Pa'Auro, principauté du Peuple Libre, royaume d'Hériale.
— J'imagine que tu as instinctivement fait appel à tes pouvoirs. Tu as dû suspendre le temps pendant un court instant, utiliser la télékinésie pour ramener les corps de tes amis près de toi et créer une bulle d'eau autour de leurs têtes pour leur permettre de respirer le plus longtemps possible dans cette mer déchaînée. Et après, advienne que pourra. N'est-ce pas ?
— Euh...
Lihanna dévisagea Fahran, les yeux écarquillés et la bouche bée. Liam, Dilys, Jack, Arthur, Connor et Declan faisaient exactement la même tête, mais leurs regards étaient fixés sur elle.
— Suspendre le temps ?
— De la... télékinésie ?
— Une bulle d'eau comme scaphandre ? Oui ! C'est vraiment très malin comme idée, Liha ! Cela a créé une poche d'air qui nous a permis de respirer, alors que nous étions inconscients ! Extrêmement judicieux !
Ouais... Au cas où quelqu'un aurait émis un doute, c'était bien Dilys qui s'était exprimée en dernier.
— Ben, si comme le dit Fahran, elle a fait cela instinctivement, son intelligence n'a rien à voir là-dedans, commenta Liam avec son sempiternel sourire en coin.
Jack et Connor ne purent s'empêcher de pouffer comme des gosses, ce qui eut au moins le mérite de tirer Lihanna de son hébétude. Elle ramassa un bout d'écorce et le lança à la tête de Liam. Ce dernier le rattrapa facilement et lui sourit de toutes ses dents.
— Puis-je me permettre de vous redemander votre âge ? bougonna Fahran en les dévisageant d'un œil torve. Oh et puis non... Emyr et Doran se comportent exactement de la même façon et ils sont plus âgés que vous, alors... Bref. Lihanna, tu n'as pas répondu à ma question. C'est bien ce que tu as fait après que la vague vous a percutés ?
Lihanna décida de reléguer la question qu'elle brûlait de lui poser sur Emyr et son possible lien avec Enora au second plan. Après tout, comprendre enfin comment tout le monde s'en était sorti vivant était également important.
— Eh bien... À vrai dire, je ne me souviens plus vraiment de ce qui s'est passé exactement, ni de ce que j'ai fait. J'ai des sortes de flashs. Une lumière blanche très vive, une impression de plénitude, de connexion avec la moindre parcelle de vie qui m'entoure et...
— Et quoi ?
L'amour. Une vague d'amour si puissante qu'elle planait encore en y repensant, qu'elle s'y lovait comme dans une couverture douce, chaude et réconfortante quand elle avait un coup de mou. Mais comme cela avait sans doute un rapport avec la connexion qu'elle et Liam avaient établie quand ils croyaient qu'ils allaient mourir et qu'elle ne savait pas vraiment de quoi il se souvenait exactement...
Bon, la vraie question était surtout de savoir s'il avait entendu son « Je t'aime » télépathique qu'elle avait hurlé dans son crâne avant d'être frappée par la vague. Et si oui, s'en rappelait-il ?
En tout cas, ils n'en avaient pas parlé. Ils s'étaient certes beaucoup rapprochés depuis leur réveil sur la plage – la peur de mourir ayant relégué très loin les bribes de rancunes et de méfiance qu'ils nourrissaient encore l'un envers l'autre – mais ils n'avaient pas évoqué leurs sentiments. Même s'il était plus qu'évident pour tout le monde que ces derniers étaient très forts et bien réels. Que ce n'était pas seulement une façon de surmonter un choc traumatique, par exemple.
C'était leur lien qui leur avait sauvé la vie. Les pouvoirs de Liam – bien plus puissants qu'elle ne le pensait – s'étaient joints aux siens et avaient donné cette explosion de magie qui avait contré les pouvoirs d'Adam. Grâce à cela, le tsunami s'était brisé avant d'atteindre la côte et de tout ravager.
Il n'était donc désormais plus question de rompre cette attache. Ils étaient au moins tombés d'accord là-dessus. Mais Liam avait-il envie d'évoquer l'amour qu'elle – qu'ils ? – avait mis dans leur lien ? Elle était complètement flippée à l'idée de le lui demander.
Voilà pourquoi, pour le moment, elle préférait s'en tenir aux taquineries et aux moments sexy, plutôt que d'introduire la composante « grand amour » là-dedans.
— Lihanna ?
Elle secoua la tête et regarda Fahran.
— Hum ?
— Euh... tu n'as pas terminé ta phrase. Tu te sens bien ?
— Il faut savoir que le cerveau de Lihanna a une fâcheuse tendance à converser exclusivement avec sa conscience de temps en temps, pas d'inquiétude. Du coup, elle a sans doute terminé sa phrase, là, le problème, c'est qu'il n'y a qu'elle qui l'ait entendue. Tu t'y habitueras.
Lihanna leva les yeux au ciel et tira la langue à Connor. Sa récente maturité régressait fortement quand l'un des frères Ruadhan se trouvait dans les parages et qu'il ouvrait la bouche.
Fahran la dévisagea d'un drôle d'air et elle se racla la gorge.
— Ouais... Bref. Après ces moments de grâce, les autres flashs sont bien différents. Je ne me souviens pas de ce que j'ai fait exactement, mais les sensations que j'ai ressenties sont très prenantes. Le noir, le froid, toute cette eau sombre et glacée, partout autour de moi. Je ne vois rien. Mes amis... ils ne sont pas là, je ne les trouve pas. Sauf... Liam. La main de Liam dans la mienne. Mais... il est inconscient. Il me tire vers le fond. Je le secoue. Je hurle, mais je ne fais que vider mes poumons du peu d'air qui y reste encore. Je vois les grosses bulles d'eau qui s'échappe de ma bouche et...
Elle frissonna et s'interrompit pendant un court instant, les yeux perdus dans le feu de camp.
— Et c'est là que vient la panique. Je la sens. Cette peur viscérale, primaire, irrationnelle... Puis ce sentiment de mourir étouffée, que mes poumons vont exploser...
Elle fit une nouvelle pause, seulement troublée par le crépitement des braises.
Bon sang ! Ces souvenirs...
Elle sentit la main de Dilys se poser sur son épaule et la serrer délicatement.
— Ouais, reprit-elle en adressant un pâle sourire à son amie et en haussant les épaules. J'imagine que pour l'image de la super-héroïne qui sait exactement quoi faire dans n'importe quelle situation délicate ou qui a un coup de génie, on repassera. Comme tu l'as dit, j'ai sans doute utilisé mes pouvoirs instinctivement. Je ne savais même pas que j'étais capable de faire tout ça, alors, pas de quoi en faire toute une histoire...
Elle tenta une nouvelle fois un petit sourire destiné à détendre l'atmosphère, mais elle constata que tout le monde la regardait avec sérieux et compassion.
Et merde. C'était... bizarre. Ouais. Très bizarre. Et extrêmement gênant.
— Bon, reprit-elle en tapant dans les mains. Au final, nous sommes sains et saufs. Tout est bien qui...
Elle s'interrompit en pensant au capitaine et à son équipage qui étaient tout de même morts par sa faute.
Par celle d'Adam ! C'était ce que Liam lui répétait depuis des jours. Il fallait vraiment qu'elle parvienne à se le rentrer dans le crâne...
— Que sais-tu exactement sur toi et sur tes pouvoirs ? demanda Fahran.
Lihanna trouva le regard de Liam. Il eut un petit mouvement d'épaules lui signifiant ainsi que c'était à elle de décider ce qu'elle souhaitait révéler – ou non – à ce quasi étranger. Certes, Connor et Declan lui devaient la vie. Elle savait à présent que c'était lui qui les avait repêchés à plusieurs kilomètres de là où elle et les autres avaient échoué. C'était également lui qui avait eu l'idée des pigeons voyageurs pour entrer en contact et « parler ». Lui qui les avait informés des incidents dramatiques du port. Lui qui lui avait donné des nouvelles de sa mère. Lui qui lui avait permis de communiquer de cette façon avec son père, Iain et Erin. Lui qui... Bref. Elle lui devait beaucoup. Mais... pourquoi avait-il fait tout cela, alors qu'ils ne se connaissaient presque pas ? Pourquoi avait-il sauvé ceux qu'il aurait lui-même tués quelques mois auparavant ? Pouvait-elle lui faire confiance ?
— Et toi ? finit-elle par rétorquer. Que sais-tu sur moi ?
Fahran la dévisagea longuement. Il avait un visage sombre et dur. Sa balafre sur la joue accentuait encore son côté renfrogné.
— Lihanna MacCormac-Kerid'El'Wen, fille de Aedan Kerid'El'Wen et de Eana MacCormac. Sœur de Iain et Erin MacCormac-Kerid'El'Wen. Tu es née sur Terre, les Orcamiens voient donc en toi une Sang-Mêlée, désignée par une prophétie pour sauver ou détruire leur monde. Tu es un mage Tes'Sara qui maîtrise les Quatre Éléments, la télépathie et la télékinésie. Tu es soumise au sort d'Evan. Sort qui te rend encore plus puissante mais qui – en contrepartie – peut te transformer en monstre dépourvu d'émotions si tu te laisses envahir par la part d'ombre qu'il a insufflée en toi et tous ses descendants. Tu dois apprendre à la maîtriser et ne pas te laisser enfermer dans des émotions négatives. Tu es liée à... Liam Ruadhan. Ce qui pose un...
Fahran s'interrompit brusquement. Mais seule Lihanna sembla le remarquer.
— Bref, reprit-il comme si de rien n'était, tu es liée – alors que tu n'as que dix-sept ans – et tes pouvoirs s'en trouvent également décuplés. Ce lien t'aide à maîtriser ta part d'ombre, car c'est un lien d'amour et...
Lihanna recracha la gorgée d'eau qu'elle était en train de boire – éclaboussant Arthur au passage – et Liam s'étouffa avec le bout de fromage qu'il grignotait. L'Os'Tra se tut une nouvelle fois pour leur lancer un regard dubitatif.
— Que se passe-t-il ? demanda-t-il sous les ricanements du reste du groupe. Vous allez bien ?
— Oui, oui, t'inquiète ! s'empressa-t-elle de répondre, les joues rouge vif. Continue, je t'en prie.
Oh par les Quatre ! Liam n'était pas du tout au courant qu'elle les avait liés suite à un coup de foudre dévastateur et que leur lien était un lien d'amour ! Soit dit en passant, ce type de lien était un chouïa plus puissant et handicapant qu'un lien lambda. La sensation de manque qu'ils ressentaient quand ils étaient éloignés trop longtemps ? C'était à cause de ça.
Ouais... Elle avait enchainé Liam à elle bien plus solidement qu'il ne le pensait. Bien sûr, ce n'était plus si important que ça maintenant, vu les aspects positifs qu'ils en avaient retirés comme... eh bien... être en vie. Mais, dans tous les cas, peu importait ses sentiments actuels, elle ne voulait absolument pas qu'il sache qu'elle était déjà raide dingue de lui quand elle avait dix ans.
Pourquoi ? Sérieusement, Liam n'était-il déjà pas bien assez arrogant ? Il n'y avait qu'à voir la façon dont il la regardait à présent, avec un petit sourire en coin horripilant...
— Je disais donc, continua Fahran, que l'amour est la seule chose capable de contrer la haine. Quoi d'autre ? Ah oui. Tu es le portrait craché de Eiliana MacEwen, princesse Th'Eos, mage Tes'Sara extrêmement puissante, liée d'Evan et mère des premiers triplés. Tu en as donc déduit que tu étais l'une de ses descendantes. Ce qui est vrai. Mais tu n'es pas la seule dans ce cas.
Ok. C'était simplement la confirmation de ce qu'elle avait déjà deviné. Pas la peine de paniquer.
— Tu as une bonne forme physique, poursuivait-il sans faire attention à sa soudaine pâleur, tu sais plutôt bien te battre – mais tu peux largement t'améliorer, même si tu as réussi à péter le nez d'Emyr, bravo d'ailleurs – et tes immenses pouvoirs te font peur. Tu es également une grande gueule impulsive qui a très mauvais caractère et...
— C'est bon, le coupa-t-elle avant qu'il ne déroule toute la liste de ses... qualités, je crois qu'on a saisi l'idée. Tu connais énormément de choses sur moi.
— Effectivement.
— Pourquoi ?
Fahran plongea une nouvelle fois ses yeux marron dans les siens. Il était vraiment impressionnant et légèrement flippant. Elle déglutit, mais soutint son regard.
— Ce n'est pas à moi de répondre à cette question, déclara-t-il au bout d'un moment.
— À qui, alors ? intervint Liam qui avait recouvré son masque de soldat.
L'Os'Tra se tourna vers lui et le dévisagea avec un air indéchiffrable. Lihanna avait tout de même l'impression qu'il hésitait entre l'envie de le tuer – vraiment – ou de l'embrasser. Elle en ressentit presque une pincée de jalousie. C'était à elle que Liam inspirait ce genre de sentiments contradictoires, bon sang ! Pas à...
Bon, oui... Elle était un tantinet fatiguée et elle commençait peut-être à délirer.
— Plusieurs personnes le pourraient, Lieutenant Ruadhan, répondit Fahran.
Là, par exemple ! La façon dont il avait prononcé le grade de Liam, sur un ton mi-moqueur, mi-respectueux !
— Mais dans ce cas présent, ajouta-t-il en interrompant son délire, je dirais, Talek.
Lihanna sursauta et décida de reléguer sa crise de jalousie au... très loin.
— Talek ? Votre... euh... chef ? C'est bien ça ?
— Affirmatif.
— Mais, il se trouve à Hériali, non ? Et je ne peux – ni ne veux, d'ailleurs – pas y retourner pour le moment.
Même si elle avait très envie de voir sa mère, si elle retournait dans la capitale sans la matière inhibitrice de magie qu'elle avait promise au général pour brider ses pouvoirs, Brewal tenterait de la faire enfermer, par principe de précaution. Bien sûr, elle ne se laisserait pas faire. Elle n'avait toujours pas digéré – et sans doute ne le ferait-elle jamais vraiment – le rôle du gouvernement d'Hériale dans le meurtre d'enfants innocents, ni le fait que son père et Ross étaient au courant. Elle n'était pas sûre de parvenir à se maîtriser complètement si ces mêmes institutions décidaient de faire d'elle leur prisonnière.
En outre, elle avait l'impression d'être plus en sécurité dans la principauté du Peuple Libre, là où il n'y avait ni Sang-Purs modérés, ni extrémistes. Son relatif anonymat loin de la Cour lui donnait également une chance supplémentaire de rester loin des radars d'Adam, son double maléfique de l'île d'Evarna. Bien sûr, elle gardait tout de même l'espoir que ce fou la croie morte, mais comme elle n'était pas réputée pour ses coups de bol...
Et enfin... elle voulait surtout rester auprès de Liam et l'aider à retrouver sa mère, Nell Ruadhan-Cadwallon. Et d'après leurs informations, elle se trouvait également dans la principauté de Pa'Auro.
Pour toutes ces raisons, retourner à Hériali afin de rencontrer l'intimidant chef des Os'Tra ne pouvait pas faire partie de son programme pour le moment.
— Talek ne se trouve pas dans la capitale, Lihanna, déclara Fahran en la surprenant.
— Ah. Très bien. Mais où est-il dans ce cas ?
(...)