NKTBOTD

1

Suara senjata tajam yang membelah kulit berhenti pada saat tertentu. Kemudian, dengan suara langkah kaki yang berat, obor jingga redup melintasi aula.

Kastil, yang telah dihancurkan oleh perang, telah dingin untuk waktu yang lama. Tessa gemetar tak terkendali. Satu-satunya hal yang dikenakannya di atas gaun tidurnya adalah selendang tipis berwarna hijau tua yang sudah ketinggalan zaman. Itu berbeda dari semua istri lain yang mengenakan bulu.

Tessa melihat sekilas bayangannya di pecahan kaca yang berguling-guling di lantai.

Bibir kering dan mata gelap muram. Rambut merah, berwarna jahe, yang dia banggakan, sudah lama menjadi kusam, dan kulitnya yang cerah pucat dan sakit-sakitan.

Wanita itu, yang tidak bisa menahan angin dan gelombang kehidupan, perlahan-lahan hancur berantakan seperti pecahan-pecahan itu.

Tessa, yang tampak lusuh bahkan ketika kehidupan atau kematiannya di masa depan tidak jelas, merasa menyedihkan dan sengsara.

bodoh. Dia mencoba berbisik pelan dengan suara serak. Itu adalah kehidupan yang jauh dari kebahagiaan sampai akhir. Bahkan kematiannya yang sudah dekat tidak akan mencolok. Tidak akan ada yang menangis untuknya. Sama seperti dia dilahirkan dan ditinggalkan, dia juga akan ditinggalkan ketika dia meninggal.

“…”

Terdengar suara gemerincing baju besi di kejauhan. Hampir tidak menahan air mata yang akan keluar, Tessa meraih syalnya dengan erat.

Ini bukan saatnya dia benar-benar tenggelam dalam pikirannya. Sudah waktunya untuk mencari tahu wajah tuan baru yang membunuh suami lamanya, yang tidak ingin dia nikahi. Tuan baru juga bisa menjadi orang yang akan mengakhiri hidupnya yang menyedihkan.

Tessa mengangkat kepalanya dan melihat ke arah kaki orang itu saat mereka mendekatinya. Armor itu, berlumuran darah, mengeluarkan suara yang menakutkan. Kedengarannya seperti ratapan orang-orang yang pingsan tanpa sempat mengucapkan kata-kata terakhir mereka. Kemudian, saat pria itu bergerak, darah merah tua menetes ke tanah dan meninggalkan bekas yang jelas di lantai marmer putih.

Berapa banyak orang yang dibunuh pria itu untuk datang ke sini?

Suami Tessa pasti juga terbunuh oleh pedang kejam orang itu yang berlumuran darah. Apakah suami lamanya menolak dan mengayunkan pedangnya sekali pun? Tapi dia tahu itu tidak mungkin terjadi.

Ada banyak pembicaraan tentang pria yang menyerang perkebunan Euthert. Dia adalah seorang tahanan dari penjara yang terkenal kejam itu, tetapi dia dipanggil untuk berperang dan diampuni atas dosa-dosanya dengan menebas banyak musuh dan membawa kembali kepala mereka. Seseorang yang menjadi ksatria dalam waktu singkat setelah Marquis Borwen, tangan kanan raja, telah menemukannya. Seorang pria dengan hati yang kejam dan disebut sebagai maniak perang pembunuh ...

Faktanya, hasil dari pertempuran teritorial ini cukup alami. Mustahil bagi seorang lelaki tua yang menikmati hidupnya dan kecanduan alkohol dan obat-obatan untuk menang melawan lelaki yang kembali hidup-hidup setelah menyerbu banyak medan perang. Dari saat rekan dekat suaminya melarikan diri satu per satu, Tessa mengharapkan kemenangan atau kekalahan dalam perang.

Dengan izin diam-diam dari raja yang sakit-sakitan, perang kecil atas wilayah masing-masing pasti akan berakhir dengan kematian yang kalah. Bahkan jika kehidupan ahli waris yang akan mewarisi keluarga dan gelar dijamin di bawah hukum kerajaan, segala sesuatu yang lain akan hilang. Di dunia seperti itu, siapa yang akan mempertaruhkan hidup mereka untuk berdiri di pihak yang kalah?

Masalahnya adalah watak banyak istri dan anak tuan tua, termasuk dirinya sendiri. Desas-desus beredar bahwa bahkan wanita dan anak-anak dibunuh secara brutal. Apakah orang-orang itu membunuh mereka dengan tangan mereka sendiri? Wanita yang hidup seperti tanaman di rumah kaca tidak berguna. Mereka hanya menjadi beban.

Apalagi jika mereka berada di posisi seperti Tessa, yang bukan bangsawan atau apa pun.

Sementara Tessa berpikir, pria itu mendekat. Gugup, Tessa menelan seteguk dan mengumpulkan keberanian untuk mengangkat kepalanya. Jika ini yang terakhir kalinya, dia pikir dia harus mati setelah melihat wajah orang yang akan membunuhnya.

Namun, saat dia bertemu dengan mata dingin pria itu, napasnya tertahan.

'Itu, itu tidak mungkin ...'

Mata biru, berkaca-kaca karena es, sepertinya menyeret Tessa ke dalam jurang.

Dentang!

Ketika mata mereka bertemu, pria itu dengan kasar melemparkan pedang dari tangannya. Di tengah kesunyian yang menyesakkan, pedang itu mengaum saat berguling di lantai.

Seorang pria berjalan ke depan membawa bau darah.

Hanya ada satu orang di ujung tatapannya.

Tessa.

Pria itu berjalan di depan Tessa, mendorong istri-istri lain di jalan. Dia mengulurkan tangannya padanya, yang tampaknya telah kehilangan akal sehatnya dalam situasi kacau, dan mencengkeram dagunya dengan keras.

Pria itu berkata dengan suara yang lebih menakutkan dari sebelumnya.

"Lama tidak bertemu, Tessa."

Hert, yang dia pikir telah mati, kembali.

TL:13222