Chapter 4
Paulit-ulit kong hinihiwa ang pancake sa plato ko kahit halos madurog na ito. It doesn’t look like a pancake anymore. Well, crushed pancake puwede pa. Huminga ako ng malalim at binitawan ang tinidor na hawak. Nag angat ako ng tingin. Mommy’s piercing stare was the first thing I saw. Nagtaas siya ng kilay sa akin habang sumisimsim sa kanyang orange juice.
"What’s wrong?" she asked. Maging si Daddy na abala sa pagbabasa ng diyaryo ay napatingin rin sa akin.
Umiling ako. "Can I ask you a question?"
"You’re already asking, Tatiana."
Napanguso ako sa pangbabara ni Mommy. Dad chuckled. Mas lalong humaba ang nguso ko dahil halatang ginagatungan pa niya si Mommy. I saw Mom glance at him and lifted her red painted lips up, creating her infamous bitchy smirk.
"Seriously, Dad? Bentang-benta sa’yo itong pangaasar ni Mommy. Ano ba nagustuhan mo sa kanya?" ungot ko.
Tinaasan ako ng kilay ni Mommy. Dad licked his bottom lips and smirked.
"Everything, Tate. I love everything about your mother. Even her flaws and imperpections, I’m in love with them." sabi niya saka tumingin kay Mommy. The way he stared at her feels like she’s the most beautiful woman his eyes have ever laid on.
Natawa si Mommy. "Patay na patay."
Dad let out a sexy grin. "Gandang-ganda lang."
Ngumiwi ako sa simpleng harutan nila. Noon pa man ay naririnig ko na ang ganoong asaran nila. Hindi man ipakita ni Mommy ay halata ang kilig sa kanya sa tuwing sasabihin iyon ni Daddy. Sa paraan ng tinginan, paguusap at lambingan nilang dalawa, parang walang nagbabago. Parang hindi sila umeedad at nalilipasan ng panahon.
Sabagay... Kung titingnan ay para naman talagang hindi sila umeedad. Gwapo pa rin si Daddy. Kung titingnan ay parang magkasing edaran lang sila ni Kuya Tobias. He still looks as the ruthless and sexy Flavian Follosco. Maganda pa rin kasi ang pangangatawan niya, alaga pa rin sa gym.
Even Mommy is still slaying at her age. Balingkinitan pa rin ang katawan, parang walang anak na puros may edad na rin. She doesn’t have wrinkles or fine lines on her face.
Most of the people who get to see my family says that my parents don’t look like a parents at all. Para kaming magkakaibigan lang. I don’t know if it’s an advantage to have a good and young looking parents. Marami pa rin kasi ang nagpaparamdam kay Mommy. And ending, magseselos si Daddy at magtatalo sila.
"So what’s your question, Tate?" Mommy asked that snapped me out of my thoughts.
Humilig ako sa aking upuan at seryosong tinitigan si Mommy. She tapped her lips with a table napkin and gaze at me. Even Dad was also fixing his dark eyes on my direction.
"Saan po ako nagmana ng kaharutan?"
Umawang ang labi ni Mommy. Ang matatalim niyang mga mata ay namilog bago hindi makapaniwalang napatingin kay Daddy. Her on fleek eyebrows furrowed together before bringing her eyes back to me again.
Wala pa man ay narinig ko na ang malakas na halakhak ni Daddy. His deep voice boomed across the white walls of our dining area.
"What the hell is that question, Tatiana Faith? Ano na naman ang pumasok riyan sa kukote mo?!" nanglilisik ang mga matang sigaw ni Mommy.
My lips pouted. Kulang na lang ay bumuga siya ng apoy dahil sa akin. Si Daddy ay patuloy lang sa paghalakhak na para bang natutuwa pa siya sa naging tanong ko.
"God, baby. We really have a one hell of a bad ass daughter." natatawa pa rin sabi ni Daddy habang umiiling.
Mommy glared at him but it’s just a quick one and then transferred it back to me.
Seryoso naman kasi ako sa tanong ko. Who in the right mind would let a stranger fucked her inside his car? Sabi ko noon ayos lang ang make out kasi wala namang mawawala sa ganoon. I am committed to Cade and even though the I already lost the love I have for him, it still wasn’t right to let some other man aside from him do me.
But with Zadriel, I gave him the permission to do me. Wala man lang pagaalinlangan. Hinayaan ko lang. Dahil gusto ko rin. I actually never felt that fire and electricity towards someone even with my own boyfriend. Kahit noong mahal ko pa si Cade, hindi ko naramdaman iyong ganoong pananabik sa tuwing gagawin namin iyon. Maybe once. When he took my virginity but after that? It only felt like it’s just a routine we need to do.
The excitement died down. Like a fire being dowsed with cold water. Even the love I have for him, it suddenly diminished.
What is there with Zadriel that I easily gave myself into him? May kakaiba ba, o... sadyang maharot lang talaga ako?
"Wala, Mommy. I was just only kidding." sabi ko, pilit siyang tinawanan.
Her eyes narrowed into slits that made her look like a damn tigress. Sa paraan ng pagtitig niya sa akin, para bang inaalam niya kung nagsasabi ba ako ng totoo.
"You did something wrong, Tatiana Faith?" she asked, trying to interrogate me.
Sunod-sunod ang naging pag-iling ko. "I didn’t do anything, Mommy." I just fucked some hotty last night inside the car.
"Siguraduhin mo lang. Ayokong may mababalitaan akong kalokohan mo-"
"What is this fuss all about? Ang aga-aga sinesermunan mo kaagad ang apo ko, Trinity."
Sabay-sabay kaming napabaling sa entrada ng dining area nang marinig ang pamilyar na boses na iyon. A gigantic smile crept on my lips when I saw Lola Valerie enter the doorway. Sa likod niya ay si Lolo Rodolfo at Kuya Tobias.
"Lola!!!" sigaw ko saka tumayo ng upuan at sinalubong siya. She laughed as I greeted her with a warm and tight embrace.
"Naku! Napakalambing talaga nitong apo ko na ito. Itong Kuya Tobias mo, manang-mana sa Mommy niyo. He’s too cold!" eksaheradang puna ni Lola Valerie.
"It’s not like that, Lola. I’m just tired with work."
"It’s too early to be tired, Tobias. Hindi ka na ba natutulog at puro trabaho na lang ang inaatupag mo? Get some life and socialize with girls! Mawawala ka na sa kalendaryo kaya kailangan mo na magpakasal."
Natawa ako. Sinipat ko si Kuya Tobias at nakitang nakabusangot ito. Tama si Lola. Nakuha man niya ang mukha ni Daddy, ang pagiging malamig at suplado ay kay Mommy niya namana. According to Lola, Dad used to be playful when it comes to his friends and family. Kumbaga sa magkakaibigan, siya ang pinakagago.
I stucked my tongue out. He rolled his eyes on me that made me giggle. Kumalas ako sa pagkakayakap kay Lola at lumipat naman kay Lolo.
"Good morning, Lolo. How’s vacation abroad?" I asked as I hugged him.
He laughed and tapped my back with his warm hands. "We had a great time, apo. Masiyadong nawili ang lola mo sa pamimitas roon ng mansanas kaya heto at marami kaming dala para sa inyo."
Right after we pulled each other from our hug, I looked at Lola Valerie and she’s now heading towards the table. Tumayo si Mommy at Daddy, humalik kay Lola habang ipinapatong ang basket ng mansanas sa ibabaw ng mesa.
"Good morning, Mama." bati ni Daddy. "Hindi ba kayo pagod? Dumiretso kaagad kayo dito mula sa airport."
Naupo si Lola Valerie sa upuan. Sumunod kami nila Lolo at Kuya Tobias. Tinawag ni Mommy ang kasambahay at inutusan itong kumuha ng plato para sa mga bagong dating. Naupo si Kuya Tobias sa upuan sa tabi ko. Tiningnan niya ako, nginisian ko siya pero inirapan niya lang ako.
Sungit!
"We are used to travel far places, son. Don’t worry about us. Kayo? Kamusta kayo dito? Bakit ang aga-aga, mukhang sinesermunan niyo itong bunso niyo?"
Bumuntong hininga si Mommy. She glanced at me and shook her head. "Kung ano-ano kasing itinatanong, Ma."
"Like what?"
I giggled. Nagtinginan silang lahat sa akin. Itinikom ko ang bibig ko at pinigilan ang ngisi.
"Tinatanong niya ako kanina kung kanino raw siya nagmana ng kaharutan..." nakasimangot na sabi ni Mommy.
Lolo bursted into laughter. Maging si Daddy ay tumawa na naman. Si Mommy lang ang masama ang tingin sa akin dahil maging si Lola ay napatawa rin. She glanced at me with a smile plastered on her wrinkled lips.
"Ako na ang sasagot ng tanong mo, apo. Sa Daddy mo ikaw nagmana ng kaharutan kung talagang maharot ka nga kagaya ng sinasabi mo. Your Mom was as cold as an ice way back their time. Primadona at bihira ngumiti. Samantalang itong Daddy mo ay masiyadong pilyo at mapaglaro. Baliktad kayo ng pinagmanahan nitong Kuya Tobias mo." paliwanag ni Lola.
Humagikhik ako. "Tatanda na pong ganyan iyang si Kuya. Walang lovelife. Puro sex lang-"
"Tatiana!" si Mommy. "Ma, pagsabihan mo nga po iyang batang iyan. Nagiging pasaway."
"Huwag ka na magtaka, anak," sabi ni Lolo Rodolfo. "Ganiyan si Flavian noong kabataan. Literal na sakit sa ulo ng Mama mo."
"Hayaan mo na siya, Trinity. Maganda nga iyong ganiyan ang ugali nitong si Tate dahil si Tobias ay masiyadong seryoso. Anong mangyayari sa inyo kung lahat kayo ay puro ganoon? You need an ice breaker and Tate here is the perfect example of that."
Lihim akong napangisi. Kapag talaga narito si Lola Valerie ay may kakampi ako.
"Tss. Nakahanap ka na naman ng kakampi mo." bulong ni Kuya sa akin. Sinulyapan ko siya at nginisian.
"Love you, Kuya! Peram credit card."
Napailing siya. "Later..."
Mas lalong lumawak ang ngisi sa labi ko sa naging sagot niya. I was only kidding him. I don’t need his money because I have my own. Ako na ang namamahala ng Fine and Lite designs dahil ipinamana na sa akin ni Mommy iyon ilang taon na ang nakakalipas. Sinusubukan ko lang talaga kung papayag si Kuya. Just like before, no matter how cold and snobbish he is, he always gives what I want and that’s what makes him an ideal brother for me.
Masungit si Kuya Tobias. Kahit noong mga bata pa lang kami ay pansin ko na iyon. Lalo na sa mga hindi niya naman kilala. Despite of that, he always see to it that he would do everything to fulfill his responsibility as a brother. Kahit labag sa kalooban niya, nakikipaglaro siya sa akin ng barbie para lang hindi ako malungkot. During highschool and college life, lagi siya nakabantay sa akin lalo na kapag may gustong pumorma sa akin. Si Cade lang ang tanging lalaki na pumasa sa kanya dahil kaibigan niya.
Naging masaya ang araw ko kahit pa paulit-ulit ang pagsulpot ni Zadriel sa isip ko. Maging ang german size niya ay naiisip ko. Sa susunod na magkita kami, magdadala na ako ng ruler.
Sa susunod, Tate? May susunod pa?!
Hinilig ko ang batok ko sa couch at ipinikit ang mga mata. The loud booming song of R - Kelly was echoing in my ears. The song was about dirty sex and most of the people inside the club were dancing aggressively.
"Tate! Ano, inaantok ka na?" sita ni Mica habang nasa tabi ko at natatawa.
I opened my eyes. Bahagya pa akong nasilaw dahil sa iba’t-ibang kulay ng strobe lights. After work, she texted me to come over here and have some fun. Mabuti na lang rin at may late meeting si Cade. Sinabi ko sa kanyang may birthday akong pupuntahan at hindi rin naman magtatagal. He let me go without prolonging the conversation anymore. Abala nga siguro kaya ganoon.
"Ang boring! Wala ba tayong ganap diyan?" si Amaris, isa sa mga kaibigan namin. Tinungga nito ang boteng hawak at walang arteng nilagok ang alak roon.
Mica shot me a knowing look. Ininguso niya ang isang direksyon. Napatingin ako roon. May isang table, ilang lalaki ang nakapalibot roon. Halos lahat ay walang tulak kabigin. They’re five businessmen to be exact.
Nilingon ko si Mica. "What?"
She glanced at me and smirk. "Let’s have some fun. Akitin mo ’yong lalaking nasa gitna. The one with a chinky eyes and fair complexion. He’s the hottest among them all!"
Nilingon ko muli ang grupo ng mga kalalakihan. Hinanap ng mga mata ko ang lalaking may singkit na mata. Mica is right. He’s the hottest and sexiest among them all. Nasa harapan ang mga mata nito habang sa isang kamay ay shot glass. He’s wearing a navy blue button down shirt. Malinis ang pagkakagupit ng buhok nito at bumagay pa sa hugis puso niyang mukha.
Ngumisi ako. "Game..."
"Here’s the fun!" Mica yelled that caught our friends’ attention.
Nilagok ko ang natitirang alak sa baso ko. The warm and bitter taste of the alcohol crawled down my throat. Ang init nito ay mas lalo lang pinag alab ang tapang at kaharutan na mayroon ako.
Nagmana kay kay Flavian Follosco kaya ayos lang iyan. Normal lang iyan sabi ng Lola mo.
Tumayo ako sa couch, pinagpag ang laylayan ng dress na suot ko. It’s an off shoulder fitted dress. It perfectly hugs my body, showing the curves that I got from my mother.
"Go, Tate! Kill it!" sigaw ni Mica na sinabayan pa ni Amaris at Mildred.
I elegantly sashayed my way towards the victim’s table. Napangisi ako nang makitang ang ilan sa kanila ay nasa akin na kaagad ang atensyon. Pwera lang sa lalaking pakay ko mismo.
Look at this men... I haven’t done anything yet but here they are... already drooling over my body through their sticky stares.
Tumigil ako sa harapan nila. Ipinatong ko ang kamay ko sa sandalan ng lalaking sadya ko. I stole all their attentions. Ngumisi ako.
"Good evening, gentlemen. Having fun?" I asked using my sweetest voice.
Napansin ko ang pag aangat ng tingin sa akin nung lalaki. I looked down and winked at him. Nagtaas siya ng kilay.
Damn. Mas gwapo siya kapag mas malapit.
"We’re having fun. Mas lalo pang sumaya ng dumating ka. Anything we can do for you?" sabi ng isang bilugan ang mga mata, hindi rin naman papahuli.
I smirked. "Would you mind if I borrow your friend for a dance?"
Tiningnan ko muli ang lalaki. He chuckled and shook his head. Ininom niya ang alak sa baso niya at walang pasabing tumayo. He locked his eyes with me and smirked.
"No need to ask them." he uttered with finality and pulled me with him, his way heading to the dance floor.
"T'was fast!" his friends cheered.
Tumingin ako sa gawi nila Mica at nakitang may ngisi na ang mga ito sa labi. With that smile, they all know that this is a successful mission.
Nakarating kami sa dance floor. The man instantly placed his hand on the small of my waist and pulled me closer to him. Mabilis akong napahawak sa balikat niya. Natawa ako.
"Relax." I mocked.
"What’s your name?" he asked.
"Tate. You?"
"Gabriel. Where’s the fun?" he asked meaningfully, like he’s made for this.
"Your car..."
He smirked. "Let’s get out of here then."
I bit my lips and nodded. Naglakad siya paalis ng dance floor, hila-hila ako. Maraming tao kaya naman hindi maiwasan ang mabunggo. Ngunit ganoon na lang ang panglalaki ng mga mata ko nang sa kalagitnaan ng mga tao ay maramdaman ko ang paghila sa isa kong kamay dahilan para mabitawan ako ni Gabriel.
Masiyadong mabilis ang nangyari. Mula sa pagkakabitaw sa akin ni Gabriel ay natagpuan ko na lang ang sarili ko na nakasalya sa isang pader habang ang isang pamilyar na lalaki ay nasa aking harapan.
Zadriel was pinning me against the wall while his obsidian and sharp eyes drilling into mine!
"Zadriel?" I asked dumbfoundedly.
He tilted his head and suddenly moved his lips near my ear, making my heart skip a beat.
"Leave him, Tate. Come with me..." he breathed. "Make me your victim."