Caville berusaha menghentikan air matanya dan perlahan melepaskan lengan yang melingkari pinggang Elody.
'Aku tidak bisa mengganggu istri ku lagi. Jika aku terus mengganggunya, aku akan dibuang.'
Caville mengira dia mungkin terlalu nyaman dengan Elody. Setiap hari, yang dia lakukan hanyalah menangis dan meminta bantuan. Dia merasa seolah-olah dia telah menjadi... beban.
Dia merasa tidak layak untuk dicintai tetapi dia masih berpegang teguh padanya. Dia berpegang teguh pada kebaikannya, pelukannya, dan bahkan bisikan cintanya yang terkecil. Dia tahu bahwa kebahagiaan ini tidak abadi tetapi dia tidak ingin dia meninggalkannya. Dia lebih suka dianiaya lagi daripada ditinggalkan karena dia sepenuhnya memahami rasa sakit yang akan ditimbulkannya.
'Kamu bisa memukul dan melecehkan ku....'
"Istri...."
"Huh?"
"Aku akan mendengarkanmu...."
"...."
"Aku tidak akan mengganggumu lagi."
'Jadi jangan buang aku.'
Caville menangis tersedu-sedu. Ketakutan menyelimuti dirinya seperti binatang buas yang lapar, menahannya. Dia takut ditinggalkan, dia takut ditolak, tetapi yang terpenting, dia takut kehilangan orang yang paling mencintainya.
"Ada apa, Caville?"
Elody menatap Caville dengan ekspresi khawatir dan membelai kepalanya.
'Kenapa tiba-tiba dia begitu retrospektif?'
"Pasti sangat menakutkan..."
Brien memandang mereka dengan sedih dan berkata, "Sepertinya begitu ...:"
Elody memeluk Caville lagi dan membelai punggungnya. Kelelahan yang berasal dari wajahnya bisa terlihat dengan jelas selama ini. Itu membuat perut Elody membeku karena kesedihan saat beban berat muncul.
"Ngomong-ngomong, apa ada banyak anak seperti itu di sini? Sepertinya mereka mencuri untuk bertahan hidup" kata Brien, penasaran berapa banyak anak yang hidup dalam kemiskinan.
"Yah, saya telah melihat banyak anak tunawisma. Namun jumlahnya meningkat belakangan ini. Kurasa tidak ada cukup makanan untuk mereka makan ..." kata Elody sambil menghela napas.
Segera setelah pembangunan rumah kaca selesai, Elody mengira dia harus melihat-lihat wilayah itu. Dia harus melakukan sesuatu untuk mengurangi kemiskinan dan membantu orang miskin bangkit kembali.
Tiba-tiba, langkah kaki yang mendekat terdengar menggema di dinding beton. Dari sudut datanglah seorang pria yang mengenakan pakaian mewah. Dia memiliki kulit kecokelatan dan perawakan tinggi, tetapi ekspresinya menunjukkan keputusasaan dan kecemasan.
Keringat membasahi kulitnya menjadi manik-manik tebal dan asin, dan napasnya tersengal-sengal. Saat dia mencoba mengatur napas, dia bertanya dengan mata cemas.
"Permisi, apakah anda melihat dua anak laki-laki?"
Brien dan Elody saling melirik kata-kata pria itu.
"Apakah mungkin anda dicopet?" Brien bertanya.
'Anak-anak itu juga mencuri darinya?'
Mendengar kata-kata Brien, alis pria itu terangkat karena terkejut dan berteriak, "Benar! Apakah Anda juga dirampok? Bajingan pencuri itu..." dia berkata " Sialan! Ada apa dengan tempat ini?"
"...."
Lalu, Elody bertanya pada pria dengan wajah masam.
"Anda kehilangan apa?"
"... Itu adalah warisan ibu saya... bros... dengan permata di tengah... Itu berharga bagi saya...."
"Apakah ini?"
Ketika Elody mengangkat artefak itu, pria itu dengan cepat mengambil bros dari tangannya.
"Betul sekali! Bros ibu! Oh... syukurlah!"
Tanpa diduga, pria itu begitu gembira hingga mulai menangis. Air matanya menyembur seperti air dari bendungan, membasahi wajahnya. Semua orang terdiam, melirik gelisah, tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi canggung seperti itu. Meski sudah dewasa, pria itu tetap menangis seperti bayi. Bahkan Caville pun malu melihatnya menangis.
Brien mengerutkan dahinya saat melihat pemandangan yang memalukan itu dan berkata, "Ayo kembali, Nyonya."
"Baik. Caville, apakah kamu ingin menunggang kuda?"
Atas pertanyaan Elody, Caville menggelengkan kepalanya.
"Maka Brien akan menggendongmu."
"... Baiklah" kata Caville, tidak mengangkat kepalanya tetap memandang ke bawah saat berbicara.
Brien dengan lembut mengangkat Caville dan meletakkannya di punggungnya. Caville tampak tidak puas, tapi dia tutup mulut. Dia tidak ingin merepotkan Elody lagi, jadi dia membiarkan Brien menggendongnya. Selain itu, dia akan lebih aman bersama Brien karena dia sudah dewasa sepenuhnya.
"Tunggu sebentar!" pria itu berteriak ketika dia menangkap tiga orang yang akan berbalik untuk pergi.
"Bagaimana Anda menemukan ini?"
Mata pria itu tajam dan dia memiliki ekspresi serius di wajahnya.
"Apakah anda meragukan kami sekarang?" Brien kesal, tatapannya membara di balik ekspresinya yang kaku. Kata-kata pria itu sepertinya membuatnya kesal.
Karena ketakutan, pria itu dengan cepat menjabat tangannya dan berbicara, "T-tidak! Bukan itu! Hanya... Maksud saya, saya hanya penasaran. Saya yakin kedua anak laki-laki itu mencuri ini lebih awal... tapi... mungkin saja anda... memerintahkan mereka untuk melakukannya...."
"Saya adalah seorang ksatria dari Cernois, dan yang kedua saya adalah komando para ksatria" kata Brien dengan gigi terkatup, mencoba mengendalikan frustrasinya "Beraninya anda meragukan orang seperti saya...."
Saat dia hendak mencengkeram kerahnya. Elody melangkah dan menghentikannya.
"Sayalah yang mengambilnya!" Elody menjelaskan. "Kedua anak laki-laki itu menjatuhkannya saat mereka melarikan diri lebih awal."
Pria itu, yang terkejut dengan serangan tiba-tiba Brien, mengalihkan pandangannya ke arah Elody, dan berkata.
"Oh... nona kecil ini sangat pintar. Terima kasih telah menemukan barang-barang saya dan saya minta maaf karena tidak mengenali anda, tuan ksatria."
'Nona kecil...? Kenapa kamu kecil...'
Elody berusia 14 tahun ini dan dia masih gadis pendek. Meski begitu, sebutan "nona kecil" cukup menyinggung untuk didengar.
'Aku bukan nona kecil. Aku tidak percaya kata-kata yang keluar dari mulutnya.'
Tidak bisa membaca suasana hati dan melihat ekspresi tidak menyenangkan Elody, pria itu terus memperkenalkan dirinya. Dia terus tersenyum seolah semuanya baik-baik saja.
"Nama saya Sirka, pemilik Rhondia" ujarnya sembari memperkenalkan diri dengan sopan.
Brien membuat suara terkekeh pendek, "Begitu. Ayo pergi, Nyonya."
"Tunggu!" Elody berkedip padanya, heran.
"Anda adalah pemilik dari serikat pedagang terkenal? Rhondia?"
"Betul sekali."
Mata Elody berbinar, dan dia langsung berpikir, 'Ini adalah kesempatan!'
"Hmm... Saya mengembalikan bros anda, jadi apakah itu berarti anda berhutang budi pada saya?."
"Ya tentu saja. Anda menemukan kenang-kenangan ibu saya.... Saya ingin membalas budi dengan menawarkan anda hadiah."
"Terima kasih atas kesopanan anda, tapi tidak perlu itu". Elody menjawab, "Sebaliknya, mengapa anda tidak berkunjung ke mansion sang duke?"
"Iya?"
"Caville di sini adalah Duke Cernois. Sungguh luar biasa jika anda dapat mengunjungi mansion. Kapan anda berencana meninggalkan kadipaten?"
"Uh... Saya sedang berpikir untuk tinggal di sini selama sebulan lagi atau lebih..." kata-katanya terhenti, "Pemandangan di sini sangat indah, jadi...."
Sirka tampak bingung dengan undangan mendadak Elody ke rumah sang duke.
"Maka anda harus datang ke mansion beberapa hari sebelum anda pergi."
"... H-huh?" dia tergagap.
"Sekarang, ayo kita pergi, Tuan Vedos!"
Saat Elody mengakhiri percakapan, dia memegang lengan Brien dan menyeretnya keluar gang.
"Apakah anda yakin tentang ini, Nyonya?" Brien bertanya, bingung.
Sejujurnya, Elody juga bingung dengan keputusannya yang tiba-tiba dan terburu-buru. Dia tahu bahwa itu bodoh dan impulsif untuk mengundang orang asing ke rumah mereka.
Tapi....
Memiliki mitra bisnis merupakan faktor penting dalam menghasilkan uang. Untuk melakukannya, dia harus menjalin hubungan dengan para pedagang.
Semakin besar pengaruh mereka, semakin baik. Itulah mengapa Elody tidak berubah pikiran, karena dia adalah pemilik dari serikat pedagang terkenal, Rhondia.
Sayangnya, Eloldy tidak punya apa-apa untuk diperdagangkan.
'Tapi masih ada satu bulan....'
Elody harus mempersiapkan sesuatu yang layak untuk diperdagangkan sebelum bulan berakhir.
Ada beberapa hal yang dia pikirkan, tapi dia belum bereksperimen dengan mereka jadi dia tidak yakin.
Tentu saja, bahkan jika Elody gagal melakukan perdagangan, itu masih merupakan kesempatan bagus untuk berkenalan dengan pemilik serikat pedagang terkenal.
Tiba-tiba, Elody teringat alasan pertama dia mengunjungi pasar.
'Herbal!'
"Cepat! Kita harus pergi!" kata Elody, saat dia bergegas ke tempat penjual herbal itu.
"T-tunggu, Nyonya!"
Saat mereka berlari, ketiganya menabrak Marie, yang tampak terkejut setelah melihat mata sembab Caville.
"Oh?! Tuan muda! Kenapa mata anda... anda menangis?"
Sebagai tanggapan, Caville membenamkan kepalanya di bahu Brien dan menutupi wajahnya karena malu.
"Oh ayolah! Kita tidak punya banyak waktu!"
Elody begitu terburu-buru sehingga Marie gagal mendapatkan penjelasan yang tepat tentang mata Caville yang bengkak.
Tampaknya ketidaksabaran Elody mengakhiri penjelajahan pasar secara instan.
* * *
Begitu Elody kembali ke mansion, hal pertama yang dia lakukan adalah mengatur sampel yang telah dia kumpulkan. Sementara itu, Caville pergi untuk membersihkan kotoran dari perjalanan mereka.
"Hmmm...."
Elody berhenti memandikan Caville beberapa bulan lalu. Dia tidak bisa terus memandikannya, karena tubuhnya mulai berkembang. Sebagai penggantinya, Elody memerintahkan kepala pelayan, Norman, untuk memandikannya.
'Dia berkembang pesat, jauh lebih banyak dari tahun lalu.'
Norman adalah salah satu dari sedikit orang dewasa yang memiliki hubungan persahabatan dengan Caville. Itu sebabnya dia mempercayakan pekerjaan itu padanya. Dia pikir dia sempurna untuk itu.
Kemudian, Elody menyusun daftar herbal dan pil ajaib yang dibeli di pasaran.
Sebagian besar pil ajaib di pasaran palsu atau memiliki khasiat rendah. Beberapa yang berkualitas rendah bahkan mungkin menyebabkan pengguna memiliki efek samping permanen.
Ada pil ajaib seperti terapi dan penghilang rasa sakit yang berhasil, sayangnya harganya terlalu mahal.
'Itu terlalu mahal.'
Karena itu, rakyat jelata hanya bisa menerima herbal dari pedagang lokal. Tetapi karena kurangnya pengetahuan, mereka akan mengeringkan herbal dan meminumnya dengan teh. Tanpa sepengetahuan mereka, dengan melakukan itu herbal akan kehilangan efeknya.
Selain itu, jumlah orang yang sakit dan terluka meningkat pesat selama bertahun-tahun sehingga mereka tidak punya pilihan selain pergi ke pendeta untuk meminta kesembuhan.
Sayangnya, tidak ada pendeta di wilayah Cernoir. Dulu ada beberapa, tapi sekarang, hanya tersisa kuil kosong.
'Apa yang harus aku buat ...?'
Jika aku tidak membuat produk yang berharga dalam sebulan, aku harus memasang penglihatan dan melakukan yang terbaik yang aku bisa untuk membangun hubungan dengan mereka.
Aku akan memberi tahu para pelayan untuk memperlakukan Sirka sebaik mungkin dan aku harus meyakinkan dia untuk datang lagi nanti.
'Aku tidak bisa mengecewakan tamu, jadi lebih baik memperlakukan mereka dengan hormat. Aku akan memberi tahu koki tentang kunjungan tersebut, dan membuat mereka menyiapkan beberapa makanan mewah sebelum kedatangan pedagang.'
Ada alasan mengapa Elody ingin bekerja sama dengan para pedagang. Dia ingin sistem perdagangan di tanah dikembangkan sehingga masyarakat yang relatif kecil pun memiliki akses ke pasar. Dengan melakukan itu, dia berharap mendapatkan pendapatan dari biaya kios dan meningkatkan ekonomi lokal karena pembeli menggunakan layanan periferal.
Namun, bangsawan lain tidak akan senang dengan gagasan itu. Alasannya sederhana.
Para bangsawan mencemooh para pedagang. Jika pengrajin dan pedagang menguasai perdagangan tanah. Itu bisa menjadi ancaman bagi kekuasaan dan kekayaan mereka.
Hal yang sama bisa dikatakan tentang duke sebelumnya. Makanya, biasanya di daerah, kawasan perdagangan belum berkembang. Membiarkan potensi pertumbuhan ekonomi tidak tersentuh.
Di mata Elody, para bangsawan membuat diri mereka terlihat seperti orang bodoh yang hanya memiliki keserakahan akan uang dan kekuasaan.
"Istri..."
Elody berbalik dan melihat Caville, yang sudah selesai mandi, memasuki kamar tidur.
"Apakah kamu sudah selesai mandi, Caville?"
"Iya...."
Caville sepertinya masih trauma dengan kejadian di pasar. Dia mengalami depresi sejak mereka tiba di mansion.
"Ayo, ayo tidur lebih awal malam ini. Aku akan membuatmu tertidur."
"Bagaimana denganmu, istri? Apakah kamu tidak tidur sekarang?"
"Aku akan tidur nanti, masih ada yang harus kulakukan. Aku tidak akan pergi ke mana pun karena aku akan bekerja di sini, jadi kamu tidak perlu khawatir."
"Benarkah? Kamu tidak akan pergi, kan?"
"Tentu saja tidak. Kemana aku akan pergi aku akan selalu di sisimu."
"Oke ..." kata Caville dengan enggan sambil berbaring di tempat tidur.
Elody menyelimuti Caville dengan selimut dan meluncur ke tempat tidur di sampingnya. Dia memegang tangannya dan berkata, "Apakah kamu ingin aku menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu?"
"... Ya, tolong" dia tersenyum mendengar gagasan itu.
Kemudian, Elody mulai menyanyikan lagu pengantar tidur yang selalu dia nyanyikan untuknya sebelum tidur dan membelai rambutnya. Nafas Caville melambat saat dia tenggelam dalam lagu pengantar tidur yang lembut.
"Selamat malam sayangku...."
Setelah hanya beberapa menit, ia tertidur terlelap dengan ritme dengkuran yang stabil dan terbungkus dalam tidurnya.
Sosok tidurnya lucu seperti malaikat.
Elody mencium punggung tangan Caville, lalu dengan lembut melepaskan tangannya, dan kembali untuk melanjutkan pekerjaannya.
~~~~
Jangan lupa vote dan komen ^^