-Date-
My week days went on like that, Skion would always drive me to my work after school, I didn't argue anymore kasi pagod naman talaga ako sa trabaho sa booth and he's Mr. Insistent. I can't stop him.
Halos patapos na ang booth namin may konting retouch na lang. Today's Saturday at hindi muna magtatrabaho sa booth kaming mga tourist guides cause we'll be practicing with our partners, next week na kasi ang foundation at kailangan nang maghanda, gusto pa naman naming manalo this year lalo na at last year ko na to sa USC.
Nilibot naming anim ang booth namin saka kami naghiwa-hiwalay. Pumunta kami ni Mark sa puwesto namin at nag-ensayo.
"Adie, free ka ba after this?" kanina pa 'to nanlalangaw ha konti na lang at sasabog na talaga ako. Hindi ako sumagot at nagpatuloy sa pagsasalita.
"Magellan presented Christianity to Cebuanos, and most of them embraced the religion. In this site is where Magellan planted the Cross on April 21, 1521. An encasement protects the original Magellan's cross," I started, tapos tinuro ko 'yong painting namin at iilang pictures sa dingding. Hinintay ko si Mark para ipagpatuloy niya 'yong script pero ilang segundo ang lumipas 'di pa rin siya nagsasalita.
"Ikaw na Mark."
"Uh e... pwede tingnan ko muna 'yong script? Hindi ko pa kasi saulo e," aniya. Umiling ako at napa tango na lang. Binasa niya 'yong hawak niyang script.
"Just right beside the Magellan's Cross is the oldest Christian church of the Philippines. Fray Andrés de Urdaneta, O.S.A. and Fray Diego de Herrera, O.S.A. founded Basilica del Sto Niño in 1565."
Nagpatuloy akong maglakad at tumigil sa panibagong painting, "And now fellow citizens, we are passing by the oldest street in the country, the Colon Street. Spanish colonizer Miguel Lopez de Legazpi established the street in 1565. He named the street after Cristopher Columbus who was actually Cristobal Colon."
"If you wish to buy your 'pasalubong' or souvenir, it is in these street where you find stores that sell cheap souvenir items. People commonly celebrate the popular Sinulog Festival in Colon Street," patuloy ko at iminuwestra ang mga nagtitinda sa gilid ng painting.
"Lies in Colon Street is the monument portraying Cebu's major historic events. The Heritage of Cebu Monument is in Parian Plaza. Cebuano artist Eduardo Castrillo structured the monument using brass, concrete, steel and bronze," Mark said lightly.
Ang liit-liit na nga lang ng mga sasabihin niya 'di pa niya pa masabi ng maayos, hindi niya na nga saulo pangit pa 'yong pagbigkas niya. Halos dalawang oras na kaming nag-eensayo wala paring pagbabago, isa na lang at sasabog na talaga ako e. Bakit ba 'to napili, hindi naman yata siya deserving.
"By the way, hindi mo pa nabibigay 'yong number mo sa 'kin."
Napairap ako, inubos niya talaga pasensiya ko, "Can you recite it properly, 'di masyadong marinig e. Tapos 'yong tono mo ibahin mo para ka kasing napipilitan lang. Then please 'di naman kailangang i-memorize mo 'yan lahat sa script, just familiarize it kasi hindi ka pwedeng magdala ng copy sa Monday. And lastly, please focus on our practice hindi 'yong kung anu-anong sinasabat mo diyan," hindi ko na napigilan. Ang taray ko na tuloy.
Napakamot siya sa batok niya, "Sorry hindi ko pa kasi 'to nabasa."
"What? Nung lunes pa 'yan binigay a!"
"May ginawa kasi ako," pangangatuwiran niya. Iyan na nga ba sinasabi ko, magaling lang sa porma at panlalangaw pero wala rin palang binatbat.
"Lahat naman tayo may ginagawa pero sana binigyan mo man lang ng konting oras 'to para makabisado mo. Patunayan mo namang tama ang pagboto sa 'yo ng mga blockmates natin para sa pusisyon mo ngayon," medyo galit kong sabi.
Hindi siya makatingin sa 'kin pagkatapos no'n kaya naglakad na lang ako papunta sa ibang tourist destination, bahala siya diyan. I recited my parts efficiently, gano'n pa rin si Mark hanggang mag lunch break. I was pissed off.
Hinanap ko si Lei para makapag lunch na pero nalaman kong kasabay niya raw 'yong partner niyang freshman. Ayaw ko ring sumama sa kaniya no kung ganoon. Ano ako third wheel? Kaya mag-isa akong naglakad pumunta sa canteen mabuti na lang at sa gilid lang ng CC may canteen.
"El!"
Napatingin ako sa tumawag sa akin mula sa likuran. It was Skion jogging towards me.
"Going for lunch?"
Tumango lang ako at naglakad ulit.
"Can I join you?" he asked. Tumango lang ulit ako. Nakarating kami sa canteen at naghanap agad ng mauupuan. Nagpresenta si Skion na siya na ang bibili, 'di na ako umangal kasi wala ako sa mood.
"You okay? Kanina ka pa nakasimangot," sabi niya ng makabalik siya.
"Bad trip."
"Is it Mark?"
"Yes! He's so incompetent. Maaga ngang binigay ang script tapos 'di niya pa daw nabasa, kaya 'di niya daw saulo! Tapos manlalangaw pa!" pagmamaktol ko.
He chuckled while staring at me.
"What's funny?"
He started eating before he replied, "You're cute when you're angry."
I didn't reply. I suddenly blushed at the thought, wala pang nakakapagsabi niyan sa 'kin. I got used of people saying I was beautiful, sexy and all but I've never heard of 'cute' as one of their compliments.
"Can I see your script?"
Kinuha ko 'yong copy mula sa bag pack ko at ibinigay sa kaniya.
"This is easy," nagmamayabang ba'to? Easy nga pero nakakapagod kayang magmemorize.
"Ewan ko sa kaniya. Pabuhat!"
Halos nailabas ko yata ng sama ng loob ko kay Skion. 'Di bale nang isip niyang baliw ako, wala kasi si Lei e, edi gawin kong proxy 'tong si Skion, kailangan ko lang talaga ng mapagbubuntungan ng sama ng loob.
Grabe na sistress na talaga ako diyan kay Mark ha e, paano ba naman kasi umabsent nung hapon, aba ang galing! Kaya sa buong maghapon ay para akong tanga na nagsasalita mag-isa. Na memorize ko na yata lahat lahat ng nasa script dahil do'n.
Dahil wala na akong magawa ay pinuntahan ko si Lei pero busy sila nung partner niya kaya tumulong muna ako sa mga gawain ng iba. Nakapatong ako sa upuan at nagkakabit ng christmas lights nang mapadaan si Skion kasama 'yong partner niya.
"Let's take a break," tugon ni Ski sa partner niya.
"But we're not yet done, I still need to practice it with you," Maurelle said with all the puppy eyes.
Lumingon si Ski sa 'kin bago sinabing: "I'll catch up later."
The girl followed Ski's eyes and it landed on me. Umismid siya bago bumaling ulit kay Ski. "Pero I need you- I mean I need your guidance."
Ay ang harot naman ni girl. May pa I need you I need you pang nalalaman.
Bumalik ang tingin ni Ski kay Maurelle, "Maybe later. We need to rest," he said boredly and looked at me again.
The girl looked at my way again and she rolled her eyes. She hurriedly said: "Ok," at umalis.
Ang arte, anong ginawa ko sa kaniya?
Napalingon si Ski sa 'kin kaya umiwas ako at nagpatuloy sa pagkakabit. Inabot ko 'yong pako na nasa dulo pero 'di ko maabot.
Hinawakan ni Skion ang upuan, "Let me do that."
"'Wag na kaya ko na 'to."
Inabot ko uli 'yong pako pero sadyang 'di ko talaga maabot, muntikan pa akong mahulog.
"Really?" he mocked. "You know what, you always say that you can manage but the truth is you can't. Sometimes you also need a helping hand, don't be shy, El."
I've been too independent to even ask help from others. Well, can you blame me? I just don't want to rely on someone knowing that they would eventually leave me.
Hindi ko rin naman maabot kaya hinayaan ko siya at umupo na lang ako sa may gilid. Nang matapos siya ay tumabi siya sa 'kin.
"Bakit ka nandito, 'di ba nag-eensayo ka?"
"Wala kasi 'yong magaling kong partner, ok na ako do'n and I'm kinda bored so I offered to help."
"Your help is useless, hindi mo nga makabit ng maayos 'yong christmas lights," aba tarantado to a, nangiinsutlo.
"Sabihin mo na lang ng deretso na 'di ako matangkad!" I'm really not that short, average lang.
"I didn't say that," he said while raising both of his hand.
"Bully!" I pouted.
Nagpatuloy kaming mag-usap, kung anu-ano na lang ang naging topic namin. Nalaman ko na nag-aral din pala siya ng business ad bago nagproceede ng tourism management. Then he's years older than me, that's why he has this older man allure and mature niya tignan.
Bet ko na talaga to e, pero no no kasi mayaman e. Hindi ko na tinanong anong trabaho ng magulang niya kasi halata naman na may kaya sila, hindi naman din kasi namin pinag-usapan ang tungkol sa pamilya namin, ayaw ko din namang i-share 'yong sa 'kin no baka kaawaan lang ako.
Napasarap 'yong pag-uusap namin kaya 'di na siya nakabalik sa practice niya 'di rin naman bumalik 'yong partner niya, O 'di ba pareha na kami. Kaya tumulong na lang kami sa mga gawain sa booth at ilang retouch.
6 pm na ng magpasya si Ms. press na umuwi na kami. Mabuti na lang kasi napagot ako doon. Kinuha ko ang bag ko at sinuot. Ang tanga ko naman, nagdala pa ako ng mga libro e, wala namang klase. Pagod na nga ako tapos mabigat pa 'yong bag ko ayan nahirapan tuloy akong maglakad.
"Give me your bag."
I halted walking and turned around. Inilahad ni Ski ang kanyang kamay.
"'Wag na 'di naman ako baldado. I can manage."
"See, you're doing it again, always saying you can manage but obviously you can't. Don't be shy, El, let me help you," he said.
"You're tired. You look like a zombie kaya akin na 'yan," he pulled the bag from my back at sinuot niya ang isang strap sa kanan niyang balikat na parang ang gaan-gaan lang.
Bakit ba ang caring ng lalaking ito?
"You brought your books? Wala namang klase."
I chuckled, "Ang tanga ko ano?"
He glanced at me and said, "May trabaho ka? Ihahatid na kita."
"No. Day off ko ngayon."
"Finally..." he mumbled.
"Huh?" I instinctively raised my brow.
Finally?
"I'll take you to dinner then."
My jaw dropped. That brought me to stop walking. He noticed I wasn't there by his side, he halted and twisted to face me. I eyed him questioningly.
"Let's eat dinner," he said with finality and grabbed my wrist. He dragged me until we're in the parking lot. He opened the door for me. I got in and he closed it before he went to the driver's seat. Nilagay niya ang bag ko sa backseat bago ipinaandar ang sasakyan.
Tahimik ako habang nagmamaneho siya hindi ko naman alam anong pwedeng i-topic kaya mas mabuti na lang tumahimik.
"Where do you live?" he broke the silence.
"Sa Doña Rita Village," wait... shocks bakit ko sinabi. Why does he has this effect on me na napapa oo at nasasabi ko lahat?
"I know a barbecue place near there. Is that okay with you?"
I nodded.
Huminto ang Audi niya sa parking lot ng Barbecue Boss. Bumaba kami at naghanap na ng mauupuan.
"What do you want?"
"Kahit ano lang 'di naman ako mapili."
'Di ko alam kung anong inorder pero nung nilapag lahat ng pagkain sa mesa ay napanganga ako. Ang dami.
"Birthday mo ba? Ang dami naman." Wala pa naman akong pera ngayon, naubos sa bayad sa mga bills sa bahay.
He shooked his head and chuckled at the astonishment on my face.
Napatingin ako sa kanya. 'Di ko inakala na ok lang pala siya sa mga ganitong pagkain, 'yong simple lang at mura. Nagsimula kaming kumain.
"Uy, Skion!"
Napalingon kami sa tatlong lalaki na papalabas.
"Hey, man." Tumayo siya at nakipag kamayan sa kanila. Nagkamustahan yata sila, hindi ko marinig.
"Good luck bro," sabi nung isa sa kanila at napatingin sa 'kin bago nagpasiyang umalis. Umupo uli si Ski at kumain.
His eyes landed on me, "They were my blockmates when I studied business."
"A," I nodded.
"May business ba kayo?" I couldn't help but asked.
"Yeah. My mom owns a travel agency and some resorts."
Sabi ko na mayaman e.
"Kaya ka ba nag tourism para sa business niyo?"
"Yes," he replied.
"Ginusto mo ba mag-aral ulit? Ang sipag mo kung oo."
"Actually I didn't like tourism at first but now, yes." His eyes linger a little longer on me before he resumed eating.
Napaisip tuloy ako. Kung ako nasa pwesto niya nakakapagod. Imagine, mag-aaral ka for 8 years. Ang hirap din pala maging mayaman.
Grabe 'di na yata makahinga tiyan ko dahil sa busog. Pinakuha namin yung bill para makabayad na. Hinanap ko ang bag ko para sana kumuha ng wallet sa gilid ko pero wala.
"Your bag is in the car," aniya.
"Nandoon wallet ko."
He frowned. "It's on me, El. I invited you here so I'll pay for us."
"Ha nakakahiya mas madami akong nakain kaysa sa 'yo," I blushed in embarrassment. Ang sarap kasi ng mga inorder niya.
He smiled, "Yeah, I didn't know you have a soul of a pig in that slim body."
I glared at him. Pig? How dare he. 'Di ba pwedeng I was totally drained today.
"I'm not a pig," I scowled.
He just laughed and dragged me outside. He drove me to Doña Rita Village.
"Diyan lang," pinahinto ko ang sasakyan niya di kalayuan sa bahay namin. Baka makita kami ni Delilah.
Tinignan ni Ski 'yung nasa labas. "Is this your house?"
"Hindi, 'yung sa kabila. Dito lang ako bababa. Thanks for the dinner by the way."
Kinalas ko ang seatbelt at binuksan ang pinto.
"Expect for more, El," he mumbled.
That left me dazed and confused. I faced him.
His lips parted in a smile, "Goodnight, Eloise."
Halos 'di gumana utak ko kakaisip sa mga tanong na bumabagabag sa 'kin sa gabing iyon.
Was that a date?
___
Azure
*CC= Covered Court
*Dito ko ho kinuha 'yong lines about Cebu Tourist Spots (link below)
https://www.travelcebu.ph/blog/cebu-tourist-spots-guide/
Stay safe everyone!