NGÂM NGA
Chương 17
***
Trong mắt Nguyễn Niệm Sơ, mức độ kịch tính của một màn này quả thực có thể sánh ngang với bạn trai cũ 'bắt cá hai tay'.
7 năm trước, tại Campuchia cô tìm được đường sống trong cái chết tại. 7 năm sau, cô và ân nhân cứu mạng trùng phùng, hơn nữa không hiểu sao còn trở thành đối tượng xem mắt của nhau. Cốt truyện này không mang đi làm tư liệu viết tiểu thuyết cũng đáng tiếc.
Hiển nhiên, đây là vở kịch do mẹ Nguyễn với dì Lưu bắt tay đạo diễn. Nào hay dùng sức quá mạnh, niềm vui bất ngờ biến thành kinh hãi bất ngờ.
Lệ Đằng thì rất điềm tĩnh.
Anh nhấc ấm trà rót một chén, đẩy tới trước mặt cô, thản nhiên nói: "Hôm nay tan họp muộn, để cô đợi lâu."
Ngập ngừng một lát, Nguyễn Niệm Sơ đành ngồi xuống đối diện với anh, cười đáp: "Đâu có, rõ ràng anh đến trước tôi mà."
"Cô Nguyễn thích ăn món gì?"
"Gì cũng được ạ."
Lệ Đằng đưa thực đơn cho Nguyễn Niệm Sơ. Cô xua tay, lịch sự nói: "Tôi không biết gọi món lắm, anh gọi đi!"
Mỗi người một câu, anh hỏi tôi đáp.
Nguyễn Niệm Sơ chợt bùi ngùi. Xem ra trí nhớ kém đôi khi cũng là chuyện tốt, chẳng hạn như trường hợp này, đồng thời để cô thầm chấm điểm một cách khách quan và lý trí, đưa ra đánh giá cao thấp trung bình. Nhưng, cô lại chỉ có thể cười gượng suốt cả quá trình.
Quả này 'hớ' nặng quá.
Chẳng mấy chốc, gọi xong món, nhân viên phục vụ đi vào lấy thực đơn. Căn phòng liền yên tĩnh.
Nguyễn Niệm Sơ nhấp ngụm nước, rồi thử chủ động làm dịu bầu không khí: "Mấy ngày này thủ trưởng Lệ đều tham gia lớp học do bộ chính trị không quân tổ chức ạ?"
Lệ Đằng uống hớp trà, gật đầu: "Ừ."
Nguyễn Niệm Sơ nhướng môi, giọng điệu tâng bốc có phần mất tự nhiên: "Thủ trưởng Lệ trẻ tuổi như vậy đã làm thượng tá, giỏi thật ấy!"
Lệ Đằng lạnh nhạt đáp: "Hồi trẻ khá liều đấy thôi."
Tất nhiên Nguyễn Niệm Sơ biết năm đó anh 'liều' ra sao. Cô hơi rũ mi, lắc nước trà trong chén, lại hỏi anh: "Quê anh cũng ở thành phố Vân à?"
Nguyễn Niệm Sơ vừa dứt lời, Lệ Đằng ngước mắt thoáng nhìn cô: "Chướng Bắc." Ngừng vài giây, anh nói tiếp: "Cô là người vùng nào?"
"Thành phố Vân."
Anh khẽ nhíu mày: "Kể chút xem!"
"...." Bàn tay Nguyễn Niệm Sơ lắc chén trà khựng lại, mấy giọt nước trà từ mép chén văng ra ngoài, làm ướt mu bàn tay cô. May thay, nét kinh ngạc chỉ lướt qua trên mặt cô. Rất nhanh, cô giãn môi, cố gắng khiến biểu hiện của mình trở lại bình thường, "Thành phố bậc nhất bậc nhì, dân cư đông đúc, kinh tế phồn vinh... Mọi thứ đều tốt, phải cái vật giá quá cao, tình hình sương mù cũng khá nghiêm trọng...."
Giây phút ấy, cô lại trông thấy đất nước Đông Nam Á kia, khu rừng rậm nọ, gian nhà tre ấy, và nhớ đến lần chuyện trò duy nhất của họ.
Nói xong, Nguyễn Niệm Sơ trầm lặng, mặt Lệ Đằng vẫn lạnh lùng ngàn năm không đổi.
Cả căn phòng liền lặng im.
Chính lúc đó, có tiếng gõ cửa phòng. Nhân viên phục vụ bưng món vào. Nhà hàng này nổi tiếng khắp thành phố, các món ăn rất ngon, được chế biến khéo léo. Mùi thơm của bốn món ăn và một món canh xộc vào mũi, nhưng chẳng ai vội động đũa.
Đoạn, Nguyễn Niệm Sơ hít sâu một hơi rồi thở ra, di chuyển tầm mắt, nhìn thẳng về phía đối diện. Cô nói: "Anh đã sớm nhận ra tôi, cớ sao phải giả vờ không nhận ra." 'Nhìn người mà bắt nạt', không ngờ thánh thiện như quân đội nhân nhân giải phóng vĩ đại cũng sẽ có hứng thú chơi ác kiểu này.
Bên kia vén mí mắt nhìn cô, tỉnh bơ trả lời: "Tôi giả vờ không nhận ra khi nào."
"....." Nguyễn Niệm Sơ nín thinh, thoáng chốc không còn từ ngữ nào để đáp. Nghĩ lại, hai lần gặp mặt trước đều có mặt người thứ ba, có lẽ Lệ Đằng cư xử thế để đỡ phải giải thích với người khác, cũng có thể tính anh vốn kỳ cục như vậy.
Thế là, tiết mục xem mắt cứ thế từ phim kinh dị phát triển thành phim thần thoại, trở nên lơ mơ. Nguyễn Niệm Sơ mờ mịt, anh đã nhớ cô, tại sao còn nhận lời buổi xem mắt này. Cô khó hiểu, khó hiểu mất mấy giây, rồi trực tiếp hỏi ra nỗi nghi ngờ này.
"Anh có nhớ tôi sao còn đồng ý buổi xem mắt này?"
Lệ Đằng uống nước, giọng điệu hờ hững: "Hai câu này liên quan ở chỗ nào?"
Nguyễn Niệm Sơ lần nữa nín thinh. Người nọ vẫn hệt năm đó, luôn có bản lĩnh chẹn họng cô, khiến cô á khẩu. Lần này cô đã học được ngoan ngoãn, bèn cầm đũa tập trung ăn cơm, không chủ động tán gẫu với anh nữa.
Chăm chú nhìn Nguyễn Niệm Sơ một lúc, Lệ Đằng mở miệng: "Sau khi tốt nghiệp cô vào đoàn văn công?"
Nguyễn Niệm Sơ đáp: "Là đoàn nghệ thuật thuộc quân khu."
Anh nhếch môi: "Những nơi đó yêu cầu cao, người không có năng lực sẽ không vào nổi, cũng không trụ nổi. Bản lĩnh của cô lớn đấy."
Chẳng hiểu vì sao, Nguyễn Niệm Sơ cảm thấy lời khen ngợi lộ vẻ kỳ quặc không thể diễn tả. Chỗ người quen cũ, nên cô cũng không định giả vờ giả vịt, nghe anh nói xong, cô liền thành thực đáp: "Anh quá khen. Tôi vào đoàn nghệ thuật là dựa 'hơi' quan hệ trong nhà, chẳng qua là một nghệ sĩ hợp đồng, không có quân tịch."
"Tôi đã nghe cô hát." Lệ Đằng nói: "Hay lắm!"
Nguyễn Niệm Sơ biết anh đang nhắc đến tiết mục đơn ca trong dạ hội hôm nọ. Cô lễ độ trả lời: "Cảm ơn anh."
Hai người câu được câu không chuyện trò.
Bầu không khí trong phòng xem như cũng hài hòa.
Nguyễn Niệm Sơ gắp đồ ăn ăn cơm. Lệ Đằng ngồi đối diện nhìn cô ăn, thỉnh thoảng mới động đũa.
Một lát, anh móc trong túi ra bao thuốc và cái bật lửa, để lên bàn, thuận miệng hỏi cô: "Có phiền không?"
Nguyễn Niệm Sơ lắc đầu. Tiếp đấy, thấy anh ngậm điếu thuốc, bật bật lửa. Lúc châm thuốc, đôi mắt nheo nheo sau làn khói trắng. Con ngươi sâu thẳm như biển khơi, nhìn lâu dễ khiến người ta suy nghĩ miên man.
Vì vậy, Nguyễn Niệm Sơ nhìn sang chiếc bật lửa trên bàn.
Chiếc bật lửa hình vuông, bề mặt kim loại loang lổ màu thời gian, vẫn là chiếc bật lửa 7 năm trước.
Nguyễn Niệm Sơ bỗng nhoẻn cười.
Biểu cảm rất nhỏ này bị Lệ Đằng nhận ra trong chớp mắt. Anh ngước lên, ánh nhìn sâu xa: "Cô cười gì?"
"Không ngờ còn gặp lại anh." Nguyễn Niệm Sơ cũng nhìn anh, ánh vàng cam chiếu vào đôi mắt sáng trong ấy, nụ cười tươi tắn, lời nói chân thành: "7 năm trước anh đã cứu tôi. Thời gian trôi qua thật mau, chưa nói được với anh lời cảm ơn tử tế. Hôm nay phải bù đắp, cảm ơn ơn cứu mạng của anh, thủ trưởng Lệ."
"Làm tròn trách nhiệm." Vẫn bốn chữ đơn giản ấy, ngay cả lời đáp khi được cảm ơn vẫn hệt năm nào.
Sau vài giây yên lặng, Nguyễn Niệm Sơ mấp máy môi muốn nói lại thôi.
Lệ Đằng gẩy tàn thuốc, liếc mắt đã nhìn tỏ ý định của cô: "Muốn hỏi về Tori và bà Axin."
Con ngươi Nguyễn Niệm Sơ lóe sáng, cô gật đầu.
Lệ Đằng thờ ơ nói: "Bà Axin ở trong một viện dưỡng lão, rất ổn."
"Còn Tori?"
"Cậu ấy ít tuổi, cũng chưa có hành vi gì xấu, nhốt mấy năm thì thả ra."
Cô gặng hỏi: "Sau khi thả ra thì sao? Cậu ấy đang làm gì?"
Nghe vậy, Lệ Đằng hơi khựng lại. Anh nhìn cô một hồi, nhướng mày hỏi ngược lại: "Cái này liên quan gì đến cô?"
"Tôi với Tori cũng xem như bạn bè cùng chung hoạn nạn." Nguyễn Niệm Sơ trề môi, cảm thấy điều này là lẽ đương nhiên: "Quan tâm tình hình gần đây tí thì có gì sai."
Ai dè, Lệ Đằng lạnh lùng dụi điếu thuốc, nhắc nhở cô: "Nguyễn Niệm Sơ, chúng ta đang xem mắt đấy."
"....." Nguyễn Niệm Sơ lơ ngơ chẳng hiểu gì. May thay, một tin nhắn đã kịp thời cứu cô. Mẹ Nguyễn: Đừng quên hỏi hoàn cảnh gia đình nhà trai.
Nguyễn Niệm Sơ dần dần sực tỉnh. Cô nhận ra rằng, nhiều năm không gặp, sự quan tâm của cô thể hiện với ân nhân cứu mạng lúc này đây, chẳng bằng một thiếu niên từng chuyện trò vài lần. Cô ho khan hai tiếng, chuyển chủ đề: "Trước đây tôi thấy anh và Lí Tiểu Nghiên rất gần gũi, còn tưởng hai người đang yêu nhau."
Lệ Đằng đáp: "Cô ấy là bạn của em họ tôi."
Em họ tốt bụng giới thiệu đối tượng cho, buồn thay thiếp có ý, chàng vô tình nên chẳng thành. Nguyễn Niệm Sơ độc thân nhiều năm tự động diễn giải ra ý nghĩa câu này. Ngẫm ngẫm, một thượng tá phó lữ đoàn không quân, tuổi trẻ đầy hứa hẹn, chiến công hiển hách nhưng 33 tuổi vẫn đang coi mắt, thực khiến người ta bóp cổ tay mà thổn thức. Nguyễn Niệm Sơ chợt cảm thấy tâm lí cân bằng hơn, tâm tình không khỏi tốt lên.
Cô lại thuận miệng hỏi: "Sau này anh vẫn ở thành phố Vân chứ?"
Lệ Đằng thu hét vẻ tươi cười của cô vào đáy mắt, tiếp đấy anh chuyển tầm nhìn, trả lời: "Tạm thời là vậy."
"Anh đến đây bao lâu rồi?"
"Hai tháng rưỡi."
Nếu nhớ không nhầm, Nguyễn Niệm Sơ chia tay bạn trai trước cũng vừa vặn được hai tháng rưỡi. Kinh ngạc với sự trùng hợp này, cô hỏi tiếp: "Cấp trên điều động ạ?"
"Ừ."
Nguyễn Niệm Sơ bùi ngùi: "Khéo thật!"
Lệ Đằng nhìn cô, giọng điệu hờ hững: "Là quá khéo!"
Lúc bấy giờ, Nguyễn Niệm Sơ cảm thấy thế giới này thực kỳ diệu. Kỳ diệu khôn tả.
***
Bữa cơm được coi là xem mặt ấy thực tế giống ôn chuyện cũ hơn. Nội dung chuyện trò của hai người cũng không hề liên quan tới chủ đề tình cảm. Nguyễn Niệm Sơ vốn muốn hỏi Lệ Đằng, tại sao ngay cả anh ta cũng lưu lạc đến bước đi xem mắt vậy. Nhưng nghĩ một tẹo, cuối cùng vẫn thôi.
Cái gọi là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, cô nhớ rất rõ anh xấu tính và dữ dằn nhường nào.
Mặc dù hiện tại nhìn ra được anh cực lực thu bớt sự sắc bén, luôn điềm tĩnh cẩn trọng, hệt người tốt.
Sau đấy, Lệ Đằng đưa Nguyễn Niệm Sơ về tới trước chung cư nhà cô.
Hai người im lặng cả quãng đường, chỉ lúc chia tay cô mới nói cảm ơn anh lần nữa.
Lệ Đằng lái xe đi.
Nguyễn Niệm Sơ lên nhà một mình, vừa vào cửa liền bắt gặp mẹ Nguyễn cười híp mắt, phấn khởi hỏi: "Thế nào? Có thích surprise mẹ tặng con không?"
Nghe mẹ mình phát âm hài hước, Nguyễn Niệm Sơ âm thầm trợn mặt, ngồi xuống sô pha nghịch di động.
Nom bộ dạng này của con gái, mẹ Nguyễn không giữ nổi nụ cười trên môi, bà cau mày: "Không hợp à con? Bên kia lớn tuổi nên khó chuyện trò hả?"
Nguyễn Niệm Sơ đáp: "Không ạ."
Mẹ Nguyễn sốt ruột: "Thế rốt cuộc là có hy vọng hay không?"
Nguyễn Niệm Sơ chống tay lên cằm, nhìn sắc đêm ngoài cửa sổ, nghiêm túc ngẫm nghĩ, một lúc mới lắc đầu: "Con không biết."
Cô dứt lời, đáy mắt mẹ Nguyễn vậy mà lộ ra thoáng vui mừng. Đặt đúng cửa rồi. Mẹ Nguyễn hiểu con gái, 'không biết', vậy thì chính là có hy vọng rồi.
***
Nhoáng cái, Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ xem mắt đã được hai tuần. Thời gian này, số Weibo 0714 bị cô nhận nhầm là anh chàng ngân hàng kia, chỉ gửi tin nhắn một lần vào tối hôm ấy. Nội dung: Móc chìa khóa của cô rơi trên xe tôi.
Nguyễn Niệm Sơ nhìn chùm chìa khóa của mình, đúng thật. Cô bèn bối rối trả lời tin nhắn: À, cái đó không quan trọng đâu, phiền anh vứt đi hộ tôi. Cảm ơn anh.
0714 không nhắn lại nữa.
Chiếc móc chìa khóa bị mất giống như bạn trai cũ của Nguyễn Niệm Sơ, bị cô quên béng trong chớp mắt. Tuy nhiên, khiến Nguyễn Niệm Sơ không ngờ tới là, chủ nhật của tuần thứ ba, hai thứ râu ria chẳng liên quan tới nhau sẽ cùng lúc xuất hiện trở lại.
Đó là một buổi chiều nắng đẹp, gió yên sóng lặng.
Kiều Vũ Phi vốn hẹn Nguyễn Niệm Sơ đi uống trà chiều nhưng sát nút có việc, bỏ bom cô. Lúc này, Nguyễn Niệm Sơ đã ngồi trong nhà hàng Tây, hơn nữa vừa gọi hai phần cà phê và bánh ngọt.
Không thể trả lại đồ, cứ thế rời đi luôn có vẻ lãng phí quá. Thế nên, Nguyễn Niệm Sơ lấy di động, tìm kiếm trên Weibo đồng bọn có thể uống trà chiều cùng mình.
Đang tìm thì một avatar để trống lóe sáng.
'Đang ở đâu?'
Nguyễn Niệm Sơ thoáng ngớ người, mất mấy giây mới nhớ ra số này ai, cô nhíu mày, đáp: Nhà hàng Tây Modrell.
'Với ai?'
'Một mình.'
'10 phút nữa tôi đến."
"....." Nguyễn Niệm Sơ ngẩn tò te, một lúc mới rề rà gõ mấy chữ: Anh tìm tôi có việc gì?
Lần này chắc Lệ Đằng đang lái xe, bởi anh trả lời trực tiếp bằng giọng nói. Nguyễn Niệm Sơ nhấp mở, một giọng nói trầm thấp từ trong loa truyền tới, lạnh nhạt: "Trả móc chìa khóa cho cô."
Nguyễn Niệm Sơ cạn lời. Cô ngẫm một chốc, đến thì đến, dù sao đã gọi món, ai ăn chả vậy. Coi như cô đáp lễ bữa cơm hôm xem mắt anh mời đi.
Nghĩ vậy, Nguyễn Niệm Sơ thoát Weibo, đăng nhập tài khoản trò chơi, bắt đầu chơi. Cô tải trò này về mấy hôm trước. Trong vòng tròn bạn bè, những cô gái ngoài đôi mươi gần như đều thích chơi trò này. Nói một cách thông tục chính là nuôi đàn ông trong trò chơi, na ná nuôi chim cánh cụt trong cái máy nuôi thú cưng hồi nhỏ ấy.
Dân FA phải trang bị đầy đủ chứ, rất hợp với cô.
Chơi một lát, có tiếng chuyện trò của nam nữ từ cửa nhà hàng bay vào. Giọng nữ ỏn ẻn trách cứ: "Thời tiết quái quỷ, lượn phố một lúc mà nóng chết đi được." Giọng nam loáng thoáng mất kiên nhẫn: "Đi vào sẽ hết nóng."
Tầm mắt bị thu hút, Nguyễn Niệm Sơ rời khỏi điện thoại nhìn về phía cửa.
'Anh tài' xứng đôi người đẹp, bồ nhí xứng đôi đàn ông cặn bã.
Nguyễn Niệm Sơ kinh ngạc. Tiếp đến, khi trông thấy chiếc xe Jeep dừng ngoài cửa, cô trợn mắt, đó là xe của Lệ Đằng. Trực giác mách bảo Nguyễn Niệm Sơ, buổi trà chiều bị Kiều Vũ Phi bỏ lỡ, chắc chắn tuyệt lắm đây.