O evangelho anunciado pelo apóstolo Mateus, o publicano.

01 - INTRODUÇÃO: O COLETOR DE TRIBUTOS MATEUS, O PUBLICANO.

O Novo Testamento, independentemente de a versão ser católica ou evangélica, é iniciado com o livro escrito pelo apóstolo Mateus, que inicialmente foi discípulo e depois, após concluir o aprendizado, foi escolhido como um dos 12 apóstolos, por Nosso Senhor Jesus Cristo.

9 E ao sair dali, durante a caminhada, viu sentado em uma coletoria, um certo cobrador de tributo chamado Mateus, a quem lhe dirigiu a palavra dizendo: segue-me. O servidor público Mateus imediatamente levantou-se e, atendendo ao chamado de Jesus, passou a segui-lo. (MATEUS 9:9)

O apóstolo Mateus, quando fora chamado para iniciar o ministério, ocupava um cargo público importante concedido pelo Império, assentando-se na coletoria para exercer a função pública de arrecadador de tributos. Nos dias autuais seria como um auditor fiscal da fazenda pública.

16 Vocês foram escolhidos por mim, e não o contrário. Eu os constituí para ensinarem a Palavra de Deus, produzirem frutos eternos e, receberem do Pai tudo aquilo que pedir no meu nome. (JOÃO 15:16)

Vale lembrar que a coletoria da época era uma repartição pública com a função de recolher os tributos devidos pelos hebreus aos Romanos, tributos repassados pelo tetrarca da Galileia, Herodes.

Como naquele tempo não havia concurso público, conclui-se que, dentre os israelitas, Mateus foi indicado para o cargo público pela confiança que tinha de alguma autoridade local, afinal, para controlar a arrecadação de tributos não poderia ficar aos cuidados de alguém que não fosse da confiança dos governantes da região.

Como antes do ministério o evangelista exercia essa função pública, em alguns versos é chamado de "Mateus, o publicano" e, devido a função de cobrador de tributos, era malvisto pelos fariseus e pelo povo que não concordavam com a carga tributária ao qual eram submetidos, considerando que os publicanos serviam o Império Romano e não o povo israelita.

2 Estes eram os nomes dos doze escolhidos para o apostolado: o primeiro, Simão, conhecido como Pedro (Cefas) e André, o seu irmão. Tiago e João, filhos de Zebedeu. 3 Filipe e Bartolomeu. Tomé o gêmeo e Mateus o publicano. Tiago, o filho de Alfeu, e Tadeu. 4. Simão, o canaanita, e Judas Iscariotes, quem o traiu. (MATEUS 10:2-4)

5 Estes doze apóstolos, foram enviados por Jesus em missão, após instruí-los: rejeitem as orientações tortuosas dos pecadores e não entrem nas cidades dos samaritanos. 6 Procurem pelas ovelhas perdidas em Israel. 7 Ensine-os com base nessa premissa: o reino de Deus encontra-se ao alcance de vocês. (MATEUS 10:5-7)

Essa aversão do povo israelita contra os cobradores de tributos é verificada em diversos versos bíblicos, sendo que os mestres intérpretes da Lei de Deus, seguidores das doutrinas dos fariseus, acusavam Jesus perante os seus discípulos, afirmando que em Israel, os justos não se sentariam à mesa com os publicanos.

10 Quando Jesus e os discípulos estavam sentados à mesa, na casa de Mateus, chegaram outros cobradores de impostos e pecadores, que se juntado sentando-se também à mesa. 11 Os fariseus que presenciavam o fato questionaram os discípulos: por que o Mestre de vocês come com esses publicanos e pecadores? 12 Ouvindo os questionamentos dos fariseus, Jesus respondeu-lhes: quem necessita dos médicos são os enfermos e não os saudáveis. (MATEUS 9:10-12)

Esses mestres intérpretes das escrituras bíblicas, conforme as orientações do líder sacerdotal fariseu, pregavam que os justos não conversariam com "pecadores", colocando-se como superiores, por serem os únicos cumpridores dos mandamentos. Jesus censurava o comportamento deles, comparando-os a "lindos sepulcros", de majestosa aparência externa e interior infestados com diversas espécies de sentimentos e pensamentos malignos (Mateus 23:25-28).