Matahari Terik
Matahari yang terik bersinar di musim panas. Meskipun masih pagi, suhu sudah mencapai tingkat tinggi.
Tanah tampak terbakar dengan panas, yang mengubah pandangan orang.
Ada jarak jauh dari gerbang Istana ke kediaman Ratu, Istana Suixiang, yang akan memakan waktu setidaknya dua jam dengan kereta, belum lagi berjalan kaki.
Qing Yun tidak diizinkan masuk ke dalam Istana bersama Cheng Zheng dan Li Hengyuan. Hanya ada mereka berdua yang bergerak maju berdampingan, saling mendukung sambil berjalan di jalur panjang.
Tampaknya hari ini sangat panas. Karena tidak ada awan di langit untuk menghalangi matahari, sinar matahari yang membakar Cheng Zheng dan Li Hengyuan tanpa kendala.
Cheng Zheng tersandung dan mengalami kesulitan dalam memfokuskan pandangannya. Langkahnya lemah, tapi tidak ada keringat di kulitnya.
Ini adalah kasus terburuk. Berkeringat adalah mekanisme bagi tubuh manusia untuk membuang panas. Cheng Zheng tidak bisa berkeringat, yang berarti bahwa semua panas terkunci di dalam tubuhnya dan tidak bisa dihilangkan. Jika ini terus berlanjut, kehidupan Cheng Zheng pasti akan dalam bahaya.
Ketika Cheng Zheng tiba-tiba tersandung, Li Hengyuan bereaksi segera dan mengulurkan tangan untuk mendukung Cheng, yang hampir menyebabkan dirinya jatuh juga. Untungnya, dia berhasil menstabilkan dirinya tepat waktu dan berhasil menstabilkan Cheng Zheng juga.
"Yang Mulia, bagaimana keadaanmu?" Li Hengyuan melihat sekeliling, berusaha menemukan tempat teduh untuk Cheng Zheng beristirahat, tetapi di jalur Istana yang panjang dan lebar, tidak ada satu tempat teduh untuk menghindari panas musim panas yang terlihat.
Cheng Zheng, yang harus mengandalkan bantuan Li Hengyuan untuk berdiri diam, terengah-engah dan melihat ganda. Dia menutup matanya untuk beberapa saat sampai dia sadar. Bibirnya kering, dan tenggorokannya terasa kering, yang membuatnya sangat sulit untuk berbicara.
Bahkan jika mulutnya terbuka, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, hanya terengah-engah.
Li Hengyuan berjongkok di depan Cheng Zheng dan berkata: "Yang Mulia, cepat. Aku akan menggendongmu di punggungku."
Cheng Zheng tidak melakukannya, dan dia menolak Li Hengyuan dengan menepuk punggungnya dengan tangan yang lemah.
"Yang mulia!" Li Hengyuan cemas. Jika Cheng terus seperti ini, dia akan mati. Dia yakin tidak ingin menjadi duda pada hari kedua pernikahannya.
Namun, responsnya masih negatif. Li Hengyuan menoleh untuk melihat Cheng Zheng dan berusaha mendesaknya, tetapi dia bertemu dengan tatapan Cheng.
Di matanya, yang sulit untuk fokus, masih ada sinar kegigihan.
Pada saat ini, Li Hengyuan tiba-tiba menyadari kenapa Cheng Zheng menolak untuk dibawa olehnya. Karena itu adalah martabat Cheng Zheng, sama seperti kebanggaannya yang tidak pernah menyerah.
Ada semacam orang yang kamu bisa siksa tubuhnya dan menghancurkan kehendaknya, tetapi kamu tidak pernah bisa menghilangkan martabatnya.
Dan Cheng Zheng adalah orang seperti itu.
Li Hengyuan tiba-tiba tersenyum: "Oke, kita akan berjalan bersama di sana."
Dia bangkit, menyeka keringat dari wajahnya, dan mengulurkan tangan untuk mendukung Cheng Zheng lagi. Memegang tangan Li Hengyuan, Cheng Zheng sedikit melengkung ke sudut mulutnya.
Mereka menuju ke Istana Suixiang dengan langkah-langkah lemah tapi penuh niat.
Ada detak kaki yang datang dari belakang dan berhenti di samping mereka sebelum mereka mendengar komentar sarkastik dari atas: “Yo, lihat apa yang kita dapatkan di sini? Kalian lovebirds!"
Bayangan itu jatuh, untuk sementara menghalangi matahari bagi Cheng Zheng dan Li Hengyuan.
Tetapi apa yang dikatakan pria di atas kuda itu tidak begitu menyenangkan.
Li Hengyuan mendongak. Menghadapi cahaya, dia tidak bisa melihat penampilan orang di atas kuda dengan jelas, tetapi kylin benang emas di jubahnya menyilaukan.
Namun, Cheng Zheng sudah mengenalinya dari suaranya.
Dia adalah Lord Yongxiang, Cheng Hui, saudara keduanya, dan putra kedua dari permaisuri.
"Saudara, sepertinya kamu kelelahan?" Cheng Hui menatap Cheng Zheng dan menyeringai, dengan kedengkian di matanya. "Jika kamu berlutut dan memohon padaku, aku mungkin akan membawamu ke dalam bersamaku."
Dengan itu, dia menatap langit dan memicingkan matanya karena sinar matahari yang menyilaukan: "Matahari semakin panas. Bisakah kamu membawanya dengan tubuhmu yang lemah?"
Cheng Zheng menggerakkan bibirnya dan berjuang untuk mengeluarkan beberapa kata: "Terima kasih sudah bertanya, tapi aku baik-baik saja."
Cheng Hui mencibir dan menoleh ke Li Hengyuan. "Benar, saudaraku lemah, jadi bagaimana kalau kamu berlutut, permaisuri Li? Selama kamu berlutut, aku akan meminta seseorang untuk membawa kursi sedan, sehingga saudaraku dapat beristirahat."
Li Hengyuan berdiri di depan Cheng Zheng dengan gerakan melindungi, seolah-olah dia belum mendengar sepatah kata pun dari Cheng Hui.
Tidak menerima balasan dari Li Hengyuan, Cheng mengangkat dagu Li Hengyuan dengan cambuknya, dan berkata dengan nada sembrono: "Apakah kamu mengatakan tidak kepadaku? Tidakkah kamu melihat bahwa saudaraku mungkin akan runtuh setiap saat? Aku menawarkan kesempatan di sini. Jika sesuatu terjadi pada saudaraku, apakah kamu yakin kamu dapat menanggung konsekuensinya?" Cheng Hui tiba-tiba lebih menekankan pada dua kata terakhir. "Berlutut!"
Prajurit yang bersama Cheng Hui mengerti subteksnya dan turun dari kuda. Dia berjalan di belakang Li Hengyuan dan menendang salah satu lututnya dengan keras.
Tidak ada belas kasihan dalam tendangan itu, dan Li Hengyuan, yang dalam kondisi fisik yang compang-camping, terpaksa menekuk lututnya, yang menabrak tanah dengan suara keras.
Li Hengyuan merasakan sakit yang hebat, dan setetes keringat jatuh dari dahinya, tersebar di lantai dan menghilang seketika.
Li Hengyuan menggertakkan giginya kesakitan dan menjaga punggungnya tegak sebelum berdiri segera setelah lututnya menyentuh tanah.
Karakternya yang teguh sama tangguhnya dengan Cheng Zheng.
Namun, tindakan Li Hengyuan telah benar-benar membuat Cheng Hui kesal. Ekspresi ganas muncul di wajahnya saat dia berkata. "Yah, sepertinya tulang lututmu kuat. Aku ingin tahu berapa lama kamu bisa bertahan." Dengan itu, dia memberi isyarat kepada prajurit itu untuk menendang Li lagi.
Tetapi sebelum prajurit itu menyentuhnya, Cheng Zheng sudah berlutut.
Ketika lututnya mendarat di tanah, Cheng Zheng sedikit gemetar dan hampir jatuh ke tanah.
Li Hengyuan terkejut dan mengulurkan tangannya dengan maksud untuk mengangkat Cheng Zheng, tetapi Cheng Zheng mendorong tangannya dan memandang Cheng Hui dengan dingin, menekankan setiap suku kata: "Sebagai seorang pangeran, aku seharusnya berlutut hanya ke surga dan bumi, serta Yang Mulia. Karena kamu memiliki niat seperti itu, aku harus melakukan apa yang kamu minta."
Upaya itu dirujuk dengan niat menjadi seorang kaisar, tentu saja.
Namun, sementara kaisar saat ini masih berada di puncak kehidupannya, kata-kata mereka dilarang. Selain itu, ada juga Putra Mahkota sebelum Cheng Hui. Begitu niat itu diungkapkan, itu adalah kejahatan besar pemberontakan, yang akan membawa hukuman berat.
Tapi Cheng Zheng hanya menyematkan kejahatan ini pada Cheng Hui hanya dengan beberapa kata.
Tentu saja, Cheng Hui tahu taruhannya dan dia berkata dengan suara suram: "Tidak bisakah kamu melihat bahwa Lord Pinghe baru saja jatuh? Bantu Lord Pinghe bangkit!"
Prajurit itu segera melangkah maju dan dia, bersama dengan Li Hengyuan, membantu Cheng Zheng bangkit.
Meskipun Cheng Zheng harus bersandar pada Li Hengyuan untuk berdiri tegak, dia menjaga Li Hengyuan di belakangnya dengan tubuh lemahnya.
Cheng Hui melirik Cheng Zheng dan Li Hengyuan dengan jahat sebelum dia pergi dengan senyum jahat.