Cuando Lauren vio por primera vez la gran cubierta de concreto que habían construido en el lote trasero del estudio, se detuvo a medio paso para mirarla.
Se había erigido un edificio completo en la plataforma, o más bien lo que quedaba de él después de un terremoto. Solo una pared y una parte de otra permanecían en pie, y la mayor parte del techo se había derrumbado. La chimenea se había derrumbado y la crew estaba instalando una jaula de alambre para que una de las acrobacias pudiera ser enterrada bajo los escombros.
"Impresionante, ¿no?" Dijo Camila mientras caminaba hacia Lauren. "Lo construyeron sobre actuadores hidráulicos, por lo que el piso realmente temblará una vez que comencemos a grabar. Debería ser muy divertido".
Hace dos años, Lauren habría aceptado fácilmente. Toda la configuración le recordó a un simulador en un parque de diversiones, y estaba a punto de obtener un viaje gratis. Pero ahora que su equilibrio era menos que estelar, estaba un poco preocupada por cómo aguantaría esa plataforma oscilante. Ella asintió en respuesta a las palabras de Camila, pero secretamente temía que esta escena fuera aún más desafiante que la escena con el soldado el día anterior, que había necesitado cuatro tomas antes de que lograra hacer la escena sin romper en risas.
Ben y Floyd se acercaron. Normalmente, Floyd se quedaba en la ubicación de la primera unidad para filmar con las actrices principales, pero parecía que ni siquiera el director había querido perderse el gran espectáculo.
"¿Lista?" Ben preguntó.
Todavía mirando la plataforma, Lauren asintió.
Él pareció sentir su vacilación. "¿Estás segura de que estás preparada? Podríamos tener Crash".
"No", dijo Lauren, finalmente desviando su mirada de este nuevo desafío y mirándolo a los ojos. Ella ya había discutido con Floyd durante una hora antes de que él aceptara dejarla hacer esta escena, y ella no estaba a punto de repetir lo mismo con Ben. "Estoy bien. Crash puede hacerse cargo cuando el muro se derrumbe, pero el resto tiene muchos primeros planos. Esta escena es importante y mucho más desafiante emocionalmente que la escena de la cuña. Quiero... necesito hacerlo yo misma".
Ben intercambió miradas con Floyd, luego asintió.
El aparejador y su asistente ataron un cable de seguridad al arnés que Lauren llevaba debajo del traje. "Está bien, un chequeo final y estamos listos", dijo el instalador. "Um, Crash, ¿podrías?"
"Uh, claro". Camila pasó junto a ellos, se inclinó y le dio a Lauren una sonrisa pícara. "¿Puedo?" Agarró el borde del vestido de Lauren y asintió con la cabeza.
Lauren le devolvió la sonrisa. "¿No crees que deberías invitarme a cenar primero?"
Camila lanzó una risa asustada. Luego se puso seria, inclinó la cabeza y miró a Lauren desde su posición medio doblada. "En realidad, me gustaría eso", dijo en voz tan baja que solo Lauren podía escucharlo. "Si quieres, podríamos-"
"Estaba bromeando". Lauren quería dar un paso atrás, poniendo distancia entre ellas, pero Camila todavía se aferraba a su vestido, por lo que se vio obligada a permanecer donde estaba.
"Correcto. Ahí voy otra vez, haciendo suposiciones sobre ti. Pensé que podría ser...", Camila bajó la voz aún más, "gay".
"Lo soy, pero..."
"Está bien", dijo Camila con un toque de sonrisa. "Sé que es difícil de creer, pero no eres la primera mujer en rechazarme".
Lauren se mordió el interior de la mejilla hasta que comenzó a doler. Se sintió mal al dejar que Camila creyera que no estaba interesada en ella específicamente, ¿pero qué podría decir sin explicar por qué había decidido renunciar a las citas y las relaciones? Aparte de Grace, no había hablado de eso con nadie, y no estaba a punto de comenzar, especialmente aquí.
Ahora todo asunto, Camila levantó el vestido y las dos enaguas debajo de él.
Los bragas anticuadas cubrían la mayor parte del cuerpo de Lauren, pero en lugar del corsé, ella llevaba el arnés del cuerpo hoy.
Camila revisó las dos correas alrededor de la parte superior de los muslos de Lauren, tirando de las hebillas para asegurarse de que estaban bien abrochadas. Las yemas de sus dedos trazaron las correas hacia arriba.
Oh Dios. La excitación la golpeó con fuerza, haciendo que su clítoris se contrajera.
"No están demasiado apretados, ¿verdad?" Camila preguntó desde la mitad debajo de su falda.
"No", soltó Lauren. Definitivamente no demasiado apretado. El flujo de sangre a su entrepierna estaba bien, muchas gracias.
Camila tiró de las correas una vez, luego, afortunadamente, se retiró. Se levantó de su posición de rodillas y pasó los dedos sobre las correas ocultas debajo del corpiño de disfraces, directamente debajo de los senos de Lauren.
Los pezones de Lauren se endurecieron instantáneamente. ¡Abajo chicas! Rezó para que Camila no se diera cuenta.
Finalmente, Camila quedó satisfecha con el ajuste de las correas del torso. "Listo", anunció y dio un paso atrás. Incluso su bronceado no pudo ocultar el rubor en sus mejillas.
Lauren contuvo una sonrisa sombría. Aunque tuvo que rechazar la invitación a cenar de Camila, no pudo evitar alegrarse de no haber sido la única afectada. Se bajó las enaguas y el vestido y se aseguró de que cayeran justo sobre sus botas con cordones.
Ben y Camila la agarraron de las manos y la ayudaron a subir a la cubierta de hormigón.
Ella ignoró la forma en que la mano de Camila se sentía mientras sostenía la suya y se concentró en el resto de su cuerpo. Todavía estaba hormigueando, pero esperaba que solo fueran las secuelas del toque de Camila, no sus síntomas de EM que amenazaban con estallar. Su lado izquierdo se sentía un poco rígido, y el vestido restrictivo y el arnés del cuerpo no estaban ayudando. El cable de seguridad, que se editaría en la postproducción, se tensó mientras trepaba por los escombros.
"Está bien, eso es suficiente", dijo Ben.
Alrededor de la gran cubierta de hormigón, se colocaron plataformas más pequeñas con cámaras.
"¿Cámaras?"
"Grabando".
"¿Sonido?"
"Listo".
"¡Y acción!" Ben gritó.
Lauren olvidó sus preocupaciones y se sumergió en su papel. Se convirtió en la Dra. Lucy Sharpe, Lucy sana, que podía trepar por los escombros para llegar a alguien atrapado debajo. Apenas sintió los restos enterrarse en su piel cuando se arrodilló y comenzó a quitar piedras y pedazos de yeso con las manos desnudas.
El suelo debajo de ella comenzó a temblar cuando la ciudad fue golpeada por las réplicas. Grandes ventiladores soplaron polvo, cenizas y pequeños pedazos de yeso en su cara, por lo que tuvo que entrecerrar los ojos para ver cualquier cosa. Agarró ladrillos y los arrojó de izquierda a derecha en su frenético intento de liberar a la persona atrapada.
El calor la rodeó mientras trabajaba mientras las llamas se acercaban cada vez más a la casa derrumbada.
Cada ladrillo parecía pesar una tonelada, pero un gemido debajo de los escombros la estimuló.
Finalmente, después de levantar los restos abollados de un lavabo, vio a la mujer. La sangre le corría por la cara y le enredaba el cabello.
Lauren sabía que solo era un maquillaje de película muy convincente, pero por un momento, la vista todavía la inquietaba.
Los ojos de la mujer se abrieron.
Lauren trató de sacarla, pero la mujer agarró los escombros con ambas manos. "¡Tenemos que salir de aquí!" Lauren gritó. "¡El fuego está casi sobre nosotras!"
"¡Mi hijo!" La mujer miró a su alrededor, con los ojos muy abiertos por el pánico. "¡Por favor! ¡Tenemos que encontrarlo!"
"¡Corte!" Ben gritó.
Lauren se puso de pie y se volvió hacia él, tropezando cuando un poco de escombros se deslizó por debajo de sus pies. Se contuvo, con los brazos abiertos para ayudarla a mantener el equilibrio.
"Lo siento". Ben señaló hacia arriba, hacia donde el sol había desaparecido detrás de una nube. "Perdimos la luz. Vayamos de nuevo una vez que lo recuperemos".
Lauren perdió la noción del tiempo mientras filmaban toma tras toma de la escena. Las circunstancias parecían conspirar contra ella: el maquillaje de la mujer atrapada en el escenario había comenzado a disolverse, por lo que tuvieron que enviar a alguien para que lo arreglara. Luego, el polvo hizo que el camarógrafo estornudara en medio del disparo. Cada vez, tuvieron que cubrir a la pobre mujer con ladrillos falsos nuevamente, y Lauren tuvo que regresar a través de los escombros, solo para volver a hacerlo.
El calor del fuego que ardía al lado de la plataforma la hacía sudar. El vestido se le pegaba al pecho. Incluso la gran pantalla verde que habían erigido a un lado de la cubierta de concreto, donde CGI más tarde crearía las ruinas de otros edificios, parecía reflejar el calor hacia ella.
Con cada toma, la fatiga se apoderaba de ella como otra capa de polvo, y tomaba más esfuerzo mover los malditos ladrillos. Una corriente eléctrica subió por su pierna izquierda. Todo su lado izquierdo se sentía como si hubiera sido quemada por el fuego, pero cada vez que lo comprobaba, su piel se veía completamente normal.
Lauren sabía lo que era: una señal de advertencia. Necesitaba enfriarse. Si seguía trabajando con este calor, sus síntomas empeorarían hasta que no pudiera mover un músculo y tuviera que ser arrastrada por esta montaña de escombros.
Pero cada vez que miraba entre tomas y miraba los rostros escépticos de Ben y Floyd, quería esforzarse más para demostrar que estaban equivocados. ¡Puedes hacerlo! Solo una vez más.
"Chicos", la doble que estaba interpretando a la víctima atrapada finalmente llamó a la tripulación. "No sé ustedes, pero creo que las dos necesitamos un descanso".
Lauren tuvo que contenerse de abrazar a la mujer por decirlo primero. Ella no había querido ser la que pidiera un descanso. Se habría sentido como si estuviera admitiendo la derrota, dejando que su EM la golpeara. Solo esperaba poder volver a subir sobre este montón de escombros una vez que hubiera bajado. La plataforma se sentía como si todavía estuviera temblando mientras se dirigía hacia el borde, pero sabía que los actuadores hidráulicos habían sido apagados; eran sus músculos los que temblaban.
Camila ayudó a bajar a su colega, que primero había llegado al borde de la plataforma, luego desenganchó el cable de seguridad del arnés que Lauren llevaba y también la ayudó a bajar.
Al no tener más energía para descender con gracia, Lauren estuvo a punto de caer en los brazos de Camila.
Camila la atrapó. Su cercanía hizo que la temperatura corporal de Lauren subiera aún más hasta que casi esperaba que saliera vapor de sus oídos. Sus piernas se sentían como espagueti recocido.
"¿Estás bien?" Preguntó Camila, su aliento le hacía cosquillas en la oreja de Lauren.
Una nueva corriente de electricidad pasó por Lauren, pero esta no tenía nada que ver con la EM. Ella asintió con tanta energía como pudo reunir. "Estoy bien. Solo necesito un trago... quiero decir, algo de beber".
"¿Quieres que te traiga—?"
Lauren la interrumpió con un gesto de su mano. "No, gracias". Solo una bebida fría no serviría. Necesitaba un bol de hielo que la gente de los servicios de artesanía siempre guardaba para ella. Si lo pasara por sus brazos y cuello durante unos minutos, su temperatura corporal bajaría y los síntomas de la EM desaparecerían o al menos disminuirían.
"Está bien", dijo Ben. "¿Por qué las dos no toman cinco mientras configuramos todo para volver a grabar?"
A Lauren no se le tuvo que decir dos veces. Tan rápido como sus piernas temblorosas la llevarían, huyó a la tienda de servicios de catering.
* * *
Camila observó la retirada de Lauren. La actriz parecía que estaba a punto de colapsar por un golpe de calor o algo así. Camila quería apresurarse tras ella, pero sintió que Lauren no quería que hiciera un escándalo.
Justo lo contrario de la ex de Camila, que había estado compitiendo por su atención las veinticuatro horas del día, y cuando Camila, ocupada con su carrera, no había podido admirarla constantemente, había encontrado a alguien más. No solo cualquiera, sino la mentor de Camila, la mujer que la había tomado bajo su protección la primera vez que se metió en el negocio de los dobles de riesgo.
Después de eso, Camila había renunciado a las mujeres por un tiempo, al menos por algo más que una aventura. Ahora, casi dos años después de que Kyleigh le había roto el corazón, sus heridas emocionales se habían curado y se sentía lista para involucrarse con otra mujer de manera más seria.
Ciertamente no le importaría involucrarse con Lauren Jauregui, por una aventura o tal vez por algo más. Lástima que Lauren no estaba interesada en ella. Al menos eso fue lo que dijo. Sin embargo, su lenguaje corporal parecía decir algo más.
Ben y Floyd miraron hacia la tienda de servicios de artesanía, donde Lauren había desaparecido.
"Te dije que no deberían haberla elegido", dijo Ben.
La ira se apoderó de Camila. Le sorprendió lo protectora que se sentía con Lauren, pero no se detuvo a cuestionarla. Ella lo enfrentó directamente. "¿Que se supone que significa eso? ¡Lauren hizo un trabajo fantástico con esa escena!"
Ben levantó ambas manos en un gesto defensivo. "Nada. Es una buena actriz y todo eso, pero con la EM y todo..."
Camila sintió como si el cable conectado a un arnés de la hubiera detenido bruscamente y le quitara el aire de los pulmones. Ella miró al director de la segunda unidad. "Ella... ¿Lauren tiene EM?"
"Supuse que todos lo sabían", dijo Ben. "Supongo que tú no".
Sus cuerdas vocales se negaron a funcionar, por lo que ella solo negó con la cabeza.
"¿No prestaste atención a los tabloides el año pasado? Estaba por toda la ciudad. ¡Demonios, en todo el país!"
Camila nunca prestó mucha atención a los tabloides de chismes o al rumor de Hollywood, especialmente no el año pasado, cuando se recuperaba de sus accidentes y la ruptura con Kyleigh. "No", dijo alrededor del nudo grande en su garganta. "No tenía ni idea".
Ella quería ir tras Lauren, pero la voz de Ben la detuvo. "¿Por qué no filmamos tus escenas mientras esperamos a que Lauren regrese?"
Camila miró hacia la tienda de servicios de artesanía y luego volvió a mirarlo antes de asentir. De esta manera, al menos le daría un descanso a Lauren. Intentó olvidarse de Lauren y concentrarse solo en el próximo truco mientras el aparejador la sujetaba al cable, pero eso fue más fácil decirlo que hacerlo. Visiones de Lauren, impotente atada a una silla de ruedas, pasaron por su mente. MS... Dios. ¿Podía la gente morir por eso?
"¿Crash?" Dijo Ben. "¿Estás bien?"
"Oh, sí. Lo siento". Rápidamente se subió a la cubierta de concreto y se puso en posición.
Las cámaras comenzaron a rodar, y la plataforma comenzó a temblar debajo de ella.
Qué apropiado, pensó Camila. Así era exactamente como se sentía: sacudida hasta la médula, al igual que el título de la película.
* * *
"Corte", gritó Ben. "Esa es todo por hoy, amigos. Nos vemos mañana".
"Aleluya", murmuró la doble que había interpretado a la víctima del terremoto atrapada.
Lauren le dirigió una mirada compasiva. "Amén, hermana". Ella había pensado que las palabras redentoras nunca llegarían y tendrían que tomar una toma tras otra de esta escena hasta el atardecer.
Cuando se levantó de su posición de rodillas, el alivio debilitó sus rodillas. O tal vez fue puro agotamiento. A ella no le importaba. Todo lo que le importaba era finalmente salir de este maldito montón de escombros. Sintió como si acabara de librar una batalla de tres días contra un enemigo que la supera en número. Desafortunadamente, la EM era un oponente que no podía ser vencido.
Con los brazos extendidos a ambos lados para ayudar a mantener el equilibrio, se abrió paso sobre ladrillos y otros escombros hasta llegar al borde de la plataforma.
No estaba a mucho más de un metro del suelo, pero incluso esa distancia parecía tener que saltar de un avión sin paracaídas. Normalmente, su aparato ortopédico ayudaba a estabilizar su tobillo, pero no podía usarlo para esta escena porque el plástico era demasiado rígido y hacía que agacharse y gatear sobre los escombros fuera casi imposible.
Se sentó en el borde de la cubierta de concreto y dejó que sus pies colgaran para estar más cerca del suelo, rezando para que su pierna izquierda aguantara cuando saltaba.
"¡Espera!"
Lauren había estado tan concentrada en bajar con seguridad que la llamada de Camila la sobresaltó. Ella buscó.
Camila dejó su conversación con Ben y la doble de Shawn y se apresuró. Desenganchó el cable de seguridad de Lauren y extendió las manos para atraparla.
"Gracias", dijo Lauren. "Estoy bien". Camila ya la había ayudado a bajar una vez, y Lauren no quería comenzar a comportarse como una damisela que necesitaba ayuda cada vez.
Camila dejó caer sus brazos y luego los cruzó sobre su pecho. Un ceño frunció su rostro. "¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres tan terca como una mula?"
"Una persona o dos podrían haberlo mencionado", dijo Lauren con una sonrisa cansada. Agitó sus manos hacia Camila para despejar el espacio frente a ella.
Por un momento, Camila pareció querer ignorar sus deseos, agarrarla por la cintura y bajarla. Luego sacudió la cabeza y dio un paso atrás.
Lauren se deslizó hacia adelante sobre su trasero. Cuando salió de la plataforma, su vestido se enganchó en un pedazo de concreto que sobresalía. El desgarro de la tela le sonó demasiado fuerte a Lauren.
Aterrizó de manera desigual, tratando de mantener su peso sobre todo en su pie derecho más fuerte, y agarró la plataforma para mantenerse en pie. Cuando ella confió en sus piernas para sostenerla, la soltó y buscó detrás de ella con una mano. Una gran rasgadura corrió diagonalmente a través de su trasero.
A pesar de su agotamiento, o tal vez por eso, la risa burbujeó.
"¿Estás bien?" Camila la miró como si dudara de la solidez mental de Lauren, pero luego una sonrisa se extendió por su rostro también. Seguía parada con las manos extendidas, lista para atrapar a Lauren si era necesario.
"Sí. Estoy bien, pero creo que mis días como favorita de vestuario están contados. El vestido está arruinado". Nunca había pensado que alguna vez estaría agradecida de tener que usar dos enaguas, pero ahora esas prendas de vestir le impedían revelar sus calzones a todo el elenco y al equipo de Shaken to the Core. "Nos vemos mañana".
Con tanta dignidad como pudo reunir, pasó a Camila y caminó hacia su remolque, contenta de que el largo dobladillo de su vestido ocultara que estaba favoreciendo su pierna izquierda.
Sintió la mirada de Camila sobre ella todo el camino hacia el remolque y subió las tres escaleras de metal que eran similares a subir el Everest.
Con un suspiro de alivio, cerró la puerta detrás de ella y encendió el aire acondicionado lo más alto que pudo. Las ráfagas de aire frío se sentían celestiales. Cuando su cuerpo se enfrió, la sensación de ardor en el lado izquierdo de su cuerpo y el entumecimiento en su pierna retrocedieron. Aun así, se mantuvo cerca de la pared mientras se dirigía al sofá, por si tenía que sostenerse sobre algo.
Se dejó caer en el sofá, se recostó y cerró los ojos. La euforia por haber terminado el rodaje la peleó con la frustración, pero principalmente, estaba cansada. Tan cansada. Sabía que debía levantarse y conducir a casa o al menos meterse en la pequeña ducha del remolque y limpiarse, pero simplemente no podía reunir la energía para moverse.
Un golpe sonó en la puerta.
Cansada de los huesos, Lauren se quedó donde estaba, esperando que su visitante captara la indirecta y se fuera.
Pero el golpe vino otra vez.
Gimiendo, abrió los ojos y se puso en posición vertical. "¿Sí?"
No se sorprendió demasiado cuando Camila se asomó a su remolque. "Lamento molestarte".
"No hay problema. Adelante. Estaba revisando mis líneas para mañana". Demasiado tarde se dio cuenta de que las páginas del guión de mañana no se veían por ningún lado. Esperaba que Camila no se diera cuenta.
Camila parecía que no le creía, pero no dijo nada.
"¿En qué puedo ayudarte?" Lauren preguntó.
"La pregunta es, ¿qué puedo hacer por ti", dijo Camila. Entró, cerró la puerta detrás de ella y señaló el disfraz de Lauren. "Recordé que todavía llevas puesto el arnés y pensé que podrías necesitar ayuda para salir de esa cosa".
"Oh". Lauren se miró a sí misma. Se había olvidado del arnés. "Gracias, pero puedo arreglármelas". A decir verdad, no tenía idea de cómo quitarse el artilugio, pero aceptar la ayuda no era fácil para ella.
Camila se acercó y la miró. "¿De verdad?"
Había algo en sus ojos... algo que no había estado allí antes. No era lástima, exactamente, más como compasión mezclada con tristeza.
El cuerpo sobrecalentado de Lauren se enfrió. Ella cerró los ojos por un momento y luego los volvió a abrir. La expresión en los ojos de Camila seguía siendo la misma. "Ya sabes", susurró Lauren.
Camila asintió con la cabeza. Los músculos de su mandíbula se contrajeron.
Maldición. Los ojos de Lauren picaron. Se dijo a sí misma que era solo el polvo y las cenizas que los grandes ventiladores le habían soplado todo el día. No le importaba si Camila lo sabía, ¿verdad? A Lauren nunca le importó lo que la gente pensara.
Pero ese sentimiento de arrepentimiento, ira y vulnerabilidad justo detrás de su esternón simplemente no desaparecería. Le había gustado el hecho de que Camila no lo sabía y la había tratado como una mujer atractiva, no como una paciente con EM.
"¿Duele?" Camila preguntó.
Por un momento, Lauren pensó que estaba hablando de la EM, pero luego se dio cuenta de que se había estado frotando el arnés con el pecho. "No, esta bien. Simplemente no es el más cómodo".
"Vamos, desvístete".
"Apuesto a que le dices eso a todas las mujeres", dijo Lauren, escondiéndose detrás de una sonrisa.
"Nah". Camila le devolvió la sonrisa, pero sus ojos seguían serios. "Por lo general, se quitan la ropa sin que yo tenga que decirles".
Lauren se encogió de hombros. Ella todavía no se movió para quitarse el vestido. "Supongo que soy especial, entonces".
"Eres especialmente terca. Eso es lo que eres".
"Sí, eso ya lo establecimos".
Camila se sentó en la mesa de café y la miró, ahora cara a cara. "Bueno, soy Leo, y sabes lo que dicen sobre mi signo solar. También somos bastante tercos".
Lauren resopló y sacudió la cabeza. "¿No se supone que Tauro es el terco?"
"Me atrapaste. No sé nada de astrología, pero sí sé cómo quitarme un arnés, así que..." Camila hizo un gesto hacia el vestido de Lauren.
Cristo. Leo o no, Camila era bastante terca. Si Lauren quería descansar un poco pronto, tenía que rendirse y terminar con esto. "Bien, bien". Levantó sus manos hacia el corpiño de su vestido, pero los pequeños botones no cooperaron. Simplemente se negaron a deslizarse por los ojales. Esa era exactamente la razón por la que había prohibido la ropa en su armario con botones en su mayor parte, pero en el set, tenía que usarlos.
Estuvo tentada a arrancarse los botones, pero probablemente ya estaba en la caseta del perro con la gente del armario por rasgar la parte posterior del vestido, por lo que siguió hurgando con los botones, tratando de lograr que su mano izquierda aún entumecida cooperara.
"¿Mencioné que también sé cómo quitar un vestido?" Camila dijo.
"Apuesto a que sí", murmuró Lauren sin levantar la vista de su batalla con los botones.
Finalmente, uno se deslizó por el ojal.
Reprimiendo un grito triunfante, comenzó a trabajar en el siguiente. Varios minutos después, los abrió a todos y se quitó el vestido. Las dos enaguas lo siguieron. Ahora estaba parada frente a Camila en un par de calzones hasta la rodilla, una camisa de encaje y el arnés acrobático. La ropa interior pasada de moda cubría casi todo su cuerpo, pero todavía se sentía extrañamente expuesta. Ignorando el sentimiento, miró a Camila con una mirada desafiante. "Ahí lo tienes".
"Está bien, aentonces veamos..." Camila se puso de pie donde se había posado sobre la mesa de café y frotó los dedos como para calentarlos, a pesar de que en realidad no tendría que tocar la piel de Lauren para quitar el arnés.
Solo el pensamiento de Camila tocando su piel desnuda envió un escalofrío por el cuerpo de Lauren. Traidor. Todo su lado izquierdo había estado entumecido o ardiendo durante la mayor parte del día; no tenía equilibrio y caminaba cojeando, pero su cuerpo aún reaccionaba a la cercanía de Camila.
Camila buscó la primera correa que sostenía el arnés cerrado alrededor del torso de Lauren y abrió el velcro, luego deslizó la correa a través de la hebilla de titanio. Sus dedos rozaron el costado de Lauren en su camino hacia la siguiente correa, enviando otro escalofrío a través de Lauren. Con sus manos en el velcro, Camila hizo una pausa. "¿Estás bien? No te estoy haciendo daño, ¿verdad?"
Lauren se mordió el labio y sacudió la cabeza. "No. Estoy bien". Ella trató de distraerse repitiendo mentalmente líneas de las escenas de mañana. Cuando los dedos de Camila se movieron más arriba, a la correa justo debajo de sus senos, ella cambió a canciones de cuna.
Camila abrió la última hebilla y luego se arrodilló para quitar las correas de la parte superior de los muslos de Lauren. Una risa se elevó. De nuevo, Camila hizo una pausa y miró a Lauren. "¿María tenía un corderito?"
"¿Qué?"
"Estabas tarareando 'Mary tenía un corderito'", dijo Camila con una amplia sonrisa.
"Oh". El calor subió por el cuello de Lauren. Su mente cansada buscó una explicación que pudiera ofrecer, otra a estaba tratando de distraerme de la forma en que tus dedos se sienten en mi cuerpo. "Uh, supongo que, um, debo tener hambre".
Camila deslizó las correas acolchadas para las piernas, se levantó y ayudó a Lauren a quitarse el chaleco de seguridad. "¿Quieres que te traiga algo? Hay un restaurante griego cerca si tienes ganas de cordero".
Lauren se dejó caer en el sofá y le indicó a Camila que se sentara también. "Bien, aclaremos una cosa de una vez por todas. Puede que tenga EM, pero no estoy indefensa".
"Nunca dije-"
Un gesto de la mano de Lauren la detuvo. "No estoy indefensa", repitió Lauren. "Este es un set, no un hospital, y tú eres la especialista que me dobla, no mi enfermera. Si tengo ganas de cordero, soy perfectamente capaz de llamar al restaurante y pedir comida para llevar".
No era la primera vez que Lauren pronunciaba un discurso así. La mayoría de las personas se habían retirado, heridas por esas palabras francas.
Los ojos marrones normalmente brillantes de Camila se nublaron por un momento antes de asentir. "Lo suficientemente justo". Tomó el celular de Lauren, que estaba sobre la mesa de café, y lo presionó en su mano. "¿Puedes pedir los gyros de pollo para mí? No tzatziki, por favor".
Agarrando el celular, Lauren la miró fijamente. Abrió la boca, a punto de reprenderla y decirle que no había sido invitada a cenar, pero en su lugar, se escuchó reír y decir: "Eres increíble, ¿lo sabes? Y no lo digo en el buen sentido".
Camila solo sonrió. "¿Compartes un baklava conmigo?"
"¿Compartir? ¿Estas loca? Si estamos ordenando baklava, puedes tener el tuyo".
"Dices las cosas más dulces". Camila presionó su mano contra su pecho con una expresión soñadora en su rostro.
Después de enviarle una mirada poco entusiasta, Lauren se apartó de Camila para ocultar su sonrisa y llamó al restaurante griego y luego a Susana para hacerle saber que llegaría tarde a buscar a Vagabundo.
* * *
Mientras Camila desempacaba las bolsas de papel para llevar, Lauren se acercó a la mini nevera, contenta de sentir que su pierna izquierda cooperaba. "¿Coca-Cola Light?"
"¿Tienes agua?" Camila preguntó. "Intento evitar los refrescos si puedo".
¿Era una loca de la salud? Su cuerpo ciertamente parecía como si lo cuidara bien. Concéntrate. Su cuerpo no es asunto tuyo. Lauren agarró una lata de Coca-Cola y una botella de agua y las llevó al sofá.
Se sentaron una al lado de la otra, sorbiendo sus bebidas y hurgando en su comida.
Lauren gimió al sabor de su souvlaki de cordero, deliciosamente marinado en romero, orégano y limón.
Comieron en silencio durante varios minutos.
"¿Puedo preguntarte algo?" ¿Qué demonios? Lauren no había querido decir eso. Pero es cierto que sentía curiosidad por Camila.
Camila levantó la vista de su caja de giroscopios. "Por supuesto". Ella tomó un sorbo de agua. "Si puedo preguntarte algo a cambio".
Lauren se arrepintió al instante de su pregunta. Sabía lo que Camila le pediría ahora que se había enterado de la EM. Desde que reveló su enfermedad al público, recibió el mismo tipo de preguntas una y otra vez. Pero Lauren lo había comenzado, así que no estaba dispuesta a retroceder ahora. De mala gana, ella asintió.
"Entonces, ¿cuál es tu pregunta?" Camila se echó hacia atrás y estiró las piernas, la imagen de relajación, tan totalmente cómoda en su propia piel que Lauren no pudo evitar envidiarla.
Docenas de preguntas pasaron por la mente de Lauren. Siempre había sido una persona curiosa, pero le sorprendió lo mucho que quería saber sobre Camila. Finalmente, se decidió por "¿Cuál es tu nombre real?"
"Ooh, vas directo a la yugular". Camila le sonrió y le metió un trozo de pollo en la boca.
"Déjame adivinar. Podrías decirme, pero luego tendrías que matarme".
"¿Matarte? Nah. Podría pensar en cosas mucho más agradables que hacer contigo".
Sus palabras y su voz baja, suave como la miel, con solo un toque de acento tejano, hicieron que Lauren se estremeciera por completo, un hormigueo muy diferente al de su pierna izquierda. Animarse. Ella se aclaró la garganta. "No trates de distraerme. Tu nombre real." Ella agitó sus dedos hacia Camila. "Dime."
"Bueno". Camila dejó el tenedor de plástico y se enderezó. "¿Lista?"
Lauren asintió con la cabeza.
"Mi verdadero nombre es Edna Myrtle Cabello".
"Uh..." Lauren la miró con cautela, no queriendo decir nada malo en caso de que Camila no estuviera bromeando. "¿De verdad?"
"¿Qué? Es un nombre perfectamente bueno para una linda chica de Texas", dijo Camila arrastrando las palabras. Entonces no pudo mantener su fachada seria por más tiempo y se echó a reír.
Lauren la golpeó en el hombro. "Mentirosa. Tu nombre no es realmente Edna Myrtle... ¿verdad?"
"No. Mis padres no son tan crueles".
"¿Entonces cuál es? ¡Vamos, dime!" Lauren movió los dedos en un movimiento de dame.
"Camila Sin Segundo Nombre Cabello".
"Camila", repitió Lauren, probando el sonido del nombre. Ella decidió que le gustaba. Con una mirada al cuerpo atlético de Camila, preguntó: "¿Por qué no un segundo nombre?"
"Después de tener cuatro hijos, mis padres habían perdido la esperanza de tener una hija, por lo que no habían escogido un nombre, y mucho menos un segundo nombre para una niña. Tuve suerte de que no me llamaran Christopher, que era el nombre que habían elegido para el niño número cinco".
Lauren se echó a reír. "Mi hermano se llama así, pero le decimos Chris. ¿Entonces tienes cuatro hermanos?"
"Cinco", dijo Camila con una sonrisa afectuosa. "Mi hermano pequeño, Cody, es un año menor que yo".
"Guau. Cinco hermanos". Lauren sacudió la cabeza. No podía imaginar crecer así. "De repente tengo ganas de decir 'lo siento'. Tener un hermano es más que suficiente para mí".
"Nah. No fue tan malo", dijo Camila. "Criar a cinco niños preparó a mi madre para tener una hija como yo... Aunque probablemente diría que no hay forma de prepararse para eso, aparte de tener un buen seguro".
"Entonces quizás Crash sea un nombre apropiado para ti después de todo", dijo Lauren con una sonrisa. "Incluso si no parece ser el mejor apodo para una doble. Quiero decir, ¿quién quiere ser conocido por estrellarse?"
Camila sacudió la cabeza. "No es así como obtuve mi apodo. Cuando comencé en el negocio de los dobles, hice muchos trucos. Me especialicé en chocar autos, a propósito, eso sí".
Lauren trató de imaginar tener un trabajo como ese, pero no podía entenderlo. ¿Por qué una persona razonablemente cuerda arriesgaría voluntariamente la vida y las extremidades todos los días? Lauren habría dado cualquier cosa por estar sana nuevamente, mientras que Camila aceptaba fácilmente ser lastimada, tal vez incluso terminar en una silla de ruedas o posiblemente morir, cada vez que iba a trabajar. "¿Cómo te metiste en el negocio?"
"Te das cuenta de que es una segunda pregunta, ¿no? ¿Eso significa que voy a pedirte una segunda también?"
Mierda. La madre de Lauren siempre le había dicho que su curiosidad sería su perdición algún día. Parecía que ella había tenido razón después de todo. O tal vez no, porque el mayor defecto de Lauren no era su curiosidad, era su incapacidad para retroceder. Ella suspiró. "Está bien".
"Siempre he sido muy atlética", dijo Camila. "En mi familia, todo giraba en torno al deporte. Mi padre es entrenador de fútbol y mi madre solía ser gimnasta. Comencé a tomar clases de Taekwondo cuando tenía siete años; me gustaban los caballos, y practiqué casi todos los deportes que se te ocurran en la escuela secundaria. Todos siempre pensaron que me rompería el cuello a una edad temprana o ganaría fama y fortuna como estrella del deporte".
"Pero no haz hecho ninguno", dijo Lauren con una mirada al cuello fuerte pero delgado de Camila.
"Aún no". Camila sonrió. Ella masticó un tenedor de sus giroscopios, que probablemente ya estaban tan fríos como el souvlaki de cordero de Lauren, y tragó antes de continuar. "Cuando tenía dieciséis años, se filmó una película no muy lejos de donde vivía, y buscaban a una adolescente que pudiera montar a caballo en un establo en llamas".
Las cejas de Lauren le subieron por la frente. "¿Tus padres te dejaron hacer eso?"
"Bueno, se los di poco a poco", dijo Camila con una sonrisa traviesa. "Cuando descubrieron ese detalle sobre el granero en llamas, ya habían acordado dejarme hacerlo".
"Estoy empezando a ver por qué incluso criar a cinco niños no podría preparar a tu madre para tener una hija como tú", dijo Lauren. "Entonces, después de esa ardiente truco en el granero, ¿probaste sangre y comenzaste a trabajar como una doble?"
Camila dejó escapar un resoplido. "Ya desearía. Tuve que esperar hasta los dieciocho años. Incluso entonces, no fue fácil entrar en el negocio, especialmente para una mujer. No hay tantos trabajos de dobles, así que pasé mis primeros dos o tres años en Los Ángeles presentándome a muchos coordinadores de especialistas y enseñando Taekwondo a muchos niños antes de haber hecho suficientes trabajos para calificar para la membresía SAG".
Lauren asintió lentamente. "Sé lo que quieres decir. Tuve que besar muchas ranas también antes de comenzar a obtener mejores papeles".
"¿Literalmente?" Camila preguntó.
"Gracias a Dios no. Aunque una vez hice un comercial donde tuve que besar a un tipo que se parecía un poco a un sapo".
"Ugh", dijeron ambas al mismo tiempo y luego se rieron.
Se sonrieron la una a la otra, y Lauren volvió a pensar en lo cálidos que parecían los ojos marrones de Camila. Luego se recordó a sí misma que no tenía por qué perderse Camila y se alejó unos centímetros en el sofá.
"Mi turno", dijo Camila.
Lauren se puso rígida pero asintió para que Camila continuara y preguntara. Un trato era un trato, después de todo.
Camila acababa de abrir la boca para hacer su primera pregunta cuando sonó un golpe en la puerta y uno de los PA asomó la cabeza por el remolque.
"Lamento interrumpir, señorita Jauregui. El Sr. Manning me envió a ver si todavía estás aquí. Él está revisando los diarios y pensó que quizás también quisieras verlos".
Lauren miró de él a Camila. "Um..."
"Salvada por el AP", dijo Camila con una leve sonrisa. "Adelante. Guardaré mis preguntas para otro momento".
Con todos los demás, Lauren habría dado un suspiro de alivio, esperando que la otra persona se hubiera olvidado de eso cuando volvieran a hablar, pero ya sabía que Camila no lo olvidaría. Reprimiendo un suspiro, volvió a mirar a al AP. "Dile que estaré allí".