77 GUNSHOTS

01 : A Season for Blood

1912

"Aduh!"

Kau terkesiap saat kertas membuat sayatan kecil di jarimu. Kau cemberut dan menyaksikan beberapa mutiara darahmu mengalir ke permukaan.

"Ida, sudah kubilang jangan sobek bungkusnya," tegur ibumu lembut. Dia menggali sesuatu dari lipatan gaunnya dan menempelkan saputangan gelap pada luka itu. "Pegang itu sampai pendarahannya berhenti. Aku tidak ingin ada darah yang jatuh di taplak meja, aku baru saja mencucinya. "

Kau membuat wajah masam dan dengan sembarangan mengikatkan kain di jarimu sebelum kembali ke hal pertama dan terpenting di pikiranmu: membuka hadiah Natalmu.

Dari gramofon di atas meja kopi, kau dapat mendengar nada familier Ave Maria. Kakakmu telah menyenandungkan itu berulang-ulang akhir-akhir ini. Di kursi sebelahmu, kakak perempuan sedang mengagumi koleksi hiasan rambut yang dia terima dari orang tuamu.

Kau merobek kertas terakhir dan disambut oleh pemandangan sebuah buku. Kau berhenti dan mencoba untuk menjaga kekecewaan dari wajahmu. Kau tidak pernah suka membaca dan kau hanya baru-baru ini belajar bagaimana melakukannya dengan lancar.

Kau melihat gambar Goldilocks and The Three Bears di sampulnya.

"Terima kasih," bisikmu patuh, namun mulutmu mengancam akan cemberut. Ayahmu menatapmu dari balik korannya.

"Aku tahu kau menginginkan satu set kereta mainan, tetapi kami tidak mampu membelinya tahun ini. Kau tahu kami harus memberi Bibi Helen sebagian besar tabungan kami."

Bibi Helen, setelah kehilangan suaminya karena cacar, pindah ke Amerika hanya tahun ini, dan kapal yang dia tumpangi tenggelam dengan semua barang-barangnya. Itu masalah besar, kau ingat semua surat kabar membicarakannya selama bertahun-tahun. Kau tidak mengerti banyak tentang apa yang sedang terjadi, namun banyak orang kehilangan nyawa mereka.

Kau tahu kau seharusnya berterima kasih kepada Tuhan karena bibimu berhasil keluar hidup-hidup, namun kau masih merasakan kepahitan yang kekanak-kanakan. Kenapa kau, dari semua orang harus menyerahkan hadiah Natalmu untuknya? Kau meningkatkan semua nilaimu dan kau berhasil masuk ke tim senam putri. Orang tuamu menjanjikan satu set kereta mainan jika kau berprestasi lebih baik di sekolah, itulah yang mereka katakan tahun lalu.

Keheningan menyelimuti meja makan. Di luar, kau dapat mendengar hiruk pikuk lingkunganmu. Tuan Stevenson mabuk lagi dan meneriakkan Carol of the Bells saat dia berjalan di trotoar. Suara salju yang hancur di bawah kakinya sepenuhnya terdengar di dapurmu.

Kakakmu, lima tahun lebih tua darimu, baru saja menginjak usia empat belas tahun, jelas masih dalam misi untuk langsing. Dia meninggalkan setengah dari oatmealnya tidak dimakan dan melompat pergi ke toilet sebelum ibumu mengeluh kepadanya tentang hal itu. Dia mulai bersiap-siap untuk pergi keluar dengan beberapa temannya dari paduan suara. Mereka berencana untuk pergi menyanyikan lagu-lagu Natal di sekitar lingkungan.

Kau tetap diam dan melihat-lihat buku dongeng.

"Ayah, maukah kau setidaknya mengajakku menembak?"

Ayahmu menatapmu lama dan saat melihat wajah memohonmu, wajahnya berubah menjadi senyum nakal. Bibirnya yang tipis terangkat ke atas, dan dia membelai rambut kasar kumisnya dengan ibu jari dan jari telunjuknya.