Octubre fue la temporada de Halloween y los resfriados. Casi todos los estudiantes sufrieron resfriados y estornudos. El profesor Snape se mantuvo ocupado con sus clases, sus Slytherins, su hijo y la Poción Pimentónica para mantener al cuerpo estudiantil en funcionamiento.
A pesar de las dosis de Poción Pimentónica, un montón de té de corteza de sauce y manzanilla, y gotas de vitamina C, todavía había estudiantes que tomaron los gérmenes del resfriado y sus cuerpos los convirtieron en gripe.
Harry se había despertado al frío normal de la mañana desde que la leña en la estufa barrigona se había convertido en brasas esa noche. Añadió más leña, avivó el fuego para que estuviera cálido y luego se fue a la ducha. En el camino comenzó a estornudar.
En el medio del desayuno, Harry sintió las primeras punzadas que indicaban dolor en las articulaciones, pero se echó una gota de vitamina C de naranja en la boca, tomó jugo de naranja adicional e ignoró los síntomas después de haber tomado un poco de Poción Pimentónica. Su primera práctica para Quidditch sería al final de la tarde, y no había forma de que se la perdiera.
Harry aguantó a través de Herbología, Runas antiguas, Encantamientos, Defensa contra las Artes Oscuras y Transfiguración. Se consideró afortunado de no tener Pociones hasta el lunes, por lo que su padre no lo vio sollozando y estornudando. Si el profesor Snape nunca veía a su hijo resfriarse, eso significaba que no estaba resfriado.
Harry se estaba vistiendo con su uniforme para practicar en la parte inferior de las gradas de Quidditch de Gryffindor (del lado de los niños) cuando sintió un incómodo regreso del dolor en sus articulaciones. Sin embargo, estaba allí para practicar, así que se encogió de hombros.
La capitana Katie Bell llamó al equipo para practicar, y Harry se ajustó el uniforme, y estaba a punto de correr y unirse a todos cuando escuchó un silbido que parecía venir de todas partes:
Hambientoooo... comidaaaa...
Harry hizo una pausa, cerró los ojos y el extraño silbido desapareció como un pensamiento susurrado. Decidió no pensar en ello, salió tras su equipo y, antes de darse cuenta, estaba volando. Una vez, por el rabillo del ojo vio a su padre, el intimidante profesor de pociones y jefe de Slytherin, sentándose en la grada de maestros para poder vigilar. Harry sintió una encantadora sensación de calidez al saber que su padre estaba allí para verlo.
Harry voló como una alondra a través del aire frío mientras buscaba la Snitch. Una quaffle se le acercó y la pateó. Katie Bell voló hacia Harry y se acercó a él.
—¡Deja la Quaffle y las Bludgers a los Cazadores y los Golpeadores, Harry! —Ella gritó con una sonrisa—¡Solo busca la Snitch! —.
—¡Lo tengo! —Reconoció, agregando un saludo. Luego se zambulló y reanudó su búsqueda de la Snitch... y gritó cuando su espalda se retorció.
Snape tosió un par de veces, y estaba a punto de tomar una dosis de Poción para la Tos cuando su mirada entrecerrada atrapó a Harry mientras se agarraba de su escoba. Rápidamente miró a su alrededor, pero no había nadie más aparte de él en las gradas, y los jugadores de Quidditch en el aire.
Harry controló su agarre en su escoba pero luego buscó a la Snitch en el aire. Se movió más allá de él, e hizo un giro de 180 grados y se acercó. No se dio cuenta de que ya no estaba fresco; De hecho, estaba empezando a calentarse más rápido de lo que merecía el esfuerzo que estaba haciendo.
El dolor agudo en su espalda volvió a retorcerse justo cuando estiraba su brazo para atrapar a la Snitch. Tiró de su brazo hacia atrás, arqueó la espalda e hizo una mueca. Se limpió la frente, apretó los dientes y buscó la Snitch. Estaba ligeramente por debajo de él, así que se lanzó.
Snape estaba muy preocupado cuando vio a su hijo contraerse nuevamente. Usando su propio par de Omniculares que había modificado con algunos hechizos propios, echó un vistazo más de cerca a Harry. Su frente estaba repleta de sudor, y seguía limpiando inconscientemente las gotas ofensivas con su manga.
En el cielo, Harry vio a la Snitch alejarse de él y voló tras ella. Se limpió nuevamente el sudor de la frente y esta vez tiró del cuello de su uniforme. Se preguntó cómo se había vuelto tan apretado. Una vez más se secó el sudor de la frente y luego parpadeó.
Todo se había vuelto borroso. El corazón de Harry se hundió en el pozo de preocupación más profundo, oscuro y aterrador que tenía. Confiaba en su vista y sus lentes. Parpadeó rápidamente de nuevo, pero la borrosidad no desaparecería.
En las gradas, Snape miraba a su hijo con creciente terror a través de los Omniculares. El vuelo de Harry se estaba volviendo errático, y parpadeaba como un hombre ahogado.
—¡HARRY! —Gritó—¡Se va a caer! —Snape gritó de nuevo pero nadie podía escucharlo. Severus tosió pero lo ignoró; ¡algo andaba mal! Observó cómo el vuelo tambaleante de Harry se hundía peligrosamente, y luego el niño se desmayó. Con su varita afuera, lanzó un hechizo para frenar la caída de Harry y justo después de lanzar un hechizo amortiguador al suelo. Ninguno de los jugadores vio al profesor Snape prácticamente saltando de la grada de Maestros mientras corría hacia el campo donde su hijo pronto se golpearía.
—¡Gred! —Le gritó George a su hermano—¡Harry! —Señaló al estudiante que se desplomaba.
—¡Forge! ¡Fuerzas! —Gritó Fred. Simultáneamente, los gemelos volaron hacia Harry. Ambos lanzaron el mismo hechizo que el Profesor Snape había lanzado para frenar la caída de Harry.
Harry ahora estaba bajando en lugar de caer a una velocidad terrible. Aun así, incluso con el Hechizo de Amortiguación, su caída no estaría libre de impactos.
Harry golpeó el cojín con una exhalación de aire, pero no recuperó la conciencia. El profesor Snape corrió por el campo y cayó de rodillas para poder alcanzar mejor a su hijo. Momentos después, Fred, George y luego el resto del equipo de Quidditch se posaron en el campo.
Draco y Hermione, que estaban mirando el juego desde debajo de los puestos de Quidditch, corrieron hacia donde estaban el profesor Snape y Harry.
—¿Qué pasa, profesor Snape? —Preguntó Draco.
—¿Qué causó que Harry se desmayara? —Agregó Hermione.
Con media vuelta, el profesor Snape bajó su varita y lanzó—¡Ad quarentenam! —Un escudo helado ondeaba sobre Harry y su padre—Está muy enfermo—Explicó el profesor Snape. Levantó a su hijo para llevarlo al castillo y a la enfermería; el escudo de cuarentena los seguía a su alrededor.
En la enfermería, Harry recuperó el conocimiento después de que Madame Pomfrey bajó la temperatura. Le dieron varias pociones para mantener estable su temperatura mientras que la infección que había comenzado en su pecho se solucionó.
Una vez que Severus ya no tuvo que preocuparse de que Harry lo dejara de la peor manera posible, le dio una lección al niño sobre su tontería—Tuviste síntomas de resfriado y gripe todo este día, pero elegiste ignorar tu salud a favor de volar—.
—Pero estaba tomando Poción Pimentónica—Protestó Harry cansado.
—La Poción Pimentónica no es una cura, Harry. Solo trata los síntomas para permitir que uno pase el día y así poder descansar lo necesario para recuperarse. La Poción Pimentónica no es para sostenerte para que puedas volar—Severus gruñó—Aprendiste esto en pociones de Primer Año—.
—Sin embargo, no podía perder mi primera práctica, papá—Ofreció Harry como excusa—¿Qué pasa si me quitan del puesto de Buscador si me la pierdo? —.
—Y, ¿vale la pena hacer sufrir tu salud? —Exigió su padre.
—No, pero...—Harry bostezó cuando uno de los medicamentos comenzó a adormecerlo—Papá, no pensé que fuera tan malo. Quiero decir, tía Petunia solía hacerme ir al jardín a menos que me desmayara—.
Los labios de Severus se adelgazaron de ira ante la mención de la tía del niño—Descansa un poco, Harry. Sin embargo, la próxima vez, perder una práctica o incluso un juego nunca debe ser a expensas de tu salud. ¿Entendido? —.
Harry asintió mientras sus ojos se cerraban. Estaba demasiado cansado para responder. Otro bostezo lo hizo levantar la manta hasta la barbilla. Severus acarició a Harry, que ya no estaba caliente, sino solo una cálida mejilla, y le quitó las gafas.
—Duerme bien, Harry—Suspiró Severus.
—Te amo, papá—Murmuró Harry.
—Yo también te amo, hijo mío—Severus se recostó en la silla junto a la cama de Harry. No tenía planes de dejar su lado.
La vigilia del profesor Snape fue interrumpida por una presencia inoportuna—Escuché que Harry se desmayó. ¿Cómo está él, Severus? —Preguntó la voz perteneciente a Remus Lupin.
—Se está recuperando, Lupin. No hay necesidad de que estés aquí—Dijo Severus con voz débil.
—Tengo derecho...—Comenzó.
El Maestro de Pociones se levantó rápidamente de su silla. Agarró el codo de Remus y lo obligó a alejarse de la cama de Harry—No tienes ningún derecho, Lupin—.
—¡Yo era el mejor amigo de su padre! —Siseó Remus—El amigo de su padrino—.
—Eso no te otorga ningún derecho sobre mi hijo. Ya has solicitado... no, exigiste... una visita y con el interés de ahorrarle a Harry cualquier estrés desagradable, he aceptado—.
—¿Cuándo, Severus? —Exigió Remus—Sigues posponiéndome, y he terminado con eso. Su padrino no está bien y merece conocer a Sirius antes de "irse"—.
El agarre de Severus sobre el codo de Remus se apretó dolorosamente cuando fue empujado hacia las puertas de la enfermería—Harry no recuerda a sus padres, ni a ti, ni a su padrino. ¿Podrías hacer que ahora uniera su corazón a un hombre que está muriendo? —.
—Quiero que sepa que hay alguien más que lo ama además de un mago egoísta, Severus—Remus arrancó el codo del agarre de Severus—¿Te agradecería que nunca le hayas contado sobre Sirius hasta que lo supiera en los obituarios de El Profeta? —Remus salió al pasillo—Estaré aquí mañana, Severus, y hablaré con el niño sobre Sirius y él puede decidir por sí mismo si desea conocerlo—Con esa declaración, Remus irrumpió por el pasillo dejando atrás al Maestro de Pociones con su frustración.
Durante esos minutos entre él y Remus, esa maldita tos le hizo cosquillas amenazadoras en la garganta. Se rindió al impulso y se dobló a la mitad, ya que muchos ataques de tos amenazaban con vomitar media docena de órganos con cada expulsión. Cuando finalmente terminó, Severus se enderezó, respiró hondo varias veces, convocó un vaso y lo llenó de agua. Bebió y suspiró mientras el líquido frío calmaba su garganta ardiente.
Severus regresó a Harry y se sentó en su silla. Idealmente, le gustaría que Lupin y Black nunca fueran conocidos por Harry. Desafortunadamente, había demasiadas posibilidades de que su hijo supiera de esos dos simplemente por los chismes de los estudiantes. Aunque Minerva había hecho todo lo posible para mantener el conocimiento del rescate de Sirius Black del olvido de Azkaban por El Profeta, no podía mantenerlo en silencio para siempre. No mientras la locura y la enfermedad acercaran a Black cada día al Velo.
La muerte era inminente para Sirius Black, y Severus no podía decir que sentía ningún remordimiento por ello. Su historia con Black había sido dolorosa e incluía al niño como el estudiante que casi causó la muerte de Severus. Era una noche que últimamente había plagado las pesadillas de Severus, y que había provocado un resurgimiento de su odio por el hombre. "Sin embargo, ¿fue puramente egoísmo con respecto a su propio pasado lo que le impidió que Harry supiera de Lupin y Black?"
Severus se recostó en la silla, ceñudo por el pasado de cuando era estudiante en Hogwarts. Él tosió pero lo aplaco mientras continuaba reflexionando sobre sus pensamientos. Era difícil admitir allí, en el silencio de la enfermería, con su hijo respirando mientras dormía sin darse cuenta de que solo podía estar pensando en sí mismo. No deseaba que Harry supiera sobre sus padres, más allá de lo que le había dicho a Harry sobre los Merodeadores. No quería tener que compartir a su hijo con Lupin, y ciertamente no con Black.
Su mayor preocupación sería que Harry supiera quién era Black para él y que quisiera visitar al ex Merodeador.
Una vez más, esa tos sangrienta atacó, y esta vez fue una sensación dura que sintió como si estuviera profundamente en sus pulmones. Después de unos momentos de tratar de mantener la tos para sí mismo, sacó la poción para la tos y se dosificó.
—Severus, ¿cuánto tiempo has tenido esa tos? —La voz preocupada pertenecía a Madame Pomfrey. El hizo una mueca. Sabía que si ella lo había escuchado, la Sanadora no lo dejaría solo.
—No es nada, Poppy—Suspiró—La humedad de las mazmorras no ha sido amable conmigo este año—.
Ella lo miró con el ceño fruncido, luego apuntó con su varita y lanzó un hechizo de diagnóstico de superficie. Su ceño fruncido se convirtió en uno de preocupación.
—Tu tos no es precipitada por las condiciones húmedas, Severus. Me gustaría que me vieras para un examen completo—.
—Estoy demasiado ocupado, Poppy, y no, no me someteré a un examen mientras mi hijo está dormido—Protestó.
Poppy se enfureció y metió la varita en la manga—Te daré una semana para que vengas a verme, Severus. Si no lo haces, hablaré con la directora sobre tu examen—
Severus se cruzó de brazos, empujó la tos irritante que amenazaba con interrumpir y asintió—Bien—Observó mientras la Sanadora se volvía bruscamente y se mudaba silenciosamente a su oficina. La tos que había suprimido se abrió paso en una serie completa de tos apagada. Sacó su pañuelo para ayudar a amortiguar el ruido. Cuando se fueron, Severus miró preocupado a su hijo. Harry mejoraría, pero la tos que había pasado de un simple irritante seco ahora se apoderó de sus pulmones. Lo había estado ignorando durante semanas, pero después de lo que acababa de decir a su hijo: descuidar su salud, no podía permitirse hacer lo mismo.
>> Pero no ahora, Madame Pomfrey—Murmuró mientras se recostaba un poco contra su silla.
Remus estaba de pie ante la puerta oculta en el lado muggle de Londres a San Mungo que estaba dentro de la quietud polvorienta y llena de telarañas de una tienda vacía. Todavía estaba enojado con ese maldito murciélago Severus Snape. Harry tenía derecho a saber acerca de sus padres por los amigos que mejor conocían a James y Lily. Harry también tenía derecho a saber que tenía un padrino; a pesar de que no estaba bien.
Tocó la puerta oculta de San Mungo con su varita, y fue admitido. Sirius estaba en el tercer piso en una habitación privada custodiada por un Auror que era bastante alto, incluso para un mago. El auror Baker de Baker era mestizo con cabello castaño rizado y dientes blancos y lisos. Medía casi dos metros, y tenía una sonrisa contagiosa que brilló sobre Remus.
—Sr. Lupin—Saludó el Auror de Baker.
—Auror de Baker—Asintió Remus—¿Ha estado el Sanador para ver a Sirius hoy? —.
El auror asintió—Si, ha venido. Sin embargo, el Sr. Black está despierto, así que espero que tengas una buena visita—.
—Gracias, Baker—El Auror le abrió la puerta y él entró.
Hace doce años, la misma fecha en que James y Lily encontraron la muerte con la varita de Voldemort, la vida de Sirius Black también terminó. Los Aurores lo habían encontrado en medio de una horrible escena en la que doce muggles habían sido destrozados por la locura de un hechizo oscuro. Ese mismo hechizo había borrado todo menos el dedo índice del mago Peter Pettigrew.
Sirius había sido arrestado en el acto por los asesinatos y arrojado sumariamente a Azkaban. Muchos, de hecho, se habían olvidado de Sirius, y eso había incluido a Remus Lupin, su único amigo que quedaba de Hogwarts, Albus Dumbledore y toda la Orden del Fénix.
Una vez que Minerva supo de Albus que Sirius estaba en Azkaban sin el beneficio de un juicio, había hecho todo lo que estaba en su poder para sacarlo de ese lugar maldito. Minerva y los miembros de la Orden ahora buscaban activamente pruebas de que Sirius no había asesinado a esos muggles, y a su amigo, en una ira llena de dolor. Esa prueba estaba en encontrar a Peter Pettigrew, a quien Sirius había afirmado que todavía estaba vivo.
Desde el descubrimiento de Pettigrew mediante el uso del Mapa del Merodeador que los gemelos tenían, dio, lo que Sirius le había dicho a Remus, una mayor certeza.
En entrevistas posteriores con Minerva y su amigo Remus, Sirius pudo revelar que Peter había convencido a Sirius para que lo convirtiera en el guardián secreto de los Potter después de que Dumbledore los hubiera escondido en Godric's Hollow. Más tarde descubrió que fue Peter Pettigrew quien había traicionado a James y su esposa con Voldemort.
En pena y rabia, Sirius fue a buscar a Peter para enfrentarlo y matarlo por traicionar a sus amigos. Fue Peter quien lanzó el horrible hechizo oscuro que atrapó a doce muggles cercanos y los mató. Peter quería que Sirius también fuera asesinado, pero Sirius había evitado el hechizo. Había sido herido pero había permanecido consciente el tiempo suficiente para ver a Peter cortar su propio dedo índice, y luego tomar su forma de animago, que era una rata, y huir.
Sirius se había desmayado en ese momento, y cuando despertó ya estaba en las entrañas de Azkaban.
Sirius había enfrentado doce años de abuso a manos de guardias y dementores. Su único respiro de los Dementores había sido los pocos minutos al día que cambiaba a su forma de Animago, el Grim, un enorme perro negro. Su último respiro de los Dementores había llegado un día, el año pasado, cuando los Dementores desaparecieron misteriosamente de la horrible prisión. Nadie tenía ninguna explicación, pero a Sirius no le importaba. Fue un lavado de libertad para su mente maltratada.
Cuando finalmente fue liberado, apenas podía caminar solo porque los guardias se habían encargado de golpearlo y maltratarlo mágica y físicamente. Los huesos se habían roto varias veces, y él estaba lisiado. La condición en la prisión no era propicia para la salud y a menudo sufría de calor o frío extremo. No fue alimentado nutritivamente y subsistió con una dieta de engrudo y gachas de avena que apenas era granos molidos y proteínas misteriosas. Todo esto sirvió para debilitar su cuerpo hasta el punto de sufrir infinitamente varios dolores y escalofríos hasta que una neumonía se instaló en su pecho que los Sanadores no pudieron curar.
Sirius estaba débil pero tenía una sonrisa para Remus cuando llegó, y se tomaron de la mano por un largo momento para saludar.
—¿Cómo estás hoy, Siri? —Preguntó Remus.
—Bien, supongo—Respondió el mago demacrado—Respirar es difícil hoy, así que el Sanador hechizo mis pulmones para ayudarme un poco. ¿Cómo estás y cómo está Albus? —.
—Estoy bien y Albus también—Respondió simplemente. Nadie le había contado a Sirius de Harry o de su adopción por Snape. La última información podría acabar con él.
—Nunca adivinarías quién vino esta mañana temprano, Remi—Dijo Sirius con un toque de la vieja sonrisa sardónica que había tenido cuando era niño. Remus sacudió la cabeza en cuestión—Quejicus—.
Remus frunció el ceño—¿Severus Snape estuvo aquí? No lo entiendo, Siri. ¿Por qué? ¿Vino a regodearse? —Remus estaba muy perplejo por decir lo menos. Estaba seguro de haber dejado atrás a un mago al que no le importaba el destino final de Sirius.
Sirius sacudió la cabeza—No, no creo que se regodeara. En su mayoría, solo parecía mirarme fijamente. Nunca me dijo nada. Sin embargo, sí habló con el sanador Smethwyck—.
—¿Sabes de qué? —Preguntó Remus. Sirius solo sacudió la cabeza—Le pregunté al Sanador pero no me dijo nada más que querer probar una nueva poción para fin de mes—Sirius se rio con ironía—¡Como si él pensara que hay alguna cura! —.
—No deberías decir eso, Siri—Advirtió Remus suavemente—¿Qué pasa si pueden curarte? —.
Sirius tosió por unos minutos, y luego se recostó exhausto contra sus almohadas—Incluso si pudieran, Remi, ¿qué tipo de vida tendría? Apenas puedo caminar, las pesadillas son horribles, y a veces... estoy... solo... me voy. No es un animago pero... desaparezco—.
Sus manos se curvaron fuertemente en la manta sobre su regazo. Estaba seguro de que esos "momentos en blanco" fueron cuando la locura se hizo cargo porque sus cuerdas vocales a menudo eran abusadas hasta el punto de la ronquera, sus ojos estaban inyectados en sangre y por un tiempo hubo cosas rotas en su habitación. El personal del hospital había aprendido a mantener a raya todo lo rompible o a reforzar con hechizos lo que tenía que quedarse. La ventana había sido reemplaza con una Ventana Encantada, protegida por varias protecciones para mantenerla a salvo de los ataques de locura de Sirius. La ventana mostraba actualmente a Sirius una vista de la concurrida estación de tren de Hogsmeade.
Para terminar con la melancolía de Sirius, Remus comenzó a recordar los días más amables. Al final de su visita, hizo reír a Sirius.
Traductor: The Snarry's Archivist