"Ay Hesus, Maryang patatawarin!" Sapo ang dibdib at namimilog ang mata ng Auntie niyang si Criselda nang buksan nito ang pinto. "Ano ba ginagawa mo riyang bata ka? At bakit ka umiiyak?"
"Auntie, please give me back my passport. I need to go back to Australia," she said in between her sob.
Lumapit sa kanya ito at hinawakan siya sa magkabilang balikat. Awang-awa na nagkakaganoon siya. "Wala sa akin ang passport mo. Nasa daddy niyo. Alam mo namang kahit gustuhin mong bumalik, hindi ka na papayagan pa. May nangyari ba kay Axis?"
Umiling siya. Naiinis sa katotohanang hindi na siya kailanman makakabalik sa Australia. Gusto pa naman niyang sampalin si Violet at ipamukhang makatibabae. At si Kevin, gusto niyang hambalusin ng skateboard na regalo niya.
"Miss mo na si Axis?" Pinalis nito ang luha sa kanyang pisngi.
Bagsak ang kanyang mga balikat noong tumango at tumalikod dito. Hindi niya masabi ang totoong dahilan. Wala rin siyang balak sabihin ang totoo. At some point, maybe today is not her day. That those pictures happened to any random people. That long-distance relationship won't really work. It will not work for them, she is one of those random failed LDR. Kevin is a jerk and Violet is a bitch.
"Hayaan mo, Iha. Mamamasyal tayo sa sabado. Para hindi ka ma-bored. Alam kong nakasanayan mo ang kalayaan sa puder ni Axis. Puwede mo rin iyon gawin dito."
Her wounded heart suddenly tickled by light feather with those promises. This is where her family lived. Where she truly belonged. The foreign world where she met different foreign people won't stay for life, they'll just be passed by to give memories whether good, bad or worst. Life is like that; learn and forget, forgive and move forward.
But wait, is it true? Will her auntie give her freedom?
Huminto siya upang lingunin ito. "Promise niyo po iyan, ha?" Well, she is disappointed but not entirely angry now.
"Kinausap ko ang daddy at mommy mo. Pumayag naman sila," kumpirma nito sa kanya.
She goes back on her bed with a light chest. Hindi siya makapaniwalang pumayag ang tigreng ama na magagawa niya ang gusto. Malaya siya kahit dito. Hindi siya pinatulog noon. Her blood is raging from excitement. She will update her social media. She will make sure that Kevin and Violet will be jealous of her bliss experience here in the province. Hindi niya na iiyakan ang ginawa ng mga ito. Bukas ay magbabago ang Thaysky. Magugulat sila. Maghintay lang sila.
"Nahanda ko na ang lakad natin sa Saturday. Sino ba ang invited mo Eury?" Tanong ng Auntie niya mula sa paglalagay ng jam sa sariling toast bread. Eury on the other hand is busy on writing on her notebook.
Sarado pa ang mata niya nang humigop siya nang kape. Inaantok pa siya. Walang gana kung baga, malayo sa napakaagang subsob sa pag-aaral na ate niya.
She wondered if she reach her sister age that she will do the same. Umiwas siya nang tingin sa sobrang katamaran.
"Si Kaili at Swanda po," sagot ng kapatid niyang hindi manlang binalingan ang kausap.
She cleared her throat when her Auntie glanced at her. Nakuha niya ang ibig sabihin noon. "My new girl and her boyfriend," she proudly said. Tumayo upang dukwangin ang malayong pinggan ng toast bread at kumuha ng isa.
"Mabuti at may kaibigan ka na rito. Anong pangalan, Thaysky?"
Bumagal ang kanyang pagnguya noong huminto sa pagsusulat si Eury upang silipin siya. Nakita pa niya sa likurang bahagi si Simon na nakasilip mula sa kusina. She has lots actually, most of them are boys. But she will not mention that part, she should behave since her Auntie Criselda is on her side.
"Well, she's Paigerine Amorsolo. I normally called her on her nickname, Paige or Amorsolo."
"Amorsolo? Naku, baka iyan ang anak ng Ninong mong si Mayor Pakundo Amorsolo." Her Auntie said.
Tumingin siya kay Eury noong lumapit si Simon at kinuha ang notebook na sinusulatan nito kanina. Napansin niya na wala lang sa Auntie niya ang ginawa ng lalaki. Para bang sanay ang mga itong nasa paligid ito at bigla nalang sumusulpot.
"Baka, ho. Tatanungin ko."
Naging hindi siya komportable nang sumabay si Simon sa kanila sa pagpasok. Nakasakay ito sa shotgun seat habang sila ng kapatid ay sa likuran, gaya ng normal.
"Three days from now, darating ang bagong router."
Sumulyap siya kay Eury nang bigla itong magsalita. Sakto namang nakatingin sa kanya ito at nakangiti. Pleasant na tao ang kapatid niya, pero hindi nito nakaugalian na ngumingiti ng walang dahilan. Metikolosa niyang sinulyapan si Simon bago tumango. "Alright. Can they make that earlier than three days?" There's no more reason to make it in hurry. It is just that she can't wait to start her evil plan.
"Manggagaling pa sila sa city," Simon butted in.
"By land ang transportation ng gano'n. Pinakamaaga na yata ang tatlong araw, Thaysky" Eury explained.
What can she else do? Mukhang wala na talagang pag-asa na mapaaga. Kaya naman ng data, kaso pahirapan talaga sa signal dahil sa bundok na kinalalagyan niya.
Her mood is still not pleasant when they reach their school. Diretso na sana siya sa sariling classroom nang maulinigang tinawag ni Eury si Simon. Huminto siya sa gilid at sinilip ang dalawang magkasabay na binaybay ang daan. May kung ano sa kapatid niya kapag kausap ang lalaki. She can name it but she doesn't hell care. If Eury likes him then maybe she needed to accept that fact. All she ever wanted is her sister's happiness. That's all that matter.
"May basic training mamaya sa HBR Club. Sabay na tayo." Paige poked her on the shoulder when their teacher from the fourth class left.
Hindi niya iyon narinig dahil tinitingnan niya ang profile ni Violet sa Facebook. She looks nice on the picture. Mukhang pinaliguan ng banal na tubig at nagmukhang birhen. Ang tino na parang walang kagagahan sa katawan.
"Uy! Ano bang ginagawa mo?" Kinuha ni Paige ang cellphone niya at sinilip iyon.
"Give me back my phone, Amorsolo."
Ngiwi ang mukha ni Paige noong tumingin sa kanya. "Sino 'to, Ulap?"
"That's my ex bitch-friend."
Ibininalik nito ang cellphone sa kanya nang kunot ang noo. "Ano 'yon? Kaaway mo?"
"Nothing. Ano nga ulit ang sinasabi mo kanina?"
They headed on the canteen. Normally, they don't eat in the cafeteria. But starting today they need to eat there. She needed a prospect. Someone nice and hunkier than Kevin. Iyong tipong maglalaway si Violet.
"Basic Training sa HBR Club. Bago tayo makasakay sa kabayo." Paliwanag nito noong makaupo sila sa mesang napili.
Inilapag niya ang dalang sariling tray ng pagkain at naupo. Habang nakapila kanina ay may na-spot siyang tatlong senior. Dalawa ay varsity at si Drake na madalas na pumupunta sa room nila para makipaghuntahan sa kanya. Drake is passable but she got the interest on the taller one. Killer eye kasi ito at ngiting tiyak siyang magpapanginig kay Violet para mainggit.
"Alright. Magpapaalam ako." Pasimple niyang nilingon ang mesa ng lalaki. She smirked and looked away when she caught him staring back at her. This is basically Violet's tactic, and obviously her first try. Kinakabahan siya sa totoo lang, pero kapag lumapit ang lalaki ay lintik lang. Iimbitahan niya ito sa swimming sa sabado.
Few more chat when they decided to stand up and leave. They took the way going to the HBR club and talked more about how to ride a horse.
"Kaya pala kayo nagkasundo ni Kuya. Magaling ka rin mangabayo."
"You don't know the history, Amorsolo. Anyway-" she paused when she saw Zedrick.
He is in his usual lazy denim jeans and tight white t-shirt. May hila-hila itong kabayo papasok sa kamalig. Nagtataka tuloy siya kung tapos na ang klase nito at narito na ito sa eskuwelahan. At bakit palagi itong narito?
Iniwan siya ni Paige noong tawagin ito ni Benny. Sasama sana siya rito pero pinili niya ang sumunod kay Zedrick sa Kamalig. She saw him took some dried grass and transferred to the box. When he felt his body filled with sweat, he tugged the bottom of his shirt and removed it.
She almost held her breath when her eyes drifted on his sizzling pecks and flexing shoulders. Nakita niya na iyon noong sa Rios De Rima, pero ngayon ay malapitan.
His body is smoking hot. Geezes.
He crouched to lift the box and brought it to the back side. His groan was like a growl of a hungry beast. And his sweaty body looks damn ravishing and sexy, it illuminates the not so dark barn house. He goes back to take more boxes but he immediately stopped when he finally noticed her. "Thaysky?"
Imbes na ngitian ito'y kumunot ang noo niya sa naramdamang kakaiba sa pagbigkas nito ng kanyang pangalan.
"Hindi pa tapos ang klase mo. Anong ginagawa mo rito?" Tanong nito, muling isinuot ang puting t-shirt.
She looked away and pretended she didn't see anything. Doon siya bumaling sa kahoy na poste para lumapit. "What about you? What are you doing here?" Sinulyapan niya ito kung tapos na.
Nakabihis na ito at kasalukuyang binubuhat ang natitirang kahon.
Hindi niya maiwasang mapansin ang braso nito. They were firm and tight. Even his thigh and butt they were on their right places.
"Visiting the horses." Sagot nito habang pinupunasan ang braso at loob ng katawan.
"Mamaya makakasakay na kami sa kabayo. Will you be here by that time?"
"I'm not sure. Maluwag ang oras ko ngayon kaya narito ako." Hindi manlang siya nito nilingon noong dinampot ang bottled water at uminom.
Sa isang iglap ay bigla siyang nanliit dito. Matured men are not her type, but Zedrick is different. He is definitely an eye catcher or someone you couldn't ignore. Yummy and sexy is underrated compliment for him. Kung tutuusin puwede siyang prospect para ipangdapa kay Violet, pero wala siya sa kalingkingan ng mga posibleng tipo nito. Marahil ay mga matured models na may magagandang katawan at mukha.
"Aalis na ako." She watched him feed the horses. Hindi pa rin siya nililingon. Am I disturbing him? Tumalikod na siya at umalis. Naabutan niya si Paige na kasama si Benny na plano sanang pumasok. k
Pinigil niya na at hinila pabalik sa klase.
"Anong sabi ni Kuya?"
"Be careful on riding the horse," matamlay niyang sagot.
Ganoon siya hanggang sa matapos ang sumunod na klase. Ayaw niya na sanang pumunta sa training kung hindi lang kay Eury na pinaalalahanan pa siya.
"Ingat ka sa pangangabayo, Sky. Magpapadala ako ng extra t-shirt mo." Eury waved at her before she closed the window and left.
She is silent the whole discussion. Alam niya na kasi ang safety protocols at basic, kaya inubos niya ang oras sa pag-research kay Zedrick sa social media.
Maybe he didn't use his real name? She thought when she couldn't found him to IG or FB. She is bothered by Zedrick's treatment a while back. Hindi niya alam kung kaya ito tahimik ay ayaw pagambala o may may iba pang dahilan?
"Okay. Paki-assure lang na may partner kayong HBR committee para maiwasan ang aksidente," the president of the Club announced.
Naki-ayon siya sa pila at ngumiti sa kabadong si Paige. Umamin kanina ito na first time na sasakay ng kabayo. Kaya hindi niya masisisi na nakinig talaga ito sa discussion. Initially, Simon is her partner. But the president rearranged everything again and he became Paige's partner. It was more comfortable for her, especially when she heard that they were out of committee. She can ride a horse without a guide. Nilapitan niya 'yung president. "You know, I don't need a coach or partner. I had an experience so... maybe... I can ride now my horse."
"I'm sorry, Miss. But that's the policy for the beginner. If you want... you can wait on the side or tomorrow."
W-what? Beginner? Na-triggered ang kanina pa niya kinikimkim na galit. Matalim niya itong tinitigan bago lumingon sa tili nang tiling si Paige. Gusto niyang matawa dahil ganoon din ang iba. Hindi niya maintindihan, hindi naman kasi siya naging ganoon noong bago siya. Dahil doon ay kahit papaano ay naaliw siya. Ilang saglit siyang nanatili roon, nagbabakasakaling makaramdam ang mga tao na siya hindi pa nakakasakay.
The time is running. Everyone is getting hype when they learned how to balance or control their horses. Inip siyang tumayo at umalis doon. Kumukulo ang dugo niya sa sobrang inis. How stupid club that they can't accommodate all their newbie? That they let her wait there for nothing.
Wala pa ang driver nila paglabas sa parking. Bumagsak tuloy siya sa tricycle na sakto namang nagdaan. Agad niya itong pinara at sumakay.
"Sa Suniga Manor po," aniya sa driver.
Kinuha niya sa bulsa ang cellphone at nag-text kay Eury na pauwi na siya. Muli siyang sumubok sa IG, hinanap ang surname ni Zedrick. Maraming lumabas pero hindi kabilang si Zedrick doon.
Could it be possible that the people here doesn't know about Instagram? Sarkastiko siyang nagpalatak at inobserbahan ang mabagal na pag-andar ng sasakyan. Hindi niya kilala ang daang tinatahak nila. Napansin din niya ang panay silip ng driver. Kinutuban siya nang masama dahil doon. Hindi pa naman siya sanay bumiyahe.
"Bago ka ba rito, Iha?" Tanong nito bago lumiko.
Bakit kailangang magtanong? Nang makita niya ang Seven Eleven ay pumara siya roon. Nagbigay siya ng isang daan sa Driver. Walang lingon siyang pumasok sa loob ng store kahit pa tinatawag siya nito.
Oh my God! Saan niya ako dadalhin? Saang lugar na ba ito? Dumiretso siya sa Cashier bago nilingon ang umiiling na lalaki. Nang makita niyang umalis ito'y saka siya nagtanong sa kahera. Sinabi nitong sa Sitio Kada.
She texted Eury about her location before she bought something to eat. She starved from her hilarious situation. She couldn't believe that the driver brought her there.
While munching her Oreo, she goes outside and watched the farmers on the other side of the road. They seemed to have fun on teasing the woman who's sitting on the hood of the Jeep Wrangler.
"Hindi ako aalis hangga't hindi siya sumasama sa akin." Tumayo ito. Nilapitan ang isang lalaking naka-uklo na busy sa pag-aayos ng mga naaninang mais. Nang maipon nito iyon sa isang kahon ay itinali saka pinasan. Natakpan tuloy ang mukha kaya hindi niya makita ang itsura. Pero mula sa braso nito hanggang sa matitikas na hantad na dibdib at pecks ay nakilala niya agad.
Zedrick?
He stopped as if he heard her. Binaba nito ang dala sa gilid ng sasakyan at galit na pinukulan nang tingin ang babae. "I already said no, Alby."
Agad tumigil ang babae at luhaang tumakbo palayo. Tinawag ito ng isang binatilyo na kasama sa nagsasaka at sumunod. Zedrick stayed on his position and watched the guy who's trying to chase Alby from running. Alby was disappointed and embarrassed. She slapped the guy and yelled curses.
Poor guy. He maybe likes Alby, but Alby love someone else. Huminga siya nang malalim at muling tumingin kay Zedrick. Napaatras siya sa gulat nang makitang sa kanya ito nakatingin at nakadamit na. She opened her mouth to say something but words can't slip on her tongue.
Tumingin ito kaliwa't kanan bago tumawid. Arogante ang mga hakbang. May pagsilip sa wrist watch bago siya pinukulan nang katakot-takot na tingin.
May tricycle ang huminto sa tapat niya. "Sasakay?" tanong nito sa kanya.
She's tempted to get away with the beast. But she feared to experience again the recent asshole driver.
"Hindi, ho," inunahan na siya ni Zedrick.
Wala na siyang nagawa noong tumango ang driver at umalis.
"Anong ginagawa mo rito?"
Itinaas niya ang hawak na Oreo. "I bought this, why?"
He looked on the biscuit before he stared at her. He seemed not believing, that he knew that she is lying. "Ihahatid na kita sa inyo." Hinuli nito ang kamay niya.
"Our Driver is on the way by now, for sure." She withdraw her hand.
Lumingon ito sa kanya. Lalong tumapang ang pagkakakunot ng mga noo. "It is not safe to wait here alone, Thaysky." Hinuling muli nito ang kamay niya. Mas mahigpit kaysa sa una, tinitiyak na hindi na siya makakawala pa. Masakit iyon kaya wala siyang nagawa kung hindi ang magpahila at sumakay sa harapan. Pabalagbag nitong sinara ang pinto. Saglit na may sinabi sa mga magsasaka bago umikot at sumakay.
Nanatili siyang tahimik at tinitingnan ang braso. Hindi niya maunawaan ang pagiging matigas at magagalitin nito sa kanya. Mukha ba siyang masamang tao at pasaway para ganituhin nito?
Walang imikan sa pagitan nila nang makalagpas sa malaki nilang gate. Malayo palang ay natatanaw na niya ang imahe ng kaniyang tiyahin. May hawak itong pamaypay at kalmadong pinapanood ang kanilang pagdating. Sa likuran nito ang ilan nilang kasambahay at ang driver nila.
Napasilip siya sa kanyang cellphone. Ganoon nalang ang gulat niya nang makitang failed ang huling message niya kay Eury. Oh, shit! Huminto ang sasakyan sa tapat ng tanggapan ng kanilang mansion. Hindi agad siya nakakilos, samantalang ang kasama niya ay nakalabas na.
Kinabahan siya nang lumapit ang kaniyang tiyahin upang salubungin si Zedrick. Binuksan niya agad ang pinto at lumapit na rin.
"Ang aga yatang natapos ng training niyo, Iha?" tanong ng kanyang Auntie.
Tumingin siya kay Zedrick dahil nag-aalangan siyang sabihin ang totoo. Kapag sinabi niya iyon ay tiyak magmumukha siyang sumusunod sa lalaki. Ayaw niya nang maging honest sa harap nito. Ilang beses na yata siyang napapahiya.
"Sky?"
Tumingala silang lahat nang biglang magsalita si Eury mula sa balkunahe. Kunot ang noo nito habang nakatingin marahil sa naghatid sa kanya.
"Zedrick? Ikaw ba 'yan?"
Nagtataka niyang tiningnan ang lalaki. Ganoon nalang ang paglamig ng tiyan niya nang makita ang kaibahan sa mga mata nito.
Is that adoration or attraction?