Jovem Mestre do Grão-Ducado
"Você quer esse garoto?" Harion perguntou com dúvida. Aster, que se assegurara assentiu uma vez, o que deixou seu pai ainda mais confuso. "Esse garoto não é um escravo comum, Aster. Ele é para..."
"Eu o quero", disse Aster. Ele tinha certeza desde o momento em que seus olhos se encontraram, ele sabia que este era para ele. Era raro Aster ter tanta certeza, mas ele tinha a sensação de que perderia algo se não comprassem esse escravo. Seu pai finalmente concordou em comprar esse garoto, mas com um requisito.
"Você nunca deve compartilhar sua cama com ele."
Esse foi o requisito sussurrado em seu ouvido por seu pai. Aster não entendeu o que ele quis dizer com isso. Claro, ele não dividiria sua cama com um escravo. Eles estavam sujos e podem ter doenças perigosas. Aster assentiu. Esse foi um requisito fácil.
O pai suspirou, mas finalmente concordou em comprar esse escravo para ele. Aster seguiu seu pai para se aproximar do comerciante cujo nome era muito difícil de soletrar, pelo menos para Aster. Ele estava fumando com um cachimbo estranho e curvo na mão esquerda e segurando um chicote com a mão direita. Ele tinha uma barba longa e arrumada, acompanhada por um bigode grosso que era bastante intimidador. Ele também usava um pequeno chapéu vermelho com uma borla em cima.
"Posso te ajudar senhor?" disse o comerciante. Aster percebeu que o comerciante tinha um forte sotaque.
"Quanto custa esse garoto?" perguntou o pai enquanto apontava para o garoto. O comerciante sorriu como se soubesse alguma coisa.
"Bom senhor, eu não sei se você precisa dele para aliviar seu estresse. Sua esposa era muito desleixada? Ou você só queria uma coisa nova?", o comerciante perguntou. Aster achou que ele era rude, mas seu pai ficou calmo.
"Quanto custa esse garoto?"
"Ele é uma nova adição, meu bom senhor. Ele é novo e jovem. Eu diria setenta moedas de ouro para ele",
"SETENTA MOEDAS DE OURO?!" Os olhos de Aster se arregalaram. Ele poderia comprar dois cavalos muito caros com isso. Ele olhou no pai, porque temia que o pai nunca gastasse tanto.
"Quantas vezes ele usou?", perguntou o pai com firmeza.
"Senhor, ele é puro. Eu não..."
" Não, eu sei que ele não era mais puro, eu também tinha um."
"Ah, você é muito afiado ", disse o comerciante, ele parecia desapontado." Eu não sei quantas vezes ele foi usado antes, mas posso garantir que ele estava limpo. Eu verifiquei."
"Você está licenciado pelo reino, certo?"
" Eu sou. Esta é a minha licença", o comerciante tirou um pergaminho da bolsa e depois o entregou ao pai. Aster queria espiar aquele pergaminho, mas seu pai era muito alto, era impossível espiar.
O pai leu por um minuto antes de assentir e devolver o pergaminho ao comerciante. E olhou para o garoto que roubava olhares de vez em quando. Ele foi pego olhando-o, engoliu em seco e depois baixou os olhos.
"Quarenta ouro para ele", disse o pai. O comerciante parecia descontente, mas ele aumentou para cinquenta ouro. Qual pai finalmente concordou, o acordo foi fechado.
O comerciante entregou a licença de propriedade e abriu as algemas na mão do garoto.
"Ele é seu."
Aster se aproximou do garoto novamente, agora com o pai pensando se o custo dos escravos valia o preço. Eles trocaram olhares pela segunda vez, mas desta vez o garoto sorriu. Aster ficou perplexo por um momento, porque o sorriso do garoto era muito desconcertante por o surpreender.
"Então, este é o garoto que me custou cinquenta ouro moedas ", disse papai. Ele não parecia feliz, mas prometeu um presente para Aster.
O garoto assentiu e depois abaixou a cabeça novamente. Aster esperava que sim, já que a aparência de seu pai não era a mais gentil.
"Vamos apenas comprar algumas flores para sua mãe e vá para casa."
Aster caminhou ao lado de seu pai, enquanto seu novo escravo seguia por trás. Eles compraram frésia e gardênia, a favorita de sua mãe, e voltaram para casa com sua carruagem. Aster olhou para o pai, antes de olhar para o cenário de Storm Hill. Embora ele gostasse da vista, ele queria expressar sua gratidão por seu pai. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, o pai chamou seu nome.
"Está feliz, Aster?", perguntou o pai de repente. Se o que ele quis dizer com feliz era porque ele comprou um escravo, ele diria que sim. Então, Aster assentiu.
Então foi o silêncio novamente. Papai olhou para o relógio de bolso, antes de gritar para o chicote ser mais rápido.
Aster fechou os olhos e hipnotizou-se com a brisa da noite que atingiu seus cabelos dourados. A mansão deles estava bem longe da cidade. Embora, não longe o suficiente para ser chamado de área isolada. Era perto da vila mais próxima, com uma hora de viagem de carruagem. A mansão estava localizada no topo da colina da tempestade, uma colina cuja área era de propriedade de seu pai. Era o desejo de sua mãe construir uma casa no topo da colina da tempestade. O sol estava sempre brilhando, regando todas as plantas para crescer rápido e saudável. A chuva sempre foi suficiente para mantê-los regados, mas não inundados. Era o lugar perfeito para a mãe dele.
Quanto ao próprio Aster, ele gostava disso na maioria das vezes. Ele adorava brincar no jardim com sua mãe. Ele adorava ver o pai afiar uma faca ou uma lâmina. Ele gostava de seguir Sir Douglass administrando todos os negócios e seguindo o seu pai. Mesmo assim, Sir Douglass sempre acabava repreendendo Aster por incomodar seu trabalho. Ele gostava de conversar com as empregadas e mordomos quando eles não estavam ocupados. Ele gosta de tudo. No entanto, ele não diria que não havia desvantagem. Ele odiava o silêncio da mansão.
As criadas e os mordomos sempre ficavam de boca fechada, silenciosamente realizando suas tarefas e depois saíam para a despensa ou quintal para conversar um com o outro. Eles estavam cientes de sua maneira de falar com ele ou seus pais.
Aster não podia simplesmente ir à vila vizinha e brincar com outras crianças ou adolescentes de sua idade. Ele tinha uma doença desconhecida que o tornou incapaz de suportar o sol, tanto o raio quanto o calor. Ele apresentava erupções que duravam o dia inteiro depois de ficar sob o sol por uma hora sem proteção. Às vezes, quando a erupção era grave, sua pele começava a queimar e bolhas vermelhas cheias de sangue apareciam sob sua pele. Ele não suportava o calor, especialmente durante o verão, pois se sentiria enjoado se estivesse forte.
Ele não consegue sair às 08 horas da manhã até o anoitecer. Ele poderia, como hoje, andar sob o calor do verão. No entanto, ele precisaria usar chapéu, luvas, botas altas, jaqueta e aplicar uma loção muito grossa, que deveria deixá-lo sobreviver por algumas horas antes que a erupção aparecesse.
Para pensar novamente, ele parecia engraçado da cabeça aos pés com suas camadas de proteção. Ele parecia deslocado. Talvez fosse por isso que ele se recusou a ir à escola.
Houve um tempo em que ele entrou na escola por uma semana quando era criança, mas seus colegas de classe ficaram aterrorizados quando bolhas vermelhas apareceram sob sua pele. Então, sua pele começou a escorrer sangue. Aster deveria ter culpado seu pai depois que ele o forçou a entrar na escola no início do verão.
Depois disso, Aster nunca foi à escola. Ele estudava em casa com poucos tutores que visitavam a mansão durante o horário. Lembrou-se da programação de amanhã, quarta-feira. Sir Douglass ensinava literatura inglesa, pois tinha tempo livre toda quarta-feira.
"Você selecionou os candidatos preferidos daquela aldeia?" o pai quebrou o silêncio, apontando para uma vila a leste da carruagem.
"Ainda não, pai. Se seguirmos o cronograma, levará cerca de três dias para fazê-lo", respondeu Aster. Ele suspirou, mesmo no suposto fim de semana, seu pai ainda encontrou uma maneira de falar sobre trabalho.
Havia uma vila perto da mansão, cujos moradores normalmente vendiam seus produtos agrícolas para a mansão antes de vendê-la para o mercado da cidade. Aster se aproximou deles uma vez, mas eles não eram diferentes dos criados, sua boca estava cheia de doces, suas palavras eram doces e macias. Mas, Aster sabia que eles não falavam assim, ele os ouvia conversando. Eles eram rudes, vulgares, mas parecia que eles se divertiam, ao contrário dele.
"Isso. Confio em você, suponho que você poderia fazer a tarefa bem."
"Sim, pai", respondeu Aster preguiçosamente. Ele fechou os olhos. Com os olhos fechados, seu pai parou de latir e ele podia refletir em sua imaginação sobre viver naquela vila que ele visitou algumas vezes.
Aster abriu os olhos depois que o cavalo relinchou. Eles chegaram à mansao.
Ele viveu dentro desta grande propriedade desde os cinco anos de idade. A mansão não foi construída do zero. Foi o pai dele que comprou de um conglomerado falido. Enquanto seu pai sempre gostava de mudar e decorar, sua mãe adorou de primeira vista de como a mansão ficou.
A mansão parecia semelhante à de um antigo castelo, a parede era uma pilha de pedras brancas empilhadas cuidadosamente com argamassa entre cada abertura. O telhado era azul escuro, com quatro torres em cada canto da mansão. A torre oeste foi usada para os vigias. Aster não conseguia se lembrar do nome dos observadores, mas havia quatro deles. Dois ficavam na torre da frente e os outros dois assistiam na torre dos fundos. Eles se sentavam no topo da torre, observando a área circundante com binóculos.
A torre do leste era para a mãe dele. A torre estava de frente para o jardim de flores, onde ela ficava e ficava olhando por horas. Ela também tricotou na torre enquanto observava o jardim. Ela gostava de tricotar, costumava tricotar xale para Aster. Ele odiava, xale vermelho brilhante envolvido com flores de lírio branco como motivo, roxo suéter listrado de branco com um grande coração no meio, sem mencionar as infames luvas de malha com 'Aster e mãe'.
A torre leste da frente era para Aster. O desejo de Aster era ter a torre da frente como seu quarto. A mansão era grande, com muitos aposentos vazios que Aster achou desnecessários. Ele havia explorado todos os cômodos vazios dessa mansão e vagava pelo uso dela. Como eles nunca tiveram um grande número de convidados. Ele contou dezessete quartos vazios supostamente para convidados, incluindo todos os quartos para sua família, criados e sir Douglass'. Ele odiava, o vazio desta mansão. Ele podia gritar apenas por um eco que o respondesse.
Ele saiu da carruagem com o pai. Anne, uma das criadas os cumprimentou no portão da frente antes de dizer que o jantar estava pronto e a mãe estava esperando.
"Uh-- com licença."
Pouco antes de Aster e seu pai caminharem para o salão principal, uma voz hesitante os interrompeu. O escravo que compraram parecia assustado.
O pai suspirou: "Cuide de seu corpo, limpe e alimente-o. Apresente-o amanhã de manhã, depois do café da manhã."
"Sim, Senhor. Por favor, desculpe-nos." Anne arrastou o novo escravo, eles caminharam do lado da mansão, provavelmente foram à cabana do trabalhador para ele ficar.
Aster olhou para o novo escravo antes que a criada o arrastasse. Seus olhos se encontraram novamente pela terceira vez hoje. Ele não pôde evitar, mas algo o fascinou depois de ver aqueles pares de olhos escuros e profundos.
Aster balançou a cabeça. Ele não deveria ser enfeitiçado por essa coisa ridícula. Ele encontraria aquele escravo novamente amanhã, então.
"Então, o que eu farei?"
Aster ficou em silêncio. Ele nunca planejou nessa medida. Ele pegou o escravo por instinto. Como se soubesse que essa era a única chance de conseguir pegá-lo. Ele nem queria um escravo.Aster balançou a cabeça mais uma vez. Ele endireitou a postura e seguiu o pai até o salão principal. Era inútil refletir sobre algo trivial. Era o que seu pai sempre dizia.
O salão principal era sempre iluminado, com quatro lustres dourados pendurados no alto do teto. O vasto tapete vermelho coberto de seda dourada cobria o chão, a escada de mármore com sacada no centro para receber os convidados durante a festa e o brasão dourado de uma flor de camélia com duas espadas cruzadas embaixo, penduradas logo acima da varanda. Qual era o brasão da nobre família da sua mãe.
"Bem-vindo de volta, Senhor, a grã-duquesa Camille está esperando", Sir Douglass cumprimentou o Harion no salão principal. Ele abaixou a cabeça. Harion apenas acenou com a cabeça e deixou Aster com Sir Douglass quando ele foi ao salão da família.
"Bem-vindo de volta, jovem mestre", Sir Douglass inclinou a cabeça para Aster. Enquanto Aster achava rude ignorar uma saudação, ele também pensava que seu pai era um homem severo que tal saudação trivial era irrelevante. Aster também assentiu e se afastou, tal ato poderia aumentar sua credibilidade na frente de Sir Douglass. "Jovem mestre. É rude ignorar uma saudação. Você deve observar seu maneirismo, como eu te ensinei desde que você era jovem."
Aster parou, virou a cabeça para Sir Douglass e zombou: "Perdoe minha impertinência, senhor".
Aster andou mais rápido quando sua mente resmungou. Ele nunca entendeu o que fez Sir Douglass um homem muito rigoroso. Se ele deixou o pai fazer isso, por que Aster deve seguir todas as regras e maneirismos? Às vezes, ser nobre era irritante. Aster subiu a escada em espiral de madeira que levava ao seu quarto.
O quarto em que ele morava era bastante grande. Não tinha canto, pois seu quarto ficava dentro da torre leste. Embora estivesse quase vazio, havia apenas uma cama grande no meio, um enorme guarda-roupa de madeira, uma mesa para ele escrever e um sofá de frente para a grande janela. Havia uma lareira e um tapete vermelho que ele usava durante o inverno. Mas a varanda era seu lugar favorito, porque tinha um teto para protegê-lo do sol e da chuva. Ele ficava sentado por horas, lendo um livro ou apenas observando a colina ao entardecer. Caso contrário, ele não tinha mais nada. Ele não tinha um interesse particular como seus pais.
Aster sentou no sofá. Havia um livro no sofá, o que ele pediu ao mordomo antes de ir com o pai ao mercado. Era O Eulogia do Príncipe, escrito por seu tio-avó antes de falecer, a história de um príncipe em sua jornada para se tornar o rei. Foi uma recomendação de Sr Douglas, mas ele achou interessante ler o legado de sua linhagem.
Aster acendeu a vela em sua mesa e começou a ler o livro para passar o tempo e ignorar a questão trivial que seu cérebro mantinha.