kau tidak masuk angin beberapa hari yang lalu? Aku pikir..." Dr. Hester meregangkan nadanya, seperti alat musik kuno, "Aku pikir kau tidak harus pergi, agar Tuan tidak sakit juga."

Wajah Alia berangsur-angsur menjadi pucat mendengar kata-kata Dr. Hester dan dia hampir tidak percaya. Melihat Dr. Hester, "Ayah! Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu! Flu ku sudah sembuh, ini diagnosismu. Mengapa kau mencegahku pergi ke Cornwall Manor lagi dan lagi? Apa karena kau tidak percaya padaku?"

Hester belum pernah melihat Arya terlihat semarah itu, dan dia sedikit panik, "Oh Alia, putriku yang cantik, bukan itu maksudku." Dia agak bingung untuk sementara waktu, "Maksudku, tentu saja aku percaya padamu, tapi undangan ini benar-benar aneh, kau tahu, Duke Wilson, padamu..."

Nada suaranya menjadi semakin rendah, dan akhirnya dia sedikit malu dengan penampilan Alia.

Wajah Alia memerah dan dia menggigit bibir bawahnya. Rasa malunya seperti lidah beracun yang memutar hatinya sampai mati.

"Aku tahu apa yang kau maksud." Alia menjawab datar, "Aku tidak akan punya angan-angan lagi, tapi Tuan Edward sudah dekat denganku sejak dia masih kecil. Ini adalah hari ulang tahunnya, dan dia juga mengundangku. Aku... aku tidak ingin mengecewakannya."

Dr. Hester menatap Alia dengan sedikit khawatir. Jika bukan karena suatu alasan, dia tidak ingin menempatkan hal yang kejam ini di atas meja, tetapi Alia adalah anaknya, dia tidak bisa menonton di samping dan membawanya ke dalam jurang.

"Oke." Dr. Hester akhirnya berkompromi, mungkin Alia benar, undangan khusus untuknya ini mungkin saja karena cinta Tuan Edward padanya, "Karena menurutmu begitu, ayo pergi bersama. Hanya, Alia," Dia menatap langsung ke mata Alia yang tertekan, "Kau harus berjanji padaku, jangan memikirkan hal-hal delusi yang tidak bisa kau dapatkan."

Dia mengerti putrinya sendiri, Alia telah nakal dan keras kepala sejak dia masih kecil. Jika dia laki-laki, dia pasti memiliki masa depan yang cerah, tapi dia wanita. Di era seperti itu, wanita seperti itu sangat tidak biasa.

Alia mengangguk tak berdaya tapi dia tidak setuju dengan sudut pandang Dr. Hester. Meskipun Duke sangat tidak menyukainya sekarang, itu hanya karena Pendeta Bruce. Di bawah bimbingan Ford yang disengaja, Evan telah berubah menjadi penjahat ganas di dalam hatinya, dia telah menjadi orang munafik tanpa belas kasihan.

Tidak peduli betapa berbedanya Alia, dia hanyalah seorang gadis kecil. Ketika orang yang dia suka sangat membencinya, dia secara tidak sadar akan mencari alasan untuknya. Duke tidak terlalu membencinya, tapi dia hanya ditipu oleh Pendeta Bruce. Hanya ditipu.

Selama dia memikirkannya seperti ini, emosi menyakitkan yang mengikat hatinya dengan erat akhirnya lega.

* * *

Waktu pesta ulang tahun Tuan Edward ditetapkan tiga hari kemudian. Selama tiga hari ini, Alia mencari segala sesuatu yang mungkin diminati Edward, dan akhirnya memilih apa yang dibawa Dr. Hester dari London yang merupakan satu set buku hardcover. Menurutnya, Edward adalah anak yang cerdas dan berperilaku baik dan anak seperti itu paling menyukai buku.

Ketika hari itu akhirnya tiba, Alia mengenakan gaun yang indah, dan bersama Dr. Hester, menginjakkan kaki di gerbong menuju Cornwall Manor.

Karena Dr. Hester, mereka secara pribadi disambut oleh Butler Chris. Saat Butler Chris melihat Alia, ekspresinya tercengang sesaat. Dia melirik Dr. Hester, yang tersenyum dan sedikit bersalah.

"Dr. Hester, Nona Alia, selamat datang. Duke sedang menyambut para tamu di aula saat ini. Silakan ikut aku."

Kesopanan Butler Chris acuh tak acuh, yang jelas melegakan pikiran Dr. Hester. Dia lega tapi dia masih sedikit gugup. Dia mengikuti Butler Chris dan berjalan menuju aula.

Alia tidak menyadari perubahan pada ayahnya, dan dia sangat menantikan untuk bertemu dengan Duke Wilson.

Saat Alia melangkah ke aula, dia melihat Duke Wilson. Dia mengenakan setelan yang layak, berdiri di tengah aula, dengan senyum sopan dan datar di wajahnya saat dia menyapa setiap tamu.

Matanya beralih ke kerumunan ke arah Dr. Hester dan rombongannya. Alia menarik ujung roknya dengan sedikit bersemangat, mengharapkan ekspresi berbeda di wajahnya.

Sayangnya, hasil akhirnya mengecewakannya. Duke Wilson tidak memiliki ekspresi khusus di wajahnya dan bahkan lebih dingin dari sebelumnya.

"Dr. Hester, Nona Alia." Duke Wilson mengangguk dengan tenang.

Dr. Hester merasa batu besar di hatinya terangkat kali ini, sepertinya Duke Wilson setidaknya tidak menolak kehadiran Alia.

"Tuan Duke, terima kasih banyak atas undanganmu. Aku harap Tuan Edward dapat tumbuh dengan sehat." Dr. Hester membungkuk.

Tapi Alia sepertinya membeku karena sesuatu saat dia menatap Duke Wilson dengan tatapan kosong.

Duke mengerutkan kening dengan jijik. Jantung Dr. Hester melonjak dan dia dengan cepat menarik tangan Alia. Alia kemudian bereaksi dan membungkuk kepada Duke.

Duke Wilson menatap Alia dengan sangat dingin dan berkata, "Kau terlalu sopan. Kau adalah teman paling tulus dari Cornwall Manor. Aku harap kau akan menemukan jamuan ini menyenangkan."

Duke mengatakan pidato sambutan yang paling mekanis dan dengan pandangan lain ke Butler Chris, Dr. Hester dan Alia dengan cepat dibawa pergi.

Alia kembali menatap Duke Wilson dengan penyesalan. Dia tampak tidak sabar dengan mereka, tetapi ketika orang berikutnya maju, dia menjadi Duke yang lembut dan sopan lagi.

Alia merasa kecewa di hatinya entah kenapa. Pada saat ini, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat ke lantai dua dan dia melihat langsung ke kamar tempat Evan tinggal. Dia tidak melihat orang itu hari ini.