Le monde des animaux

⑦ Les Chats Sauvages 1

Le Margay :

En Amérique Centrale, on répertorie de nombreuses espèces de petits chats tachetés dont le margay ou chat-tigre. Reconnaissable à son pelage épais et doux, brun-jaune réhaussé de marques sombres et ses oreilles noires piquées de taches claires, il ronronne mais ne rugit pas. Ce chat qui vit essentiellement dans les arbres est extrêmement souple, notamment grâce à ses pattes arrières pouvant pivoter à 180°. Il se nourrit d'oiseaux, de lézards, d'écureuils, de paresseux, voire de jeunes cervidés.

L'Ocelot :

Occupant les mêmes régions, l'ocelot est le cousin du margay. Excellent grimpeur, il vit dans les arbres. C'est le seul félin qui dort la tête sur les pattes avants étendues au sol, comme le font les chiens.

Le lynx polaire :

Au Canada et en Alaska, on trouve le lynx polaire, très adapté aux climats froids, avec notamment une fourrure épaisse et des pattes immenses pour ne pas s'enfoncer dans la neige. Le lynx du Canada est de nature solitaire, il est furtif et évite la proximité avec l'homme.

Le chat de Geoffroy :

Le chat de Geoffroy est le félin le plus courant d'Amérique du Sud, notamment en Bolivie, au Brésil et au Pérou. Très beau, il ressemble à un léopard miniature. Ce petit félin passe la majeure partie de sa vie dans les arbres, où il grimpe avec une rare dextérité. Il chasse particulièrement les oiseaux, les reptiles et les petits mammifères. Il ne chasse que la nuit.

Le Serval :

Avec sa tête étroite un peu effrayante, le serval évoque un gros chat sauvage de la savane africaine aux allures de guépard, au pelage blanc crème tacheté de brun. On le reconnaît à ses larges oreilles rondes et à ses pattes si hautes qu'on le croirait juché sur des échasses. Remarquablement intelligent, c'est un excellent chasseur et grâce à ses bonds de 3 mètres de haut, il peut attraper les oiseaux en vol. En le croisant avec des chats domestiques, on a obtenu une nouvelle race, le chat savannah. Animal de compagnie dans l'Egypte ancienne, il était idolâtré.

Le chat des sables :

Minuscule et extrêmement mignon, le chat des sables fréquente les déserts arides d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Avec sa tête triangulaire et ses grandes oreilles, il a tout d'un chaton. Pourvu d'une épaisse fourrure couleur sable, il ne craint pas le froid de la nuit, pas plus que le sable brûlant grâce à ses longs poils noirs recouvrant ses pattes, qui de plus, rendent ses traces quasiment invisibles. Ses grandes oreilles lui permettent de repérer ses proies même sous le sable. On le vénère dans bon nombre de pays pour avoir été le compagnon de Mahomet.

Le Caracal :

Présent en Afrique et en Asie, le caracal ou lynx du désert est aisément reconnaissable avec ses poils noirs dressés sur ses oreilles pointues. Même s'il peut peser jusqu'à 20 kilos, il effectue d'énormes bonds jusqu'à 3 mètres de hauteur !