No Matter Where | l.s.

Prólogo

Já na chegada, se depararam com a grandiosidade do campus em que estudariam e com o simples, mas muito aconchegante, apartamento que alugaram, apenas a algumas quadras da faculdade. Durante os dois anos seguintes, tudo foi incrível. Louis conseguiu um emprego de meio período em um café perto de sua casa e Zayn trabalhava em um bar, o preferido dos garotos. Nessa época, ele arranjou um namorado, Nick, que no início era tudo que um homem perfeito poderia ser, mas aquele sorriso falso apenas escondia um péssimo cônjuge.

Foi quando Louis descobriu sobre as dezenas de traição de Nick que tudo começou a desmoronar. Em um período de duas semanas, havia perdido o namorado - não que isso tenha sido exatamente um problema -, o emprego na cafeteria, que foi fechada pela repentina mudança da dona para Roma, e se viu afundando em contas do apartamento e da faculdade para pagar.

Por um tempo Zayn segurou as despesas dentro de casa, mas Louis sabia que não poderia pedir mais do amigo. E recorrer a ajuda financeira de sua mãe também estava fora de cogitação. Jay já cuidava das cinco crianças com muita dificuldade e Louis, como o filho mais velho, não poderia tirar o conforto de suas irmãs para suprir o seu.

Foi por isso que ele teve que tomar uma grande decisão e trancou a faculdade. Alguns dias depois, ele foi contratado por Stuart em período integral para trabalhar como atendente na Stuart's Material para Construção & Cia. Mas a loja era muito longe de sua casa, o transporte era caro e ele teria que sair pelo menos duas horas e meia antes do expediente para chegar no horário, a pontualidade sempre foi importante para o garoto.

Por sorte - pelo menos uma vez depois de tanto tempo - ele conseguiu achar um pequeno, realmente pequeno, flat para chamar de seu. As despesas eram sustentáveis e apesar de ser minúsculo, logo tudo ficou com sua personalidade, dando ao local um verdadeiro ar de casa. O grafite desenhado na parede sob a cabeceira de sua cama ajudou muito nisso - presente de Zayn para o amigo.

Entretanto, um ano depois, Louis estava estagnado no mesmo lugar, preso em um looping de azar que o fazia querer sentar no chão e chorar pedindo pelo colo da mãe quase todos os dias. E naquela manhã não seria diferente. Já dentro da loja, ele simplesmente ignorou as reclamações de Stuart, indo até os fundos para deixar o casaco e a mochila. O uniforme de um amarelo duvidoso, que era obrigado a usar, o aguardava em seu armário, fazendo conjunto a calça jeans preta e agarrada em suas pernas.

***

Passava da uma da tarde quando o celular de Louis começou a tocar no seu bolso. Caminhando para um dos banheiros dos funcionários, ele viu o nome que estampava a tela: Lottie.

- E aí pirralha, como 'tá todo mundo? - Atendendeu ganhando um grunhido de desaprovação e um provável revirar de olhos da irmã.

- Pirralha? Sério Lou? Eu tenho só dois anos a menos que você!

- Ainda é mais nova! Mas fala, por que me ligou, algo importante?

- Na verdade, sim! - Louis podia sentir a excitação na voz da mais nova - Lou, o Shawn me pediu em casamento e eu aceitei! - Ela completou com um grito estridente no final.

Por um momento, o garoto viu o tempo a sua volta parar. Não que ele não quisesse a felicidade da irmã, claro que queria! Lottie era sua família, sua melhor amiga e a pessoa que ele mais amava no mundo. Mas ver que ela, com seus 21 anos, já era noiva de alguém que realmente a amava, causava uma pequena dor no coração de Louis. Quase como se ele tivesse fracassado em seu papel de irmão mais velho, sendo superado pelos mais novos.

- Louis,'tá aí? Você me ouviu?

- Sim! Sim! Nossa, sim! Meu Deus Lottie, parabéns! Eu fico tão feliz por você maninha, e pelo Shawn também! Ele é realmente louco por você!