Don't Watch Me Cry
I'm not a perfect person like my mother wanted me to be, but I tried. In amidst of me trying to be perfect, I became a hypocrite. Marami akong itinanggi na mga bagay na gusto ko para lang making perpekto, parang ngayon. I've been telling myself that I hate Cyto because he hurt me, noong mga teengagers palang kami tapos naging sila ni Charis, ayaw kong aminin na lumayo ako sa kanya dahil dito, pero ito talaga ang dahilan kung bakit ayaw na ayaw ko sa kanya. He dated Charis and I was only in denial that I liked him. I denied that I don't want him anymore, now I'm here, missing his touch, kissing him like we got no problems to face.
"Cyto..." I called his name, "we should go home." Nagawa kong sabihin. He bit my lower lip before letting me go.
"Yeah. I almost forgot." Pinaandar niya ang makina at hinawakan ang kamay ko habang hawak ang kambyo. He's obviously happy while I'm gradually thinking about the things that might happen.
Hindi sila kasal ni Charis, dapat kong ikatuwa ito pero marami pang problema na kailangang lutasin. I still have Cade and we're engaged to be married, hindi ko din alam kung dapat bang itigil ang kasal dahil lang nalaman ko na hindi kasal si Cyto o ipagpatuloy ito dahil malaki ang utang na loob ko sa kanya. I was certain that I love Cade, but I don't know what to feel anymore after kissing Cyto.
"You're thinking deep again as if we just made love." Nabalik ako sa wisyo nang magsalita si Cyto. Humigpit ang hawak niya sa kamay ko nang hindi ko siya inimikan. "What's wrong?" '
"I'm thinking about Cade. We're engaged and he said that we'll get married as soon as he gets back."
"Then cancel your engagement. 'Wag mong masyadong isipin si Cade." Agad niyang sabi.
"Hindi ganun kadali 'yun, Cyto. I can't just tell him that I'm canceling our engagement because you're not legally married, malalim ang pinagsamahan namin at takot akong masaktan siya." Lumuwag ang pagkahawak niya sa kamay ko hanggang sa bitawan na niya ito.
"If you have real feelings for him already, Sapphira, just tell me, hindi yung umaasa ako na bumalik ka sa akin. If you want to get married to him, tell me. Kung takot kang masaktan siya, sana matakot ka din kapag nawala ako. Don't be greedy, you can only have one Arevalo at a time." Kinilabutan ako sa paraan ng pananalita niya. Cyto can be anything but a cold person. He was never cold towards me, o baka naman sobrang tagal ko na siya hindi nakakasama kaya hindi ko lang alam, or I never knew this side of him, or I didn't really know him at all.
"Cyto, you're not giving me any choice." Mahina kong sambit.
"I am giving you choices and it can be answered by either your heart or mind. Kung pipiliin mo si Cade, isipin mo kung sasaya ka sa kanya, ganun din sa akin. I don't want to act selfishly by forcing you to be with me, so kung hindi mo ako pipiliin, at least give me the right to be with my daughter." I sighed heavily and didn't respond.
I thought of all the choices until the car stopped and we were in front of our house. Walang lumabas, walang umiimik, hanggang sa bumukas ang pintuan ko at pinihit ni Cyto ang seatbelt button ko.
"Hindi na ako papasok, I'm still not welcome in there. I'll be gone for a week, Phira. Use that time to think wisely. No pressure. I'll respect whatever decision you'll make. And please tell Sabrina I love her." Tumango nalang ako saka bumaba sa sasakyan. Bumusina pa siya bago umalis. Bumuntong hininga ako bago pumasok sa bahay.
Narinig ko agad ang tawa ng anak ko pagkatapak ko palang sa sala. Ngumiti ako dahil walang tigil ito hanggang sa marinig ko na may plina-plano sila.
"Let your Mommy rest, sumama ka muna sa amin ng Mommy Lola, okay? Dito ka muna sa amin." rinig ko ang boses ni Daddy.
"If it's okay with Mommy, why not? Nasaan na po pala si Mommy?" Pumasok ako sa kusina kung nasaan sila at sabay-sabay pa silang lumingon sa akin.
"I'm here, baby."
"Mommy!" My daughter exclaimed before she climbed down her chair. Nag-squat ako para salubungin siya at nakangiting yinakap siya na parang galing ako sa bakasyon at hindi sa hospital.
"What took you so long? Kanina pa kami nandito, bakit hindi ka sumabay sa amin?" Tanong niya. I looked at Mom and Dad who was talking with low voices.
"May dinaanan lang ako, Anak."
"Were you with Daddy? I haven't seen him." Natigil sila Mommy saka lumingon sa amin, tinignan ko naman sa mata si Sab at kita ko ang saya doon habang binibigkas niya ang "Daddy". I can't help it but feel guilty. I chose to lie to my daughter who is my source of everything. Paano ko nasikmurang magsinungaling sa anak ko?
"Daddy's..." hinaplos ko ang buhok niya, "Daddy's out of town for a week. He told me to tell you that loves you."
"So you were with Daddy?" tanong niya agad, 'di man lang nagulat sa sinabi kong mawawala ng isang linggo ang ama niya.
"Oo nga, Sapphira. You were with Daddy?" It was Mom. Judging from her expression, hindi pa nasasabi ni Daddy na itinaboy niya ako kay Cyto kanina. "Why were you with Cyto?" Tanong niya sa akin pero si Daddy ang sumagot para sa akin.
"I let him in." Tinanggal ni Mommy and kamay ni Dad na nasa braso niya.
"Why? I thought you couldn't stand him, Jude? Bakit mo siya pinapasok?" Bago pa sila magtalo sa harap namin ay hinila na siya ni Dad palabas ng kusina.
"Mom?" Tawag ni Sab, "Can I stay here with Mommy Lola and Daddy Lolo for a while? Magpahinga ka muna without me po. I heard Tito Seth that he's going to pahiram his car to you, may kasama kang driver kasi you're prone to accidents daw lately." Then worry was visible in her eyes, "Be careful na, Mommy, okay? Hindi ko po alam ang gagawin ko without you. Daddy is fine pero iba kapag meron ka." Napaluha ako sa sinabi niya kaya yinakap ko ulit siya.
When Sab said that she'll stay at Mom and Dad's place, hindi ko alam na agad-agad. Dumating ang mga gamit niya na galing sa unit ko at pinaalis ako na parang hindi ako galing sa hospital at hindi kailangan ng mag-aalaga. Kaya ang kinalabasan ay naburo ako sa loob ng unit habang nakatulala sa TV na magdamag na na naka-open.
Sa itinagal kong nakatulala sa TV, dumadapo sa isip ko ang pinag-usapan namin ni Cyto. He's giving me a choice pero hindi ko alam kung anong pipiliin ko. Hindi naman puwedeng basta-basta kong iwanan si Cade dahil lang sa single pala si Cyto, hindi din naman puwedeng basta-basta akong babalik kay Cyto dahil lang sa may nararamdaman pa din ako sa kanya. How can I choose one without hurting the other? Should I choose Cyto whom I love or Cade who fixed me when I was broken?
As if on cue, my phone rang with Cade's name on its caller ID. Huminga ako ng malalim bago ito sinagot. Nang magpakita ang mukha niya sa screen ay owtomatiko akong napangiti na parang wala akong iniisip kanina.
"Hey, Honey." bati niya. Napansin ko na nakasuot siya ng winter jacket at ang kaunting snow sa buhok niya.
"Where are you?" Inikot niya ang camera niya pero puro snow lang ang nakita ko.
"I'm in Hokkaido. Sa lahat ng lugar dito sa Japan, dito pa naman nagpatayo ng branch si Daddy." Hindi ko nagawang ngumiti nang nagsalita siya ng Niponggo na hindi accurate ang meaning. Mukhang nahalata niya ito dahil biglang sumeryoso ang expression niya.
"You okay, Hon? You look pale." Tinitigan ko siya sa mata kahit na sa screen lamang ito.
"Cade, can I ask you a question?" I said in a low voice then he answered in a jolly tone.
"You're not backing out, right? Ikakasal pa tayo. Magtatagal lang ako pero matutuloy ang kasal natin." hindi ko siya inimikan.
"Right, Sapphira? Nakalimutan man ako ni Sab but you promised you'll be an Arevalo."
"I did, didn't I?" I sounded unsure.
"Don't joke like that, Sapphira. Ano ba ang nangyari at nagkakaganito ka? Were you with Cyto?" Natauhan na ako nang marinig ko ang pangalan ni Cyto. Dahan-dahan akong umiling na dapat ay mabilis kundi lang dahil sa sugat ko.
"Wala pa akong natatanong." Kumalma siya sa sinabi ko.
"Then what is it? Pinakaba mo pa ako." Huminga ulit ako ng malalim bago nagsalita.
"Do you really love me, Cade?" Natigilan siya sa tanong ko. Bumilis ang tibok ng puso ko nang tumagal pa ang pagiging tahimik niya.
"Ano bang klaseng tanong yan?" He asked after a few minutes, "Of course, I love you. Mahal ko kayong parehas ni Sab. What made you ask that question?" mas bumilis pa ang tibok ng puso ko dahil sa paraan ng pagsagot niya.
"W-Wala lang. Don't mind me." I averted the topic and acted like I was interested in what he was doing or his agenda but I just did it to make him forget what I said.
After our talk, I decided to call Kuya Seth. Hindi pa siya sumagot nung unang tawag ko pero sa pangalawang tawag ko ay sumagot siya. It was a video call again and I did not see my brother when he answered my call. It was Briar who was holding a white cloth around her body.
"Sapphira! It's you! Akala ko kung sino na ang tumatawag." Hinihingal niyang sabi. I saw Kuya Seth's naked rear on the background that made me blush. Napansin ata iyon ni Briar kaya inilayo niya ang camera.
"Am I interrupting something? I can call later." Nahihiyang sabi ko. May umagaw sa cellphone at si Kuya na ang nakita ko.
"What the hell, Sapphira Jannette? Alam mo ba kung anong oras na? Bakit hindi ka pa natutulog? Kaka-discharge mo lang tapos nagpupuyat ka na? 'Yan pa ata yung damit mo nang umalis ka sa hospital." He nagged. I rolled my eyes then I saw Briar who was covering her face but Kuya shook his phone.
"Ano? Mang-iistorbo ka dahil lang sa trip mo?" Inis na sabi niya.
"Bakit? Bitin ba?" Nanunukso kong sabi.
"Sapphira!" Agad niyang suway na ikina-irap ko.
"Ito na! May hihingiin sana ako."
"Ano naman?" Hindi ko pinansin ang pagsungit niya at dineretso na siya.
"Number ni Cyto." Hindi siya sumagot agad, "Hihingiin ko ang number ni Cyto. I know you have it, Kuya. I saw him texted you." Kumunot ang noo niya.
"Why do you need Cyto's number?"
"If you won't give me, sa hospital nalang ako manghihingi." Bumuntong hininga siya.
"Fine. I'll forward it to you. Just promise me you won't do anything reckless." I nodded then he ended the call. A few minutes later he forwarded Cyto's number. Parang wala ako sa tamang pag-iisip dahil agad ko itong tinawagan kahit hindi ko alam kung sasagot ba siya o hindi.
After five rings, I didn't see his face but his voice was enough to tell that he's tired.
"Hello?" Sagot niya. I gathered all my courage and uttered his name.
"Cyto, it's me." Saglit siyang natahimik. I checked if he's still connected dahil ang tagal niyang hindi nagsalita pero meron pa naman siya. Nang mapagtanto kong wala siyang balak magsalita ay itinuloy ko nalang kung anong pakay ko.
"May itatanong lang ako but I doubt that you'll answer." Hindi pa din siya umiimik. I took a deep breath, my heart was beating fast and my fingers didn't know what to touch.
"Do...Do you really love me?" Hinintay ko siyang sumagot pero hindi pa din niya ako inimikan. Bumuntong hininga nalang ako saka pinatay ang tawag. I still have a week left to think about who will I choose. I have to think wisely or I will regret it till I die.
----------
Sa isang linggo na mag-isa ako ay puro isip lang ang ginawa ko. Sabrina was still at my parent's house at sa tuwing bumibisita ako ay wala sila dahil pinasyal daw siya nila Mom. Kaya ang kinalabasan ay nai-stuck ako sa loob ng unit at nag-isip nalang nang nag-isip hanggang sa napagdesisyonan ko na kung sino ang pipiliin ko: Si Cyto ba o si Cade.
Napagdesisyonan kong pumunta sa Cyd's Place dahil sa sobrang bored ko sa loob ng unit kinagabihan. Hindi ko alam kung anong tumulak sa akin para pumunta pero natagpuan ko nalang ang sarili ko na naka-upo sa isa sa mga stool at pinanuod ang mga taong masayang nagkwe-kwentuhan, may mga nagmumura pa dahil iniwan daw sila at kung ano pa. Napansin ko pa na parang nagkakagulo ang mga staff na nasa stage na puno ng mga instruments. Pero kahit na nagkakagulo doon ay nakikita ko pa din si Cyto na kumakanta doon habang tinitignan ako.
"Ready na po ba kayong mag-order, Ma'am?" Tanong ng isang waiter.
"Uh, yeah." Napatingin ako ulit sa bandang stage dahil mukhang balisa na silang lahat doon. "Anong nangyayari doon?" Tanong ko sa waiter saka tinuro ang mga staff na nagkakagulo.
"'Yun po ba? Bigla po kasing nagback-out yung vocalist tapos yung iba naming vocalist e hindi matawagan, yung iba hindi makakapunta. Wala pa naman si Sir Cyd kaya nagkakagulo na." Napataas ang kilay ko nang banggitin niya ang pangalan ni Cyto.
"Sir Cyd?" I acted innocently.
"Opo. Yung may-ari nito? Yung order niyo po?" hindi ko siya pinansin at tinuro ang stage.
"If someone volunteers to sing, tatanggapin niyo ba?" Napakamot siya sa batok niya saka tinago ang papel na hawak niya.
"Sir Charlie!" Sigaw niya na umagaw sa pansin ng mga taong nasa stage. Lumapit ang isang lalaki na mukhang manager.
"Yes Ma'am, ano po 'yun?" Bungad niya na balisa ang mukha.
"I heard you need a vocalist." tinignan niya ang waiter saka ako.
"Opo Ma'am, sobrang kailangan. If you'll excuse me po, kailangan po talaga naming maghanap ASAP." Akmang aalis na siya nang pigilan ko siya, dahilan kung bakit niya ako hinarap na iritado ang mukha.
"Chill, I'm here to help." Lumiwanag nang kaunti ang ekspresyon niya.
"May kilala po kayong singer, Ma'am?" marahan akong tumango.
"At 'wag kayong mag-alala, you don't have to pay me." Nagtingingan sila ng waiter.
"K-Kayo po ang kakanta?" sabay nilang sabi.
"Hindi ba puwede? If you don't have an available singer, why not make it a free stage?" Nagpaalam saglit ang manager at linapitan ang mga staff na nag-aayos sa stage. Napatingin sila sa akin habang nag-uusap kaya nginitian ko sila.
"Um, Ma'am? Mago-order pa po ba kayo?" Tumango ako sa waiter.
"A club sandwhich and apple juice." Umalis na siya pagkatapos kumpirmahin ang order ko. Humarap ako sa stage at naging kalmado naman na ang mga staff na nadoon kanina. Someone did a mic check, a guy who looks familiar yet I don't know who he is.
"Good evening, ladies and gentlemen." Aniya, "Tonight, it's a free stage. Kung gusto niyong kumanta, you can go up here. We'll play it while you sing it. Ayos ba tayo?" Nagpalkpakan ang mga tao habang pinaglalaruan niya ang keyboard na nasa harap niya.
"For the first performer tonight, let's welcome the lady in navy blue sitting at the table no. 5." Nagtinginan ang lahat sa gawi ko. Tumayo naman ako kaagad at pumunta sa stage. Hinawakan pa ng lalaki ang kamay ko habang papataas ako. Umupo ako sa isang stool malapit sa isang stand mic. Hinarap ako ng lalaki saka nakipagkamayan sa akin.
"Good evening, Miss. I'm Trent Llamanzares, and you are?" matamis kong nginitian si Trent.
"Sorry, but my name's confidential." I kid that made him smirk.
"Okay, Miss Confidential. Ano ang kakantahin mo ngayong gabi?" Nagkibit-balikat ako.
"Can you pick one for me? I came in unprepared." Tinakpan ko ang mic pagkasabi ko nito. Pinaglaruan niya ulit ang keyboard.
"Do you know Don't Watch Me Cry?" Tumango ako. I spent years with Abe humming that song every night. Hindi ko alam kung anong title dati dahil ayaw niyang sabihin pero nasabi niya din minsan nang malasing siya.
"Hands for Miss Confidential." Nagpalakpakan ulit sila at sinimulan na ni Trent ang intro ng kanta. Bago ko kantahin ang verse one ay may sinabi niya na nagpa-alala sa akin ng nakaraan.
"He wanted to come back to you so many times. Kung hindi mo siya pipiliin ngayon, hindi ko alam kung bibigyan ka pa niya ng isa pang pagkakataon." Napalunok ako. Ngayon ko lang siya nakilala pero mukhang kaibigan siya ni Cyto at kilala niya ako. Ipinikit ko ang mga mata ko bago kantahin ang theme song namin ni Abe noong mga panahon na broken hearted pa kami.
Oh, it hurts the most 'cause I don't know the cause
Maybe I shouldn't have cried when you left and told me not to wait
Oh, it kills the most to say that I still care
Now I'm left tryna rewind the times you held and kissed me back
I opened my eyes and looked at the audience who was looking at me too.
Oh, I wonder if you're thinking "Is she alright all alone?"
I wonder if you tried to call, but couldn't find your phone
Have I ever crossed your thoughts because your name's all over mine?
Naalala ko ang mga gabing kinakanta ito ni Abe. 'Di hamak na mas magaling siya sa akin na kumanta. Hanggang ngayon ay ramdam ko pa din ang sakit at lamig ng boses niya tuwing kinakanta niya ito.
A moment in time, don't watch me cry
A moment in time, don't watch me cry
I'm not crying 'cause you left me on my own
I'm not crying 'cause you left me with no warning
I'm just crying 'cause I can't escape what could've been
Are you aware when you set me free?
All I can do is let my heart bleed
Oh, it's harder when you can't see through the thoughts
Not that I wanna get in but I want to see how your mind works
No, it's harder when they don't know what they've done
Thinking it's better they leave, meaning that I'll have to move on
Oh, I wonder if you're thinkin' "Is she alright all alone?"
I wonder if you tried to call but couldn't find your phone
Have I ever crossed your thoughts because your name's all over mine
I tried my best to sing the way Abe did pero para lang ata sa mga professional singers ang mga ganun kagandang boses. The people cheered for me. But the man at the counter did not. We looked eye-to-eye as I sing the last part of the song.
A moment in time, don't watch me cry
A moment in time, don't watch me cry
I'm not crying 'cause you left me on my own
I'm not crying 'cause you left me with no warning
I'm just crying 'cause I can't escape what could've been
Are you aware when you set me free?
All I can do is let my heart bleed
I see the people clap their hands and cheered for me but I didn't hear them. My eyes were focused on Cyto who turned his back that's why I immediately stood up to bow and follow him. Nakita ko siya kanina na pumasok sa isang silid na nasa second floor kaya umakyat ako at wala nang katok-katok akong pumasok.
When I entered the room, Cyto cornered me at the corner with his arms. Naramdaman ko na dahan-dahan niyang hinawakan ang sugat ko na unti-unti nang nagiging peklat.
"You heal up fast." He pulled my head and kissed me hungrily. "I missed you." He said between the kiss. Hindi ako humalik pabalik, hinayaan ko lang siyang halikan ako hanggang sa mahalata niya ito.
"May problema ba?" Kinuha ko ang kamay niya na nasa ulo ko at hinalikan ito. He took my hand and he kissed it after what I did to his.
"What's the problem?"
Huminga ako ng malalim at pinigilan ang mga luha ko na pumatak.
"I'm sorry, Cyto. I'm choosing Cade."