Έχοντας στρώσει το κρεβάτι,και φορέσει ένα καθαρό μωβ φόρεμα, στάθηκε μπροστά από τον ολόσωμο καθρέφτη,και τοποθέτησε το χέρι στο σημείο της κοιλιάς της.
Ήταν λίγο μεγαλύτερη από άλλες φορές,τώρα που παρατηρούσε καλύτερα τον εαυτό της πρόσεξε πως και το στήθος της είχε πρηστεί και πονούσε.
Κι ο μηνας που περίμενε τόσο την καθιερωμένη περίοδο του κορμιού της,δεν είχε έρθει ποτέ.
σμίγοντας τα φρύδια, άκουσε την πόρτα της καλύβας να χτυπάει,κι άφησε τα δάχτυλα της να απομακρυνθούν από το σημείο που με τόση προσοχή κρατούσαν.
<< Ποιος είναι;
<< Κυρά μου ; εγώ είμαι.
Ο βοηθός του άντρα της ,είχε πάντοτε το ιδίωμα να διακόπτει πολύ σημαντικές στιγμές από την ζωή της , όπως αυτή που την έτρωγαν οι σκέψεις και τα αν.
Παρόλα αυτά άνοιξε την ξύλινη πόρτα,και στάθηκε κάτω από την εσοχή της.
<< Ε τι κάνετε ακόμα κλειδωμένη στην καλύβα; Δεν θα παρακολουθεισετε το πρώτο κυνήγι της χρονιάς;
<< Ω! Δεν το γνώριζα με συγχωρείς...μα πως είναι το όνομα σου ;
<< Οι δικοί μου άνθρωποι με φωνάζουν Νταν,κι επειδή εσείς είστε πλέον δικός μας άνθρωπος παρακαλώ Νταν και για εσάς.
<< Λοιπόν Νταν; Τι πρέπει να κάνω;
<< Για αρχή θα χρειαστείτε τα κατάλληλα ρούχα.
<< Εννοείς βαρβαρικά ρούχα;
<≤ μα φυσικά πλέον είστε μια από εμάς..
Ένα πλατύ χαμόγελο αστραψε στα χείλη της .
<< Και πού μπορώ να βρω αυτά τα ρούχα Νταν;
<< Σε πέντε λεπτά από τώρα κυρά μου θα τα έχω στο κατώφλι σας.
<< Πολύ καλα ,και Νταν; Να έρθεις μαζί μου ,δεν γνωρίζω όλους εκείνους τους ανθρώπους εσένα όμως ο Τζέιμς σε εμπιστεύεται.
Το αγόρι που έπρεπε να ήταν πολύ μικρότερο από την ίδια , χαμογέλασε εγκάρδια .
<< Μα φυσικά κυρά μου ,δεν σας αφήνω μοναχή,είμαι ολόκληρος άντρας πλέον θα σας προστατεύσω.
Η Ασία δεν του το εξομολογήθηκε,όμως γνώριζε πως η ίδια θα έπρεπε να τον προσέχει .
Έτσι κινώντας το κεφάλι της καταφατικά,έκλεισε την πόρτα πίσω της ,και στράφηκε μια ακόμα φορά στον μεγάλο καθρέφτη με τις φθαρμένες γωνίες, κοιτάζοντας μια ακόμη την φανερή αλλαγή στο σώμα της .
***
Τα χέρια του Τζέιμς άναψαν με προσοχή τα κεριά πάνω στο ξύλινο γραφείο,κι έλεγξαν τους πίνακες που είχαν τοποθετηθεί μπροστά του .
Οι βάρβαροι δούλευαν σκληρά ώστε να ανεβάσουν τα έσοδα του χωριού, ταξιδεύοντας αρκετά συχνά ώστε τα δάνεια της πατρίδας τους να έχουν πληρωθεί με τόκο.
Βέβαια από όσο μπορούσε πλέον να διαβάσει, έλειπε αρκετός χρυσός από τις αποθήκες τους,κι αυτό σίγουρα οφειλόταν, στον καταραμένο ραταρ.
Ποιος ξέρει το που και το γιατί είχε μοιράσει τόσο χρυσάφι,ο Τζέιμς όμως ήταν διατεθειμένος να μάθει,και να το ανακτήσει πίσω,έφτανε να ανακρίνει μερικούς ινδιάνους .
Η ακόμα καλύτερα,και τον ίδιο τον ραταρ.
Ο χτύπος της πόρτας τον σταμάτησε.
Άφησε κάτω τους πίνακες,και στράφηκε με περιέργεια προς την πόρτα.
<< Πέρασε!!
<< Κύριε ;
<< Πες μου ιβάρ.
<< Ήρθα να σας ενημερώσω για το καθιερωμένο κυνήγι της χρονιάς μας .
Το στήθος του Τζέιμς πρήστηκε γεμάτο από οξυγόνο το οποίο έπρεπε να αφήσει να βγει από μέσα του.
<< Υπάρχει πολλή δουλειά εδώ κάτω,εάν δεν σας προλάβω τότε θα...
<< Η κυρά μας είναι είδη εκεί ,την έχει μεταφέρει ο Νταν,εάν εννοείται αυτό.
Τα μάτια του Τζέιμς τότε έπεσαν αναυδα πάνω στον άντρα.
<< Η δική μου η γυναίκα σε κυνήγι; Η Ασία σε κυνήγι;
<≤ μάλιστα κύριε είναι μαζί με τις γυναίκες μας.
Τα μάτια του Τζέιμς άνοιξαν διάπλατα,κι ύστερα χαμήλωσαν και πάλι προς τα κεριά.
<< Πολύ καλά , ετοίμασε μου την απαραίτητη ενδυμασία πιστε ιβάρ,θα έρθω..
Περίμενε να κλείσει η πόρτα,κι όταν εκείνη έκλεισε,έπεσε πίσω στην μεγάλη του πολυθρόνα κοιτάζοντας την σκοτεινά.
****
Πατώντας το δεξί της πόδι στο έδαφος, εμφανίστηκε μπροστά απ' το δέντρο που την έκρυβε, τραβώντας όλα τα αντρικά βλέμματα επάνω της.
Δεν θύμιζε σε τίποτα την Αγγλίδα δασκάλα ,τα ρούχα που της είχε δώσει ο νεαρός Νταν,και το ανάλογο βάψιμο μαζί με αυτά ,την έκαναν να φαντάζει αληθινή Βίκινγκ,θαρρείς και γι'αυτό είχε γεννηθεί σε όλη της την ζωή.
Μακριές δερμάτινες μπότες, με μια φούστα ή όποια άφηνε ακάλυπτα τα μπούτια της ,και μια μπλούζα η οποία κάλυπτε κυριότερα το στήθος της .
Το μοναδικό βαρύ κάλυμμα επάνω της ,ήταν η μεγάλη βαρβαρική κάπα,με την ανάλογη κουκουλα η οποία την προστάτευε από το κρύο.
Τα μαλλιά της είχαν πιαστεί σε μια περίπλοκη μπλεξουδα,και τα μάτια Με τα χείλη της είχαν βαφτεί.
Τώρα βαδίζοντας στα χνάρια του βαρβαρικου πολιτισμού, παρατηρούσε τους άντρες να στήνουν παγίδες και τις γυναίκες να ακονίζουν δορυα και τόξα.
<< Νταν;
<< Κυρά μου θα φάμε καλά σήμερα.
<< Δεν γνωρίζω εάν αντέξω να κοιτάζω.
<< Γιατί κυρά μου ; Φοβάστε; Δεν θα κυνηγήσετε;
Το περιεχόμενο στο στομάχι της αναδευτηκε.
<< Δεν ...... μπορώ δεν είμαι ικανή να το κάνω .
Το αγόρι έδειξε να κατανοεί το γιατί.
<< Τότε τι θα λέγατε για ένα καλό περίπατο στο δάσος; Μπορείτε να μαζέψετε λουλούδια εάν το θέλετε.
<< Για την ακρίβεια το θέλω πολύ , ευχαριστώ νταν.
Κάνοντας να γυρίσει και να πάρει έναν πιο ασφαλές δρόμο ένιωσε μια ανεξήγητη παρουσία,να την διαπερνάει ως το μεδούλι.
Δεν ήταν μόνη,και δεν ήταν ο Νταν αυτό που πραγματικά την περικυκλωνε και την απειλούσε.
Βγάζοντας μια απαλή κραυγή,γύρισε έντρομη να κοιτάξει πίσω της , παρατηρώντας φοβισμένη πως ο Νταν δεν ήταν εκεί,κι άνθρωποι του άντρα της κυνηγούσαν παραπέρα.
<< Ποιος είσαι; Εμφανίσου!!
Τραβώντας ένα μικροσκοπικό μαχαίρι από τη μπότα της , το κράτησε πλαγίως, γυρίζοντας ανεξέλεγκτα από πλευρά σε πλευρά.
<< είπα!!!ποιος είσαι;
ένιωσε ένα ανεξήγητο αερακι να την διαπερνάει,ήταν θαρρείς και θα πάλευε με τον άνεμο.
Το μοναδικό πράγμα που πρόλαβε να δει πρωτού κάτι δυνατό την κολλήσει στο δέντρο,ήταν μια σκούρα μπλέ κάπα.
Ο άντρας που την κρατούσε πλέον καρφωμένη στον κορμό της βελανιδιάς,ήταν ψηλότερος απ' την ίδια ,με μια μακριά κουκούλα να κρύβει το πρόσωπο του .
Μπορεί να μην τον έβλεπε ,τα δάχτυλα όμως που άγγιζαν τους ώμους της τα είχε αναγνωρίσει.
<< Τζέιμς; Για όνομα του θεού εσύ είσαι;
<< Θα με σκοτώσεις;
σοκαρισμένη κατέβασε το βλέμμα της στο μαχαίρι που αντανακλαστικά τον στοχευε στο στήθος.
<< Θα μπορούσα ,είμαι επικίνδυνη γνωρίζεις.
<< Ω ναι; είσαι;
Με μια ανεξήγητη δύναμη της έριξε το μαχαίρι στο έδαφος,και την τουμπαρε κάτω από το κορμί του .
<< Ξανά σκέψου το γυναίκα!