По лезвию ножа

Глава I.

За­чем бе­жать от жиз­ни прочь?

За­чем спе­шить по­кинуть

Ту сла­дость яр­кой кра­соты,

Ту за­цепив­шую нить жиз­ни

За твой рас­су­док и соз­нанье,

За твой раз­би­тый смысл — жить.

***

Пен­таграмм Си­ти, 2020 год.

    Пен­таграмм Си­ти в эти дни был осо­бен­но дож­дли­вым. Тём­ные ту­чи зак­ры­ли всё не­бо, не про­пус­кая со­бой ни ма­лей­ше­го лу­чика сол­нца. Оно на­вева­ло ка­кую-то тос­ку и стран­ную ме­лан­хо­лию. Это бы­ло до­воль­но при­выч­ное сос­то­яние Ми­ра, ко­торый на­ходит­ся вда­ли от всех — под зем­лей. А по­доб­ные нас­тро­ения час­то соп­ро­вож­да­ло и её жи­телей.

    «Как же ее встре­тили мои ро­дите­ли?» — по­доб­ным воп­ро­сом час­то за­дава­лась Чар­ли, бе­зот­радно сле­дя за прох­ладны­ми кап­ля­ми, ко­торые ка­тились по мут­но­му от дож­дя стек­лу.

    А во­об­ще, го­род всег­да был та­ким тус­клым и мрач­ным. Что уж го­род, весь Ад. Са­мо наз­ва­ние это­го мес­та сра­зу на­вева­ло у жи­телей дру­гих Ми­ров до­воль­но неп­ри­ят­ные мыс­ли и ощу­щения.

    Лю­ди, про­быв в этом «чер­тов­ском» во всех смыс­лах мес­те, уже зна­ют, что оно ве­ет толь­ко дву­мя зна­чени­ями: власть и по­хоть. Не за­бывай­те, что и здесь ус­та­нов­ле­ны свои пра­вила. Ка­жет­ся, что Ад у не­кото­рых ас­со­ци­иру­ет­ся с мес­том, где не су­щес­тву­ет пра­вил. Ха-ха, они глу­боко заб­лужда­ют­ся.

***

    — Кра­сиво... — вздох­ну­ла Шар­лотта. Она си­дела на по­докон­ни­ке, об­хва­тив но­ги ру­ками. С чаш­кой го­ряче­го чая и теп­лым пле­дом это бы­ло неч­то боль­ше, чем хо­рошо. Ей нра­вилось наб­лю­дать за не­бом. Та­кое тём­ное, свер­ка­ющее... Впро­чем, как и всег­да. Но иног­да оно прев­ра­ща­ет­ся, ска­жем, в «ха­ос». Об­ла­ка на­чина­ют скап­ли­вать­ся, об­ра­зуя од­ну ог­ромную чёр­ную ту­чу, из ко­торой ль­ёт­ся лив­не­вый дож­дик. Про­межут­ка­ми вда­ли гре­мит гром и яр­ко си­яет мол­ния. Это всё так... ча­ру­юще и за­вора­жива­юще. Хо­чет­ся так и си­деть всю ночь нап­ро­лёт и наб­лю­дать за этим.

    Вдруг, звук дож­дя, рас­тво­рив­ший­ся в ти­шине, прер­ва­ла виб­ра­ция на те­лефо­не.

    — Тц.

    Ее лю­бова­ние на­руши­ла Вег­ги.

    — Ох, Вег­ги... — про­тяну­ла Чар­ли. Ей осо­бо не хо­телось брать труб­ку, но все же, по­чему нет.

    — Ал­ло?

    — Здравс­твуй, нес­пя­щая кра­сави­ца. По­чему ты не ло­жишь­ся? Уже тре­тий час но­чи, — обес­по­ко­ен­но про­тяну­ла Вег­ги.

    — Доб­рой но­чи. А... как ты уз­на­ла, что я не сплю?

    — Ты бы не взя­ла труб­ку. Всег­да спишь, как уби­тая.

    — Ага, знаю, — вздох­ну­ла прин­цесса. — Впро­чем, мне прос­то скуч­но.

    — Шар­лотта, со­из­воль­те пос­ко­рее лечь спать, Вам зав­тра до­воль­но ра­но вста­вать.

    — Хах, и прав­да, я сов­сем за­была, — ус­мехну­лась Чар­ли.

    — Да­вай, не си­ди дол­го, окей?

    — Окей. Ты то­же тог­да ло­жись.

    — Обя­затель­но. Всё, слад­ких снов, до зав­тра.

    — Спо­кой­ной но­чи! — Де­монес­са по­ложи­ла труб­ку.

    — Твою мать, нах­ре­на я во­об­ще сог­ла­силась ид­ти на этот ду­рац­кий бан­кет... Луч­ше бы до­ма ос­та­лась, — не­доволь­но про­тяну­ла она, пос­та­вив чаш­ку на тум­бочку и плюх­нувшись на кро­вать.

    Вег­ги приг­ла­сила ее на ме­роп­ри­ятие, пос­вя­щен­ное пя­тиде­сяти­летию до­воль­но по­пуляр­но­го италь­ян­ско­го рес­то­рана «La Perla Vox-Studia». Его вла­делец ник­то иной, как Вокс. Хах, за­ман­чи­во...

    Не дол­го ду­мая, Шар­лотта уку­талась в оде­яло, и сра­зу же зас­ну­ла.

***

Го­лос из тем­но­ты:

Как страш­но вновь пог­рязнуть

В неп­ро­ходи­мую тос­ку.

Без той под­дер­жки, сос­тра­данья,

Без сер­дца, па­мяти, люб­ви...

Как все бо­ять­ся той пе­чали,

Как все же­ла­ют об­рести —

Ту си­лу, об­ре­тен­ную тём­ным об­ря­дом,

Ту власть, ча­рован­ную яр­ким мер­ца­ни­ем.

В по­рыве гне­ва и пе­чали,

И го­ру нас­квозь ты прой­дешь.

Но, ми­лый друг мой от­резвев­ший,

Хо­чу те­бя ос­та­новить.

Уж ес­ли был ты в той пе­чали,

И ес­ли гнев твой ли­ковал,

Возь­ми ты на за­мет­ку без раз­ду­мий —

Нез­ри­мый плод вку­сить зап­ретный,

По си­лам лишь толь­ко тем из­бра́нным,

Ко­торые дав­ным-дав­но

Все те же му­ки и стра­данья

Уже смог­ли пре­одо­леть.

***

    6:00. Бу­диль­ник проз­ве­нел ров­но в это вре­мя.

    — Ч-ч-что за черт, уже ут­ро? — Про­лепе­тала де­монес­са, по­тирая гла­за ру­кой и вык­лю­чая сиг­нал бу­диль­ни­ка на те­лефо­не. Ес­тес­твен­но, она не выс­па­лась. Не­дол­го ду­мая, Чар­ли зап­ра­вила кро­вать и нап­ра­вилась в ван­ную ком­на­ту.

    Пос­ле ут­ренних про­цедур, ей нуж­но бы­ло выб­рать об­раз на се­год­няшний праз­дник. Раз Шар­лотта прин­цесса, то и ее гар­де­роб, собс­твен­но, со­от­ветс­тву­ет ее ста­тусу. Она не час­то бы­ва­ет на ка­ких-ли­бо мас­штаб­ных ме­роп­ри­яти­ях, но с вы­бором одеж­ды ей бы­ло до­воль­но прос­то уп­ра­вить­ся и са­мос­то­ятель­но.

    Ее вы­бор ос­та­новил­ся на шёл­ко­вом платье «тру­ба» бор­до­вого от­тенка. Оно плот­но об­ле­га­ет фи­гуру от вер­ха до уров­ня ко­лен, за­тем рез­ко рас­ши­ря­ет­ся в пол. Име­ет кру­жев­ной ри­сунок ало­го цве­та по все­му пе­римет­ру из­де­лия. Так­же Чар­ли оде­ла к не­му чер­ный ко­жаный ре­мень и туф­ли на не­высо­ком каб­лу­ке. Ее шею ук­ра­сило колье из чёр­но­го ага­та. Из та­кого же ма­тери­ала бы­ли и серь­ги. Под­кра­сив рес­нички и на­неся чер­ную по­маду на гу­бы, она ре­шила ос­та­вить свои свет­лые во­лосы, как есть — рас­пу­щен­ны­ми.

    — Ха, ну, ду­маю, не пло­хо, — кра­су­ясь пе­ред зер­ка­лом, проз­ву­чало в мыс­лях у Чар­ли.

    На те­лефон приш­ло уве­дом­ле­ние от Вег­ги: «Ут­ро доб­рое. Ты го­това?»

    — Доб­рое, да, — от­ве­тила Шар­лотта, — Че­рез пол­ча­са бу­ду.

    — Окей.

    На ча­сах уже бы­ло пол вось­мо­го. До­бавив в свой об­раз «ис­корки», а имен­но поб­рызгав нем­но­го зо­ну де­коль­те слад­ки­ми ду­хами, она со­бира­лась вы­ходить из сво­ей ком­на­ты. Пе­ред этим на­кинув свер­ху паль­то чер­но­го цве­та и прих­ва­тив с со­бой чер­ную су­моч­ку и зонт.

    — Ули­ца Брод­вей-Хелл 71В, — про­из­несла де­вуш­ка, са­дясь в ли­музин.

    По­года на ули­це сто­яла всё та же. Все те же зву­ки, все те же ис­кры и все те же об­ла­ка... жут­кое зре­лище. Но прин­цессе это нра­вилось, по­это­му она не от­ры­вала взгля­да от ок­на. Уж очень оно за­тяги­вало.

    — Я на мес­те, бу­ду ждать внут­ри у вхо­да, — на­писа­ла Вег­ги.

    — От­лично, я уже подъ­еха­ла, — от­ве­тила Чар­ли, поб­ла­года­рив во­дите­ля, рас­крыв зон­тик и хлоп­нув дверью ма­шины. Ей нуж­но бы­ло прой­ти нес­коль­ко мет­ров до вхо­да в рес­то­ран.

    Прой­дя па­ру ми­нут по ал­лее, де­вуш­ку бро­сило в сту­пор. — Твою мать, — оша­рашен­но про­из­несла сквозь зу­бы Шар­лотта. Она рез­ко ос­та­нови­ла свой мар­шрут, дос­тав те­лефон из сум­ки, — рес­то­ран «La Perla Vox-Studia», — ска­зала де­монес­са го­лосо­вому по­мощ­ни­ку.

    — Мар­шрут пос­тро­ен.

    — Тц. Иди­от­ка, — вски­пела прин­цесса, изог­нув бровь.

    Ей очень не нра­вилось, ког­да она де­лала оп­лошнос­ти. Это очень раз­дра­жало, и впос­ледс­твии мог­ло при­вес­ти к еще боль­шим ошиб­кам. В этот раз, Чар­ли неп­ра­виль­но наз­ва­ла ад­рес. Как же та­кое мог­ло про­изой­ти?

    — По­чему я прос­то не ска­зала наз­ва­ние рес­то­рана?... — про се­бя на­чала па­нико­вать де­вуш­ка, зай­дя в пер­вую по­пав­шу­юся ко­фей­ню, — на­до бы Вег­ги пре­дуп­ре­дить. — Пос­лы­шались зву­ки на­бира­ния но­мера. Гуд­ки.

    — В-в-вег­ги? С-слу­шай, тут та­кая си­ту­ация... Я ска­зала не тот ад­рес во­дите­лю, и сей­час на­хожусь в 20-ти ки­ломет­рах от рес­то­рана. Сей­час за­кажу так­си и че­рез ми­нут 15 бу­ду, оке-е-ей?, — в от­вет она ус­лы­шала лишь ти­шину.

    — Ал­ло?

    Шар­лотта пос­мотре­ла на эк­ран мо­биль­ни­ка, — быть не мо­жет... — ее сер­дце на­чало бить­ся быс­трее.

    — Ха-ха, я ведь взя­ла с со­бой па­вэр­банк, да?

    Де­вуш­ка на­чала рыть­ся в сво­ей сум­ке. За­ряд­но­го ус­трой­ства она не об­на­ружи­ла.

    — Ка­кой се­год­ня пре­лес­тный день, — про­шеп­та­ла Чар­ли, хва­та­ясь за го­лову и опе­рев­шись лок­тя­ми о стол.

    Учи­тывая то, что у нее все день­ги на мо­биль­ном бан­ке, Маг­не ни­чего не ос­та­ет­ся, как... А что ей де­лать? Вып­ра­шивать день­ги на так­си у про­хожих, или же, ид­ти до­мой пеш­ком? За­бав­но.

    — Ес­ли Отец уз­на­ет, что я хо­жу по ули­цам и вып­ра­шиваю день­ги, по­зора мне не счесть, — это­го де­монес­са бо­ялась, ска­жем, пре­выше ос­таль­но­го.

    — До оте­ля ид­ти 3 ки­ломет­ра, а до Вег­ги 20. Раз­ни­ца оче­вид­на.

    По ее вы­водам, ей боль­ше ни­чего не ос­та­ет­ся, как ид­ти пеш­ком до оте­ля. — О да, я сош­ла с ума, — проз­ву­чало в мыс­лях у Шар­лотты.

    На бан­кет де­вуш­ка се­год­ня уж точ­но не по­падет. Ее го­лова сей­час за­бита со­вер­шенно дру­гим.

***

    — Ап­па­рат або­нен­та вык­лю­чен, или на­ходит­ся... — Вег­ги под­ня­ла бро­ви, — Че­го?

    Поз­во­нив еще нес­коль­ко раз, но это ока­залось бе­зус­пешно. Она вы­бежа­ла на ули­цу, на­де­ясь уви­деть там свою под­ру­гу, за­быв­шу­юся раз­го­вором с кем-то, но... то­же нет. — Да что про­ис­хо­дит?! — у нее на­чали бе­гать гла­за, быть мо­жет, най­дя ее где-ни­будь в тол­пе.

    — Та­кого еще ни­ког­да не бы­ло... — Вег­ги на­чала ма­шиналь­но нак­ру­чивать свои мыс­ли, уже на­ходясь не в сво­ем уме. Дождь на­чал уси­ливать­ся.

***

    В это вре­мя, Чар­ли прош­ла уже нес­коль­ко квар­та­лов. Пер­вые ша­ги бы­ли до­воль­но уве­рен­ны­ми, но по­том все пош­ло на спад. Хоть ее каб­лук и не был дос­та­точ­но вы­соким, но да­вал о се­бе знать. Точ­но так­же и с по­годой. С каж­дым ша­гом Шар­лотты он как буд­то уси­ливал­ся, но прин­цессу это осо­бо не бра­ло в мыс­ли. Ей бы до оте­ля дой­ти...

    — Ау, — Маг­не по­тёр­ла лоб. Уже прак­ти­чес­ки пре­одо­лев тем­ный за­ко­улок, вок­руг нее на­чала со­бирать­ся тол­па.

    — Ха, а вот и на­ша прин­цесса доб­ро­ты, — пос­лы­шалось от­ку­да-то из скоп­ле­ния Греш­ни­ков. Страх в ее го­лове на­калял­ся, а сер­дце на­чало бить­ся быс­трее. Па­ника бук­валь­но оку­тала ее мыс­ли, — Отец же пре­дуп­реждал — не бро­дить по ули­цам са­мос­то­ятель­но...

    Круг на­чал су­жать­ся, страсть на­каля­лась. От­хо­дить бы­ло не­куда, но не­ожи­дан­но для Чар­ли, все Греш­ни­ки на­чали бук­валь­но па­дать и бе­жать ту­да, ку­да гла­за гля­дят.

    — Ч-че­го? — пос­лы­шалось из уст де­монес­сы. Стоя в оша­рашен­ном сос­то­янии пос­ле про­ис­хо­дяще­го с зон­ти­ком в ру­ках еще ми­нут 5, за­кусив гу­бу, она про­дол­жи­ла свой путь.