Катарина. История одной куртизанки.

Глава 12.

К утру я почти успокоилась, почти поверив, что ещё всё можно исправить. Ведь даже самой интересной сплетне нужно время, чтобы успеть расползтись и завладеть умами людей. А значит, у меня пока ещё есть возможность постараться всё объяснить Дамиру.

С этим согласилась и Ларта, посетившая мой дом во время обеда. Она внимательно выслушала мой сбивчивый рассказ о вчерашнем вечере, причём всё время повествования смотрела на меня с таким видом, будто очень желает что-то мне пояснить. А когда я закончила, моя подруга решительно поднялась из кресла, в котором сидела, преодолела разделяющее нас расстояние и... отвесила мне самый настоящий подзатыльник.

- Бестолочь! - выпалила она, глядя на меня, как на неразумное существо. - Ну почему ты не сказала мне, что вообще снова согласилась помочь Мартину? Почему не сообщила, к кому именно собираешься? Я ведь знакома с Арни!

- Знакома? - уточнила я без особого удивления.

- Конечно! - заявила Ларта. - Более того, можно сказать, что именно благодаря ему я стала той... кто есть сейчас. Точнее... кем была, до встречи с Нотаном.

- То есть?

- То есть, когда-то приехав в столицу глупой семнадцатилетней девочкой, я имела неосторожность наняться горничной в дом одной леди... чьим племянником являлся лорд Арни Долирти. Там-то он меня и заметил. И, Кати, ты даже не представляешь, как мне - провинциальной дурочке, было приятно внимание такого видного молодого мужчины. Ему-то и надо было всего раз пригласить меня на прогулку, чтобы я растаяла и оказалась на всё согласна. И свою драгоценную девственность я отдала именно ему... без раздумий. Считала, что он любит меня, что у нас всё серьёзно. А он после третьей совместной ночи мягко сообщил, что наши отношения закончены. И он же сказал, что с моими талантами в постели, с моим темпераментом, я могу зарабатывать куда большие деньги, чем простая горничная. А я так на него разозлилась, что решила отомстить. Глупо. Наивно. В тот же вечер столкнулась в его доме с его же другом и намекнула на возможную близость. Тот согласился, а когда всё закончилось, оставил мне чек на двести золотых. - Ларта усмехнулась, перевела на меня спокойный взгляд и добавила: - Гораздо позже я узнала, что Арни - менталист. Что этот козёл просто влез в мою голову и посеял в ней мысль о столь своеобразной мести. Знал, что, получив такие деньги один раз, я уже не смогу вернуться к обычной работе. Он сам, гадёныш, признался мне в этом, когда спустя полгода мы с ним встретились в «Доме леди Матье». Заявил, что я прирождённая шлюха!