Une fois le calme revenu, Hunter prend la parole.
-« Dites-nous où vous étiez le 5 septembre au soir, au moment du meurtre. »
Mlle. Vril prend une tête pensive.
-« Hmm... Mince alors... J'étais, je crois, dans ma chambre d'hôtel. Hi hi hi ! Je suis arrivée à l'hôtel juste après le déjeuner. »
-« Et cet hôtel se trouve juste en face du cabinet Fey & Co, c'est bien cela ? » demande Hunter.
-« Hmm... C'est bien cela, mon grand. »
-« Veuillez dire à la cour ce que vous avez vu. » dit le juge.
-« Bien ! Il était environ 21 heures, je regardais par la fenêtre, oui, c'est ça ! Et là, ouh là là, j'ai vu une femme aux cheveux longs se faire attaquer ! Son agresseur était cette femme aux cheveux brunâtres assise sur le banc des accusés. Puis la femme a fait une espèce d'esquive puis elle s'est enfuie ! Mais cette fille, elle l'a rattrapée et... Et... Elle l'a frappée ! Puis la femme aux cheveux longs... Elle s'est comme... Affalée. Fini. C'est tout ce que j'ai vu. Chaque mini détail. »
-« Hmm... » souffle le juge.
-« Eh bien, Votre Honneur ? » demande Hunter.
-« Je vois. Il s'agit d'un témoignage remarquablement solide. Je ne vois aucune raison de retenir le témoin plus longtemps... »
Hey !
-« U-Un instant, Votre Honneur ! »
-« Oui, M. Wright ? »
-« Qu'en est-il de mon contre-interrogatoire ? »
-« Je pensais que ce témoignage était assez solide... N'êtes-vous pas de cet avis ? »
-« M. Wright, souffle Hunter. Je crois savoir que vous étiez le suppléant de Mia Fey, n'est-ce pas ? Vous devez bien connaître ses techniques. Sa façon lâche de rechercher dans de parfaits témoignages... »
... !
-« Comment osez-vous ?! Mia Fey était une grande... »
-« Messieurs, je vous en prie, dit le juge. M. Wright, souhaitez-vous interroger le témoin ? »
-« C'est avec plaisir que je vais procéder au contre-interrogatoire. »
Ne serait-ce que pour déplaire à Hunter ! Cette fille doit bien avoir un point faible !
-« Très bien, dit le juge. Vous pouvez commencer dans ce cas. »
Allez ! Je dois le faire pour Mia !
-« Mlle. Vril. Vous avez dit avoir regardé par la fenêtre, n'est-ce pas ? Pourquoi avez-vous fait cela ? »
-« Hein ? « Pourquoi » ? Mais enfin, pourquoi quoi ? »
-« Eh bien, pourquoi avoir regardé par la fenêtre ? Vous espériez voir quelque chose ? »
-« Eh bien... Hmm... Mince alors... »
Quoi ? C'est tout ? Elle ne peut pas se débiner aussi facilement !
-« J'avais comme, vous savez... murmure-t-elle. J'avais un pressentiment ! »
Et moi, j'ai le pressentiment qu'elle essaie d'esquiver la question ! Je devrais peut-être insister davantage sur ce point. Hmm... Voyons voir jusqu'où je peux aller avec ça...
-« Vous devriez avoir une bonne raison de regarder par la fenêtre à une heure si tardive ! »
-« Je... Ouuh ! »
-« OBJECTION ! crie Hunter. M. Wright ! Je ne vais pas vous laissez harceler mon témoin ! »
-« Harceler ? »
-« Vous ne cessez de l'importunez avec des questions sans intérêt. Je pense vraiment qu'on ne devrait pas vous autoriser à poursuivre. »
-« Mais enfin... ! »
Qu'est-ce qu'il se passe ici ?! Je n'ai encore rien dit et j'ai déjà toute la salle d'audience à dos ! Je sais que Mlle. Vril y est pour quelque chose mais tout de même ! Le juge ramène le calme.
-« Silence ! M. Wright, vous avez reçu un avertissement. Pauvre petite... »
Pauvre petite ?! Pauvre de moi plutôt !
-« Bien... M. Wright, poursuivez je vous prie, dit le juge. Avec des questions utiles ! »
-« Oui... Hem... »
C'est incroyable ! À croire qu'elle a retourné toute l'assistance contre moi. Essayons d'attaquer par un autre front.
-« Mlle. Vril... Vous avez déclaré avoir clairement reconnu ma cliente ce soir-là. Comment pouvez-vous savoir qu'il s'agissait bien de Mlle. Fey ? »
-« Euh... Eh bien, vous savez... ! E-Elle avit un physique d'adolescente. Les femmes savent ce genre de choses. Ecoutez... J-Je le sais, c'est tout, d'accord ? »
-« Il n'y avait qu'une seule personne petite et au physique d'ado sur les lieux du crime, ajoute Hunter. Ce témoignage est en béton, Votre Honneur. »
Il a raison... Mais ça ne va pas m'empêcher de protester !
-« Attendez ! Ce témoignage est bidon ! »
-« Q-Quoi ? » souffle Mlle. Vril.
-« Mlle. Vril, je suis prêt à parier que vous mentez. Dites-vous la vérité ? Êtes-vous bien sûre d'avoir vu l'accusée ?! »
-« ... ! »
-« M. Wright ! dit le juge. Qu'est-ce que cela signifie ?! »
-« Oui, ça signifie quoi ? dit Mlle. Vril. Merci de m'expliquer parce que là je ne comprends plus rien du tout ! »
-« D'accord... Si c'est vraiment ma cliente Maya Fey que vous avez vue, vous auriez remarqué ses vêtements avant de remarquer son physique ! »
-« ... ?! »
-« Personne ne porte ce genre de vêtements dans la vie de tous les jours ! À part elle ! Et je ne suis pas un spécialiste de mode mais sa coiffure me semble plutôt inhabituelle ! Néanmoins, la déclaration du témoin ne fait nullement allusion à ces éléments ! Ce témoignage est une pure invention ! »
-« Mais... Mais ! » souffle Mlle. Vril.
-« Toujours est-il que nous ne savons pas si elle portait ces vêtements le soir du crime... » dit le juge.
-« Elle les portait, Votre Honneur. C'est moi qui est découvert la scène de crime et ma cliente portait ces vêtements à ce moment-là. L'inspecteur Tektiv pourrait aussi témoigner sur ce point car il a arrêté l'accusée ! Il aura donc forcément noté ses vêtements si inhabituels ! Qu'est-ce que vous avez à répondre à ça, Mlle. Vril ? »
-« Grr... Qu'est-ce que vous voulez dire, espèce de sale avocat ? Je... J'ai vu ce que j'ai vu. Je... Je ne pensais pas que le moindre détail avait de l'importance, mon chou. »
-« Mlle. Vril, dit le juge. La cour souhaiterait vous rappeler de ne rien omettre dans votre déclaration. »
-« Je suis désolée, Votre Honneur, répond Mlle. Vril en faisant un clin d'œil. Je serai sage. Je vous le promets. »
-« Revenons à votre témoignage si vous le voulez bien » continue-t-il.
Zut, je la tenais presque !
-« J'ai vraiment tout vu ! dit Mlle. Vril. Je vous assure ! La victime, la femme, a esquivé la première attaque et s'est enfuie vers la droite. Puis la jeune fille habillée en hippie l'a poursuivie... Et elle l'a frappée avec cette arme ! Je l'ai vue ! Je vous assure ! Cette... Cette pendule ! Hmm... Cette espèce de pendule-statue ! « Le Penseur », je pense. Alors ? L'exactitude de ma déclaration ne vous surprend-elle pas ? Hi hi hi !
-« Je vois, dit le juge. J'aurais juste aimé que vous soyez aussi précise dès le début. Veuillez commencer le contre-interrogatoire, M. Wright. »
Ça ne va pas durer longtemps, je suis déjà sur une piste ! Enfin... Je crois.
-« Mlle. Vril. Ce que vous venez de dire à l'instant était assez... transparent. »
-« Transparent ? Oooh, ça vous plairait, ça, hein ? Coquin va... »
-« Vous venez de dire que cette statue du « Penseur » était une pendule. Mais il est impossible de le savoir simplement en la regardant. »
-« Heu... »
-« J'ai connu quelqu'un dans la même situation qui a également dit que c'était une « pendule ». Et il a été reconnu coupable... de meurtre ! »
-« Je... ! »
-« Mlle. Vril. Pourriez-vous nous expliquer comment vous saviez que c'était une pendule ? »
-« OBJECTION ! dit Hunter. Le témoin a vu le crime de ses propres yeux ! C'est tout ce qui importe ici ! La défense essaie de compliquer les choses avec des questions sans intérêt ! »
-« Oui... Oui, bien sûr, dit le juge. Veuillez retirer votre question, M. Wright. »
Je ne vais pas me laisser faire !
-« OBJECTION ! Mais les questions sont mon seul recours, Votre Honneur ! Et comme vous le savez, j'ai démasqué des assassins avec ce genre de question ! »
Bon une seule fois, mais quand même !
Le juge semble réfléchir.
-« ... ... Objection accordée, finit-il par dire. Vous pouvez continuer d'interroger le témoin. »
Ouf, il s'en est fallu de peu. S'il m'avait interrompu ici, le procès serait fini !
-« Hein ? Quoi ? dit Mlle. Vril. Alors... Qu'est-ce qu'il se passe maintenant ? »
-« Maintenant, il se passe que vous répondez à ma question ! Comment saviez-vous que c'était une pendule ? »
-« Eh bien... C'est... C'est parce que je l'ai entendue ! Oui ! Je l'ai entendue dire l'heure ! »
-« Donc vous êtes allée au cabinet d'avocats Fey & Co ! »
-« N-Non ! Hey, je n'ai jamais dit ça ! Pourquoi je serais allée là-bas ?! Je l'ai entendue depuis ma chambre d'hôtel. »
-« Le cabinet Fey & Co, où le meurtre a été commis, se trouve tout près de l'hôtel, dit Hunter. Elle pourrait parfaitement avoir entendu la pendule ! »
-« Hmm... souffle le juge. Bien, M. Wright ? Êtes-vous satisfait ? »
-« Non, Votre Honneur. »
Je ne peux pas abandonner maintenant !
-« Je ne suis pas satisfait parce que la pendule n'a pas pu sonner. Votre Honneur, membres du jury, il est inconcevable que la pendule en question ait sonné ! Pourquoi ? Parce que le mécanisme de cette pendule a été retiré. »
-« Quoi ?! dit le juge. Mais comment avez-vous pu... ? »
-« Regardez par vous-même Votre Honneur ! Ouvrez la pendule, vous verrez bien ! »
Un huissier vient rejoindre le juge, la pendule à la main. Le juge s'en saisit, et l'ouvre lentement.
-« ... Oh ! » dit le juge.
-« Vous voyez quelque chose, Votre Honneur ? »
-« La défense dit juste ! Le mécanisme de cette pendule a été enlevé ! Elle est complètement vide ! M. Wright ! Auriez-vous l'obligeance d'expliquer à la cour ce que cela signifie, je vous prie ? »
-« Vous l'avez constaté par vous-même. La « pendule » est vide. Elle n'a donc pas pu sonner. Par conséquent, le témoin est une grosse, une énorme menteuse ! »
-« Grosse ?! » crie Mlle. Vril.
-« Tss tss tss... »
Le petit rire mesquin de Hunter résonne dans la salle. Qu'est-ce qui lui arrive ?
-« M. Hunter ? » dit le juge.
-« Quel beau spectacle que vous nous avez offert là, M. Wright. »
Non... Il savait qu'elle était vide ! Je ne sais pas comment, mais il le savait !
-« Néanmoins, j'ai bien peur que vous ayez oublié un petit détail, continue-t-il. Effectivement, la pendule est vide. Comme vous le dites, elle ne peut pas sonner. Toutefois, il faut se demander : quand le mécanisme a-t-il été enlevé ? Si c'est après que le témoin a entendu la pendule, il n'y aucune contradiction ! »
-« Hmm... C'est vrai, dit le juge. C'est une possibilité ! Le mécanisme a pu être retiré après qu'elle l'eut entendue. »
-« Et c'est exactement ce qui s'est passé, Votre Honneur ! » dit Hunter.
-« Hmm... M. Wright. Pouvez-vous prouver quand le mécanisme a été retiré ? »
-« Tss... C'est impossible, bien sûr... » ricane Hunter.
À mon tour de rire, Hunter.
-« Je peux le prouver. »
Hunter lève les yeux vers moi, plus qu'étonné.
-« Qu-Quoi ?! »
-« Vous avez dit que seules les preuves comptent au tribunal. Merci pour la leçon, j'en ai pris bonne note. »
Je sors le portable de Maya de ma poche. Heureusement que j'ai pu le récupérer ! Je tends mon bras afin que tout le monde puisse bien le voir.
-« Regardez ceci. »
-« C'est un très joli téléphone portable que vous avez là. » dit le juge.
-« Hi hi hi, il a un téléphone de fille ! » rit Mlle. Vril.
-« Vous faites erreur, ce n'est pas mon téléphone. Ceci est le téléphone de l'accusée et il contient un enregistrement. Celui d'une conversation qu'elle a échangée avec la victime le jour du meurtre ! »
Je vois le visage de Hunter se décomposer à l'entente de cette annonce.
-« Le téléphone portable de l'accusée ?! Personne ne m'en a parlé ! »
-« Peut-être que l'inspecteur Tektiv n'a pas jugé cela utile ? »
-« Grr... »
Je sens que l'inspecteur va avoir quelques soucis à cause de moi...
-« Écoutons cette conversation. »
Je vais chercher la conversation dans la mémoire du téléphone et active le haut-parleur.
-« Je comprends... Alors c'est quoi cette fois ? »
-« C'est... Une pendule... »
-« Une pendule ? »
-« Oui, elle a la forme de la statue du « Penseur ». Et elle dit l'heure ! J'ai pensé que ça te plairait. Tu as toujours aimé les jouets. »
-« Hé ! Je ne suis plus une gamine ! »
-« Allons, allons. Tu sais que je te taquine. Ah au fait, il faut que je te dise... La pendule ne parle plus. »
-« Oh ? Elle ne marche plus ? Quel dommage ! »
-« J'ai dû retirer le mécanisme, désolée... »
*Bip
-« Je dois également ajouter que cette conversation a été enregistrée le 5 septembre, à 9h27. Votre Honneur, je pense que cette conversation démontre que le mécanisme avait déjà été enlevé puisqu'elle a été enregistrée le matin, avant même que le témoin n'arrive à l'hôtel ! »
Je vois Mlle. Vril pâlir à vue d'œil.
-« Mlle. Vril ! Auriez-vous l'obligeance d'expliquer ceci à la cour ? Comment saviez-vous que cette arme était une pendule ?! »
-« Eh bien... Ç-Ça me paraît pourtant évident, pas à vous ? Je l'ai vue dans un magasin ! Hmm... Dans quel magasin déjà ? J-Je fais tellement souvent les boutiques ! ... J'ai oublié ! »
-« Le témoin avait donc déjà vu cette pendule auparavant, souffle le juge. C'est tout à fait possible. La défense a-t-elle d'autres objections, M. Wright ? »
-« Votre Honneur. Le témoin déclare l'avoir « déjà vue ». Mais ceci contredit directement une preuve qui a déjà été soumise à la cour ! »
-« Ah oui ? Laquelle ? »
-« C'est simple. Aucun magasin n'a jamais possédé cette pendule, jamais ! »
-« Quoi ?! » dit Mlle. Vril.
-« C'est un de mes amis qui l'a fabriquée. Il n'en existe que deux au monde. Et celle qui n'est pas ici se trouve entre les mains de la police ! »
-« I-Impossible ! dit Mlle. Vril On vend de tout dans les magasins ! »
-« Mlle. Vril, il est temps d'aller vous acheter une meilleure excuse ! »
-« Grr... »
-« Oh ? Les excuses ne sont pas en solde aujourd'hui ? »
-« Grr... Ah ah ah. GRR ! C'est quoi ton problème, tête de porc-épic ?! J'en ai rien à faire de cette stupide pendule, d'accord ?! C'est elle ! Et elle doit mourir pour ce qu'elle a fait ! Mourir ! »
-« Mlle. Vril ! dit le juge. Ne nous énervons pas. C-Ceci est une cour de justice et je demande au témoin de rester calme ! »
-« GRR ! Grrr... Oh ! Oh ? Que je suis bête ! Est-ce que j'ai, euh... Comment dire... Tout fichu en l'air ? Je suppose que oui. Hi hi hi ! »
Ça fait peur...
-« Mlle. Vril, laissez-moi vous reposez la question, dit le juge. Dites-nous comment vous saviez que l'arme était une pendule. »
-« ... »
-« Hmm... Oh mon Dieu. La défense a-t-elle une idée sur la question ? »
Bon, c'est le moment !
-« Oui, Votre Honneur. Laissez-moi vous expliquer la vérité dans cette affaire. Mlle. Vril, vous saviez qu'il s'agissait d'une pendule car vous en avez entendu parler. Le témoin n'avait jamais tenu la pendule dans ses mains. Néanmoins, elle avait entendu dire que c'était une pendule ! »
-« Elle avait « entendu dire »... ? » dit le juge.
-« C'est exact, Votre Honneur. Sinon, comment aurait-elle pu savoir que « Le Penseur » était une pendule ? Et je peux vous le démontrer ! »
-« Voilà qui est intéressant. » dit le juge.
Je sors le dispositif d'écoute que j'avais trouvé dans la chambre d'hôtel de Mlle. Vril hier.
-« Regardez ceci. »
-« Aaah ! crie Mlle. Vril. Hey ! Mais... ! »
-« Je l'ai trouvé dans la chambre de Mlle. Vril. »
-« M. Wright. Veuillez expliquer à la cour de quoi il s'agit ! »
-« Mlle. Vril ! Vous aviez mis la victime, Mia Fey, sur écoute, n'est-ce pas ? »
-« Je... »
-« OBJECTION ! crie Hunter. Votre Honneur, ceci est totalement hors de propos ! »
-« Je n'en suis pas si sûr, dit le juge. Objection rejetée. Je me demande pourquoi notre témoin était en possession d'un enregistrement téléphonique. »
-« Scandaleux ! continue Hunter. La défense ose soutenir que le témoin avait mis la victime sur écoute ? »
-« Absolument ! »
-« Même si tel était le cas, et ça ne l'est pas, il vous reste encore à prouver une chose ! La victime a-t-elle mentionné au téléphone que l'arme était une pendule ? Pouvez-vous prouver ceci ?! J'EN DOUTE ! »
-« Ah oui ? Et moi je vous dis que JE PEUX LE PROUVER ! C'est très simple ! »
-« QUOI ?! »
-« En voici la preuve ! La discussion enregistrée sur le téléphone de l'accusée peut aussi me servir ici ! Écoutez ! »
Je sors à nouveau le téléphone de Maya de ma poche.
-« Je sais, je sais. Tu veux que je garde des preuves pour toi ? »
-« Toujours aussi maligne ! On parle beaucoup du prochain procès... Je ne pense pas que mon bureau soit l'endroit le plus sûr pour garder les preuves. »
-« Je comprends... Alors c'est quoi cette fois ? »
-« C'est... Une pendule... »
-« Une pendule ? »
-« Oui, elle a la forme de la statue du « Penseur ». Et elle dit l'heure !
*Bip
-« Mlle. Masha Vril ! Vous avez utilisé une table d'écoute pour écouter cette conversation ! C'est comme ça que vous avez su que « Le Penseur » était une pendule ! Je me trompe ?! »
-« Je... Je... » bégaie Mlle. Vril.
-« OBJECTION ! crie Hunter. Tout ceci est ridicule ! »
-« Votre Honneur ! Regardez le visage du témoin ! Pensez-vous qu'elle trouve ça drôle ?! La défense exige une réponse ! »
-« La... La... » dit Mlle. Vril
-« Témoin, dit le juge. Répondez. Avez-vous mis ce téléphone sur écoute ? »
-« ... »
-« Mlle. Vril ! »
-« La ferme, vous tous ! Qu'est-ce qui vous donne le droit de me parler de la sorte, à MOI ! Espèce de... Espèce d'AVOCAT ! C-C'est pas juste ! Vous vous êtes tous ligués c-contre moi... Alors comme ça, c'est moi la vilaine fille, c'est ça ? Hein ? C'est ça ?! Ouh... Ouh... Ouhaa... ! »
Elle fait semblant de pleurer... En tout cas, ça a marché ! La cour découvre enfin la vraie Masha Vril ! Et maintenant le coup de grâce !
-« Pour quelle raison avez-vous mis le téléphone sur écoute ? »
-« ... »
-« Répondez à la question ! »
-« Je suis obligée ? C'est une affaire de meurtre, non ? Pas de toutes petites écoutes de rien du tout... »
Tss... Elle récite exactement ce que Hunter lui a dicté.
-« Mlle. Vril. Vous aviez mis le téléphone de la victime sur écoute !Ce n'est pas « rien du tout » ! »
Le juge frappe avec son marteau pour couper notre discussion.
-« Bien que la cour n'approuve le ton de la défense, elle marque un point. Bien... Mlle. Vril ? Avez-vous une explication à fournir à la cour ? Pouvez-vous prouver que vous n'êtes pas impliquée dans ce meurtre, malgré les écoutes ? »
Ha ! Elle va bien être obligée de se mettre à nu, cette fois ! Hmm... Mlle. Vril me regarde droit dans les yeux.
-« M. L'Avocat, j'ai vu votre sourire diabolique ! Je parie que vous pensiez « Elle va bien être obligée de se mettre à nu », pas vrai ?! »
Bon sang... Elle est douée !
-« Vous n'êtes pas le premier à penser ça, je vous le dis, reprend Mlle. Vril. Et je m'exécute tout de suite ! »
-« Hey !!! Vous ne parlez pas sérieusement ! C'est impossible ! »
-« Et si, c'est possible ! Eh oui, je suis très sérieuse, M. L'Avocat, je vous assure ! Grr... Ok ? Bon, donc le meurtre a eu lieu à 21 heures ? Pile poil l'heure à laquelle ce gentil groom m'a monté ce que j'avais commandé... »
C-Commandé ?!
-« Un café glacé, il me semble que c'était ça. Un café glacé, vous savez ? Un café, quoi, mais FROID. Si vous ne le buvez pas vite, les glaçons fondent et vous obtenez... un café froid normal. »
Un café glacé ?!
-« Je n'invente pas ! Demandez au groom ! »
-« Par conséquent, continue Hunter, le témoin n'était pas sur le lieu du crime au moment du meurtre ! »
... !!!