Lauren suspiró aliviada cuando entró en su remolque con aire acondicionado. El calor afuera había sido casi insoportable durante la última hora, pero ella apretó los dientes y terminó sus tomas de reacción.
Se dejó caer en el sofá y esperó hasta que el aire se haya enfriado lo suficiente como para bajar la temperatura de su cuerpo. En solo unos minutos, la niebla se despegó de su cerebro y el entumecimiento en sus piernas casi desapareció.
Solo entonces intentó abrir los botones de su disfraz. Una vez que se dio una ducha rápida y se puso su propia ropa, calculó mentalmente la distancia de un refugio con aire acondicionado al siguiente. Oficina de producción. Coche. Hogar.
Eso debería funcionar. Ella asintió con satisfacción y salió.
Fran estaba manejando la oficina de producción cuando Lauren entró. "Hola, Lauren. ¿Estás aquí por tu hoja de llamadas?"
Lauren asintió con la cabeza.
Segundos después, la impresora de Fran escupió varias hojas de papel. "¿Estás saliendo, o vas a regresar al set?"
"Terminé por hoy".
"Que mal", dijo Fran. "Pensé que podrías llevar sus hojas de llamadas a Nikki y Shawn".
Lauren sacudió la cabeza. "No están grabando. Se dirigieron a ese edificio de almacenamiento vacío donde los especialistas entrenan para ejecutar un par de secuencias de acción con los chicos del departamento de especialistas. Los chicos y Camila, para ser más exactos".
Camila... Pensar en ella al instante hizo que Lauren quisiera verla. Solo para verificar que Camila no se lastimara la mano exagerando en el entrenamiento. Sí, claro. Sus mentiras a sí misma ya no funcionaban.
Después de un momento de vacilación, Lauren agitó los dedos hacia Fran. "¿Sabes que? Dámelos. Los dejaré de camino al auto".
Fran le dirigió una mirada dudosa. "¿De camino al auto? Ese edificio no está cerca del estacionamiento".
Ella tenía razón. Era estúpido. El edificio de almacenamiento estaba en el otro extremo del lote del estudio, y no tenía aire acondicionado. No es un lugar donde debería querer estar. Pero aun sabiendo que probablemente estaba haciendo el ridículo, no pudo resistirse. La necesidad de ver a Camila era demasiado fuerte. "No me importa".
Con las hojas de llamadas en la mano, se dirigió al edificio de almacenamiento y abrió la puerta. Solo deja las hojas de llamadas, saluda a Camila y vete, se dijo firmemente.
Para su alivio, no era tan caluroso o sofocante como había esperado. Sin embargo, los dobles de riesgo en entrenamiento sudaban como locos. La mirada de Lauren inmediatamente encontró a Camila.
Llevaba pantalones cortos de carga holgados y una camiseta sin mangas humedecida en sudor que se aferraba a sus senos y su torso atlético. El sudor brillaba en sus firmes brazos, y su cabello pegado a su piel en ondas salvajes. Ella expertamente balanceó algo que parecía un palo largo, estrellándolo contra uno sostenido por un especialista. Ambos palos se movían casi demasiado rápido para que Lauren los siguiera.
Se detuvo en la puerta. Con la boca seca, observó el juego de los músculos delgados de Camila, la sonrisa salvaje en su rostro y la alegría en sus ojos mientras Camila luchaba, probando su fuerza y su agilidad contra las de su compañero de entrenamiento.
Ver a Camila entrenar era un placer culpable, pero al mismo tiempo, actuaba como un recordatorio de por qué era una buena idea no dejarse acercar más. Camila era fuerte y saludable, y ella no.
Sin embargo, eso no le impidió mirar y desear. A pesar de su resolución de no quedarse más de un minuto o dos, no pudo apartar la mirada.
"¡Oye, Lauren!"
Su nombre tardó un segundo en registrarse. De mala gana, apartó la vista de Camila.
Nikki la saludó desde donde estaba sentada contra la pared con Shawn, fuera del camino. Le indicó a Lauren que se uniera a ellas.
Aún observando la pelea de especialistas, Lauren se acercó y se acomodó entre ellas. "¿Pensé que se suponía que debían entrenarte?"
"Ya terminamos", dijo Shawn. "Ahora solo están desahogándose".
Lauren podía pensar en formas más agradables de hacerlo, pero se mordió los labios y solo asintió.
"Dios", susurró Nikki, mirando a los dos especialistas con gran atención. "¿Ves esos músculos?"
"Sí". La mirada de Lauren estaba pegada en Camila y la forma en que balanceaba ese palo hacía que los músculos de sus brazos se flexionaran.
Shawn se echó a reír. "No creo que ustedes dos estén hablando de los mismos músculos". Ella le dio un codazo a Lauren. "Chica, estás perdida".
"¿Qué? No... yo... nosotras..."
Shawn la rodeó con un brazo. "Hey, está bien. Si fuera gay, definitivamente también iría a por ella".
Lauren abrió la boca para otra negación, pero luego la cerró de golpe. No estaba jugando con nadie, ni con Shawn ni con ella misma, así que dirigió su mirada hacia Camila y la miró en silencio.
Finalmente, Camila plantó un extremo del palo en el suelo y se lanzó al aire. Sus pies golpearon el pecho del otro doble, catapultándolo hacia atrás.
Bajó, pero saltó de nuevo a los aplausos y vítores de las dos actrices.
Guau. Lauren también aplaudió, dejando caer las hojas de llamadas en el proceso.
Camila, que se apoyaba casualmente en su palo, miró por encima. El brillo salvaje y triunfante en sus ojos se suavizó mientras caminaba hacia Lauren, centrándose solo en ella.
Lauren se levantó, aliviada cuando sus miembros cooperaron y no la dejaron varada en el suelo. "Hola", dijo mientras se encontraba cara a cara con Camila. Se encontraba un poco aturdida. Habían estado filmando principalmente en diferentes sets toda la semana, por lo que apenas había visto a Camila desde que se disculpó después de su pelea el viernes pasado.
"Hola".
Lauren extendió la mano, pero con la mirada de sus colegas, tocó el arma de Camila en lugar de su brazo. "Ese es un palo peligroso".
"Bo", dijo Camila con una sonrisa.
Agitando su mano en un gesto, Lauren preguntó: "¿Estás bien para pelear así?"
Camila flexionó los dedos para mostrar la funcionalidad de su mano cosida. "Como nueva". Se apoyó en el palo... bo otra vez. "¿Que te trae por aquí?"
Lauren se inclinó y recogió las hojas de llamadas que había dejado caer. "Solo traigo las hojas de llamadas para Nikki y Shawn".
"¿Ahora te tienen trabajando como asistente personal también?" Preguntó Camila, arqueando las cejas.
"No, yo..." Me ofrecí. Se mordió el labio para no decirlo, no queriendo revelar lo ansiosa que había estado por ver a Camila. "Estaba saliendo".
"Y yo aquí pensé que me habías extrañado", dijo Camila. Ella mostró una de sus sonrisas, pero había más que bromas detrás de eso.
"Nah. Solo quería verte poner a Nikki y Shawn a prueba, pero parece que ya terminaron su sesión de entrenamiento", dijo Lauren lo más levemente posible y señaló a sus colegas, que ahora estaban hablando con el especialista.
Camila colocó el bo sobre sus hombros y enganchó sus brazos sobre él. "Sí, ya sabes, actrices... egos frágiles, cuerpos frágiles". Se hizo eco del tono juguetón de Lauren. "No se puede hacer mucho con ellas".
"¡Oye!" Lauren trató de golpearla en el hombro, pero Camila la esquivó cuidadosamente. Acercándose más, Lauren bajó la voz y dijo: "Hiciste mucho con el frágil cuerpo de esta actriz, si no recuerdo mal".
Los ojos de Camila se iluminaron, ardiendo en Lauren como un láser. Su respiración, que se había calmado mientras hablaban, se enganchó y luego se recuperó. "La compañía actual excluida, por supuesto", dijo con voz ronca.
"Por supuesto", murmuró Lauren.
Se quedaron sin hablar, solo mirándose a los ojos, hasta que Shawn y Nikki se unieron a ellas.
Lauren entregó las hojas de llamadas.
"Gracias", dijo Shawn sin mirar la hoja de papel. Miró a Camila en su lugar y le sonrió. "Gracias de nuevo por mostrarme ese giro".
La forma en que miró a Camila hizo que Lauren recordara lo que Shawn había dicho antes, sobre hacer un movimiento hacia Camila si fuera gay. Lástima para ambas que ella no lo sea. Pateó al borde de una colchoneta de gimnasia. Shawn no estaba discapacitada por una enfermedad. Podía dar vueltas con Camila todo lo que quisiera, y ni siquiera era consciente de la suerte que tenía.
"¿Tendrás que dar un giro en la escena de mañana?" Lauren preguntó. "Pensé que era solo un salto".
"Lo es, pero fue divertido probar algunas de las otras cosas", dijo Shawn. Luego, el entusiasmo de la actriz disminuyó. "Lástima que no puedas probar nada de eso".
Sí. Gracias por el recordatorio. Lauren reprimió el comentario y se encogió de hombros, no queriendo admitir cuánto le dolía el insensible comentario de su colega.
"¿Quién dice que no puede?" Camila se volvió para mirar a Lauren como si estuvieran solas. "¿Quieres probar un truco?"
Lauren vaciló. Por un lado, le hubiera encantado hacer incluso un simple truco, para probarse a sí misma y al mundo que podía hacerlo. Pero, por otro lado, si se lastimaba, detendría la producción durante semanas o incluso meses. ¿Podría realmente arriesgarse solo por el bien de su ego?
"Confía en mí", dijo Camila, su voz baja. "No te lastimarás".
"Bien. ¿Qué quieres que haga?"
Camila se volvió, dejó su bo y rebuscó en algunos de los equipos colocados a lo largo de la pared.
Tomó un esfuerzo considerable de su parte no observar la forma en que los pantalones cortos de carga se estiraban sobre el trasero de Camila, pero Lauren no era una actriz por nada. Se las arregló para parecer completamente absorta en la pequeña conversación con sus colegas.
Pronto, Camila regresó y le entregó a Lauren una botella. "Esta es tu oportunidad de golpearme en la cabeza".
Lauren contempló lo que parecía una botella de vino. "¿Quieres que te golpee... con esto?"
"Solo es vidrio de caramelo", dijo Camila.
"¿Vidrio de caramelo?" Lauren repitió. "Entonces, ¿lo peor que puede pasar es que tengas una fiebre del azúcar si la lames accidentalmente?"
Camila se echó a reír. "No. El vidrio para trucos solía estar hecho de azúcar, pero hoy en día está hecho de un tipo especial de plástico. Sin embargo, todavía lo llamamos vidrio de caramelo. Se desmorona en pedazos pequeños, no en fragmentos largos como lo haría realmente. Todavía puedes lastimarte, pero es mucho más improbable, a menos que aterrices directamente en los fragmentos, como hice cuando filmamos esa escena de intrusos".
Lauren golpeó sus uñas contra el cristal falso. Está bien, claramente no es vidrio real, pero aún así... "¿No has tenido suficientes trucos de vidrio?"
"Sabes lo que dicen... Si te arrojan del caballo, tienes que volver a subir lo antes posible. Así que..." Camila señaló su cabeza.
Dudando, Lauren levantó la botella en la mano. Esto habría sido mucho más fácil el viernes, cuando se había enojado con Camila. Pero ahora...
"Deja que sea la persona a la que le rompan la botella", dijo el colega de Camila.
Ahora Camila fue quien dudó. "No estoy segura de que sea una buena idea".
"Pensé que era seguro".
"Lo es, pero..."
"¿Qué?" Lauren preguntó, entrecerrando los ojos. "¿Crees que no puedo hacerlo?"
Nikki se rio y empujó a Camila. "Oh, ahora lo hiciste. Decirle a Lauren que no puede hacer algo es como entregarle una cerilla y una lata de gasolina a un pirómano".
Una risita escapó de Camila, y le asintió con tristeza a Nikki.
"Vamos chicas. No soy tan mala".
"Claro", dijeron Nikki y Camila al unísono.
"No lo soy." No retroceder ante un desafío era algo bueno, ¿no? Lauren miró a Camila. "¿Entonces?"
Finalmente, Camila extendió la mano y Lauren dejó la botella allí.
"¿Quieres que finja atacarte?" Lauren preguntó.
"No. Si te golpeo mientras te mueves, es más difícil calcular el mejor ángulo. Hagamos esto agradable y fácil". Camila miró a la cabeza de Lauren como si buscara el mejor lugar para golpear. Giró una y otra vez el cuello de la botella en sus dedos.
¿Era realmente tan seguro como decía Camila? ¿Por qué dudaba tanto?
"¿Lista?" Camila finalmente preguntó.
Lauren asintió con la cabeza.
"Bien. Apártate un poco de mí. Es mejor si hago esto desde atrás, donde tu cabeza está protegida por tu cabello".
Camila probablemente había hecho esto mil veces, y Lauren confiaba en sus habilidades, por lo que se dio la vuelta sin dudarlo.
Detrás de ella, Camila respiró audiblemente.
La botella cayó sobre la parte posterior de la cabeza de Lauren y se hizo añicos con un sonido que se parecía al de cristales rotos. Lauren dejó escapar un gemido de dolor y se desplomó sobre la colchoneta de gimnasia. Pequeños fragmentos llovieron a su alrededor.
Camila instantáneamente se agachó junto a ella. "Lauren! ¡Oh, Dios! ¿Estás herida?"
Lauren se sentó y se echó a reír. "No. Solo pensé que le daría un poco de actuación al truco". Ser golpeada por la botella de cristal de caramelo no había dolido, al menos no más que una leve palmada en la cabeza.
"Guau. Eso se vio genial", dijo Shawn.
"Parecía aterrador", se quejó Camila. "La forma en que colapsaste..."
"Estoy bien". Lauren extendió la mano para quitarse algunos pequeños trozos de vidrio falso de su cabello.
"¡No!" Camila agarró sus manos y gentilmente las retiró hacia abajo. "No hagas eso. Los fragmentos aún pueden cortarte". Como para probarlo, señaló su herida curativa que ya no tenía un apósito sobre ella. Guió a Lauren para que se inclinara y cuidadosamente pasó los dedos por el cabello de Lauren.
Un escalofrío la recorrió, desde el cuero cabelludo hasta los dedos de los pies, su cuerpo reaccionó instantáneamente al toque de Camila. Dios. Ahora tengo una respuesta pavloviana a ella.
"¿Estás bien?" Camila preguntó.
"Estoy bien". Con los últimos pedazos de vidrio removidos, Lauren se puso de pie y miró a sus colegas. "Ta-da. Ahí. Finalmente pude hacer un truco".
"Ahora puedes pedir un deseo", dijo el doble.
"¿Un deseo?"
"Sí". Camila asintió con la cabeza. "Es una tradición en el negocio de los especialistas. Cuando te rompen una botella en la cabeza por primera vez, pides un deseo".
Lauren le dio una bofetada burlona en el hombro. "Oh, por eso querías que te aplastara la botella sobre la cabeza, para que pudieras pedir un deseo".
"Nop. Hace mucho tiempo que me rompieron la cabeza con mi primera botella", dijo Camila.
¿Qué era lo que Camila había deseado en aquel entonces? A Lauren le entristeció que ni siquiera pudiera adivinar lo que podría haber sido y que nunca sabría estos pequeños detalles íntimos sobre ella, y que nadie nunca sabría cosas así sobre ella a cambio. Estas eran cosas para compartir entre compañeras de vida, no amigas con beneficios.
"Entonces, ¿qué deseas?" Shawn preguntó.
Lauren movió un dedo hacia ella. "No se hará realidad si te digo". Esta vez, se alegró de poder esconderse detrás de la vieja superstición.
"Aguafiestas", dijo Shawn pero sonrió. Ella, Nikki y el colega de Camila se despidieron y salieron juntos del edificio.
Lauren retrocedió un momento y vio a Camila empacar su equipo.
"Entonces", dijo Camila cuando se giró y cargó con su bolso, "¿has pedido un deseo?"
"Aún no".
"Deberías".
Hacer deseos sobre una superstición era algo estúpido que hacían los niños. La parte lógica de su cerebro lo sabía. Pero ella no podía evitarlo. Una docena de opciones diferentes pasaron por la mente de Lauren. Todas volvieron a una. Si su EM desapareciera mágicamente, podría tener la vida que quería sin tener que luchar por ella todos los días. Ya no estaría limitada en los roles que podría desempeñar. Podía mirar hacia el futuro sin tener miedo de lo que podría traer. Y podía permitirse estar con Camila, realmente estar con ella, sin retener nada.
Miró a Camila y luego sacudió mentalmente la cabeza. Ese tipo de ilusiones no funcionaba, y ella nunca había sido una de las que se permitía creer en ellas. Pero aún podía disfrutar de la compañía de Camila aquí y ahora, así que finalmente asintió. "Sí, lo hice".
"Bien", dijo Camila. "Espero que se haga realidad".
Caminaron hacia la puerta juntas.
"Quiero que cenes conmigo, mi regalo, como una disculpa por ser tan perra el viernes", dijo Lauren antes de que pudiera cambiar de opinión.
La puerta, que Camila acababa de abrir, se cerró ante su nariz cuando la soltó. Ella inclinó la cabeza y miró a Lauren con los ojos muy abiertos. "¿Me estas invitando a salir?"
"¡No! No, como dije, sería una cena de disculpas, solo dos amigas compartiendo buena comida, no una cita ".
"¿Sería realmente tan malo si lo fuera?" Camila preguntó en voz baja.
Sería maravilloso. El pensamiento surgió sin querer. "No. Cualquier mujer sería afortunada de salir contigo".
"No estoy invitando a cualquier mujer. Te estoy invitando a ti".
"Te invité a salir", recordó Lauren. Se mordió el labio ante el desliz freudiano. "Quiero decir, te pedí que cenaras conmigo para poder disculparme".
Camila no pudo ocultar su sonrisa. Empujó la puerta con el hombro y luego la sostuvo para que Lauren pudiera pasar también. "Realmente no tienes que disculparte de nuevo. Una vez es suficiente para mí ".
"¿Eso significa que no estás aceptando mi invitación a cenar? Ese es el deseo que pedí, por lo que se te debe exigir que lo cumplas, ya que fuiste tú quien tomó la virginidad de mi botella".
El paso de Camila vaciló. Luego se echó a reír. Se volvió hacia Lauren , sus ojos marrones bailando de alegría. "¿La virginidad de tu botella?"
"Sí", dijo Lauren, tratando de mantener una cara seria. "Está en el diccionario. Búscalo".
"Oh, lo hare. Y si no está allí, también me debes un postre".
El timbre seductor de su voz despertó un recuerdo de su piel desnuda deslizándose una contra la otra. Lauren se estremeció a pesar de las cálidas temperaturas. "No hay problema. Yo también puedo proporcionar eso".
"Entonces tenemos una cita".
Esta vez, Lauren decidió no pelear por esa palabra. Solo fingiría que era solo una forma de hablar, no lo que Camila, lo que ambas realmente querían. "Entonces, ¿cuándo sería bueno para ti?"
Camila tiró de su camiseta sin mangas, que todavía se aferraba a su pecho. "¿Que tal el sábado? La forma en que me veo y huelo en este momento, ni siquiera un puesto de perritos calientes me venderá nada. ¿Quieres que te recoja, digamos, a las ocho?"
"El sábado a las ocho suena bien, pero el estacionamiento puede ser muy malo en el restaurante que tengo en mente. ¿Por qué no nos encontramos en mi casa y luego caminamos?"
"Por supuesto. ¿A donde quieres ir?"
"Hay un gran lugar persa en Glendale, no muy lejos de donde vivo. ¿Te gusta la comida persa?"
Camila pensó por un momento. "No creo haberla tenido nunca".
Una sonrisa se extendió por la cara de Lauren. "Oh, entonces vas a perder tu virginidad alimentaria persa conmigo".
"Déjame adivinar. ¿Eso también está en el diccionario?"
"Pero por supuesto".
Caminaron juntas hacia sus autos, y Lauren le dio a Camila su dirección. Después de una rápida despedida, se subió a su auto, giró la llave de contacto y puso el aire acondicionado a un nivel alto. Se sentó allí, dejando que el aire frío le golpeara la cara y sacudió la cabeza hacia sí misma. "¿Qué demonios estás haciendo?"
* * *
"No puedo hablar ahora, mamá", dijo Camila. Ella trataba de equilibrar su celular entre la oreja y el hombro mientras se encaramanaba en el sofá cama y se ataba los cordones. "Estoy saliendo por la puerta".
"¿Vas a salir con alguien?" preguntó su madre previsiblemente.
Dios, ¿por qué su madre no podría ser como las madres de tantas otras lesbianas, ignorando la vida amorosa de su hija, en profunda negación sobre su orientación sexual? "No mamá. Voy a salir a comer algo con una amiga". Ella mordió el desafortunadamente en la punta de su lengua.
"¿Qué llevas puesto?" preguntó su madre.
"Te dije que no es una cita, así que no importa lo que llevo puesto", dijo Camila. En ninguna circunstancia admitiría que había sacado sus mejores pantalones y la blusa blanca sin mangas que generalmente hacía que las miradas de las mujeres permanecieran en sus brazos.
Un momento de silencio se filtró a través de la línea; entonces su madre se aclaró la garganta. "No vas a cenar con Lauren Jauregui, ¿verdad?"
¿Qué se suponía que significaba ese tono? "¿Pensé que eras fanática de Lauren?"
"Lo soy".
"Entonces, ¿por qué suenas tan desaprobadora ahora?"
"No desapruebo tu amistad si es realmente solo eso, pero..." Su madre suspiró. "Soy fan de su actuación, pero no sabía mucho sobre su vida personal. Después de que me dijiste que eras... amiga de ella, la busqué en Wikipedia".
Ambas guardaron silencio por varios momentos.
Con los cordones atados, Camila dejó caer el pie al suelo y lo miró. "Sabes acerca de la EM". Ella lo hizo una declaración, no una pregunta.
"Sí. Lamento haberte empujado a salir con ella. Ahora entiendo por qué no lo harás".
El estómago de Camila se revolvió. Se dejó caer en el sofá cama y se frotó los ojos con la mano libre. "No es como piensas. Es complicado".
"No necesitas sentirte culpable", dijo su madre. "Serías una tonta si no consideras las consecuencias a largo plazo de involucrarte con ella. ¿Recuerdas a Brett, el mariscal de campo que tu padre entrenaba cuando eras pequeña?"
Las imágenes del adolescente grande y corpulento que la llevaba sobre sus hombros pasaron por la mente de Camila. No podía haber tenido más de seis años en ese momento, pero aún lo recordaba. "Sí. ¿Qué hay de él?"
"Varias universidades importantes le ofrecieron una beca completa, pero justo antes de terminar la escuela secundaria, le diagnosticaron EM. Tuvo que despedirse de su beca. Cuando se graduó de la universidad, estaba en una silla de ruedas. Ahora ni siquiera puede atarse sus propios zapatos".
Atarse sus propios zapatos... Una imagen de ella arrodillada para atar los cordones de los zapatos de Lauren pasó por la mente de Camila. ¿Sería ese el futuro de Lauren también? Y si lo fuera, ¿estaría alguien allí para atarle los cordones? Quería alejar el pensamiento, como lo había hecho durante semanas, pero esta vez, no se permitió hacer eso, sino que se hizo la pregunta que siempre había estado pensando: ¿podría ser ella la que esté para Lauren? Si llegaba el momento, ¿realmente tenía lo necesario para ser una cuidadora a largo plazo?
"¿Camila? ¿Sigues ahí?" le preguntó su madre cuando no dijo nada.
"Oh, sí. Mamá, eso fue hace veinte años. No había medicación alguna para ayudar a retrasar la progresión de la EM en ese entonces. Ahora hay doce, y se está investigando mucho. En cinco o tal vez diez o quince años, podría haber una cura".
"Esperemos que sí", dijo su madre. "Pero hasta entonces, no quiero que vivas tu vida esperando un 'podría ser'. Podría ser egoísta, pero yo soy tu madre y no quiero eso para ti".
Camila se metió en el baño para peinarse y rociarse un poco de perfume en el cuello y las muñecas. "Yo tampoco quiero eso, pero-"
"Entonces, ¿por qué te pusiste perfume, algo que rara vez haces?"
Que... Camila miró al espejo del baño como si esperara ver una cámara oculta. "¿Cómo lo...?"
Su madre se rió entre dientes, pero sonó un poco triste. "Te conozco".
Si. Lo hacía. Y por eso ella lo descubriría tarde o temprano de todos modos. Camila respiró hondo. "Dijimos que sería solo una cena entre amigas, pero si Lauren estuviera abierta a ello, me gustaría que fuera una cita".
Su madre jadeó. "No. Camila. Esa no es una buena idea. Estoy segura de que Lauren es una mujer encantadora, pero involucrarse con alguien que tiene EM y podría terminar en una silla de ruedas... ¿Cómo encajaría eso en tu vida?"
"Ella encajaría en mi vida. Además, dije cita, no boda, mamá".
"Como dije, te conozco. Y sé que eres muy leal. Una vez que estás dentro, estás dentro. No romperías con ella incluso si tienes que darle de comer con la cuchara y cambiarle los pañales".
Camila cerró los ojos con fuerza contra la imagen mental de Lauren postrada en cama o en silla de ruedas.
"Tendrías que renunciar a todo lo que ha sido importante en tu vida hasta ahora: viajar, salir, hacer deporte", dijo su madre en el silencio. "Siempre has sido muy activa, incluso cuando eras pequeña. Si te involucras con ella y su enfermedad progresa, estarás atada a la casa junto con ella".
"Lo sé", gruñó Camila. "¿No crees que investigué e hice un examen de conciencia mucho sobre eso?"
"Examen de conciencia... Parece que estás considerando algo más que una cita".
Camila se hundió contra la jamba de la puerta. "No lo sé, mamá. No estoy segura de mucho en estos días. Tal vez termine arrepintiéndome, pero creo que voy a arrepentirme más si alejo a Lauren solo porque tengo miedo". Un suspiro se le escapó. "Ella está haciéndolo suficiente por las dos".
"¿Entonces ella no quiere salir contigo?"
"Al menos eso es lo que dice". Camila miró su reloj de pulsera. Mierda. Si no se apuraba, llegaría tarde. No era una buena forma de comenzar su cena que podría o no ser una cita. Salió apresuradamente del baño y agarró las llaves de su auto y el blazer gris oscuro con el collar chino camino a la puerta. "Mamá, realmente me tengo que ir ahora. Saluda a papá y a los chicos de mi parte si hablas con ellos. Y no te preocupes tanto por mí, ¿de acuerdo?"
Su madre resopló. "Soy tu madre. Es mi trabajo preocuparme".
Camila no sabía qué decir a eso. "Te llamaré la próxima semana. Buenas noches". Después de presionar el botón de finalizar llamada, se quedó allí parada por un segundo, dejando que toda la conversación se reprodujera en su mente. Ella se sacudió de su mal humor.
Por ahora, se concentraría en pasar una agradable velada, y tal vez una noche llena de pasión, con Lauren. Ya se preocuparía por el resto mañana.
* * *
Eran las ocho y un minuto, y Camila aún no había llegado. No era que Lauren estuviera mirando el reloj ni nada. Miró a través de las persianas, incluso sabiendo que la pared de ladrillo cubierta de hiedra que rodeaba su casa bloquearía su vista.
"Tu cita no te va a dejar plantada, ¿verdad?"
La repentina voz detrás de ella hizo que Lauren se agarrara el pecho y girara. Había olvidado que Susana todavía estaba allí, limpiando la casa en preparación del 4 de julio, a pesar de que Lauren le había dicho que no era necesario ya que no tendría a nadie más. Tenía la sensación de que su curiosa ama de llaves se había quedado más tiempo, por lo que todavía estaría allí cuando llegara Camila, no por los gabinetes polvorientos.
"¿Podrías parar? Te dije que Camila es solo una amiga".
"Camila". Susana chasqueó los labios como si saboreara la nombre. "No me suena ¿También es actriz?"
"No. Es una doble de riesgo".
"¡Oh! Es una de las aventureras, ¿sí? " Susana le sonrió.
Lauren solo sacudió la cabeza. Todavía le sorprendía un poco lo informal que era su ama de llaves sobre su orientación sexual, a pesar de que había venido a los Estados Unidos cuando era niña y había crecido en una familia católica. Si tan solo sus propios padres pudieran ser más así.
"La naturaleza aventurera de Camila no es asunto mío, ni tuyo", dijo Lauren, moviendo juguetonamente su dedo hacia Susana. "No estamos saliendo".
"Oh, entonces esa debe ser la razón por la que llevas ropa tan bonita... y perfume".
Lauren miró la blusa de color jade y los jeans nuevos que abrazaban muy bien su figura. "No tiene nada de malo oler bien y verse bien mientras cenas con una amiga, ¿verdad?"
"No. No hay nada malo en eso", dijo Susana. "Tampoco tiene nada de malo salir en una cita".
"¿Realmente necesitamos tener esta discusión nuevamente? Ya es bastante malo que Camila esté constantemente tratando de hacerme reconsiderar".
"Oh, ¿ella lo hace?" Susana sonrió ampliamente. "Ya me gusta".
A mí también. Y ese es el problema.
Sonó el timbre de la puerta.
Vagabundo saltó de su cama y comenzó a ladrar.
"¡Vagabundo, silencio!" Lauren pasó apresuradamente a Susana hacia el intercomunicador al lado de la puerta. "¿Sí?"
"Hola, soy yo, Camila".
El corazón de Lauren latió más rápido cuando la llamó.
Un minuto después, llamaron a la puerta.
Vagabundo seguía ladrando y bloqueando la puerta en su emoción de saludar al visitante primero. Bailó en el pasillo, olisqueando y luego moviendo la cola como si supiera exactamente quién estaba al otro lado de la puerta.
Lauren lo empujó hacia atrás con una mano, enderezó el cuello de su blusa con la otra y abrió la puerta.
De repente, se alegró por el ansioso saludo de Vagabundo, porque le dio un momento para recobrar el equilibrio y obligar a que un poco de líquido volviera a su boca reseca para poder hablar. "Uh, hola", fue la culminación de sus esfuerzos mientras su mirada recorría los brazos desnudos de Camila y la chaqueta deportiva que casualmente había arrojado sobre un hombro.
"Hola". Camila se inclinó para saludar a Vagabundo y luego se enderezó.
¿Había un manual para este tipo de situación? Si lo hubiera, Lauren quería una copia. ¿Cómo saludas a un amiga con beneficios? Por mucho que quisiera besar a Camila, parecía demasiado íntimo sin el contexto del sexo, especialmente con Susana mirando. Un apretón de manos era demasiado clínico. Su simple "hola" era un poco cojo.
Camila resolvió su problema al acercarse y darle un breve abrazo.
El aroma de su perfume, limpio y fresco con un toque picante, debilitó a Lauren en las rodillas. Se derritió contra el cuerpo de Camila hasta que su calor se mezcló.
Muy consciente de que Susana permanecía en algún lugar detrás de ella, se obligó a retroceder después de unos segundos.
"Te ves genial". Camila dejó que su mirada recorriera la blusa y los jeans de Lauren.
"Tú también". Menos mal que iban a un restaurante, no a un bar de lesbianas, porque Lauren no tenía intención de pasar la noche persiguiendo a todas las mujeres que salivaban por Camila. No es que tenga derecho a perseguirlas, se recordó a sí misma. Se aclaró la garganta y apartó la mirada de los brazos de Camila, que quedaban desnudos junto a su blusa blanca sin mangas.
"Bonita casa", dijo Camila, mirando más allá de Lauren hacia la sala de estar. "¿Tuya?"
"Sí. Bueno, el mía y del banco. Mis abuelos me dejaron algo de dinero y todavía estoy pagando el resto. ¿Nos vamos?"
"¿No vas a darle un tour?" Preguntó Susana detrás de ella.
De mala gana, Lauren dio un paso atrás para dejar entrar a Camila. No había querido que se familiarizara demasiado con su hogar, o con Susana. Se sentía demasiado como presentarle una cita a su familia. "Camila, esta es Susana Rosales, mi ama de llaves y amiga... y la abuela de Vagabundo", agregó, ganándose un golpe en el hombro. "Susana, esta es Camila Cabello, mi... amiga".
"Encantada de conocerla". Camila lanzó una de sus encantadoras sonrisas cuando estrechó la mano de Susana.
Susana le devolvió la sonrisa y el apretón de manos.
"Vamos. Te daré el tour de cinco céntimos". Lauren tiró de su brazo, atrayendo a Camila con ella antes de que Susana pudiera interrogarla.
Vagabundo las siguió mientras iban de la cocina a la oficina y de allí a la sala de estar.
Camila miró a su alrededor con obvio interés, y Lauren se preguntó qué haría con el sofá de cuero suave como la mantequilla, la larga estantería y la bicicleta estática colocada a lo largo de una pared para que Lauren pudiera ver televisión mientras ella hacía ejercicio.
Camila se dirigió a la única puerta francesa que conducía al patio trasero y se asomó. "¿Que es eso?"
De mala gana, Lauren se unió a ella y vio que Camila estaba señalando el obstáculo de llanta, el túnel corto y el modesto marco en A en su patio trasero. "Oh, esos son solo algunos obstáculos que puse para Vagabundo. Estamos tomando clases de agilidad una vez por semana. Nada demasiado ambicioso, pero es divertido y me ayuda a mantenerme en forma".
Cuando alguien había expresado dudas de que pudiera correr junto a Vagabundo para guiarlo, solo la había hecho más decidida a intentarlo. Y cuando su pierna izquierda estaba actuando, el hijo de Susana lo guiaba por el curso por ella.
"Wow", dijo Camila. "Eso es impresionante".
Lauren sonrió abiertamente. "¿Qué? Creo que ella pensó que solo éramos hermosas cabezas huecas rubias, Vagabundo". Acarició el pelaje dorado del perro.
"No eres rubia", dijo Camila, devolviéndole la sonrisa.
"No, pero interpreté a una en la televisión".
Camila se echó a reír.
El sonido de su risa se derramó sobre Lauren como la luz del sol y la hizo sonreír reflexivamente. Si tan solo las cosas pudieran ser siempre así.
Continuaron el tour.
"¿Y qué hay ahí arriba?" Preguntó Camila, señalando las escaleras.
"Solo el dormitorio principal, mi baño y una habitación de invitados", dijo Lauren, pero no la llevó arriba. La fatiga la había agobiado todo el día y no quería agotarse antes de que comenzara la noche subiendo las escaleras. Prefería conservar su energía para más tarde esta noche. La idea hizo que el calor se acumulara en su vientre. "Deberíamos irnos. Reservé una mesa para las ocho".
"Que tengan una buena noche", dijo Susana con una amplia sonrisa y se aferró a Vagabundo para que pudieran salir de la casa sin que él la siguiera.
Caminaron las cinco cuadras hasta el restaurante uno al lado del otro, mirándose la una a la otra por el rabillo del ojo.
Dios, Camila se veía bien. La mirada de Lauren se deslizó por su brazo desnudo hasta su mano. Quería tanto acercarse y entrelazar sus dedos, pero había sido ella quien insistió en que no era una cita, por lo que no podía estar muy bien...
Antes de que terminara el pensamiento, la mano de Camila se deslizó entre las suyas.
Sorprendida, Lauren la miró.
"¿Esta bien?" Camila preguntó. "Sé que dijiste que no... Simplemente se siente muy natural".
Sí, lo hace. Lauren curvó sus dedos alrededor de los de Camila. "Está bien". No había daño en permitirse soñar un poco, ¿verdad?
Continuaron su camino sin decir nada más al respecto.
"Lo siento, llegué un poco tarde", dijo Camila antes de que el silencio pudiera volverse incómodo. "Mi madre llamó justo cuando estaba a punto de irme, y quería saber todos los detalles sobre a dónde iba. Ya sabes cómo pueden ser las madres".
"Realmente no. Cuando mi madre me llama, es para alardear del último éxito de mi hermano en su trabajo como agente de seguros o para darme consejos de salud".
"¿Es doctora?"
Lauren resopló. "No. Es ama de casa. Solo hace su misión leer sobre cualquier nueva moda que pueda ayudar a los pacientes con EM".
"Eso está bien, ¿verdad? Quiero decir, está tratando de estar allí para ti".
"Esa no es la mejor manera de hacerlo. La mayoría de estas supuestas curas milagrosas solo están perdiendo mi valioso tiempo".
"¿Le has dicho eso?" Camila preguntó suavemente.
Lauren asintió con la cabeza. "Mas de una vez. Pero cada vez que lo hago, dice que soy terca y estoy en negación".
"Lo cual, por supuesto, no es cierto". Las comisuras de la boca de Camila se torcieron como si intentara no sonreír.
"No. Sí, está bien, tal vez pueda ser un poco terca a veces, pero no estoy en negación". Al menos ella no lo creía así. Se estaba inyectando y tomando pastillas de vitamina D todos los días; siempre había un bastón plegable y un soporte para los pies en la cajuela de su auto, por si acaso, y evitaba involucrarse con nadie. Estaba frente a su EM con los ojos bien abiertos, ¿no?
La calidez de la mano de Camila que sostenía la suya le dijo que podría no ser tan exitosa evitando la participación emocional como quería pensar.
Pero los dedos de Camila entrelazados con los suyos se sentían demasiado bien para dejarlos ir. "Entonces, ¿qué le dijiste a tu madre?" ella pidió distraerse.
"Eso es complicado", dijo Camila y lo dejó así.
"¿Asumo que ella sabe que eres gay?"
Camila sonrió. "Creo que ella lo sabía cuando seguía pidiendo más lecciones privadas porque estaba enamorada de Delia, mi tutora de matemáticas. Normalmente, no podía mantenerme adentro el tiempo suficiente para abrir el libro de matemáticas".
"¿Cuántos años tenías?" Lauren preguntó.
"Nueve o diez. Delia me rompió el corazón cuando comenzó a salir con uno de mis hermanos". Camila se agarró el pecho con un gesto teatral.
Lauren se rió entre dientes. "Esa perra".
"Lo superé. Ahora nos reímos cada vez que hablamos de eso".
"¿Todavía estás en contacto con tu tutora de matemáticas?" Lauren preguntó. No se había mantenido en contacto con nadie de su país cuando se mudó a Los Ángeles. De alguna manera, sentía que había superado a sus viejos amigos y ya no tenía cosas en común con ellos.
Camila asintió y sonrió. "Será mejor. Ahora es mi cuñada".
Guau. Sus reuniones familiares deben ser interesantes. Su conversación hizo que la caminata hacia el restaurante pasara rápidamente, pero Lauren se alegró cuando se acercaron al edificio de ladrillo rojo. Sus piernas se sentían como plomo, y tenía que mirar hacia donde estaba pisando porque sus pies estaban entumecidos, sin darle ninguna retroalimentación sensorial.
Ella lo ignoró, no queriendo que el MS interfiriera en su noche. "Aquí estamos", dijo y señaló la entrada del restaurante, que estaba flanqueada por dos palmeras.
Se detuvo y miró de un lado a otro entre la puerta y el patio del restaurante. El sol estaba a punto de ponerse, y las luces envueltas alrededor de los altos árboles en el patio parpadeaban de manera atractiva.
Debería llevarlos adentro, donde el aire acondicionado ayudaría a mantener baja la temperatura de su cuerpo y donde el entorno no fuera tan romántico.
Pero ella quería que Camila experimentara lo mejor de lo que su restaurante favorito tenía para ofrecer. Solo por esta noche, quería permitirse imaginar cómo sería estar realmente en una cita con Camila. "¿Quieres sentarte afuera?"
"Claro, eso suena bien".
Salieron al gran patio exterior, donde se colocaron dos filas de mesas debajo de toldos a rayas.
La anfitriona se acercó de inmediato. "Hola, Lauren. ¿Mesa para dos?"
"Hola, Laleh. Sí, por favor". Lauren podía sentir la sorpresa de Camila mientras miraba de Lauren a su anfitriona.
Laleh las sentó en una pequeña mesa en un rincón tranquilo, lejos de la sección más concurrida del patio. Les entregó los menús, encendió una vela en un globo de cristal en el centro de la mesa y pidió su orden de bebidas. Antes de alejarse, le guiñó un ojo a Lauren.
Obviamente, las había visto caminar de la mano.
"Parece que has estado aquí antes", dijo Camila.
Lauren se encogió de hombros. "¿Qué puedo decir? La comida es excelente".
Camila estudió la pared al lado de su mesa, que estaba decorada con un mural de un hermoso paisaje marino. Finalmente, centró su atención en el menú. "¿Algo que puedas recomendar?"
"Todo es bueno, pero las porciones son gigantescas", dijo Lauren y asintió con la cabeza hacia los platos que se servían en la mesa de al lado. "¿Quieres compartir algo?"
Camila no lo dudó. "Por supuesto. ¿Por qué no eliges ya que has estado aquí antes?"
Hmm. Una mujer que no tenía miedo de entregar el control. A Lauren le gustaba eso. Una vez más, no pudo evitar darse cuenta de lo compatibles que parecían ser. Era una realización agridulce.
Cuando Laleh regresó para traer la cerveza ligera armenia de Camila y rellenar el agua de Lauren, Lauren ordenó el pollo soltani para que compartieran.
"Excelente elección", dijo Laleh con un gesto de reconocimiento. "Eres una mujer de buen gusto".
"Dices eso cada vez, no importa lo que ordene".
Laleh sonrió. "Eso se debe a que todo en el menú es una excelente opción. Volveré con el lavash".
Camila la vio irse antes de volverse hacia Lauren. "¿Es simplemente super amigable, o ustedes dos solían salir?"
¿Era solo su imaginación, o Camila parecía un poco celosa? "Te dije que no salgo".
"Tal vez no ahora, pero no siempre tuviste EM".
La intrusión de su esclerosis múltiple en la noche hizo que Lauren se estremeciera. ¿No podría tener una sola noche sola con Camila? "No, nunca salimos. Quizás a Laleh simplemente le gusto porque le doy una buena propina", respondió ella, tratando de mantener su tono ligero.
Laleh regresó con una pila de pan lavash delgado y suave, platos de hierbas frescas y cuencos de diferentes salsas que venían antes de cada comida. "No la escuches", le dijo a Camila. "Me gusta porque me consigue entradas para estrenos de películas".
Camila miró de un lado a otro entre ellas.
"Hemos sido amigas desde que compré la casa hace un par de años", explicó Lauren finalmente cuando Laleh se alejó. "Su familia es propietaria del restaurante, y como no soy muy cocinera, paso mucho tiempo aquí".
Le mostró a Camila cómo espolvorear albahaca y menta en el lavash, enrollarlo y sumergirlo alternativamente en la salsa de berenjenas, el hummus y la salsa de yogur y pepino. Le gustaba ser la instructora en lugar de la estudiante por una vez. Fue un buen cambio de ritmo de sus interacciones en el set, donde Camila era quien le enseñaba cómo moverse cuando filmaban los adelantos para los trucos. Así era como se suponía que era una relación: que se turnaran para ayudarse mutuamente, no que ella siempre estuviera en el extremo receptor.
"Ooh, esto es bueno", dijo Camila entre dos mordiscos. "Diles que se olviden del plato principal".
Lauren se echó a reír. "Oh, dices eso ahora. Espera hasta que pruebes el pollo asado".
"Normalmente no como así". Camila hizo un gesto hacia la mesa cubierta de lino, que ya estaba cubierta con platos y cuencos.
"Me di cuenta". En el set, Camila comía incluso menos que Lauren, generalmente solo una ensalada para el almuerzo, y si comenzaban a grabar temprano en la mañana, entraba con un batido mientras otras actrices tomaban su café. "Las mujeres de riesgo probablemente están bajo la misma presión para mantenerse delgadas que las actrices, ¿verdad?"
"Peor, en realidad", dijo Camila y, como para contradecir o rebelarse contra lo que estaba diciendo, tomó otro pedazo de pan.
"¿Peor?" Lauren se detuvo con un trozo de pan bañado en berenjena flotando frente a sus labios. "¿Porque eso? Hubiera pensado que las mujeres especialistas debían ser atléticas, no delgadas como un raíl".
Camila extendió la mano hacia uno de los cuencos, dudó, y luego pareció decidir no poner cebollas en su pan. "Necesitan ser ambos. Para algunas especialistas, debes ponerte almohadillas para las caderas, los glúteos y los muslos, para que parezcas más grande que la actriz que estás duplicando. Puedes imaginar que a la mayoría de las actrices no les agradaría que su doble las hagan ver gordas ante la cámara".
"Bueno, esta actriz está muy contenta con la apariencia de su doble", comentó Lauren.
Compartieron una sonrisa al otro lado de la mesa, el magnetismo entre ellas con toda su fuerza.
Lauren solo podía esperar tener la energía para terminar la noche como quería que terminara, en los brazos de Camila. "Intentar ser más delgada que la mayoría de las actrices de Hollywood es una locura", agregó.
"Dímelo a mí. No me gusta, pero así son las cosas. Es por eso que necesitas quitarme este pan".
Lauren, por supuesto, no lo hizo. Le gustaba demasiado ver a Camila lamerse los dedos. "Las dobles son mucho más activas físicamente que las actrices, por lo que debes quemar muchas más calorías".
"Cierto", dijo Camila y tomó otro pedazo de pan. Finalmente, empujó su plato hacia atrás y apoyó su barbilla en su mano. La vela proyectaba un brillo suave sobre sus facciones. "Pero no hablemos de mí en toda la noche. Cuéntame sobre ti".
Lauren vaciló. La música suave, las luces románticas, la conversación para conocerse... Realmente era una cita, ¿no? ¿Estaba lista para que eso sucediera?
"Te conté mi historia con mi tutora de matemáticas", dijo Camila cuando Lauren permaneció en silencio. "Dime cómo te diste cuenta de que eres lesbiana".
Bien, esa esa una historia suficientemente inofensiva. "Realmente no lo recuerdo, pero cuando tenía cinco años, aparentemente les dije a mis padres que quería ser actriz y casarme con Sandra Bullock cuando creciera".
"Que tierna", dijo Camila con una amplia sonrisa.
Lauren sonrió con picardía. "¿Yo o Sandra Bullock?"
"Bueno, Sandra Bullock se ve genial para una mujer de su edad, pero estaba hablando de ti", dijo Camila.
Laleh regresó con su comida en un tiempo récord. Brochetas de brocheta de pechuga de pollo y pollo molido se extendían de un extremo del plato al otro. Ambas brochetas yacían sobre una enorme pila de arroz basmati teñido con safran y venían con tomates y pimientos asados.
Lauren puso la mitad de la cuchara en el plato vacío que Laleh había traído para Camila. Se le hizo agua la boca y rápidamente comenzó su propia cena. El pollo estaba tierno, húmedo y asado a la perfección, como siempre lo fue. Ella tarareó con satisfacción.
Camila probó un poco de carne y dejó escapar un gemido que hizo que el cuerpo de Lauren se calentara como recuerdos de lo que había hecho para hacer que Camila sonara así en el pasado.
La voz de Camila la sacó de su bruma erótica.
"... esa declaración?"
"Uh, ¿disculpa? Estuve un poco distraída por un momento".
Camila sonrió como si supiera exactamente qué la había distraído. "Pregunté qué dijeron tus padres a la declaración de que querías casarte con Sandra Bullock".
"Solo se rieron. Nadie lo tomó en serio. Salí con ellos antes de mudarme a Los Ángeles".
"Apuesto a que no se rieron entonces", dijo Camila.
"No, no lo hicieron. Tampoco dijeron mucho. Bueno, excepto por Chris. Mi hermano tenía mucho que decir". Lauren no pudo evitar el toque de amargura de su voz.
Camila bajó el tenedor y la miró. "¿Es ese el religioso que siempre cita la Biblia antes de la cena?"
Guau. Lauren estaba impresionada de que Camila realmente recordara eso. "Sí, ese es él. Solo tengo un hermano".
"¿Que hay de tus padres? ¿Cómo reaccionaron?"
"No lo hicieron", dijo Lauren. "No hubo lágrimas, ni gritos, ni intentos de convencerme de que era solo una fase. Nada. Eligieron ignorarlo en su mayor parte. Eso es lo que siempre hacen cuando hago algo que no aprueban". El tratamiento del hombro frío dolía, pero estaba acostumbrada.
Camila sacudió lentamente la cabeza. "Ni siquiera puedo imaginar cómo debe ser eso. En mi familia, nunca se ignora nada. Todos están en los asuntos de los demás todo el tiempo, especialmente mi madre".
"Entonces, si ella supiera acerca de..." Lauren nos mordió la punta de la lengua y dijo: "... que estamos durmiendo juntas, estaría en el próximo avión a Los Ángeles con su escopeta, exigiendo que haga... ¿una mujer honesta de ti?"
Camila se echó a reír. "No exactamente, pero exigiría que te llevara a casa para conocer a la familia en algún lugar alrededor de la segunda cita".
¿Incluso si ella supiera sobre la EM? Lauren no podía creer eso.
"Bueno, tal vez hay algo que decir sobre la política de mi familia de 'no preguntar, no decir'".
Durante el resto de la cena, la conversación fluyó suavemente. Lauren no quería que la noche terminara, pero el agotamiento la golpeó mucho antes de que terminaran su comida. Luchó por reprimir un bostezo. Era más que simplemente estar cansada. Nunca había podido explicar la fatiga relacionada con la EM a una persona que no la padecía. Se sentía como si hubiera estado despierta durante veinticuatro horas y, a veces, esa sensación la golpeaba de la nada, ocasionalmente incluso en la mañana después de una buena noche de sueño.
Rechazó el postre cuando Laleh preguntó, y para su alivio, Camila tampoco quería nada, así que Lauren pidió la cuenta.
Cuando finalmente se levantaron y comenzaron a cruzar el patio, Lauren tropezó, tal vez sobre un parche irregular del piso, tal vez sobre sus propios pies entumecidos. Solo los rápidos reflejos de Camila y su agarre seguro alrededor de la cintura de Lauren le impidieron aterrizar de cara en la cena de alguien.
"¿Estás bien?" Camila preguntó justo al lado de su oreja. Todavía no lo soltaba, incluso después de que Lauren había recuperado el equilibrio.
Lauren exhaló lentamente. "Estoy bien. Gracias".
Vacilante, Camila renunció a su agarre.
Laleh se apresuró. "Lauren. ¿Estás bien?" Le dio unas palmaditas a Lauren, pasando su mano sobre la ropa de Lauren como si realmente hubiera metido un encabezado en la comida de alguien y necesitara que la limpiaran.
Las personas en las mesas que las rodeaban miraban.
Toda la atención hizo que las mejillas de Lauren se calentaran de vergüenza. Ella ignoró las miradas y suavemente sacudió las manos de ayuda de Laleh. "Estoy bien", dijo de nuevo. "Simplemente no presté atención a dónde iba. Supongo que el gran pollo soltani me puso en coma alimentario".
Laleh se echó a reír. "Se sabe que pasa".
Camila no se rió. Se quedó cerca de Lauren mientras salían del restaurante y bajaban la calle.
"Para", dijo Lauren.
"¿Parar qué?"
"De mirarme".
Camila sonrió. "Tal vez me gusta mirarte".
A pesar de que su cercana caída hizo que Lauren estuviera un poco malhumorada, no pudo mantener su mal humor.
Camila acortó sus pasos y volvió a tomar su mano, y Lauren le dio la bienvenida, solo porque le gustaba la sensación, no porque necesitara el apoyo.
Cuando llegaron al auto de Camila, que estaba estacionado a lo largo de la pared que rodeaba la casa de Lauren, siguieron caminando como si estuvieran en silencio. En la puerta, se detuvieron cara a cara.
"Entonces", dijo Camila.
"Entonces", repitió Lauren.
Una suave sonrisa curvó los labios de Camila. "Creo que alguien me prometió postre. ¿Puedo entrar?"
Lauren vaciló. Quería invitarla a entrar; realmente quería, pero no estaba segura si tenía suficiente energía para tener sexo esta noche. ¿Tenía derecho a pedirle a Camila que la abrazara, sin que nada más sucediera?
Antes de que pudiera decidir, Camila inclinó la cabeza y comenzó a mordisquear el cuello de Lauren.
Todos los huesos de Lauren parecieron licuarse en un instante. Una ola de deseo lavó su agotamiento. Agarró la espalda de Camila con ambas manos, disfrutando de la sensación de músculos delgados debajo de sus dedos mientras los labios de Camila vagaban hasta el lóbulo de su oreja.
"Código", Camila respiró en su oído.
"¿Huh?" El cerebro de Lauren tuvo problemas para procesar los pensamientos. Estaba demasiado ocupado con las sensaciones que recorrían su cuerpo. Nunca antes una mujer la había reducido a una palabra de tres letras tan fácilmente.
Camila dejó que sus manos recorrieran los costados de Lauren. "Necesitamos el código de seguridad para entrar".
"Sí". Lauren tardó un momento en recordar que ella era quien tenía el código. Se puso en marcha y entró los cuatro dígitos en el panel al lado de la puerta.
Entraron, subieron por el camino de entrada y entraron en la casa, abrazadas, con las bocas fusionadas.
Lauren deslizó sus manos debajo de la chaqueta de Camila, la empujó hacia atrás y la dejó caer a la mesa, ansiosa por llegar a la piel desnuda. Las yemas de sus dedos exploraron la suave curva de los bíceps de Camila, luego hasta los hombros fuertes. Todavía moviéndolos por el pasillo, luchó con el botón superior de la blusa de Camila.
Vagabundo llegó corriendo, casi haciéndolas tropezar con él. Olfateó para ver si le habían traído algo, luego se alejó trotando cuando resultó que no lo habían hecho.
Lauren la arrastró hacia las escaleras que conducían al dormitorio principal. A la mitad de las escaleras, su pie izquierdo comenzó a arrastrarse, enfriando instantáneamente su libido mientras luchaba por no caer o atraer la atención de Camila hacia su pierna.
Camila la rodeó con un brazo, ya sea para acercarla o para estabilizarla; Lauren no estaba segura. "Deberías mover tu habitación abajo", dijo Camila en un tono ligero.
Lauren se liberó de su suave apretón. Grace y Jill sugirieron lo mismo, y otras amigas como Amanda y Michelle también lo comentaron, pero Lauren no quiso dar ese paso antes de que fuera absolutamente necesario. Reorganizar su hogar habría sido una admisión de que la EM era la amante que gobernaba su vida. "Eso no es necesario. Lo puedo manejar".
"Sí. Pero tal vez yo no puedo esperar. Si tu habitación estuviera abajo, ya podría..."
Ante el tono de la voz de Camila, Lauren sintió un escalofrío. "¿Ya podrías hacer qué?"
En el escalón superior, Camila la rodeó con ambos brazos y la besó con una pasión que hizo que las piernas de Lauren se sintieran aún más débiles de lo que ya se sentían después de subir las escaleras. "Podría decírtelo", susurró Camila contra sus labios. "O podría mostrártelo". Miró a Lauren con los ojos ardiendo de deseo. "Tu elección".
En lugar de una respuesta verbal, Lauren la tomó de la mano y la llevó a la habitación.
* * *
Camila guió a Lauren hacia atrás hacia la cama, tomándose un momento para mirar alrededor de la habitación de Lauren: paredes de color crema claro, una cómoda de madera con cajones de color rojo oscuro y jeringas en la mesita de noche, antes de que la parte posterior de las rodillas de Lauren golpeara el colchón.
Pasó las manos sobre las caderas de Lauren. Esa curva se sentía tan bien, como si hubiera sido hecha solo para su toque. La necesidad de sentir a Lauren desnuda debajo de ella la agarró, y luchó para no rasgar la blusa de Lauren.
Lento, lento, se instó a sí misma. A pesar de que Lauren había extendido su acuerdo de "solo una vez", temía que Lauren pudiera desconectarse cualquier día y decidir que se estaban acercando demasiado y que necesitaban terminar las cosas. Así que Camila estaba decidida a disfrutar esta noche, porque podría ser la última juntas.
Contuvo el aliento mientras alcanzaba el botón superior de la blusa de Lauren, sin estar segura de si Lauren le permitiría desnudarla después del incidente del cordón.
Pero en este contexto, Lauren parecía estar bien con eso. Su cara estaba sonrojada y sus párpados cargados de deseo. Se quitó los zapatos y luchó con su cinturón mientras Camila deslizaba la blusa por sus brazos cremosos y pálidos. A la altura de las muñecas de Lauren, la blusa se enganchó, por un momento encadenó sus brazos a los lados.
Camila le quitó la blusa de las manos a Lauren y la dejó caer al suelo. Le siguieron su propio top y los jeans y sujetador de Lauren. Impaciente por sentir a Lauren contra ella, la guió a la cama e inmediatamente cubrió su cuerpo con el suyo. El calor de Lauren se filtró a través de la tela de los pantalones de Camila. Se inclinó sobre Lauren, balanceándose sobre los codos para mantener la mayor parte de su peso fuera de ella, y besó un camino por el cuello de Lauren.
A estas alturas, estaba familiarizada con el cuerpo de Lauren y sabía dónde tocarla para hacerla suspirar y gemir y susurrar el nombre de Camila en ese tono ronco y sin aliento que hizo que la cabeza de Camila girara con la emoción de todo.
Puso una serie de besos con la boca abierta en el pecho de Lauren y lamió la parte inferior de un seno.
Las manos de Lauren se levantaron y sus dedos se enredaron en el cabello de Camila, tratando de guiarla hacia su pecho.
Camila se resistió juguetonamente. Ella mordisqueó la curva exterior de un seno y se tomó su tiempo acariciando los costados de Lauren y el arco de cada costilla antes de continuar y besar un lento rastro por su vientre.
Una marca roja, como la que había encontrado en la cadera de Lauren, adornaba su vientre. Esta vez, ella sabía que no debía preguntar sobre eso. Un poco de investigación en línea reveló que probablemente era una irritación de la piel en uno de los sitios de inyección alternativos.
Besó la piel de Lauren alrededor de la marca y se detuvo con los labios flotando justo por encima del borde de encaje de las bragas de Lauren. Así de cerca, se imaginó que ya podía oler el aroma almizclado de Lauren. Con los dedos sobre el elástico, vaciló.
Las veces anteriores que habían dormido juntas, ambas habían evitado el sexo oral. Pero ahora se hacía cada vez más difícil resistir el impulso de probar a Lauren.
Lauren no la detuvo cuando Camila le bajó un poco las bragas, pero tampoco la animó guiando sus manos o su cabeza o levantando sus caderas de la cama para que Camila pudiera quitarse la última prenda de vestir.
Camila levantó la vista para evaluar su reacción.
Los ojos de Lauren estaban cerrados, no por placer, sino en un sueño profundo.
No. ¿Ella no...? Camila entrecerró los ojos y echó otro vistazo para asegurarse de que no estaba imaginando cosas. Efectivamente, Lauren se había quedado dormida. Su pecho desnudo se levantaba y caía en el patrón regular de sueño.
Suspirando, Camila rodó fuera de ella y se acostó al lado de la mujer dormida, mirando hacia el techo. Honestamente podía decir que algo como esto nunca le había pasado antes. Soltando un suspiro frustrado, dejó que su mano se deslizara bajo sus propias piernas y la apretó suavemente. Dios, estaba tan excitada. Podía sentir el calor y la humedad incluso a través de la tela de sus pantalones. Por un momento, sintió la tentación de deslizarse la mano por los pantalones y aliviarse, pero con Lauren durmiendo tranquilamente a su lado, se sentía demasiado raro.
Apartó la mano y sacudió la cabeza ante la situación. Una sonrisa irónica se convirtió en una risita tranquila. Cuando leyó sobre los efectos que la EM podría tener sobre el nivel de energía de Lauren y su libido, se preguntó cómo lidiaría con una situación como esta. Bueno, ahora tenía la oportunidad de averiguarlo.
Se giró sobre su costado y vio a Lauren dormir.
En reposo, la mujer ingeniosa y siempre fuerte parecía muy joven y vulnerable.
Camila quería abrazar y proteger a Lauren, pero sabía que era imposible. Lauren nunca lo permitiría de todos modos; insistía en ser su propio protector.
Miró sus zapatos y su blusa, que formaban un rastro desde la puerta hasta la cama. ¿Debería levantarse, vestirse e irse? Pero no sabía el código de seguridad que cerraría la puerta y aseguraría la casa detrás de ella, y no quería dejar a Lauren indefensa. Conociendo a Vagabundo, saludaría a cualquier ladrón con lamidas amistosas.
A decir verdad, no quería irse. Moviéndose con cuidado para no despertar a Lauren, se quitó los pantalones y el sujetador y los dejó caer sobre la pila de ropa al lado de la cama. Después de una última mirada a Lauren, que todavía dormía profundamente a su lado, apagó la luz, se acercó hasta que sintió el calor de la piel de Lauren contra la de ella y cerró los ojos.
A pesar de la presión incómoda entre sus piernas, la respiración suave de Lauren rápidamente la hizo dormir.