1893, État-unis, O'odham, Yellow Hallow
LAUREN:
J'avais décidé d'imiter Arthur et de me faire un journal, intime, malheureusement, j'ai perdu mes deux derniers, alors je vais me faire un petit récapitulatif des plus importants événements des 3 dernières années.
Nous voilà dans une toute nouvelle partie des États-Unis. On est beaucoup plus à l'est. Moi ça me dérange pas trop, j'ai pas connu l'ouest sauvage. Cela fait maintenant quelques jour qu'on est arrivé à O'odham. Notre campement n'est pas encore définitif. On cherche un meilleur endroit. Dutch, Hosea, Arthur et John sont recherché pour mort ou vif dans les états plus à l'ouest. Alors nous voilà ici, un nouveau départ pour une énièmes fois.
Ici, nous sommes loins des O'Driscolls, des Margays ou encore tout autres bande de dégénérés qui veulent notre peau. En fait, ça fait un an que nous vivons presque en paix.
On a fêté mon 18ème anniversaire il y a pas très longtemps. J'ai remarqué à quel point la bande avait changé depuis mon arrivé. Bessie n'était pas là. Elle est décédée d'une pneumonie quelques mois avant. Taylor est tombé amoureuse d'un riche homme d'affaire et elle a abandonné John et son cœur brisé. J'aurais jamais crue qu'elle puisse faire un acte de ce genre. Pauvre John. Comme je disais, la bande a beaucoup changé, on a perdu deux membres, mais on en a aussi gagné d'autre, dont 5 qui sont toujours là, comme l'oncle, Bill, Pearson, Sierra et Swanson. Puis, il y ce Trelawny qui va et vient. Et sans compte que mon chat est partie... Et Cassie nous a quitté.
On a plus beaucoup d'économie et avec nos têtes recherchées dans la plus part des états, je ne sais pas comment Dutch voit le futur. Il rêve d'île tropical et moi d'un ranch. Je rêve d'amour et d'enfants et lui de fortune.
- Voilà que tu te remets à écrire.
Je ferme mon carnet. Je relève la tête.
- Oui John.
- Tu continu à faire une Arthur de toi.
- Hé oui. Comme si il y avait de quoi de mal à vouloir faire comme Arthur.
John roule les yeux. Ces deux là s'entendent plus très bien depuis quelque temps. En fait, je sens que John s'éloigne de nous. Il préfère aller courir les jupons que passer du temps avec moi. Il a vieilli, seulement, je ne suis pas un garçon, je ne peux pas le suivre dans toutes ces activités. Surtout que les saloons, ça ne m'intéresse pas du tout! Lui et Arthur se parlent beaucoup moins. Avant, on était toujours les trois ensemble, inséparable et maintenant c'est très différent. Il a beaucoup changé John.
J'entends notre cook, monsieur Pearson dire que le café est servie. Je regarde Sierra qui se serre la première, c'est une grande femme noire au long cheveux ébènes frisés et parfois tressés. Toujours bien habillé, assortie de bijoux. Elle, elle a tout les attributs qu'un homme recherche, son seul défaut, c'est son caractère. Je l'aime bien. Elle est beaucoup mieux que Taylor. Elle est très bonne à la chasse et avec tout les types d'arme imaginable. C'est moi et Hosea qui l'avons trouvé. Elle était dans une fâcheuse situation après avoir arnaqué le mauvais gars. Hosea et moi l'avons aidé, puis amené au camp où elle a décidé de rester. Elle sait manier les armes et charmer les hommes avec son décolleté osé. Moi, je sais que manier les armes et voler. Charmer les hommes, ça peut pas être mon truc. Je me suis coupé les cheveux court, au épaule, puis je suis pas vraiment jolie. Je vois Susan se servir. Elle devient de plus en plus grisonnante et sèche. Elle a fini par perdre toute ses amies. Je vais les rejoindre.
- Salut mesdames.
- Salut.
- Lauren.
Je me prend une tasse de café. On est à peine installé, car on sait qu'on va déjà repartir. C'est qu'une question de temps. Pour la plus part, on dort à la belle étoile sauf pour moi et Dutch. On partage la tente.
- Je pars faire un tour aujourd'hui. Découvrir ce qui a dans le coin. Je pensais amener les deux frères, dit la noiraude.
- C'est une bonne idée. Si tu trouve John, il pourra t'aider, il connaît déjà le saloon de la ville la plus proche, dis-je.
- Pas trop de grabuge, on se fait discret, rajoute Susan.
- Tu veux venir Lauren?
- Nah! Je vais te laisser seule avec les frères, surtout Davey, dis-je en lui faisant un clin d'œil.
Mon attention est soudainement attiré par Arthur qui dessine sous un arbre avec Boadicea qui le regarde. Je souris. Je rempli une autre tasse de café et pars le rejoindre. Je lui tend la tasse de café.
- Tu veux un café?
- Merci, me dit-il en prenant la tasse.
Je m'assois près de lui.
- Tu dessines quoi?
- Rien.
Je vole son carnet, puis l'ouvre. Il n'a même pas essayé de m'en empêcher. Il dessinait, moi, Sierra et Susan près du feu. C'est très jolie. Je retourne au début de son carnet. Je retrouve le dessin qu'il avait fait de Juniper. Elle était encore toute jeune.
- Je te laisse regarder le mien, mais je veux bien voir le tient.
- Il y a pas de dessin dans le mien.
- Hum hum.
- Je te jure, dis-je en riant. Je suis mauvaise en dessin.
Il continu à me regarder.
- Ok! Je dessine des lapins, des lièvres et des cerfs. C'est mes animaux préféré, c'est tout. Alors tu verras pas le mien!
Je lui redonne son carnet. On continu de boire notre café. Mon cheval vient me voir. Il pénètre dans le camps et galope vers moi. Je me lève pour le voir. Je caresse mon énorme bébé. Achille, c'est un gros ardennais brun presque noir. Il est immense et il ne me lâche pas d'une semelle. Cela va bientôt faire 2 ans que je l'ai acheté.
- Tu ne peux pas être dans le camp. Je t'avais pourtant attaché! Grosse brute!
Je vais l'attaché à son poteau. Je le caresse, puis je retourne voir Arthur.
- Il est très différent de Juniper.
- Ouais, ça c'est sûr.
Je remarque Sierra qui part avec les deux frères. Je pense à John. J'espère qu'ils nous le ramèneront.
- John à beaucoup changé ces dernier temps.
- On a tous beaucoup changé et maintenant, il n'est plus un enfant.
- Moi aussi. C'est juste que je ne le reconnais plus. On était si proche.
- Je sais bien qu'il te manque. Mais il est jeune et il découvre les plaisirs du monde.
Les plaisirs du monde! Ah les garçons...
- Tu veux qu'on se fasse une course de chevaux.
- Une course? Tu es sérieux?
- Ouais. Je m'ennuie et Dutch à rien à me faire faire. Alors?
- Euh, t'as vu Achille au moins? Mon gros bébé va pas très vite! Tu devrais le savoir?!
- On va vérifier ça! Peut-être qu'il va plus vite maintenant. Ça date la dernière fois qu'on a coursé.
- Et merde.
- Le perdant devra offrir au gagnant une bouteille de Whiskey.
- Je bois pas.
- C'est parce que je sais que je vais gagner.
- Tu me donnes le goût de gagner!
On se lève et nous dirigeons à nos montures. Je monte sur Achille. Je le nourri un peu en espérant que ça va affecter sa vitesse.
- Le premier qui arrive au pont.
- Parfait.
Ça y est on part. Arthur prend de l'avance. J'encourage Achille pour qu'il aille plus vite, mais la vitesse c'est pas le fort de mon gros bétail. Il est robuste, mais pas vite. Je le tapote un peu en espérant qu'il avance plus vite.
*****
Arthur est arrivé le premier évidement avec une bonne avance. À cheval, je suis beaucoup plus grande qu'Arthur ce qui m'amuse bien. Je suis un petit bout de femme, alors voir les dessus de tête des gens, je trouve ça bien amusant.
- Allons cherchez ma bouteille.
Je roule les yeux en souriant. Ensemble on se dirige à une station de train qui a un magasin général. Je descends de mon monstre. Je pensais pas faire du cheval aujourd'hui, alors j'ai mis une longue robe, ce qui complique ma descente. Arthur vient m'aider.
- Merci.
- De rien.
Je replace ma robe, puis nous entrons dans le magasin.
- Bon, qu'est-ce que tu veux?
Il prend une bouteille et me la donne.
- 9$ pour une bouteille de brandy? Je comprends pourquoi tout le monde se plaint qui n'a pas d'argent!
- Tu ne vises surtout pas l'oncle.
- Bien sûr que non!
Je vais à la caisse. Moi je mets mon argent sur des choses importante, pas de l'alcool. Je paie et donne la bouteille à Arthur en sortant du magasin.
- On devrait faire ça plus souvent, dit Arthur en ouvrant sa bouteille.
- Je sais pas Arthur. Si je suis pour toujours perdre, ça va me coûter cher!
Arthur m'aide à remonter sur mon cheval. Il me prend par la taille pour m'aider.
- Merci. J'aurais dû mettre un pantalon.
- Tu veux une gorgée?
- Nan! Mais bois pour moi.
- Avec plaisir Lauren!
Arthur boit plusieurs gorgée de sa boisson avant de se décider à monter. Retournons au camps avant qu'il ne soit trop saoul.