CHECKMATE

TRÀ II

-Nina: Em có chuyện muốn hỏi chị được không?
-Stacey: Nếu em muốn hỏi chị về công việc thì chị sẵn lòng trả lời. Còn những việc khác thì chị rất tiếc. Tại nơi này, em nên nhớ rằng những việc gì không phải của mình thì tốt nhất em đừng nên can dự vào. Em không biết rằng mình sẽ đối đầu với ai đâu!
-Nina: Em sẽ không nhắc đến chuyện đó! Stacey à! Chị có bao giờ đến đại sảnh làm việc chưa? Em nghĩ rằng câu hỏi này liên quan đến công việc mà nhỉ?
-Stacey: Chị được công nương Lailah đặc cách nên chị có thể đến đấy làm việc
-Nina: Công nương Lailah là ai thế chị? Ở đó có gì thú vị không chị? Có nhiều tranh chân dung và tượng đúng không chị? Và có nhiều hoa lan trắng chứ?
-Stacey: Này cô bé, em hỏi nhiều quá đấy, từ từ đã nào! Mà sao em lại biết rõ về đại sảnh đến vậy?
-Nina: Hihi em chỉ đoán thôi mà! Vì hôm qua em thấy có nhiều người chuyển hoa lan trắng đến nên em nghĩ là để đem đến đại sảnh.
-Stacey: Thật ra nơi đấy cũng không có gì thú vị lắm đâu em! Chỉ là một nơi sặc mùi tiền và quyền lực thôi. Địa vị tại En Rosé càng cao thì con đường mà họ đi càng được trải nhiều bởi tiền của và còn có cả máu của những nô lệ nữa. Trừ khi buộc phải đi thì chị mới đến đó. Còn không thì chị cũng chẳng muốn đâu! Mà thôi! Nói chuyện thế đủ rồi. Chị còn một số việc phải làm tiếp. Em nên hỏi cô Carmilla xem em nên làm gì tiếp theo nhé. Chào em! Còn về công nương Lailah, rồi em sẽ được gặp cô ấy thôi!
-Nina: Chào chị!
Nina nhận ra tâm trạng buồn bã rất dễ nhận thấy trên khuôn mặt của Stacey khi cô nhắc về đại sảnh.
"Có thể chị ấy đã gặp chuyện gì tại đại sảnh chăng?"
Nina lại có thêm một thắc mắc mới. Nhưng cô cũng nhanh chóng bị cuốn vào công việc vì hiện tại vẫn còn khá nhiều thứ cần phải được chuẩn bị
*30 phút sau*
-Carmilla: Nina! Đến đây ta bảo!
-Nina: Vâng! Cô có dặn dò gì ư cô Carmilla?
-Carmilla: bây giờ là gần 6 giờ sáng rồi. Mặt trời sẽ sớm ló dạng trên những rặng thông. Khi đó công việc tiếp theo của cô sẽ bắt đầu. Còn bây giờ ta sẽ dạy cô cách cắm hoa. Là một người hầu tại En Rosé, ngoài việc quét dọn, lau chùi, cô cần phải được học nhiều thứ khác. Một trong số đó là cắm hoa! Đây là số hoa hồng vừa được người làm vườn đem đến. Cô thấy chúng có đẹp không? Khi ta mới đến làm việc ở đây. Ta vẫn thích nhất là công việc cắm hoa. Và có thể đó là thứ đã giúp ta ở lại vinh thự này. Cô ngửi thử xem!
-Nina: Thơm thật đấy cô ạ!
-Carmilla: Bây giờ chúng ta bắt đầu nhé. Đầu tiên sẽ là như vầy....
Carmilla ân cần chỉ dạy cho Nina về cách cắm hoa sao cho thật đẹp mắt. Nên sắp xếp, phân bậc cao thấp cho từng cành bông sao cho hợp lí. Cách chọn những bông hoa đẹp nhất để cắm. Nina tuy bị gai của hoa hồng đâm nhưng vẫn thích thú vì cô đã học được gì đó mới thay vì chỉ dọn dẹp
-Carmilla: Kìa kìa cô gái! Tay cô chảy máu kìa. Đây! Để ta lau cho. Cô nên cẩn thận với chúng. Hoa hồng được trồng tại vinh thự tuy đẹp hơn những loại hồng trồng ở những nơi khác nhưng gai của chúng nhọn hơn và nhiều hơn. Nhưng có thể vì vậy mà chúng ta luôn mê mẫn chúng.
*Sau 20 phút*
-Carmilla: Đấy! Như thế là cách mà chúng ta cắm hoa tại En Rosé. Mục tiêu vẫn là luôn hướng đến việc làm hài lòng các chủ nhân hết mức có thể.

"Ôi trời ạ đã 6 giờ 30 rồi. Chúng ta sẽ trễ mất. Ta quên rằng việc cắm hoa sẽ  tốn nhiều thời gian đến vậy" Carmilla la toáng lên khi cô nhìn vào chiếc đồng hồ treo tường! Mau mau cho nước nóng vào số trà hoa hồng đó đi Nina! Chúng ta phải phục vụ trà vào lúc 7 giờ sáng. Khi đó cổng chính của En Rosé sẽ mở cửa và bắt đầu hoạt động. Trà hoa hồng cần phải có thời gian để hoa nở ra nên cô mau làm đi!
Nina chạy thật nhanh đến nơi pha trà khi Carmilla liên tục thúc giục cô. Những người khác cũng đang hấp tấp đem những chiếc bánh mì nóng hổi và trái cây đến sảnh. Khi những búp hoa hồng trong ấm trà vừa xòe cánh ra. Nina vội đặt ấm trà lên khay. Cẩn thận đặt đường và sữa lên khay cùng với những chiếc thìa làm bằng bạc và tách trà bằng sứ được điêu khắc những họa tiết vô cùng sang trọng. Những thứ cô nghĩ rằng cả đời cô sẽ chẳng bao giờ được chạm vào.
Cô nhanh chóng mang trà đến sân trước. Tiếng chuông từ thánh đường vang lên báo hiệu đã là 7 giờ sáng. Và trên những bàn ghế đã có nhiều quý tộc ngồi sẵn. Họ sử dụng những loại trang phục quý phái, thanh lịch may bằng những loại vải và lụa đắt tiền được vận chuyển từ Ấn Độ và Trung Quốc theo đường cảng biển. Trên cổ họ là những chiếc cà vạt, những chuỗi ngọc trai sáng bóng. Họ kể cho nhau những câu chuyện của người giàu. Những công việc làm ăn và những câu chuyện mà cả Nina cũng chả thể hiểu nổi!

Nina cẩn thận rót trà cho họ. Có người nói chuyện rất hòa nhã, thân thiện. Nhưng cũng có người nhìn cô bằng ánh mắt sắc lạnh, ánh mắt của sự khinh miệt. Nina cũng hiểu điều đó vì bản thân cô là một người hầu cấp thấp!
Nina phải tỏ ra cung kính với những chủ nhân mà cô đã gặp. Cô cũng chả hiểu tại sao phải gọi họ là chủ nhân? Họ có mua cô đâu? Điều đó có vẻ hợp lí. Nhưng Nina biết rằng cô phải vâng lời và lễ phép. Cô còn đang tự hỏi người tên Lailah có ở đây hay không? Nhưng thật ra cô còn không biết mặt mũi Lailah như thế nào. Mãi mê vừa đi vừa suy nghĩ, thì một người đàn bà vừa đi vừa cười xô tới đụng trúng cô
"Này tên người hầu kia! Mắt mũi cô để ở đâu vậy hả?"
"Cô ta gan quá dám đụng trúng cả Phoenix" "Kì này cô ta toi đời rồi"-    những người hầu  xung quanh thì thào                                             

Những quý tộc ngồi gần đó bắt đầu chăm chú chuyện đang xảy ra khi Phoenix ngày càng to tiếng hơn!
"Cô nhìn xem! Cô làm đổ trà lên áo đẹp của ta rồi này! Cô định bồi thường như thế nào  đây? À mà ta quên, thứ nô lệ rác rưởi các người làm gì có đủ tiền để đền bù chứ!-Phoenix quát tháo.
Carmilla ở gần đó như linh cảm được có chuyện gì đó không lành, liền chạy đến xem
-Nina: là cô đụng trúng tôi trước mà?
-Phoenix: Con nhỏ này! Mày còn dám vênh mặt lên cãi với tao hay sao? Mày không biết tao là ai cơ à? Được lắm, hôm nay tao sẽ cho mày biết Phượng Hoàng Phương Nam là ai!!