להטות את הכף

פרק 16

"אוקיי. אין דרך עדינה לשאול, אז הנחתי שכדאי שאעשה משהו נחמד עבורך ואטפל בעניין הזה עם הגז הסינטטי. תכננתי את הכל, התכוונתי להפתיע אותך מחר – אתה יודע, יום שני, כשאנשים בדרך כלל באים לעבודה, לא בראשון בלילה כשאנשים נורמלים... הו! היית בדייט? זו התלבושת של הדייטים שלך, נכון? אוקיי, גם התלבושת של מסיבות הצוות שלך. ברצינות, אפשר לחשוב שאני לא משלם לך כמויות אדירות של – "

"טוני."

"טוב, בסדר!" הוא מרים את ידיו. "אני רוצה לשאול אותך על שו."

דממה.

היא נמתחת ביניהם כל כך הרבה זמן שטוני חושש שהוא לא יקבל תשובה.

נכון, זה לא שטוני ציפה שאריק ישלוף את כלי החרסינה המשובחים ביותר ויושיב אותו עם תה ועוגיות לשעת סיפור, אבל האופן בו הלסת שלו מתהדקת ונראה שהוא עומד לברוח מהחדר תוך שניות, זו תגובה אחרת לגמרי.

אחרי נצח, אריק משחרר נשימה עצורה ומגלגל את כתפיו.

"מה אתה צריך לדעת?"

*

שעה לאחר מכן הם על הרצפה עם הגב לשולחן, חולקים בקבוק מקאלן, ולו רק בגלל שמאוחר מידי לגרור את אריק לקולסון כדי לספק הצהרה, ומוקדם מידי כדי לקרוא לזה לילה.

חוץ מזה, זה לא שטוני יצליח לישון בכלל.

"עברת דרך ארוכה," אריק אומר, קולו מחוספס.

טוני מסיט את מבטו, אבל אריק לא סיים.

"אתה נזהר. אתה חושב לפני שאתה פועל. לא חשבתי שאראה את היום הזה מגיע."

טוני לוקח שלוק נוסף מהבקבוק.

"אבל שוב, גם לא חשבתי שאראה את היום שתתאהב בזונה."

טוני נחנק, הוא משתעל עד שהצריבה של הוויסקי חולפת מהקנה הלא נכון. "עובד במין," הוא אומר, "ולא סיפרתי לך כדי שתוכל לצאת עליי, בסדר? זה היה תמריץ כדי שתיתן לי מידע וזהו. והבטחה שלעולם לא – "

" – לספר לפיטר שאני יודע, כן, אני זוכר. אני עדיין לא כזה שיכור."

"יופי."

וזה הכל. טוב, מבחינתו של לנשר, בכל מקרה. לעומת זאת, טוני בספק אם פיטר יהיה מאושר אם הוא יגלה אי פעם שטוני החליף את האמת על האופן בו מערכת היחסים שלהם התחילה תמורת תובנות והצצות המקשרות את שו לארגון פשע, כי אריק לא היה מתחיל לדבר אם זה לא היה בשביל סיבה טובה ובוודאי פיטר יבין את זה?

חוץ מזה, פיטר יותר מידי עסוק בלהסתיר סודות משלו.

ביום שני בלילה, אחרי שטוני איכשהו הצליח להישאר ער לאורך שלוש פגישות שונות, הוא הצליח לגרור את הסוכן קולסון מהקצה השני של העיר כדי למנוע מאריק להופיע במצלמות האבטחה מחוץ למטה האף.בי.איי במנהטן, והוא נזכר להתקשר להרולד ורמז לו שיש לו נכס עבור סטיב רוג'רס להקמת החנות אם הוא יחליט להשקיע – אחרי כל זה, טוני מתחיל את הניסוי שלו.