Пепел

1.

Холодный вечер опустился на город мутным туманом. Вязкая пелена сумрака окутала все вокруг. Казалось даже время застыло. Маленькая Грейси сидела на полу в гостинной и не отрываясь смотрела в пустой, темный угол. Она молчала и почти не двигалась. Раньше родители считали, что разговаривать с вымышленными друзьями в ее возрасте - это не страшно. Но потом осознали. Страшно - это когда с такими друзьями молчат.
Начиналось все постепенно, то звуки шагов чудились в пустой комнате, то странные отражения возникали сами по себе в зеркалах.
- Вайолет, смотри, они мне улыбаются! - хвасталась Грейси, но ее сестра так ничего и не видела.
А потом появился тихий и вкрадчивый шопот. Иногда он пробегал холодным сквозняком за спиной, а порой незаметно подкрадывался из-за угла. И вот его Ви прекрасно слышала.
Однако родителям сначала легко было закрыть на это глаза. До тех пор, пока Грейс не стала утверждать, что к ней кто-то приходит и рассказывает разные истории.
- Они приходят именно ко мне! Разве вы не знаете? - Грейси искренне ждала понимания. Но родители видели лишь разговоры с самой собой, и волновались, что фантазии выходят за рамки. А вот Вайолет всегда слышала еще один хриплый голос, и он отвечал ее сестре.
Ви становилась все бледнее с каждым днем. Ей было очень страшно, особенно по ночам, когда к сестре чаще всего приходили невидимые гости. Это заставляло Вайолет вздрагивать от каждого шороха. Она стала чаще оглядываться через плечо и пристальнее следить за, казалось бы, пустыми коридорами. Ви никогда не видела того же, что и сестра. Но ей было достаточно жуткого голоса и липкого ощущения бестелесых прикосновений.
Однако потом все внезапно прекратилось. Вайолет надеялась, что ей больше не будет страшно. Но стало только хуже. Грейс неожиданно замкнулась в себе. А еще чуть позже она просто перестала разговаривать, объяснив лишь одно.
- Живые не поймут. - тихо пробормотала малышка Грейси, нервно оглянувшись через плечо. И больше не произнесла ни слова.