Alkia Kingdom: Beyond the Ranking Quest

Chapter 6: Dark Fortress Member Search

"Why can't we join your party? We are better than your leader!" sabi ng isa na halos nanggagalaiti na sa galit. Namumula na rin ang ilang players dahil sa inis pero cool na cool pa rin sina Ice at Fire na nakatingin sa kanila. 

"Are you just looking for a strong player? I'm sure that you just want to use others to win this ranking quest! Your leader is surely a user!" sigaw ng isa pa. Sunud-sunod na silang nagsisigawan. Kumunot ang noo ko pero hindi ako gumalaw sa kinatatayuan. I looked around and studied everyone. Hindi ko muna sila nilapitan. Karamihan sa mga players ay nagrereklamo. Mangilan-ngilan lang ang tahimik at naghihintay sa desisyon nina Ice at Fire. I checked the levels of those who are patiently waiting. Malalakas sila kaya hindi sila kinakabahan. 

"That's quite a ruckus. Akala ko kung ano na ang nangyayari dahil sobrang ingay sa lugar na ito. I read that you will interview players for your party here," interesadong sabi ni Zero mula sa likod ko.

"Huwag mong sabihing may balak kang sumali sa party ko?" sarkastikong tanong ko sa kanya. Tumawa siya at tumabi sa gilid ko. He crossed his arms and looked at the players in the riverside interestedly. 

Hindi niya pinansin ang tanong ko. "I wonder what you will do in this kind of situation. Almost all of them are against you now. Umiinit na rin ang ulo ng ibang players. You got a big problem," sabi ni Zero habang nakaangat ang sulok ng labi. Halatang nag-eenjoy siya sa nangyayari.

"Actually, I don't see this as a problem. I'm actually thrilled. They can leave anytime if they don't want to follow my lead," nakangising sabi ko. Kung nagrereklamo na sila, mas madali ko silang matatanggal sa listahan. Mabibilang na lang sa mga kamay ko ang hindi nagrereklamo sa kanila.

Lumingon si Zero sa 'kin kaya tiningnan ko rin siya. Bahagya siyang umiling.

"You're cold. Don't take your followers for granted. I know that this is a ranking quest but be sure to treasure them. Sa huli, malalaman mo rin kung bakit ko sinasabi sa 'yo ito," he seriously said. "Choose wisely. Trust them but not too much. Tiyak na ang ilan sa kanila ay naghihintay lang na itumba ka," makahulugang sabi ni Zero. 

"I know. This is a ranking quest after all. Hindi natin mapagkakatiwalaan ang mga party members natin dahil sa huli, kalaban pa rin natin sila," seryoso ring sabi ko.

"Siguro nga. But I meant something more dangerous and treacherous than these players," seryosong sabi niya. Naglakad na siya palayo at hindi na ako hinayaang magsalita. "I'll be watching from that spot," he said while pointing at the big cherry tree near the riverbank. I sighed again.

I breathed deeply and readied myself. Naglakad na ako patungo sa mga players. Lahat sila ay natigilan at tumingin sa direksiyon ko. I was walking seriously with full authority. Hindi ako ngumingiti. I could see that I'm intimidating everyone. Napaurong silang lahat at halatang kinabahan. Sandali silang tumahimik. Nawala ang mga reklamo nila ng ilang minuto.