Крик диких лебедей (Creek of the Wild Swans)

Станимир, что на древнеславянском языке означало «миротворец», уже собрал свои вещи и был готов к очередной эвакуации. Теперь он просто ждал своих родителей и спасательных самолетов, которые должны были прибыть с минуты на минуту. Как и у большинства людей Темного Века, у Станимира была болезненно-светлая кожа, почти белые волосы и также очень светлые глаза – это свидетельствовало о недостатке пигмента и витаминов в организме из-за все меньшей дозы живительных солнечных лучей, способных пробиться сквозь густую завесу из пыли и различных промышленных газов прошлого.

Внезапно мальчик заметил в небе несколько точек, быстро приближавшихся к поселению. В надежде на группу спасательных самолетов Станимир стал вглядываться в эти одиннадцать точек на фоне редких лучей, прорывавшихся сквозь тучи. Однако вскоре он заметил, что все увеличивавшиеся по мере приближения силуэты на самом деле являлись большими птицами, а не самолетами. Несмотря на разочарование, мальчик продолжил наблюдать за стаей, так как представителей пернатых редко можно было увидеть в эти времена…

Птицы были уже совсем близко. Теперь можно было восхищаться их белоснежным оперением, грациозной длинной шеей и широкими могучими крыльями около двух метров в размахе, позволявшими их обладателям преодолевать тысячи километров – все это были признаки диких лебедей. Тем не менее, лебеди, уже кружившие над посадочной площадкой, были не совсем «дикими»: на их тела были надеты сотканные из стеблей крапивы рубашки-панцири, а на спинах к ним крепились небольшие рюкзаки. На каждой рубашке в области груди красовался неизвестный Станимиру символ – стебель крапивы с белым цветком на верхушке и лебедиными крыльями по сторонам.

Стая таинственных птиц сделала очередной круг над площадкой и опустилась на ее холодную бетонную поверхность. Каждый из лебедей изогнул свою изящную шею и коснулся клювом символа у себя на груди. В следующее мгновение вся стая исчезла в ослепительных вспышках света, исходившего как будто из самих птиц, и бешеном вихре белоснежных перьев. Когда свет исчез, и Станимир вновь смог взглянуть на лебедей, то к своему удивлению увидел вместо них одиннадцать высоких, стройных, мускулистых молодцев в рубашках-панцирях и штанах из стеблей крапивы и с уже знакомым символом на груди у каждого.

Один из них, по виду самый младший, поинтересовался у мальчика, где его родители, и тот, все еще под впечатлением от увиденного, молча указал на небольшой проход, проложенный в скале и выходивший к поселению людей на этом клочке земли. Вся группа бывших лебедей, а теперь сильных молодых людей поспешила в указанном направлении и вскоре скрылась во мраке прохода…