Ανεβάζοντας το παντελόνι του , προσπάθησε να στρώσει όσο πιο αξιοπρεπή μπορούσε το πουκάμισο του,κι ύστερα έριξε μια ματιά στοργής και αγάπης στην κόρη του που ακόμα κοιμόταν.
<< Δεν είναι όμορφη;
Η φωνή της τον είχε βγάλει από τον λήθαργο.
<< Σου μοιάζει πως θα μπορούσε να μην είναι;
<< Ω! Εμένα Τζέιμς μου; Η Μίρα είναι ίδια εσύ.
<< Τότε θα φταίει το γεγονός ότι εγώ κι εσύ είμαστε εξίσου ίδιοι.
Αυτή του η δήλωση είχε φέρει ένα πλατύ χαμόγελο στα χείλη της ,την ίδια ακριβως στιγμή που τον ένιωθε ακόμη μέσα στο κορμί της.
είχε περάσει ένας ολόκληρος χρόνος κι ήταν απολύτως σίγουρη πως και για τον Τζέιμς θα ήταν ακριβώς το ίδιο.
Μπορούσε να τον προσέξει,να ανασαίνει ακόμη βαριά,τα χείλη του είχαν πρηστεί από μια καταιγίδα φιλιών,και το στήθος του ακόμη έτρεχε ξεπνοο.
Παρόλα αυτά προσπαθούσε να δείχνει όσο ποιο αυστηρός μπορούσε,τώρα που η άμαξα σταματούσε,και η πόρτα τους άνοιγε.
Ήταν τελικά πολύ καλός ηθοποιός,εάν εξαιρέσει κανείς ότι η Ασία γνώριζε την εσωτερική του πάλη.
<< Τζέιμς μου; Φτάσαμε;
Πατώντας το πόδι της έξω από το σκαλοπάτι της αμαξάς,άφησε την Μίρα στα χέρια του Τζέιμς, κοιτάζοντας άναυδη το θέαμα μπροστά της.
Ήταν ένα πραγματικό αρχοντικό,με ένα ατελείωτο λιβάδι, φτιαγμένες ξύλινες κούνιες,τόσο μεγάλες ώστε να χωράνε τρία άτομα,άνθη ,πολλά άνθη, τραπέζια για να πίνουν το απογευματινό τους τσάι,και μια γαλήνη που έλειπε πολλά χρόνια τώρα από την Ασία.
Άναυδη μη μπορώντας να σαλεψει,έκανε ένα βήμα μπροστά από το αρχοντικό παρατηρώντας το καλύτερα.
Τα κεραμίδια του είχαν το χρώμα της φωτιάς,στο κέντρο κάτω από την οροφή στεκόταν ένα ολοστρόγγυλο παραθύρι σε κόκκινες βαθιές αποχρώσεις.
Παρακάτω οι βεράντες έμοιαζαν με δωμάτια,κι ακόμα πιο κάτω οι μεγάλες μπαλκονόπορτες της έκοψαν την ανάσα.
<≤ τούτο είναι;
Χαρίζοντας της ένα πλατύ χαμόγελο κίνησε το κεφάλι του καταφατικά.
<<Είχα τα χρήματα και ήθελα για μια φορά στην ζωή μου να τα ξοδέψω, κάνοντας κάτι που όσα χρόνια και αν περάσουν θα μείνει δικό μας.
Αναστεναζοντας συγκινημένη,τον πλησίασε από το πλάι, αγκαλιάζοντας τον με πολλή αγάπη.
<< Και τώρα; Μπορούμε να;
Πρωτού προλάβει να ολοκληρώσει την πρόταση της,ο Νταν πέρασε μπροστά τους χαμογελώντας της πλατιά.
<< Κυρά μου;
Ήταν έτοιμη να ανοίξει τα χέρια και να τον αγκαλιάσει όταν ο ξαφνικός βήχας του Τζέιμς την σταμάτησε.
<< Τι θέλεις Νταν;
<< Κύριε μου θυμάστε τούτο που μου ζητήσατε το πρωινό;θαρρώ πως το καταφέραμε.
Τα μάτια του σκοτείνιασαν,έμοιαζε με υπνοτισμενος.
Τοποθέτησε ένα απαλό φιλί στο μέτωπο του παιδιού του δίνοντας το με προσοχή σε εκείνη.
<< Μείνε με τον νταν όσο εγώ πηγαίνω να διευθετήσω μια πολύ μικρή δουλειά ,έχεις τον λόγο της τιμής μου δεν πρόκειται να αργήσω.
Έμοιαζε να ταράζεται.
<< Τι δουλειά είναι αυτή; Να έρθω κι εγώ μαζί σου.
<< Η κόρη μας θα ξυπνήσει και θα πεινάει,δεν πρόκειται να αργήσω έχε μου εμπιστοσύνη.
Πλησιάζοντας την απότομα,της έδωσε ένα κυριαρχικό φιλί,και ύστερα μπήκε ξανά μέσα από την μεγάλη άμαξα με προορισμό το βρετανικό λιμάνι.
{...........}
<< Αφήστε με θα σας πάρει όλους ο διαβ..
<<Μεγάλες κουβέντες ξεστομιζεις ραταρ!!
Όλη του η δύναμη με μιας χάθηκε,όταν από μια τόσο αμυδρή απόσταση παρατηρούσε το φάντασμα του παρελθόντος.
<< Δεν μπορεί,σε είχα....
<< Είμαι ο άντρας που πεθαίνει στην τρίτη μαχαίρια ραταρ; Θα χρειαστείς πολλά παραπάνω για να με στείλεις στην κόλαση.
Κάνοντας νόημα στους άντρες να τον αφήσουν, γονάτισε την ίδια ακριβώς στιγμή μπροστά του, παρατηρώντας τον αυστηρά στα μάτια.
<< Γνωρίζεις γιατί είμαι εδώ;
<< Θέλεις να με σκοτώσεις;
Το γέλιο του ραταρ έκανε το αίμα του Τζέιμς να βράζει.
<< Αμφιβάλω εάν είσαι ικανός να σκοτώσεις αγόρι.
Ο Τζέιμς παρόλα αυτά δεν μίλησε, προτιμούσε τα λίγα λόγια.
Το μοναδικό πράγμα που είχε κάνει ήταν να σηκωθεί τώρα όρθιος μπροστά στον ραταρ, γυρίζοντας του την πλάτη.
<< Είσαι καλός στο να χτυπάς πισώπλατα σωστά ραταρ;
Ο άντρας όμως δεν μίλησε, σηκώθηκε αργά όπως τα φίδια, τραβώντας αθόρυβα ενα μικροσκοπικό μαχαίρι μέσα από την ζώνη του.
<< Ότι μπορεί να μου δώσει την νίκη,είμαι διατεθειμένος να το κάνω,σε αντίθεση με εσένα που δεν τολμάς να σκοτώσεις,τι ακριβώς φοβάσαι; Την γνώμη εκείνης της γυναίκας;
<< Της Ασίας;
Τα φρύδια του Τζέιμς υψώθηκαν παρόλα αυτά ακόμα δεν γυριζε να κοιτάξει τον άντρα.
<< Την παρέδωσες στην μητέρα της έμαθα.
<< Δεν ήταν στα γούστα μου,με γνωρίζεις δεν αντέχω τις κλαψες.
Τα χείλη του Τζέιμς σφιχτηκαν.
<< Βέβαια ήταν πολλές οι φορές που αναγκάστηκα να της κλείσω το στόμα με αρκετό ξύλο.
Και τότε όλα πάγωσαν,ήταν θαρρείς και είχε ακούσει πως από στιγμή σε στιγμή το καράβι θα ανατιναζοταν.
Ίσως αυτή την ευκαιρία αποζητούσε ο ραταρ,που τώρα με δύναμη έτρεχε στο μέρος του Τζέιμς με υψωμένο το μαχαίρι.
Αυτή την φορά όμως τα πράγματα ήρθαν διαφορετικά από μεριάς του.
Το σώμα του Τζέιμς γύρισε την κατάλληλη, στιγμή με το δικό του μαχαίρι τώρα να διαπερνάει την καρδιά του ραταρ με μίσος.
<< Εγώ τουλάχιστον γνωρίζω σε ποιο σημείο να στοχεύσω πρώτα.
Είπε εισχωρώντας το ακόμη πιο βαθιά.
<< Αυτό γιατί υποσχέθηκα ότι κανένας δεν θα έκανε την γυναίκα μου να υποφέρει.
Κι ύστερα το κάρφωσε ακόμα ποιο βαθιά.
<< Κι αυτό γιατί εγώ δεν είμαι πλέον αγόρι ραταρ, είμαι ποιο άντρας από εσένα.
Κι ύστερα το τράβηξε με δύναμη έξω από το κορμί του άντρα, παρατηρώντας τον να πέφτει με ορθανοιχτα τα μάτια στο έδαφος.
<< Κάτι τελευταίο,δεν χρειάζομαι εισιτήριο για την κόλαση,εκεί κατοικώ.
{...........}
Παρατηρώντας ανήσυχη έξω από το παράθυρο,ένιωθε τον τρόμο να εξουσιάζει καθετί μέσα της ,ώσπου η πόρτα επιτέλους ύστερα από μια ολόκληρη ώρα άνοιξε ,κι εκείνος εισχώρησε ζωντανός μέσα στο σπιτικό τους.
<< Τζέιμς μου;
<< Γιατί δεν μου είπες ότι σε χτυπούσε!!
Δεν χρειάστηκε να της διευκρινίσει το γιατί μιλούσε.
<< Τον συνάντησες!!
<< Είναι νεκρός!!
Κλείνοντας τα απαλά της βλέφαρα, έμπλεξε αμήχανα τα δάχτυλα της.
<< Πονούσε τόσο η σκέψη πως πέθανες,που είχα ξεχάσει τα χτυπήματα που μου έδινε ο ραταρ ώστε να σωπάσω,κάποια στιγμή αναγκαστηκα να πάψω αληθινά ώστε να μη πάθει κακό το παιδί μας ,εάν ήξερε πως στην κοιλιά μου είχα κάτι δικό σου ,δεν θέλω να το σκεφτώ.
Πλησιάζοντας την γεμάτος θλίψη την τράβηξε μέσα από την αγκαλιά του φιλώντας της τρυφερά στα χείλη.
<< Όποιος τολμήσει να σε αγγίξει ξανά θα έχει ακριβώς την ίδια μοίρα με τον ραταρ,δεν πρόκειται να επιτρέψω σε κανέναν να σε πονέσει .