GONE
"Mali ka kasi sa bagay na iyon, dude." Paninita sa akin ni Sean sa phone call. "Maling paasahin ang mga babae." He declared.
"Wow! Look who's talking." I complained.
"Good boy na ito Sir." He countred, which is true dahil nag-bago na nga talaga si Sean. "Hindi pa ba kayo nag-uusap?" tanong nito sa akin.
"Uhm...Na-seen na niya mga messages, at nagri-reply na rin naman." I answered.
"Buti at naagapan mo." He said. "Sige na at maraming trabaho dito sa lab. Kaylan ang uwi nyo?" tanong nito sa akin.
"Depende kung aagahan o bibilisan nilang matapos lahat ng gawain." I said.
"Pasalubong nalang a."
"Uhm..." tumango ako at binaba ang tawag.
"Balik na tayo sa function hall." Tawag sa akin ni Guadez.
"Sige-sige, susunod na." sagot ko sakanya at umalis na ito.
Sumandal ako sa countertop sa loob ng mens room at nag-type ng message.
Me: Sorry again, about what I did.
Type kong message para kay Jobelle.
Jobelle: Hayaan mo na, tapos naman na e. wag nalang sana mauulit.
Me: This time sasabihin ko na magiging sobrang abala ako ngayon a.
Jobelle: Uhm...I understand.
Pinusuan ko lang ang message niya at bumalik na sa hall.
After ng mga ilang speakers ay kumain na kami ng lunch na provided ng summit. "Nga pala pwede nang umuwi yung hindi mga head sa hospital." Sabi ni Doc Sarri.
"Talaga?" I exclaimed.
"Okay ka lang?" paninita sa akin ni Guadez.
"Siyempre, pwede na akong umuwi e." I said at sumubo ng pagkain.
"Pre baka nakakalimutan mo na head ka ng medical technology department?." Panga-ngatuwiran niya.
Damn it! Oo nga pala...
"So it means si Briana, Nestor, at Karel lang ang uuwi." Pagpapaliwanag ni Guadez.
"Magpaalam kana kay Brendon mo Briana." Doc Anna teased.
Nagtawanan at nag-asaran lang sila pero hindi ko na ito pinansin. Ako, si Guadez, Doc Anna, at Doc Sarri lang ang maiiwan dito sa Summit.
Nang matapos ang ikalawang linggo ng summit ay umuwi na nga sila Briana, Nestor at Karel. Naiwan kaming mga head ng iba't-ibang department, para sa remaining two weeks ng summit.
"Picture muna tayo." Yaya sa amin ni Doc Sarri sa living room.
Umayos kami ng tayo at puwesto to find out once again na katabi ko si Briana. "O isa pa, yung naka-akbay sa bawat isa naman." Si Doc Anna.
Hirap na inabot ni Briana ang balikat ko kaya napilitan akong bumaba ng kaunti para maabot niya iyon. At dahil dito ay biglang naglapit ang mga pisngi naming dalawa. "...3...2...1"
After ng picture taking ay umalis na nga yung tatlo pauwi ng aming hometown.
"Saan tayo this weekend?" tanong sa amin ni Doc Sarri.
"Mag-mall naman tayo?" offered ni Guadez.
"Good idea." Dagdag pa ni Doc Anna.
Wala na kaming ginawa for the last two weekends kundi ang mag-aral. At dahil sa itong susunod na week ay magiging busy na kami cause about leadership at management atta ang ita-tackle na topic.
"Payaman now, pulubi later." Pagbibiro ni Guadez.
Nagkanya-kanya na kami ng bihis at ayos sa sarili bago kami tuluyang lumabas ng apartment at pumunta sa mall.
Nag-ikot ikot pa kami sa iba't-ibang stall kasama si Guadez, humiwalay sa amin si Doc Sarri at Doc Anna. Boy's will be boy's and girl's will be girl's.
Pumasok kami sa isang jewelry store at nag tingin-tingin. "Bakit dito?" tanong ko kay Guadez.
"Bibilhan ko ng kwentas si Virtuso." He said.
"Yung boyfriend mo?" I asked.
"Uhm..." maikli nitong sagot.
Hindi bakla si Guadez, at maging si Virtuso but they find comfortable with each other. I don't mind at all dahil buhay naman nila iyon at hindi akin.
Humiwalay ako sakanya at nag-tingin sa isang glass cabinet. Na-agaw ng paningin ko ang isang necklace na may strawberry pendant. Napangiti ako nang maalala ko yung unang date namin sa tabing dagat.
Kinuha ko ito at pumunta sa cashier para bilhin.
"Akala ko ba di ka bibili?" tanong sa akin ni Guadez.
"Akala ko nga rin e." I chuckled.
"May mga akala talaga tayo na akala lang natin." He mused "Yung akala natin na masarap yun pala hindi, akala natin maganda pero hindi, akala natin mabuti para sa atin pero hindi, at akala natin magtatagal yun pala hindi." Mahaba nitong tugon.
"What's wrong with you?" I asked.
"Sorry, for being so poetic." And he chuckled.
"Ang daming alam e." I complianed.
"Mali, marami lang pinagdaanan." He corrected.
Well! Nagbabago naman talaga ang tao depende sa experience nito, it's either bad or good nga lang.
Pumasok kami sa isang coffee shop at doon nagpalipas ng oras habang hinihintay namin yung dalawa. I make video call kay Jobelle and sinagot naman niya ito.
Bakas pa rin sa mukha niya ang tampo, pero hinayaan ko nalang ngayon. "How you doin bave?" I asked.
"Ito hindi mapakali, si Tita ko kasi nasa hospital." She said.
"What happened?" I asked.
"Hindi ko alam pero, may natanggap kaming tawag sa asawa ni Tita ng madaling araw. Sinugod daw si Tita sa hospital." Mahaba nitong pagpapaliwanag.
Napansin kong nagtutubig na rin ang kanyang mga mata. "Ssshhh...Magiging okay din ang lahat."
"Nasaan ka ngayon? Wala kang lakad kasama nila Julianna?" I asked.
"Mayroon pero baka maya-maya pa." she said.
Nag-usap pa kami ng ilang minute bago dumating sila Doc Anna at Doc Sarri. Nagpaalam na ako sakanya dahil uuwi na kami sa apartment.
Pumasok ang third week ng summit at naging mas abala kami. At tulad nga ng inaasahan ko ay about leadership ang pinag-uusapan.
Gigising ako ng umaga at magkakaroon kami ni Jobelle ng video call for atleast half an hour. Darating ang lunch at magsi-send lang kami ng picture ng bawat isa na kumakain na. Sa gabi naman ay isang oras lang kaming nagkakapag-usap gawa nang pagod kaming pareho.
It was the fifth day of the third week ng biglang akong naka-tanggap ng sunod-sunod na tawag sakanya. At dahil nasa kasagsagan ako ng lecture ay hindi ko masagot ito.
I put my phone on silent mode para hindi rin ako maka-disctract sa iba. Sasabihin ko nalang mamaya sakanya na nasa event ako kaya hindi ko ito masagot-sagot.
Masyado akong nawili sa mga sumunod na usapin kaya pansamantala ko nang nalimutan i-silent and phone ko.
[PHONE RINGS]
Saglit na na-distract ang mga kasama ko sa table dahil sa tunog ng phone ko. I turned it off but I saw 50 missed calls and a one message, I ignored it and put back my attention sa speaker.
"LAST WEEK NALANG!!!!!" sigaw ni Guadez ng makarating kami sa apartment.
"Last week nalang..." pabulong kong pag sang-ayon.
Pumasok kaming pareho sa kuwarto at umupo sa kama. After a while a tumayo na ako at pumasok sa banyo para mag-shower. I turned on my phone before heading towards the bath room.
Fifteen minutes shower lang ang ginawa ko at lumabas ako ng banyo na nakatapis lang ng tuwalya. Bulagta na naman si Guadez sa kama habang tulog, umiling lang ako at tumawa.
Umupo ako sa kama kinuha ang phone ko.
Jobelle sent you a message
Binuksan ko ang mensahe na iyon at nanlaki ang mga mata ko sa mga nabasa ko.
Jobelle: Please answer my call. Say something I'm giving up on you.
Nanginginig ang kamay ko habang nagta-type ng message. My heartbeat race like a jet but it's doesn't know where it is headed.
What the heck? What did I do this time?
Sunod-sunod kong tanong sa sarili ko. I tried to reached her thru call pero out of coverage ang number niya. I opened my chat app at almost two hours na rin itong offline.
The f*ck! I said at the back of my mind.
Agad kong tinawagan si Dwayne dahil doon siya ang boss nito.
"Hello sir?" bungad sa akin ni Dwayne.
"Nakaka-istorbo ba ako?" tanong ko sakanya.
"Hindi naman, was about to attend my class. Why?." He said.
"Alam mo ba kung nasaan si Jobelle?" I asked.
"Uhm...Tumawag siya sa akin, nagkaroon daw ng emergency. Nag-paalam na may pupuntahan." He answered.
"May sinabi ba kung saan?" I asked earnestly.
"Walang sinabi at hindi ko na rin tinanong dahil baka personal. Pinayagan ko na rin dahil maganda naman daw performance niya according kay Tyron." He explained. "Bakit?"
I told him about the message of Jobelle. "Wala-wala siyang sinabi." He told me. "Did you ever tried to reached her?" he asked.
"Kanina ko pa nga siya tinatawagan." I said.
"What about the ladies?" he suggested.
Nagpaalam ako sakanya para ibaba ang call at tinawagan sila Julianna, Ellen, Sandara, Allyssa, Janelle at KC. But all of them answered the same "Hindi ko alam..."
Hindi na ako nakatulog nang gabi na iyon kakaisip sa kung anong nangyari. I even try to contact her for the rest of the night, pero wala talaga. Maya't-maya din ang pag-check ko sa chat app baka sakaling online na siya pero wala pa rin.
I opened my facebok and browse my feed, I saw a picture na naka-tagged sa akin it was our group photo. I opened it and look kung sino ang mga nag-react, nanlaki ang mga mata ko nang nakita kong nag-heart react din si Jobelle.
Nahilamos ko ang sarli kong mukha dahil sa nakita ko. "Putang'na" inis ko nalang na sinabi. Ngayon pa kung kaylan last week na.
Hindi ako sumama kanila Guadez, Doc Sarri at Doc Anna na mamasyal ng araw na iyon. I stayed inside the apartment as I try to reached everyone who is close to her. I even asked Sean to go to their house pero sarado daw ito at walang tao.
Habang naglalakad ng pabalik-balik sa isang puwesto at nahagip ng aking paningin yung kwentas na ibibigay ko sakanya. I reached it and take it out, pinagmasdan ko ito at di ko mapigilan ang maluha.
"Where did I go wrong?" I asked myself.