Le tumulte qui avait subitement éclaté à l'extérieur de la cabine se rapprochait maintenant dangereusement, ce qui n'était pas sans accroître la visible nervosité de Gerard Argent. Le vieil homme détourna son attention de ses deux prisonniers l'espace d'un instant pour se diriger vers la porte de l'abri, mais il n'osa pas sortir à l'extérieur. Il sortit plutôt une radio de la poche de son pantalon et interpela ses subordonnés les uns après les autres, mais nul ne répondit. Le patriarche de la famille Argent commençait à perdre patience, mais il n'était manifestement pas assez armé et préparé pour combattre une force inconnue à l'aveuglette.
Finalement, au comble de sa panique, il reporta son attention sur Dean, les yeux brillants de haine et d'irritation. Un autre coup de pied dans le ventre suffit pour faire savoir au jeune Winchester qu'il avait visiblement des côtes cassées, mais son cri de douleur, comparativement à ceux des hommes à l'extérieur de la cabine, fut une fois de plus étouffé par son bâillon.
-Qu'est-ce que t'as fait, espèce de fils de...
L'interrogatoire de Gerard fut interrompu par la porte du cabanon qui s'ouvrit brusquement sur Kate, la carabine au poing et le visage crassé de sang. Elle se précipita sur son père, la panique déformant les traits de son visage.
-Ce sont les Hale ! s'écria-t-elle, affolée. Ils déciment nos hommes les uns après les autres. Je ne sais pas combien ils sont, mais ils étaient au courant du piège qu'on leur avait concocté !
-Bien sûr qu'ils étaient au courant ! Ce foutu emmerdeur de Winchester a réussi à la prévenir avant qu'on l'attrape !
-Il faut avorter la mission, papa ! Si on ne part pas maintenant, on va finir comme tous les autres ! Allez, viens ! On n'a plus beaucoup de temps !
-Je dois encore m'occuper de quelque chose avant de partir, chérie, grimaça Gerard en dégainant le pistolet qu'il gardait toujours à la taille et en le pointant sur la tête de Dean. Je vais rendre un grand service à John Winchester en faisant ce qu'il n'a jamais eu le courage de faire lui-même et en le débarrassant de son idiot de fils !
Dean sentit ses muscles se contracter sous l'effet de la peur, mais il défia son adversaire du regard pour lui signifier que, même s'il se trouvait diminué devant le vieux chasseur, il resterait fier et acharné jusqu'à la fin. Cet homme allait le tuer parce qu'il avait sauvé la vie de victimes innocentes. Même s'il s'agissait de loups-garous et que c'était totalement contraire à tous les enseignements de son père, l'aîné Winchester convenait qu'il y avait de pires façons de mourir. Au moins, il ne s'éteindrait pas en lâche et serait mort en défendant de nobles convictions. Son père ne manquerait pas de le renier en apprenant les causes de son décès et il pourrait dire adieu aux traditionnelles funérailles de chasseurs mais, étrangement, il ne regrettait rien. Au moins, aux yeux de Claudia, il serait mort en héros.
Il pouvait à peine entendre les cris étouffés de Chris, qui se débattait pour se défaire de ses liens et attirer l'attention de son père. Les efforts du jeune Argent étaient malheureusement futiles: Gerard gardait les yeux obstinément fixés dans ceux du jeune Winchester, bien décidé à soulager sa colère en assassinant celui qui avait fait échouer tous ses plans.
Et puis, à sa plus grande surprise, juste au moment où Gerard s'apprêtait à appuyer sur la détente, Kate baissa le pistolet du bout de ses doigts, éloignant ainsi Dean de sa ligne de mire.
-Si tu le tues d'un coup de fusils, tous ces maudits monstres ne manqueront pas de l'entendre et tu auras révélé notre position, justifia-t-elle son geste en poussant son père vers la sortie. C'est à toi de décider, papa : est-ce que tu préfères tuer ce type maintenant au péril de ta vie ou bien te venger plus tard, en t'assurant de le faire autant souffrir que tous nos hommes qui sont morts par sa faute ?
Gerard parut hésiter pendant un instant, puis il rangea son pistolet dans un grognement vaincu et se dirigea vers la porte sans un regard de plus pour Dean. Le garçon ferma les yeux et poussa un soupir de soulagement à travers son bâillon avant d'appuyer sa tête contre le mur derrière lui. Peu lui importait la vengeance des Argent, pour le moment. Il était en vie et c'était tout ce qui comptait.
-Qu'est-ce qu'on fait de lui ? demanda Kate en pointant Chris du doigt.
-Laisse-le avec ses amis les loups-garous, cracha Gerard en ouvrant la porte. S'ils sont aussi pacifistes qu'il le prétend, peut-être qu'ils le laisseront vivre.
Les deux Argent sortirent de la cabine après s'être assurés que la voie était dégagée, laissant leurs prisonniers à eux-mêmes. Chris et Dean s'évertuèrent alors à essayer de couper leurs liens, mais c'était peine perdue : Gerard n'était pas un amateur et il avait dû s'assurer qu'aucun objet dans le petit abri ne leur permettrait de se libérer et de se défendre contre leurs géôliers. De toute manière, dans l'état dans lequel ils se trouvaient tous les deux, les deux jeunes hommes ne seraient pas parvenus à se défendre convenablement contre qui que ce soit. Les côtes de Dean le faisaient atrocement souffrir et l'empêchaient de se tenir fermement sur ses deux jambes, et à voir Chris et la manière avec laquelle il dépendait du mur sur lequel il s'appuyait pour rester debout, son ami ne semblait pas en bien meilleure forme que lui.
Il ne restait donc plus qu'à attendre et espérer que Talia Hale et sa meute les trouvent et comprennent qu'ils n'étaient pas leurs ennemis. S'ils n'étaient pas en mesure de les entendre crier, les loups-garous allaient devoir miser sur leur odeur pour retracer leur piste.
Les deux chasseurs n'eurent pas à attendre bien longtemps. À peine une dizaine de minutes après le départ de Kate et Gerard, la porte s'ouvrit une fois de plus à la volée, mais ce fut cette fois Talia Hale qui s'introduisit dans la cabane, ses yeux rouges flamboyant dans l'obscurité de l'unique pièce. À sa suite apparut Claudia, toute essoufflée, qui reprit sa respiration en tentant d'habituer ses yeux à la soudaine noirceur ambiante. Dès qu'elle aperçut Dean, elle se jeta à ses côtés pour le libérer de ses liens en proférant des exclamations de soulagement.
-Merde, mais qu'est-ce qu'ils vous ont fait ? s'exclama-t-elle en lui retirant son bâillon et en remarquant Chris, que Talia aidait à se relever. Vous ressemblez tous les deux à des tableaux de Picasso !
-J'ai toujours eu une tête à me faire taper dessus, répondit l'aîné Winchester pour détendre l'ambiance. Je crois que Gerard Argent était juste jaloux parce que moi j'ai des cheveux et pas lui.
La jeune femme remit Dean sur ses pieds en passant son bras sous ses aisselles et l'aida à marcher jusqu'à l'extérieur de la cabine. La proximité de leurs corps procura un bien fou au chasseur, qui en oublia pendant un instant sa douleur et la scène de massacre qui avait lieu autour de la cabane.
Partout où il regardait, il n'y avait que du sang et des cadavres. Certains agonisaient encore, mais la meute des Hale n'hésitait pas à soulager de leurs souffrances tous les hommes de main des Argent qui respiraient toujours. « C'est notre faute », songea Dean en croisant le regard désemparé de Chris. « Tous ces hommes sont morts à cause de nous. »
Ils se trouvaient en plein cœur d'une forêt. Les arbres cachaient le ciel gris et les protégeaient de la pluie, mais ils empêchaient également le chasseur de se situer dans l'espace et dans le temps, ce qui ne manqua pas de l'étourdir. Il détestait ne pas avoir le contrôle d'une situation et devoir dépendre de quelqu'un d'autre, surtout s'il s'agissait d'une meute de loups-garous qui venait de commettre une véritable boucherie. Talia dût remarquer son malaise, car elle se dirigea dans sa direction, entraînant Chris avec elle.
-Je sais que le spectacle ne vous plaît pas, souffla-t-elle en rivant ses prunelles marronnes dans celles de Dean. Ça ne m'enchante pas plus que vous, croyez-moi. J'espérais réellement qu'une rencontre civilisée et pacifiste était possible entre nos deux clans pour rétablir la paix, mais je refuse de laisser un adversaire déloyal dominer et exterminer les êtres qui me sont chers. Certains de ces hommes étaient peut-être vos amis et je m'en excuse. Je vous assure que je ne voulais pas en arriver là, mais c'était eux ou nous. Vous êtes les mieux placés pour nous comprendre, non ? Regardez-vous, Gerard Argent a bien failli vous tuer ! Et tout ça pourquoi ? Parce que vous aviez des idéaux et que vous espériez, tout comme moi, que nous pourrions régler ces hostilités sans causer plus de morts !
-Ouais, eh ben c'était que des idéaux, souffla Chris en s'écartant de la jeune alpha. On pourra pas éviter cette guerre.
Le jeune Argent s'approcha de l'un des corps qui gisait dans la boue en claudiquant, puis s'agenouilla à ses côtés en passant une main dans ses cheveux blonds.
-Cet homme s'appelait Patrick, souffla-t-il au bout d'un moment. Du plus loin que je me souvienne, il a toujours fait partie de ma vie. C'est lui qui m'a appris à monter à vélo et à jouer au baseball. Et maintenant il est mort...à cause de moi.
Dean se dégagea à son tour de Claudia pour se diriger vers son ami. Il posa une main sur son épaule pour lui montrer son soutien et attendit qu'il lève les yeux vers lui pour l'aider à se relever.
-On éclairera tout ça devant une bière quand j'aurai moins l'impression d'avoir été renversé par un dix-roues. Retourne voir ta fille, Chris. Elle a besoin de son père, et toi tu dois rester en vie si tu veux la voir grandir.
Chris opina de la tête, puis les deux hommes suivirent Talia et Claudia entre les arbres pour retourner à la grange, où ils avaient caché leur équipement et leur camionnette. Claudia insista pour conduire, déclarant que ni Chris ni lui n'étaient en état de le faire, et aida le jeune Argent à monter dans le véhicule. Dean, quant à lui, se tourna plutôt vers Talia, qui s'était reculée par convenance et qui observait la scène en retrait.
-Merci de nous avoir sauvé la vie, lança l'aîné Winchester en lui tendant la main. Ces types m'auraient tiré une balle dans la tête si vous n'étiez pas intervenus.
Contre toute attente, Talia lui sourit amicalement et répondit cordialement à la poignée de main. Pour la première fois, la louve ne lui apparut pas comme une menace à éliminer, mais comme une jeune mère soucieuse du bien-être de son enfant et de tous ceux qui avaient misé leur confiance en elle. Elle lui apparut comme une femme beaucoup trop jeune pour porter le fardeau d'une meute et trop juste et honnête pour avoir la mort d'autrui sur la conscience. Talia Hale était une victime du destin, tout comme lui. Au fond, ils se ressemblaient plus qu'ils ne voulaient l'admettre.
-C'est moi qui devrais vous remercier, Dean. Sans vous et Chris, je ne serais probablement plus en vie à cette heure et ma meute serait complètement exposée au sadisme du clan Argent.
Claudia interpella Dean pour lui signifier qu'ils étaient prêts à prendre la route et le chasseur opina de la tête pour lui faire comprendre qu'il ne tarderait pas.
-Je vous ai mal jugé, Dean, continua Talia. Lorsque vous êtes venu cogner à ma porte, avide de réponses, j'ai immédiatement interprété que vous étiez l'ennemi. Je dois dire que lorsque Claudia s'est présentée sur mon porche, complètement paniquée, j'ai hésité à lui accorder ma confiance, mais elle est rapidement arrivée à me convaincre de votre authenticité. Elle a une très haute estime de vous, vous savez?
-C'est partagé, sourit doucement l'aîné Winchester. Cette fille est incroyable.
-Qu'est-ce que vous attendez, alors ? Allez la rejoindre et ne perdez pas votre temps. On se trouve toujours des excuses pour éviter de faire face à nos sentiments, mais ne finissez pas comme tous ceux qui ont ouvert les yeux seulement pour réaliser qu'il était trop tard et qu'ils avaient manqué la chance de leur vie.
En guise d'au revoir, la jeune femme tendit à son tour la main à son interlocuteur, qui la serra en lui souriant en guise de remerciement.
-Rares sont les chasseurs comme Chris et vous. Vous vous battez avec votre cœur et vous voulez faire une différence. Un grand futur vous est destiné, j'en suis persuadée, et je ne demande qu'à pouvoir me battre à vos côtés pour rendre la justice à tous ceux qui la méritent. Vous vous êtes peut-être fait des ennemis aujourd'hui, mais vous avez également trouvé une alliée immuable en ma personne.
-Attendez que je dise ça à mon père, souffla le garçon d'un ton moqueur en faisant un dernier signe de tête à la jeune alpha. Il va être fou de joie !
Le chasseur entendit le doux rire de Talia retentir derrière lui alors qu'il prenait place à l'arrière de la fourgonnette. Dès qu'il eut refermé la portière, Claudia emprunta le chemin de terre qui les reconduirait vers la civilisation et vers ce que Dean espérait être un bon lit douillet. Juste au moment où ils retrouvaient la route asphaltée, la voiture heurta une roche et le choc fit grimacer et grogner les deux chasseurs de douleur.
-D'accord, c'était le signal, annonça la jolie brune. Je vous emmène à l'hôpital.
-Mauvaise idée, contesta Dean en s'approchant de ses deux amis. Si on se pointe dans cet état, les médecins manqueront pas de poser des questions et je vois pas comment on pourrait expliquer qu'on s'est fait taper dessus parce qu'on essayait de sauver une bande de loups-garous pacifistes du père de Chris et de tous ses petits amis extrémistes. C'est la règle numéro 1 de l'apprenti chasseur, chérie : à moins que ce soit une question de vie ou de mort, on évite à tout prix les hôpitaux.
Claudia lui servit un regard meurtrier à l'entente du petit nom qu'il venait de lui donner, mais Dean lui fit savoir d'un sourire amusé qu'il était parfaitement conscient d'avoir eu un impact sur elle en l'appelant « chérie ». Elle reporta les yeux sur la route en soupirant, mais le jeune homme savait, à la lueur qu'il perçut dans ses prunelles couleur d'encre, que même si elle cachait toute forme de joie, la belle était heureuse qu'il porte sur elle une telle attention.
***
Ave ! Comment avez-vous trouvé ce chapitre ? Que pensez-vous de l'alliance entre Dean et Talia ? Est-ce que Chris parviendra vraiment à nier ses racines pour s'allier lui aussi avec les loups-garous ?
Mille mercis à vous tous xxx
Joe.