Яркие огни вечернего города слепили глаза, заставляя слегка щурить их и старательнее вглядываться в каждую строчку, а машины, несущиеся навстречу морозному ветру, то и дело разбрызгивали дождевую воду, скопившуюся в вечных дорожных ямах.
Газета в руках Ли Рэй насквозь промокла, но тонкие изящные пальчики продолжали спешно водить по ней, выискивая нужное объявление. Горло сдавливал сильный кашель, но она изо всех сил сдерживала его, каждый такой раз чувствуя неприятное удушение. Гул вечернего города раздражал и мешал сосредоточиться на поиске: звонкое и торопливое шлёпанье людских ног по мокрому асфальту, свист колёс и не столь редкие гудки автомобилей навязчиво пытались унести девушку куда-то далеко, в свои мысли, где находиться ей не хотелось ужасно. Наконец, она наткнулась на заветное объявление и, судорожно покопавшись в сумке в поисках мобильного, набрала указанный номер, то и дело протирая экран от назойливых капель дождя.
— Да? — по ту сторону трубки послышался приятный мужской голос.
Прочистив горло, она произносит:
— Здравствуйте, я по объявлению. Вы всё ещё сдаёте комнату в квартире?
— Да, одна комната ещё свободна.
— А сколько всего комнат?
— Пять без учёта гостиной.
— И как платить?
— Можете сразу мне наличкой.
Рэй недоуменно изогнула правую бровь.
— А договор? — с осторожностью поинтересовалась она.
— Подпишем, если хотите, — парень прокашлялся. — Вы можете приехать сейчас. Я слышу, что вы на улице. В такую-то погоду. Может, вам некуда идти? Приезжайте, — в этот момент голос звучал невыносимо знакомо.
— Адрес?
Получив адрес, девушка отключилась. Сев в ближайшее такси, она прислонилась щекой к прохладному оконному стеклу и всё же отдалась своим мыслям, с замиранием сердца ожидая своего нового дома. Мелодичный голос парня всплывал в голове снова и снова. Ей казалось, что она уже слышала его раньше. Возможно, просто казалось...
Когда машина остановилась около шикарного здания, едва ли напоминающего простой жилой дом, Рэй озадаченно посмотрела сначала на него, а после на водителя, но решила не задавать лишних вопросов. Она расплатилась и забрала свой чемодан, неуверенно тащась в сторону своего теоретически нового дома. Отыскав нужную квартиру, она столбом застыла у двери, уже потянув руку к звонку. Что-то заставляло её сомневаться.
«Неужели комната в квартире такого шикарного дома будет стоить таких смешных денег? — девушка нахмурила тонкие брови. — Где подвох?»
Переведя дух, Рэй позвонила в дверь. Звонок резанул по ушам с такой силой, что её хрупкое тело невольно вздрогнуло, а в квартире послышался гулкий грохот, сопровождающийся заливистым смехом. Когда смех затих, дверь отворилась, и из необузданного пространства за ней выскользнул высокий симпатичный брюнет. Сердце девушки болезненно ёкнуло, но точёное лицо не выдало ни единой эмоции, учтиво скрывая их внутри. Она узнала этого парня. Судя по широкой улыбке, парень тоже узнал её, вероятно, даже до момента встречи лицом к лицу, ещё тогда, когда её успокаивающий и тягучий голосок зазвучал на том конце трубки. Ловко обхватив тонкое девичье запястье своей ладонью, а заодно ухватив и чемодан, он втянул её в тёплую, пропахшую терпким мужским одеколоном квартиру. Как только дверь захлопнулась, брюнет отставил не особо тяжёлый чемодан в сторону и повёл себя, по мнению Рэй, странно и крайне нагло: его руки обвили стройное тело Ли, а нос уткнулся в её шелковистые локоны, глубоко вдыхая аромат мятно-ванильного шампуня.
— Ты пахнешь всё так же, как и раньше...
— Эм... — девушка слегка растерялась. — Может, отпустите меня?
— Ой, не говори, что не узнала.
— Нет, я вас не знаю, — меланхолично ответила Рэй.
— М-м-м... Как меня зовут? — ухмыльнулся парень, понимая, что она прекрасно знает его и просто бессовестно лжёт.
— Я не знаю! Откуда я вообще могу это знать?!
— Да-а?
Рэй закатила глаза и тяжко вздохнула, осознавая, что этот спектакль всё-таки ни к чему:
— Вонхо.
— Молодец, а настоящее имя?
— Шин Хосок.
— Правильно, Ли Рэй, — улыбнулся брюнет. — Рад тебя видеть. Идём.
Вонхо взял чемодан девушки и устремился вглубь квартиры, а та незамедлительно последовала за ним, с интересом осматриваясь. По пути к комнате, Рэй поймала на себе взгляды не менее четырёх парней, что слегка напрягло её. Она хотела было раскрыть рот, чтобы озвучить ненароком назревающий вопрос, но Вонхо начал раньше:
— Ты почти и не изменилась, разве что стала намного красивее, — с улыбкой протянул он и распахнул перед собой дверь, пропуская девушку вперёд. — Это твоя комната. Добро пожаловать.
Комната была небольшая, но очень уютная. Посередине стояла большая кровать, застеленная белоснежным постельным бельём, а около неё аккуратная глянцевая тумбочка, у окна же расположился мягкий уголок с маленькими разноцветными подушечками, у стены — небольшой комод, рядом с которым стояла вешалка на колёсиках. Окно было безумно большим, кажется, панорамным, что вызвало у Рэй тихий восторг.
— Вот. Можешь немного украсить её, если захочешь, — улыбнулся Вонхо.
— Хорошо. Кстати, — кивнула девушка и немного замялась, — у меня сейчас проблемы с деньгами...
— Ты можешь вообще не платить, — как ни в чём не бывало заявил брюнет.
— Нет. Как только у меня появятся деньги, то сразу же отдам, даже с процентами.
— Успокойся. Лучше переоденься потеплее: ты вся промокла. Потом приходи пить чай.
Вонхо скрылся за дверью, оставляя Рэй в полном одиночестве. Она поставила чемодан и окинула комнату задумчивым взглядом, после резко плюхаясь на перину своей огромной кровати и утопая в мягком матрасе. Закрыв глаза, девушка только-только расслабилась, как тут вспомнила о том, что надо скорее переодеться, да и невежливо будет не выйти к ребятам, не представиться. И следом в голову пришла давно закравшаяся мысль, что здесь... одни парни.
«И ни одной девушки?» — с сомнением подумала Ли, приподнимаясь. Отчего-то её это не волновало так, как волновало бы в такой же ситуации любую другую девушку.
Она встала с кровати и толкнула багаж, который тут же грохнулся на пол с громким звуком. Усевшись на колени рядом, она открыла его и принялась с усердием перерывать вещи, выискивая, что же надеть. Тёплый свитер и шерстяные носки сейчас очень кстати: всё тело продрогло от морозного дождя. Причесав влажные волосы, девушка критично окинула себя взглядом в зеркале, стоявшем неподалёку от кровати, и пихнула дверь, выбираясь в залитый темнотой коридор, в конце которого виднелся тусклый свет, просачивающийся через дверные щелки.
— Тише-тише, а то услышит! — послышалось за этой дверью, видимо, ведущей на кухню.
Рэй взялась за ручку и зашла в светлое пространство кухни, показываясь её обитателям.
— Добро пожаловать! — не успела она опомниться, как оказалась в крепких объятиях какого-то парня. — Я Тэхён, а ты Рэй, я знаю! — сказал он и, схватив её за руку, стал задорно трясти ту в воздухе.
— Лунные кролики? — удивилась Рэй, округлив и без того большие глаза.
Он яро закивал.
— Всё, Тэ, хватит, ты ей руку сейчас сломаешь! — сказал Вонхо, спасая руку девушки из цепкой хватки Тэхёна. — Вы что, знаете друг друга?
— Ага. Это наш сумасшедший в детдоме был... — проговорила Ли.
— Ну-у-у, ты тоже не отличилась.
Вонхо странно посмотрел в сторону Тэхёна.
— Так, вы! — сначала его палец указал на Рэй, а после на Тэ. — Почему ты мне не сказал? Я же искал...
— Своих не сдаём! — широко улыбнулся Тэхён, прижимаясь щекой к макушке девушки.
— Плохо искал, — огрызнулась та и, выглянув из-за стоящего перед ней Вонхо, с нотками удивления в голосе произнесла: — Соно?
Вырвавшись из ослабевшей хватки Тэхёна, она приблизилась к брюнету, мирно сидящему за столом.
— Привет, Рэй.
— А ты как...
— Меня притащил Вишня, — спокойно ответил он.
— Всё такой же тихий, — улыбнулась Рэй.
— Что за шум, а драки нет? — послышался грубоватый баритон около входа на кухню. Вальяжно оперевшись о дверной косяк, стоял высокий парень с мужественными чертами лица и, как успела подметить Рэй, довольно атлетическим телом. — Вау, а это что за куколка? — медленно оторвавшись от излюбленного косяка, он приблизился к девушке и оценивающе осмотрел её с ног до головы.
— Рави, это наша подруга! — взвизгнул Тэ и встал между этой парочкой.
— Ясно, — фыркнула Рэй. — Бабник. Будем отучать.
— Оу, а девочка-то с огоньком! — присвистнул парень. — Я Рави, Ким Воншик.
— Ли Рэй, — нехотя представилась девушка.
— Вот и познакомились! — хлопнул Тэхён в ладоши.
— Давайте пить чай? — тихо предложил Соно.
Как только каждый расположился за столом с кружкой некрепкого чёрного чая с нотками бергамота, что вместе с паром разносил свой приятный сладковатый аромат, в кухонном пространстве повисла неловкая тишина, нарушаемая чавканьем Тэхёна, что страстно поедал сладости, сёрбая из кружки чай. Рэй же сидела, уставившись в своё отражение на водяной глади чайной кружки, и слегка прикусывала губы, всё ещё задаваясь тем самым очевидным вопросом. Уже раскрыв рот, она всё же помедлила, но поймала на себе вопросительный взгляд Рави и поняла, что озвучить вопрос уже самое время:
— Так, получается, я тут единственная девушка?
Все кивнули. Ну ничего. Это даёт некоторые преимущества.
— Значит, на правах единственной девушки буду устанавливать правила: не приставать, в мою комнату без разрешения не входить да и вообще не входить, вы меня не трогаете — я вас не трогаю, напишем расписание уборки, водных процедур и готовки. Без расписания никто ничего делать не будет, я уверена, вы же парни.
— А с чего ты решила, что если мы парни... — начал было говорить Тэхён.
— Потому что я вас знаю, а судя по этому, — кивнула она на Рави, — так точно. Ах да-а, и никаких баб я здесь видеть не должна, — мило улыбнулась Рэй, многозначительно глядя на их «бабника».
— И что же ты сделаешь? — усмехнулся Воншик.
— Поверь, я отлично знаю, как приготовить из тебя отличное блюдо на ужин.
— Женщина, я уже тебя боюсь! — помахал белым флагом Рави.
— Это касается вас всех, — строго сказала девушка, скользя взглядом по своим новым соседям.
Парни послушно кивнули.
— А у тебя гетерохромия? Как странно для кореянки, — сказал Рави, пристально смотря ей в глаза. — Да ещё и цвет такой насыщенный, будто синий, а другой глаз чуть ли не чёрный. Или это линзы?
— Рави, не приставай к Рэй, — сказал Вонхо, одёргивая друга.
— Воншик, так ведь? — прищурилась девушка. — Нет, это не линзы. Гетерохромия у меня с рождения.
— Это та-а-к круто! — протянул Тэхён, после залпом допивая свой чай.
После бурного чаепития все разошлись по своим комнатам и делам. Рэй уже тянулась к ручке своей двери, как её перехватил Хосок.
— Поговорим?
— Позже, — сухо ответила девушка. — Я устала.
Она попыталась вырваться, но Вонхо только сильнее сжал её руку в своей.
— Как ты там была? Я тебя искал...
— Как я была? — горько усмехнулась Рэй. — Лучше тебе не знать... Повторюсь — плохо искал! Если хочешь знать, каково жить в детдоме, спроси у Тэхёна или Сона. Может, они и обо мне обмолвятся словечком, — бросила она, выдёргивая свою руку из хватки Вонхо. Тут в соседней комнате загромыхала музыка, и девушка, позабыв о назойливом объекте рядом, злобно ворвалась в чужую комнату, уверенно направляясь к источнику звука.
— Эй, детка, сама сказала, что надо стучаться!
— Эй, парень, а что-то насчёт тишины ты знаешь? Уже поздно! Ничего, что люди хотят отдохнуть?
— Я не вижу здесь людей, — издевательски усмехнулся Рави, скрещивая руки на груди.
— Ах так?! — рыкнула Рэй, проходя вглубь комнаты.
Отыскав глазами ножницы, она рывком схватила их и подлетела к колонкам, мстительно перерезая провода. Когда колонка наконец затихла, её взгляд метнулся к ошарашенному Рави, и в глазах на секунду появился победный блеск.
— Да ты...
— «Знаешь, сколько стоят эти колонки, тебе всю жизнь надо будет пахать на них, ага, да!» — отмахнулась Рэй, выходя из комнаты. — И впредь, пожалуйста, если я один раз попросила, будь добр сделать. Будь хорошим мальчиком! — кинула она через плечо. Не обращая никакого внимания на парней, заинтересованно столпившихся у двери, она растолкала всех и ушла к себе в комнату, яростно хлопнув дверью.
— Горячая штучка! — рыкнул Рави, ухмыляясь.
— А может, лучше её не злить? — тихо предложил Соно.
— Я её специально буду выводить из себя, а потом...
— Не надо, без подробностей! — шикнул Тэхён.
— Воншик, — обратил к себе внимание Хосок. — Не трогай её — будут проблемы! — глаза парня нехорошо заблестели.
— М-м-м, и с кем же? — съёрничал Рави.
— Со мной! — злобно прошипел Вонхо и, не дожидаясь ответа, удалился в свою комнату.
— Воу-воу, ладно, забили девку, так забили — не притронусь к ней. Всё равно с ней слишком много возни будет...
— Ты неисправим, — вздохнул Соно и последовал примеру Вонхо.
— Что ж... — Тэхён слегка растерянно посмотрел вслед Соно, а после вернул своё внимание Рави и весело подмигнул ему: — Картишки?
Когда в квартире наступили тишина и покой, Соно тихонько приоткрыл дверь своей комнаты и, незаметно прошмыгнув мимо открытой двери Воншика, робко постучался к новой соседке, чувствуя, что должен извиниться за поведение друга. Услышав сухое «войдите», он осторожно приоткрыл чужую дверь, заглядывая в образовавшуюся щелку. Девушка раскинулась на кровати звёздочкой и пилила потолок усталым взглядом.
— Рэй, ты не обижайся на Рави, просто он привык, что девушки вешаются на его шею, а тут ты такая... холодная, неприступная и... красивая что ли, — на последнем слове Соно замялся, переминаясь с ноги на ногу.
Девушка похлопала по кровати, и парень сел на указанное место.
— А когда-то я такой не была... — ностальгически протянула Рэй, не сводя взгляда с потолка.
— Пусть ты и была забитой и тихой, но всё равно привлекала внимание.
— Ага, из-за внешности. Для кореянки же несвойственна гетерохромия да ещё и веснушки. Веснушки, Соно!
— Ну, они же у тебя появляются летом.
— А сейчас что? Правильно, лето...
— Но это очень мило, — возразил брюнет.
Рэй слегка улыбнулась его словам. Почему-то сейчас, в этот момент, когда Соно сидел рядом и пытался поддержать её, она вспомнила, как к нему относились в детском доме. Будто бы... с пренебрежением. Это показалось ещё более диким, чем когда-либо. К такому-то хорошему парню...
— Спасибо, — она снисходительно посмотрела в его сторону. — Ты очень добрый, Соно. Почему над тобой издевались?
— Надо мной не издевались — просто не замечали. И это к лучшему. Как по мне, лучше быть никому не нужным, чем в быть центре внимания да влезать во всякие передряги.
— Как я. Всегда была в центре внимания, хотя так не хотела этого... Вот и влезла в множество проблем, которые расхлёбываю до сих пор.
— Это в прошлом, Рэй. Забудь, начни жить заново.
— Как мне это сделать, если напоминания о прошлой жизни преследуют меня везде? Тот же Шин Хосок и вы, уж извини.
Хосок стоял за дверью и с замиранием сердца слушал весь их разговор. В груди неприятно саднило: да, он понимает, что так нельзя, но он безумно хотел узнать о девчонке своего детства хоть что-то. Он обязательно разберётся, обязательно узнает, что случилось с Рэй, почему она так изменилась. Он всё узнает.
Вскоре в квартире воцарилась идиллия: были слышны приглушённые звуки какого-то фильма, увлечённой болтовни Тэхёна и Воншика, завораживающей игры на фортепиано в комнате Соно, лишь у Вонхо было совершенно тихо. А Рэй? Рэй сидела на кухне за ноутбуком, лениво листая просторы интернета и мирно попивая остывший чай.
— Там есть конфеты, если хочешь, — мужской голос нещадно разрезал тишину.
— Нет, спасибо.
— Мы не делим еду на чью-то. Она общая, поэтому не стесняйся.
— Как мило с вашей стороны. Я составила график, — сказала девушка, делая глоток и кидая листочек на стол перед Вонхо.
— Почему ты такая холодная? — резко спросил тот, не удостоив листочка даже своим взглядом.
Рэй недоуменно изогнула бровь, подняв на брюнета глаза.
— Хосок, не задавай столь глупый вопрос. Тебе не кажется, что есть веские причины: м-м-м, бросившие родители, например, детдом и нищая жизнь после него, нервотрёпка из-за универа. У меня и так уже нервы ни к чёрту, — горло опять начал душить кашель, но девушка привычно сдерживала душащие потоки.
— Я могу тебе помочь.
— И чем же?
— Финансово.
— Нет, спасибо за твои джентльменские порывы, конечно, но я не хочу ни от кого зависеть, поэтому как-нибудь сама справлюсь со своими проблемами, сама за себя заплачу.
— Ты можешь хотя бы бесплатно жить в моей квартире.
— Это не твоя квартира, а папочки, которую он подарил, ведь так? — усмехнулась Рэй. — Я же сказала, что заплачу со стипендии.
— Я не общаюсь с отцом.
— Ой, да ты что-о-о?! Думаешь, меня это волнует?
— Он тебе что-то сказал или сделал? — непонимающе спросил Вонхо.
— Хосок, ничего никто мне не делал, я сама поломала себе жизнь. Хватит меня жалеть, хватит меня трогать, хватит меня расспрашивать! Давай просто делать вид, что мы друг другу никто и на этом всё. Я буду платить за квартиру, а ты проходить мимо меня, не замечая. Договорились?
— Нет, Рэй, — серьёзно произнёс Вонхо, хмуря брови. — Я не хочу, чтобы ты закрылась от меня.
— А зачем мне тебе открываться? Зачем? Ты когда-то меня кинул. Сейчас что изменилось?
— Но я тебя не бросал... — удивлённо проговорил парень.
— М-м-м, ну да, хорошо, пусть будет так. Сейчас я могу спокойно поработать? — злобно фыркнула девушка.
Вонхо не находил себе места, отчаянно пытаясь понять, почему она так закрывается ото всех. Что же с ней случилось? Та маленькая яркая девчонка, что он помнил и любил, превратилась в колкую и язвительную особу, ставшую дикой розой, не подпускающей к себе никого. Что-то, что она старательно утаивает, сломало, изменило её. Хосок хочет узнать это. И он узнает.