13. Пирамида
Хозяин Времени провёл Восьмого Часа в свой кабинет и размашистым движением сдвинул со стола все маятники в сторону.
— О том, что ты сейчас увидишь, не должна знать ни одна душа, — строго сказал Хозяин Времени, подходя к одному из своих книжных шкафов и дергая его за полку. Шкаф качнулся, вывалился вперёд и обнажил потайную комнатку, где стоял внушительных размеров сейф.
— Ого, — лишь ахнул Восьмой Час.
Хозяин Времени открыл сейф и вытащил из него стеклянный колпак, под которым находилась странная пирамидальная конструкция. Он водрузил эту конструкцию на стол, снял колпак и продемонстрировал ее Восьмому Часу.
— Это план Цитадели в настоящем времени. Вот тут находимся мы. — Он указал длинным пальцем, увенчанным чёрным перстнем, на верхушку конструкции.
Восьмой Час чуть наклонился и всмотрелся в пирамиду. На верхушке был тот же самый кабинет, в котором они сейчас находились, только он был крошечным, будто предназначался для кукол. Он был воспроизведен в мельчайших деталях, вплоть до сдвинутых в кучу маятников на краю стола. Около этого самого стола стояли две маленькие, размером с насекомое, человеческие фигуры, которые рассматривали уменьшенную копию пирамидальной конструкции, и Восьмой Час едва не повалился на пол, когда понял, что эти фигуры — это он сам и Хозяин Времени.
— Вот же змеиный хвост! — поражено воскликнул Восьмой Час.
— Не поминай змеиный хвост в этом кабинете!
— Извините, но что это? Почему там мы, и делаем мы там то же самое, что делаем тут.
— Это уменьшенная копия Цитадели. Все, что мы делаем сейчас, отражается здесь. Мы можем увидеть, кто чем занят в настоящий момент. Иногда эта вещица помогает мне судить своих подопечных. Например, вот эта Минута, Стефан, убирается и пританцовывает. Ему не занимать жизнерадостности, и это меня радует, поэтому я думаю назначить его Часом сразу, как освободиться должность. Об этой копии никто не должен знать, так как с ее помощью можно повлиять на ход времени в Цитадели. Попади она в плохие руки, то... то лучше не представлять, что может случиться. Я показываю ее тебе, чтобы ты мог отыскать ту девочку. Так что всмотрись внимательно в коридоры и отыщи ее.
Восьмой Час завороженно, но в то же время долго и пристально рассматривал все семь этажей Цитадели, не пропуская ни одного коридора и ни одного кабинета. Но ту девочку, из-за которой теперь у него столько проблем, он отыскать так и не смог.
— Ну что? — полюбопытствовал Хозяин Времени.
— Ее не видно, — тяжело вздохнул Восьмой Час.
— Тогда придётся отмотать время назад и проследить за ее действиями. Как давно она сбежала из твоего кабинета?
— Минут тридцать назад.
— Коснись подставки, — посоветовал Хозяин Времени.
— Зачем?
— Ты же не хочешь улететь вместе со временем?
Восьмой Час ничего не понял, но коснулся рукой подставки, на которой стояла пирамида. Хозяин Времени покрутил какие-то механизмы у ее основания, и весь мир вокруг завертелся, закружился в каком-то водовороте, и при этом так перехватилось дыхание, будто они спускались на американских горках.
— Стоп! — воскликнул Хозяин Времени, глядя куда-то за окно и прекращая крутить механизмы. — Змеиный хвост! — выругался он. — Эта девчонка сбежала десять минут назад по мосту в Городок!
Восьмой Час обернулся и увидел, как девочка бежит по белокаменной дороге и как пушистые облака надёжно скрывают ее фигуру.
— Хватайся за подставку! — воскликнул Хозяин Времени, дождался, когда Восьмой Час повинуется, и крутанул механизмы снова. Весь мир опять закрутился, завертелся и вернулся на круги своя.
— Это машина времени? — спросил Восьмой Час, с трудом осознавая, что только что оказался на десять минут назад в прошлом.
Прямо как когда-то давно, когда он, как серфингист, рассекал волны прошлого. Но это была совсем другая история.
— Только для Цитадели. В других же местах это просто игрушка, — отрезал Хозяин Времени. — Ты должен идти в Городок и вернуть эту девочку сюда. Я дам тебе временные часики, они будут действовать только двадцать четыре часа. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы исправить свою ошибку.