Llovía a cántaros el día en que la vida de Xiao Zhan se puso patas arriba.
Zhan estaba empapado cuando regresó al palacio, y estaba pensando con nostalgia en una ducha caliente cuando el mayordomo lo interceptó y le informó que el rey quería verlo.
—¿Dónde está, Yunxi? —Dijo Zhan con un suspiro, haciendo una mueca ante el charco que crecía bajo sus pies.
—En su estudio, Alteza.
Zhan miró sus botas sucias y su uniforme militar igualmente sucio. Liderar a sus tropas en un vigoroso entrenamiento físico lo había dejado tan cansado, con frío y sucio al igual que los soldados bajo su mando, y no estaba exactamente de humor para la mierda de su padre.
—Lo veré después de tomar una ducha. Apesto.
Yunxi negó con la cabeza.
—Su Majestad dijo que debe acudir a él inmediatamente después de su regreso —Su tono era de disculpa pero intransigente. El viejo mayordomo no iba a ceder. Esto debe haber sido importante.
Zhan frunció el ceño y se dirigió al estudio de su padre. Golpeó una vez antes de entrar.
—Su Majestad —dijo respetuosamente, pero no demasiado respetuosamente. Siempre fue un acto de equilibrio. Si era demasiado respetuoso, su padre empezó a pensar que no era lo suficientemente alfa. Si era demasiado irrespetuoso, su padre se erizaba, sospechando inmediatamente que Zhan quería usurpar su trono. Fue más que molesto. No por primera vez en su vida, Zhan deseaba haber nacido beta.
O un omega.
Apartó el pensamiento. Tales pensamientos eran inútiles. Y ridículos. Él era un alfa. Los alfas lo tenían fácil, en comparación con los beta y especialmente con los omegas. Bueno, los alfas de Xeus lo pasaron peor que los betas u omegas, pero Zhan no era uno, así que no tenía nada de qué quejarse.
El rey Yunxi levantó la mirada de su computadora, sus cejas doradas oscuras se fruncieron levemente.
—Finalmente has vuelto.
—¿Querías verme, padre? —Dijo Zhan, enderezándose en toda su estatura, que puede no haber sido tan impresionante como la del rey, pero ciertamente lo hizo más alto que la mayoría de las personas.
Excepto que no era con la mayoría de las personas con las con quien solía ser comparado, y encontrado deficiente. Zhan no pudo evitar pensar que a los ojos de su padre, él siempre sería la versión más pequeña y mas pelinegro de su hermano muerto. El otro hijo. No tan bueno como el primero.
—Siéntate —dijo brevemente el rey Xiao Yunxi. Zhan hizo lo que le dijo.
El rey lo miró desde el otro lado del escritorio.
—Tuve una reunión con el representante del Consejo Galáctico esta mañana. ¿Lo sabías, supongo?
Zhan solo asintió. Hubiera sido difícil para él ignorarlo cuando todo el palacio se había estado preparando para esa visita durante días.
A juzgar por el ceño del rey, la reunión no había ido tan bien como esperaba.
—El Consejo Galáctico no está satisfecho con nosotros —dijo Yunxi—. No creen que nuestro planeta merezca ser parte de la Unión de Planetas hasta que termine nuestra "bárbara guerra civil".
—¿Guerra civil? —Dijo Zhan, frunciendo el ceño—. No hay guerra civil en nuestro reino.
—Guerra civil en nuestro planeta —dijo el rey—. Para el Consejo Galáctico, Eila es una entidad, y no les importa que hayamos tenido dos países diferentes con gobiernos diferentes durante miles de años. Quieren que hagamos las paces con Kadar y elijamos a un Lord Canciller para representar a nuestro planeta. No quieren dos.
Zhan lo miró asombrado.
—No puedes considerarlo seriamente —Pelugia y la República de Kadar habían estado en guerra toda su vida; literalmente no podía imaginarlos sin estar en guerra. No es que a Zhan no le agradara el fin de esta guerra. Por supuesto que lo agradecería.
Estaba cansado de llevar a sus hombres a la muerte, una y otra vez. Había perdido dos mil hombres el mes pasado. Dos mil treinta y uno.
Así que, Zhan estaría jodidamente encantado si la guerra finalmente terminara. Simplemente no creía que fuera posible. Había demasiados agravios en ambos lados.
Yunxi hizo una mueca.
—Tenemos pocas opciones. Si no hacemos lo que dicen, el Consejo Galáctico revocará nuestra membresía en la Unión de Planetas y perderemos el acceso a la red TNIT y, lo más importante, perderemos la protección que tenemos como miembros de la Unión. Seremos un blanco justo para cualquier asquerosa coalición pirata.
Zhan se reclinó en su silla, frunciendo el ceño.
—El Consejo Galáctico no puede hacer eso, ¿verdad? No es que Eila sea el único planeta de la Unión que no tiene un gobierno unificado. Hay algunos planetas del Núcleo Interno muy poderosos que tienen múltiples reinos o repúblicas: Vergx o Calluvia, por ejemplo.
