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ꮮꭺ ꮲꮮꭺꮐꭺ 05

Alicia guardó silencio durante un rato. "Un destino terrible, pero apropiado para un tonto", respondió secamente. “No tienes que preocuparte, abuela. El ritual tendrá éxito.”

Las lecciones que siguieron habían sido extenuantes, pero valieron la pena. Alicia estaba decidida a hacer bien el ritual funerario. No tenía intenciones de pasar su vida como un demonio en descomposición o de enviar a su abuela a una vida después de la muerte separada de su familia.

Por lo tanto, aquí estaba ella; las velas encendidas, su abuela acostada toda cómoda y apretada en su mortaja funeraria. Alicia se alegró de que vivieran en los densos bosques, lejos de cualquier vecino entrometido. El ritual requería privacidad.

Alicia se acercó a la pira funeraria. Había tenido mucho cuidado al retorcer y esencialmente tejer las ramas y el atigrado. Incluso a través de la ropa de cama, la bruja más joven podía distinguir los brazos cruzados de su abuela. Suavemente, como si la bruja mayor aún viviera, Alicia levantó la cabeza y se colocó el collar de joyas alrededor del cuello. La joya descansaba sobre su pecho y parecía arder como fuego.

Alicia retrocedió, evaluando su obra. Antes que nada, el cuerpo debía ser diseccionado de sus órganos. Estos debían ser consumidos por el siguiente sucesor, ya que contenían el alimento y el conocimiento del anterior líder. Posteriormente, el ritual había especificado que el cuerpo se decapara en un barril durante tres días y tres noches para su conservación. Durante este período de tiempo, el sucesor debía recoger leña de la madera y hacer un lecho de muerte. No sin antes hacer una cama de piedra. Esto ayudaría a quemar el cuerpo después de todo. Una vez que esto se completó, el sucesor debía colocar el cuerpo sobre él, pasando un día más haciéndolo compañía. Ven esa misma noche, la pira se encendería, el cuerpo se quemaría y el alma se uniría a la reliquia.

La quema duraría toda la noche. Si el clima resultó ser un problema, el sucesor debe lanzar hechizos para evitar la intromisión de la naturaleza. Si todo va de acuerdo con el ritual, la pira no dejará nada más que el collar de joyas.

Tal como estaban las cosas, Alicia había seguido cada paso sin dudarlo. En cuanto a las condiciones meteorológicas, las Parcas habían considerado que el funeral de su abuela y la sucesión de Alicia serían un éxito. No hubo interferencia de ningún tipo cuando encendió en llamas el lugar de descanso final de su abuela.

Cuando los primeros rayos del amanecer alcanzaron su punto máximo sobre las montañas y a través del bosque, la pira se fue. Alicia estaba ahora sola sin nada más que el recuerdo de su último familiar conocido. Cuando la joven bruja se acercó a los restos, allí, en el suelo virgen de la tierra, estaba el collar de joyas.

Realmente parecía que estaba en llamas cuando Alicia notó las sutiles llamas parpadeantes dentro de su centro. Cuando Alicia lo recogió y lo sostuvo al nivel de los ojos, la llama envolvió el interior de las joyas, reemplazando temporalmente su tono rojo con un naranja vivo. Tan rápido como cobró vida, se apagó.

Alicia se la colgó del cuello y de inmediato se sintió a gusto. Se quedó allí, por una vez insegura de qué hacer ahora que solo tenía que atender a ella misma. Había decidido entrar cuando sintió una repentina chispa de energía en algún lugar del bosque.

Se movió con un propósito y prometió el caos.

...

Los bosques estaban inquietantemente silenciosos mientras Snufkin caminaba con dificultad. Los pájaros habían dejado de cantar, los grillos dejaron de piar, los vientos se calmaron y el aire se espesó de tensión.

Snufkin ignoró todo esto. Cuando llegó a otro claro, esta vez desprovisto de vida, se detuvo. Miró hacia atrás, entrecerrando los ojos.

El mundo permaneció en silencio.