@amarANNEth's note:
Road to 2k reads na guyseu! Happy 1.82k reads and 1.05k votes. Thank you very much sa mga nagbabasa ng story ko, kung meron man. Haha
Mabuti na lang di natuluyang nabasag yung phone ko, kundi naku! Walang update. Haha
-----
STORM is busy browsing the net when his secretary went inside his office. Hindi niya ito pinansin at pinagpatuloy lang sa pagbabasa ng nahanap niya sa isang website.
Will this work? I think I should give it a try.
"Sir," umangat ang tingin niya nang tinawag siya pero bumalik agad ito sa computer na kanina niya pa tinitingnan. "The event organizer called and she wants to talk to you about the anniversary of the company." Imporma ni Feb sa kanya.
"Ikaw na ang bahala do'n." Sagot niya nang hindi pa rin nakatingin sa kausap.
Nagpatuloy lang sa pagdidikta si Feb kahit na mukhang hindi interesado ang boss niya. "The board of directors also wants to talk to you about the release of our newest product."
He scrolled the mouse he's holding and continued reading. "Release a memo. Tell them we'll be having a meeting at two in the afternoon."
"Ok, sir." Kaagad nitong nilista ang sinabi ni Storm sa dalang tablet kapagkuwan ay may iba namang idinikta. "A European investor wants our new product to be joined in the Europe Toy Fair a month after the launch."
"Set up a meeting with them immediately. It will be a large investment in our company."
Nagsalubong ang kilay ni Storm nang may mapansin sa binabasa.
"The orphanage wants to -"
Naputol ang pagsasalita ng sekretarya nang tawagin ito ni Storm.
"Feb, look at this."
Feb obliged and went to his side just to see what he's up to while she was busy talking to him. And to her surprise, her boss was searching for 'Ways to court someone you like and make her fall for you'!
Di ito makapaniwalang napatingin kay Storm. "Seriously, boss?"
"Yeah. I'm goddamn serious." Sagot nito ng may blankong expression sa mukha.
Bumalik si Feb sa pwesto niya kanina kung saan nakaharap ito kay Storm at napagigitnaan sila ng working table nito.
"Bakit kailangan mo pa yang i-search?" Napapantastikuhan niyang tanong.
Storm just continued browsing the net while answering her. "Ayoko lang makagawa ng bagay na hindi niya magugustuhan."
First time nitong makitang ganoon si Storm kaya naman matagal na nag-sink in sa utak niya ang pinagsasabi ng boss.
"Just be yourself, sir." She encouraged. "Sigurado akong iyon din ang gugustuhing gawin mo ni Xianne."
Storm looked at her with a shocked expression. "How did you know that it is Xianne I am courting?"
She rolled her eyes. "Hindi ako bulag, sir." Nakapameywangang sagot nito. "Si Xianne lang naman ang kinakausap mong babae na hindi business-related. Tsaka nag-iiba ugali mo pag andyan siya."
"Is it that obvious?"
"Yup!" She answered while popping the 'p' at the end. "And sir, a piece of advice."
Seryoso siyang tiningnan ni Storm at hinintay ang susunod nitong sasabihin.
"- Don't let her feel uncomfortable with what you're doing. Sa pagkakakilala ko kay Xianne, hindi importante sa kanya ang mga luxurious na bagay."
And with that, Feb left his office.
Naiwan si Storm na iniisip ang pinayo ng sekretarya.
I'll offer Xianne what I can. May it be luxurious or not.
Kinuha niya ang cellphone sa tabi ng computer at binuksan ang group chat nilang magba-barkada.
He frowned when he saw their group chat name. It was changed to 'Crazy Ass Hotdogs'.
Who the fuck changed this?
Pinabayaan niya na lang yon dahil tinatamad siyang mag-back read saka nag-type ng message.
He needs their help. Unfortunately.
Storm Torabilla: Need help.
Akala niya mamaya pa magre-reply ang mga kaibigan dahil busy rin ang mga ito sa kanya-kaniyang trabaho. Pero akala lang niya yon.
Burn Carillo: Ano na namang problema mong hinayupak ka?!
Dylan Sandoval: Busy ako.
Ash Vicencio: @Dylan, tinatanong ba namin?
Dylan Sandoval: @Ash 🖕
Kian Hensler: @Storm, sino nililigawan mo?
Storm Torabilla: @Kian, how'd you know?
Prince Morato: Pustahan tayo... Lalaki o babae ang nililigawan ni @Storm?
Burn Carillo: @Prince may kilala ba yang babae si Storm?
Prime Morato: tanggap ka namin kahit ano ka pa @Storm
Aba't loko-loko tong mga to ah!
Storm Torabilla: mga gago! Babae ang nililigawan ko!
Dylan Sandoval: o tapos? Anong kailangan mo?
Mabilis siyang sumagot sa mga ito kasi baka kung saan na naman umabot ang pinag-uusapan nila. Mahirap na. Baka wala siyang magagawa pag nagkataon.
*****
"Xi! Tara na!" Sigaw ni Tala mula sa may pintuan.
"Ok. Wait." Xianne glanced at herself on the mirror one last time and hurriedly went downstairs.
Nadatnan niyang inaayos ni Faith ang buhok ni Lois. Si Tala naman ay nagsisintas ng sapatos.
Magde-date kasi sila ngayong araw. At kapag nagde-date silang magkakaibigan, walang plano-plano. Kung saan lang sila dalhin ng mga paa nila.
They just wore comfortable shirts and jeans. Nagre-ready lang sa kung ano ang maiisipan nilang gawin sa buong araw. Mahirap kasing gumalaw kapag tight ang suot at limitado naman kapag naka-skirt.
"Let's go!" Aya ni Faith.
Napag-desisyunan nila na sa mall pumunta. Tutal hindi pa naman sila gutom, dumiretso na sila sa World of Fun.
"Babs! Feel ko mag-karaoke!" Di naman halatang excited si Lois.
Tala jumped in delight. "Ako rin! Ako rin!"
"Ok. Sige." Pagsang-ayon ni Faith. "Maiwan kayo Tala at Lois dito. Bantayan niyo ang room 1. Sasama naman sakin si Xianne pagbili ng tokens."
Mabilis na hinila ni Faith si Xianne patungong counter kung saan nabili ng tokens. Samantalang bantay-sarado naman ng dalawang naiwan ang kwartong bakante. Ayaw talagang papasukin kung sino man ang magtatangka.
Napatawa na lang si Xianne sa kabaliwan nila.
"Fifty tokens ate." Sabi ni Faith sa babae sa cashier.
Kaagad namang binigay ng babae ang mga tokens. Si Xianne ang nagbayad noon since nasa kanya ang perang gagastusin nila sa buong araw. Panindigan na daw kasi niya ang pagiging accountant sabi ni Tala.
Pagkatapos nilang magbayad ay mabilis din silang bumalik sa kinaroroonan mg dalawa na ngayon ay nakaupo na sa harap ng pintuan ng kwarto.
"Sineryoso talaga ninyo ang pagbabantay, ano?" Natatawang komento ni Xianne sa dalawa.
Sabay na tumayo ang dalawa at pinagpag ang suot. "Siyempre naman. Tara na!" Ani Lois.
Pumasok sila sa loob nang may naga-assist sa kanila. May mahabang sofa sa gilid at may maliit naman na table sa gitna. Tsaka hindi masyadong kita sa labas kung sakaling magwawala sila. Ang staff na din ang naghulog ng tokens sa karaoke pagkatapos ay iniwan na sila.
"Taray! May libre na palang snacks dito sa WOF." Tala joked while staring at the chips and drinks on the table.
"Pang-akit customers, ganun!" Lois exclaimed.
Siguradong paos sila pagkalabas ng kwartong to. Lahat ba naman ng pinili nilang kanta ay pambasag salamin!
They just sang all the songs they entered. Siyempre, di nila makakalimutan na mag-video. For memories daw. Ipapakita nila sa kasal ng isa sa kanila kung gaano ito kabaliw. Para mabigyan pa ng huling pagkakataon ang mapapangasawa nito.
Yup! Their craziness is on another level!
Pagkatapos nila sa karaoke, sinunod naman nila ang dance machine. Iyon yung kung saan gagayahin mo yung steps sa screen. By pair ang ginawa nila. Si Xianne at si Lois ang nauna. Sumunod naman si Faith at Tala. Halos pinagtitinginan na sila ng mga tao sa WOF dahil bukod sa ang iingay nilang maglaro, nagagalingan pa ang mga ito sa galaw nila. They were performers back in highschool kaya mani lang iyon sa kanila.
Marami pa silang ginawa sa loob ng WOF. Ang ending, marami silang nauwing tickets. Iipunin muna nila para makakuha ng mas malaking premyo.
Magga-gabi na noong maisipan nilang lumabas ng WOF. They were there for almost six hours!
And since pagod na silang lahat, they've decided na mag-oorder na lang sila ng take out. Nangulit pa si Lois na gusto daw nitong uminom at mag-feeling koreana kaya naman bumili pa sila ng tatlong soju bago umuwi.
Kaagad silang nagbihis pagkarating sa bahay. Pumuwesto sila sa may likod ng bahay para doon uminom. Minsan lang naman silang uminom depende kung masaya o malungkot.
Napuno nang tawanan ang buong lugar dahil sa ingay nilang magka-kaibigan. Panay naman kasi ang joke ni Lois. Nag-kwento rin ito sa lalaking panay ang sunod sa kaniya.
"Ka-bwiset talaga ng asungot na yun. Swear! Ang kulit!" Reklamo ni Lois.
"Pero inalagaan mo pa rin. Yiee." Faith teased.
Lois rolled her eyes. "Alangan namang pabayaan ko yung asungot na yun! Cargo de konsensya ko pa pag nagkataon."
They were continually teasing Lois when the topic diverted to Xianne all of a sudden.
"Sus ang isa nga diyan, may manliligaw na eh." Nakataas ang kilay na sabi ni Lois kay Xianne.
Pabiro siyang pinalo sa braso ni Tala. "Yiee. Kailan mo ba balak sagutin si Storm?"
She shrugged. "I don't know."
"Ano bang nararamdaman mo para sa kaniya?" Usisa ni Faith habang kumukuha ng chips.
Xianne knows that she can be honest with her friends about her feelings. She trusts them and they trust her too.
Ang kaninang masayang kulitan ay napalitan ng seryosomg usapan.
She sighed. "Sa totoo lang, gusto ko si Storm."
Tumili ang mga kaibigan dahil sa sinabi niya.
"Eh anong problema?" Faith asked.
"Will I be enough for him? I mean, di ko pa nga lubusang kilala ang sarili ko. Tsaka di pa naman kami gaanong magkakilala ni Storm." Xianne honestly confessed. "Natatakot ako na baka makaapekto ang nakaraan ko sa magiging relasyon naming dalawa."
"You'll cross the bridge when you get there." Komento ni Tala. "Saka mo na isipin ang problema kapag andyan na. Huwag kang matakot sa hindi pa naman nangyayari."
"Xi," tawag sa kaniya ni Faith, "mabuti kang tao. Maganda pa. Kung ano man yung nangyari sa nakaraan mo, nakalipas na yun. Tsaka kung mahal ka talaga ni Storm gaya ng sinabi niya, matatanggap niya kung ano pa iyon. May it be good or bad. Just trust him."
Lois then spoke after drinking a glass of soju. "And about doon sa part na hindi mo pa naman ganoon kakilala si Storm, pwede mo naman siyang kilalanin kahit kayo na, eh. Mas makikilala mo nga ang tao kapag palagi mong kasama."
She smiled after hearing her friends advices. Gumaan din ang pakiramdam niya. Maasahan niya talaga ang mga ito kahit kailan. And she's thankful for that.
"So," Tala uttered, "sasagutin mo na ba siya?"
Inabot ni Xianne ang baso na may lamang soju sa harapan niya at ininom iyon.
She has decided. And she hopes that it will turn out to be a good one.